縱然師傅要求嚴苛，但在她心中，早已將祝玉妍視作母親一般的存在。
如今聽聞她要去尋親女，不免心生失落。
畢竟，自己終究不是親生。
一想到那個名為單美仙的女子，綰綰眸底悄然閃過一縷寒意與殺機。
當年，祝玉妍為爭奪陰葵派掌門之位，拉攏長老「魔隱」邊不負。
此人乃祝玉妍師弟，生性淫邪，與同樣好色的「天君」席應臭味相投。
趁祝玉妍外出之際，竟玷污其親女單美仙，致其產下女嬰單婉晶。
最終，單美仙被迫遠走海外，成為「東溟夫人」。
憶及此事，綰綰殺意更盛。
昔日邊不負也曾覬覦自己，若非祝玉妍護持周全，險些遭其毒手。
如今自己既已踏入大宗師之境，取邊不負性命不過舉手之勞。
念頭一起，殺心已定——如此敗類，必除之而後快。
祝玉妍亦察覺到愛徒身上瀰漫的殺氣，心中瞭然。
十餘載栽培，對綰綰心性自是了如指掌。
既然她欲誅邊不負，自己也無意阻攔。
對於邊不負，她並無深仇，生死不過一念之間。
當年默許單美仙遭辱，並非無力阻止，而是根本未曾動情。
年少時曾為「邪王」石之軒所惑，失卻純陰之質，無法修至「天魔大法」最高第十八重，終生停滯於第十七重，因而性情扭曲，立下門規禁止弟子動情。
祝玉妍一生真正動心者，唯石之軒與天下奇才魯妙子二人而已。
後來曾與「八刀」岳山結為一日夫妻，誕下「東溟夫人」單美仙，卻從未對其女有過半分親情，終致其一生漂泊悽苦。
如今，她隱於幕後，心中卻滿是歉疚。
她想要除掉邊不負，可二人實力相差無幾，真要取其性命，談何容易。
況且昔日身為掌門，豈能隨意殘害同門。
而今祝玉妍已卸下掌門之位，陰葵派一切事務皆由綰綰做主。若能除去邊不負，也算是為女兒單美仙討回些公道。
因此，祝玉妍並未拒絕此事。
此番前來，目的有二：其一，是將掌門之位傳予綰綰；其二，是她得知石之軒現身京城。
此行真正的目標，便是尋到石之軒，奪取邪帝舍利。
只要得到那邪帝舍利，藉助歷代邪帝所留之力，突破至大宗師境界也並非妄想。
綰綰輕聲道：「師傅，那您打算何時去見美仙師姐？」
祝玉妍搖了搖頭：「眼下尚無定論。」
說罷，從行囊中取出一卷古舊秘籍，遞向綰綰。
又鄭重道：「這是本門至高典籍《天魔寶典》，今日傳於你手。
從今往後，你便是陰葵派的新任掌門。」
聽言，綰綰眼眶微紅，當即跪伏在地，聲音哽咽：「不要，師傅……我不想當掌門，我也不配當掌門，還是您來執掌吧。」
祝玉妍輕輕撫過她的額頭，語氣溫和：「都已是大宗師了，還這般流淚，傳出去豈不讓慈航靜齋的人恥笑？
今後陰葵派的一切，皆由你決斷。
不必效仿為師，你想如何行事便如何行事——即便不願違背本心，甚至想解散陰葵派，也都隨你。」
這番話如重錘擊心，綰綰心頭一顫，仿佛聽見了臨終囑託。
她急忙拭去眼角淚痕，顫聲問道：「師傅，您怎麼了？別嚇我……」
綰綰並不愚鈍。她與師傅祝玉妍朝夕相伴多年，彼此知根知底。
祝玉妍一個動作、一個眼神，她便能洞悉其意。
如今師傅親至京城，目的不言而喻——必是衝著石之軒而來。
念及此處，綰綰眸中掠過一抹殺機。
她暗自決定：要在師傅找到石之軒之前，搶先一步將其誅殺。
雖未曾見過石之軒，但她已有對策——求助沈凡。
而她自己，便是最有力的籌碼。
祝玉妍似察覺到了她的心思，輕嘆搖頭：「為師的事，你無需插手。你只需做好你的掌門便好。」
「可是師傅，您不是石之軒的對手啊！」綰綰憂心如焚。
祝玉妍神色平靜，語氣卻深沉如淵：「為師這一生，真正愛過的男人，唯有石之軒一人。
既然不能共度餘生，那便同歸於盡。
為師雖敵不過聖王，卻還藏有一招最後的手段。」
聞言，綰綰心頭猛然一震。
她知道那一招是什麼——玉石俱焚。
一旦施展，經脈盡裂，形神俱滅，再無生機。
「師父不可！我如今只有您一個親人了，求您別這樣！」綰綰泣不成聲，苦苦哀求。
祝玉妍目光堅定，決絕無比：「為師心意已定，莫要再勸。
我已探得石之軒藏身京城，但他行蹤詭秘，難以逼其現身。
不過……如今已有辦法。」
綰綰緊問：「什麼辦法？」
祝玉妍眼中閃過一絲冷厲與恨意，淡淡道：「石之軒與那賤人所生的女兒——石青璇，亦已入京。
只要抓住她，不怕石之軒不出來。」
綰綰瞳孔微縮，心念急轉。
若是先一步殺了石青璇……師父便無法以她為餌引出石之軒，自然也不會走上死路？
此念一生，她頓時覺得此計可行至極。
「罷了，陰葵派這點家底，盡數傳你。為師如今，也算一身輕鬆。」祝玉妍難得展顏一笑。
綰綰深知師傅性情，知勸無益，此刻心中只有一個念頭——儘快找到石青璇。
……
客棧之中，陸小鳳踏入房門時，
見沈落雁與游秋雁二人正捧書細讀，神情專注。
他輕咳一聲，打斷二人。
二人聞聲抬頭，見是陸小鳳，連忙放下手中《紅樓夢》，起身行禮。
游秋雁笑著問：「陸大人，皇上是如何處置我們的？」
陸小鳳先看了沈落雁一眼，又望向游秋雁，隨即淡淡道：「皇上說了，此次你們表現尚可，立有微功，特賜黃金千兩，命你們即刻離京。」
聞言，沈落雁與游秋雁皆眉頭微蹙。
她們聽出來了——這話，不對勁。
什麼叫你，難道不該是你們一起決定嗎？
沈落雁心頭忐忑，輕聲問道：「陸大人……那我呢？」
陸小鳳略作思忖，語氣平靜地說道：「皇上聽聞你容貌傾城，有意栽培，希望你能留下。
給了兩條路：「一是離開，但後果便是處決；二是留任，授予新職，為朝廷效力。」
沈落雁低聲嘀咕：「這皇帝也未免太專橫了些。」
此話一出，兩人心緒皆是翻湧難平。
既然只點名留下沈落雁，卻對游秋雁隻字不提，豈不是在暗示後者不如前者？
儘管面上不動聲色，沈落雁內心卻悄然升起一絲得意。
畢竟，天子親口指定留她一人，未曾提及游秋雁。
這份獨寵讓她心底的虛榮被徹底填滿。
而游秋雁則如鯁在喉，心中憋悶不已——難道我這「美人魚」就不夠美嗎？
我雖名聲在外，可也是清清白白、未嫁之身，怎就被如此輕視？
一瞬間，她仿佛被人當眾羞辱，胸口壓抑得幾乎喘不過氣來。