車窗外的景色匆匆掠過。
陸沉腦子裡浮現出藏拙這兩個字。
隨即又想到，夫人管這叫扮豬吃老虎。
夫人總是能用這般生動有趣的話語來形容各種情形。
每次聽著她說話，陸沉都覺得妙趣橫生。
想到自家夫人，陸沉心情立即變好，眉眼間的陰鬱也隨之消散。
眼尾餘光看到旁邊的首飾鋪子，陸沉開口叫停了馬車。
府中雖然不缺金銀珠寶，可這些最新款的精美首飾，別人有的，他家夫人也得有。
夫人向來愛美，看到這些精緻的首飾，定會滿心歡喜。
......
月紅又一次感嘆陸沉這愛送禮物的好毛病。
「夫君，前幾日你剛給我送了一套翡翠頭面，今兒個又破費。」
「府里的首飾怕是都能開間鋪子咯。」
月紅佯裝嗔怪，眉眼間卻滿是笑意。
陸沉握住她的手，輕笑道。
「夫人的美，值得世間所有美好之物。」
「只要能看到夫人開心的模樣，花再多錢我也願意。」
月紅輕輕推了推他。
「就你嘴貧，難怪滿京城都傳齊國公陸大人最疼愛家中夫人，也把我這悍妻之名給坐實了。」
陸沉順勢再恭維一句。
「甲之砒霜，乙之蜜糖，外人不明事理，在我眼裡，夫人便是最好的賢妻。」
「哎呀，就別再讓我找不著北了。」
月紅合上首飾盒，起身走到軟榻邊坐下。
「夫君，你們與北帝國使臣談判進行的如何了？」
陸沉跟著她走了過來，坐在她身側，將談判桌上的事細細的講與她聽。
完了又將心下的疑惑直言不諱的盡數相告。
「我總覺得北帝國這位三皇子有些反常。」
「他們國家的使臣來到我大齊帝都，目的就是想將他營救回國。」
「可他似乎並不想回他的國家。」
「北帝國的使臣還未到來時，他就向陛下請求，願以質子身份常駐大齊。」
「而今他們的使臣來了，他仍是不想離開。」
「與我說的是北帝國皇室內鬥激烈，他不想成為權力爭鬥的犧牲品。」
「可我發覺他不像表面上那麼簡單。」
「他應該也是身懷武功之人，卻一直極力隱藏，留在大齊怕是另有目的。」
月紅想到那時，陸沉讓王伯夜探平陽侯府，打探王十三的底細，提議道。
「這人武功如何還未可知，不如讓平安去暗殺他試試？」
陸沉緩緩搖頭。
「質子府可不像平陽侯府那般，守衛稀鬆平常，看守那裡的都是羽林衛的禁軍。」
「此時若讓平安去測試質子的武功，搞不好就會驚動北帝國的使臣。」
「這樣一來，於兩國談判不利。」
月紅湊近一些，輕聲問。
「那麼夫君打算怎麼做呢？」
陸沉自信的笑了笑。
「讓他留在大齊作為質子也行，但北帝國必須得答應我們提出的所有條款。」
「那幫使臣若是不肯答應，每次談判會議誅殺一名使臣。」
「他們總共來了二十多位官員，若是殺光了還不肯答應，那便開戰。」
月紅聽後，身子往旁邊挪了挪。
「夫君，你殺人如麻，好兇殘！」
相處久了，陸沉也知道月紅有時會口不對心。
她這分明不是害怕，而是在調笑。
伸手將月紅拉過來攬進懷中，陸沉輕聲解釋。
「為夫知道你不想我大齊子民遭受戰亂之苦。」
「可若是心慈手軟，換來的只會是北帝國得寸進尺。」
「屆時狼煙四起，遭殃的仍是天下百姓。」
「我這般強硬，看似狠絕，實則是為了以戰止戰。」
「用最短的時間、最小的代價，換邊境長久安寧。」
陸沉的指尖輕輕摩挲著月紅柔軟的髮絲。
語氣里沒了方才談及談判時的冷厲，只剩化不開的溫柔。
「藉此機會，逼迫他們簽下十年不可挑起戰事的合約。」
「也是為大齊爭取來養精蓄銳，調養生息的時間。」
「有這十年相安無事，大齊定能抓住這黃金時期，大力發展成為兵強馬壯，繁榮昌盛的國家。」
月紅靠在陸沉懷裡，聽著他沉穩有力的心跳。
「能順利簽下兩國互不侵犯的合約，固然好。」
「但北帝國的帝王已老，他要是在此期限駕崩了，換了新帝上位，兩國簽訂的合約還能算數不？」
陸沉輕撫月紅的後背，語氣篤定。
「夫人不必憂心。合約之上，白紙黑字，又有兩國使臣見證，新帝上位也不敢輕易毀約。」
「況且，我們在合約中設置了諸多條款互相制衡。」
「北帝國若毀約，他們也得掂量掂量後果。」
月紅當真不憂心。
先不說，不在其位不謀其政。
即便兩國談判破裂，真要發起戰事，該慎重考慮後果的，也該是北帝國。
作為一個孕婦，月紅只需在府中安心養胎即可。
在陸沉又尋由頭誅殺了兩名北帝國的使者後，兩國合約順利簽訂。
大齊提出的索賠條約，在使者們看來極其過分，但他們還是咬著牙應下了。
是人都會怕死，他們只想全身而退。
回國後再誇大其詞的講述大齊的戰車何其之多。
若不割地賠償，後果將難以想像......
北帝國的使者們這次也不是無功而返，總算贖回了他們的大將軍。
為表兩國友好邦交的誠意。
北帝國的三皇子留在大齊學習這裡的文化風俗。
大齊也禮尚往來的給北帝國送去了和親公主。
而這公主不是別人，正是被禁足在別院的檸溪公主。
檸溪公主自從先帝駕崩後，便開始命運多舛。
得知了朝廷要將她送去北帝國，嫁給一個五十多歲的老皇帝，她頓時就覺得生無可戀。
想用一根白綾掛脖子了卻殘生，卻被她的貼身宮女及時發現。
貼身宮女惡狠狠的盯著她。
「公主，您要死也別連累奴婢們，到了這般地步，您該認命才是。」
認命？
她是正統的皇室公主，本該聚萬千寵愛於一身。
落得如今這般下場，究竟是誰在篡改命運？
檸溪公主欲哭無淚。
跟隨北帝國的出使隊伍離開京城時，她挑起華麗的車簾，最後看了一眼這熟悉而又陌生的帝都城。
如果父皇和皇兄還在，怎會淪落至此？
朝廷與北帝國簽訂和平協議之後，自然有不少事情需要調整部署。
戰事平息，留在永裕關的陸承祖卻沒能回京。
他得了新的任命，接手北帝國賠償給大齊國的三座邊城。
這是一項史無前例的任務，文德帝自然不會將所有的重擔都讓他這個大表兄扛著。
從年輕的官員中和權貴子弟中挑選了一批去往邊城，輔佐封疆大吏治理地方。
軍事上有西北軍協助城防。
是以，不僅陸承祖留在了西北邊境未能回京，月初也沒能回家探親。
常勝攜幾位文臣使官，駕駛戰車護送北帝國的使臣們回國。
文德帝臨時欽點他為護送使，主要職責是為和親公主送嫁。
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晝夜交替，陸沉每日出門，或是去宮中處理政務，或是去王氏商行處理商務。
月紅則在府中看花開花落，風起雲湧。
轉眼就進入深秋。
這一日，穆夕顏身邊伺候的丫鬟玉兒匆匆來報。
「少夫人，大夫人怕是要生了，剛剛如廁時見了紅。」
正在涼亭賞景的月紅聞言，趕緊扶著自己的腰肢起身。
「通知了接生婆子沒有？還有府醫，也得去雅蘭園隨時聽候差遣。」