金面女踉蹌立於林隙間，黑金長袍破碎多處，裸露的肩頭染著黑血，金色面具上的幽冥紋路黯淡了幾分。
她緩緩抬手，拭去唇角血漬，那雙寒眸里，再無先前的輕蔑與篤定，只剩驚疑與滔天怒意。
燃魂之傷，非人力可強行逆轉。
她算準了蘇清南本源重創，算準了他孤身離城是強弩之末，算準了這片布下千百幽冥殺紋的死地，足以困殺一位長生天人。
可她唯獨算錯了一樣東西。
蘇清南體內的大乾龍運，以及深埋於龍運之下的，那股源自天下蒼生、英烈英靈的浩然正氣。
「你……」
金面女聲音沙啞，指尖黑氣纏繞，卻遲遲不敢再度催動禁術。
方才那一縷清光落下的瞬間，她周身幽冥真氣如同被一座無形大山壓住。
連運轉都滯澀無比，更遑論施展那需要調動全身修為的壓箱底禁術。
她清楚地感覺到，那股力量遠超長生天人，甚至超越上界幽冥宗的範疇。
不屬邪魔，不屬人道，不屬天道。
仿佛是凌駕於一切規則之上的存在，輕輕抬手，便叫停了這場生死廝殺。
「是你。」
蘇清南抬眸，目光穿透層層林葉，望向虛空深處那片看似平靜卻暗藏無上威壓的雲靄。
金色眸子裡，疑雲翻湧。
這已經是第二次。
第一次是太廟之戰，七尊天人圍攻，他燃魂搏命的最後關頭，那縷清光悄然落下，逼退了七尊天人，也讓他得以抓住契機，一劍斬盡邪魔。
而此刻，又是這縷清光。
不幫他，不助金面女，只以一縷清光，定格戰局。
這兩人，究竟是誰？
為何要如此反覆介入這場關乎兩界存亡的棋局？
他們的目的，究竟是什麼？
虛空深處，再度傳來那聲淡淡輕嘆，不悲不喜，不偏不倚，如同天地自然的呼吸，卻又帶著洞悉一切的清明。
「蘇清南。」
一道清越男聲，不高，卻清晰傳入兩人耳中，「你與金面女，今日死戰，不過是幽冥宗布下的一枚小局。爾等廝殺，於升界大典無礙，於兩界存亡，無益。」
金面女聞言，心頭一震。
她猛地抬頭，望向虛空深處，聲音顫抖：「你……你們究竟是誰？為何要干涉幽冥宗之事？」
她身為影月神宮宮主，上界幽冥宗核心成員，自然知曉這場升界大典背後，牽扯著上界無數勢力。
可她從未想過，竟有如此超然的存在，會介入這場棋局。
「吾等何人，無需你置喙。」
男聲淡淡回應，語氣里沒有絲毫波瀾，「今日止戰，非為護你，非為護他，只為保此方天地，暫時不失。」
「升界大典之局，非你二人此刻死戰所能扭轉。眾生之門開啟，勢不可擋。」
「蘇清南。」
男聲轉向蘇清南，帶著一絲不容置疑的鄭重，「你本源重創，道基帶傷，再死戰，不過是同歸於盡，於蒼生無益，於大乾無損。」
「金面女。」
男聲再轉，寒意刺骨，「你今日殺不死蘇清南，亦無法破壞大乾龍運。再糾纏，不過是損耗自身本源，於上界無益。」
兩句話，點破兩人最核心的算計與困局。
蘇清南心頭一凜。
他確實無法再死戰。
再揮一劍，龍氣枯竭，神魂崩毀，他將身死此地。
而乾京無主，大乾龍運散亂，屆時四方邊境虛空裂痕徹底爆發。
幽冥尊者踏空而來，大乾萬里，將真的淪為人間煉獄。
金面女亦是臉色變幻。
她確實殺不死蘇清南。
再拼，她的幽冥萬鬼噬神大法會被耗盡，自身本源也會受損。
屆時面對蘇清南哪怕是殘血的一劍，她也未必能活下來。
而她的任務，是引動升界大典，不是在這裡與蘇清南同歸於盡。
虛空清光落下的力量，如同一隻無形的手，將兩人死死按在了各自的極限之內。
「你……你們想如何？」
金面女咬牙，聲音裡帶著不甘。
她不甘心。
不甘心眼睜睜看著唾手可得的龍運，就這麼溜走。
不甘心這場精心籌備的殺局，就這麼被人一句話叫停。
「不想如何。」
男聲平靜，「只留一言，記於心間。」
「升界大典，非一人一事可阻，亦非一人一事可成。」
「此方天地的命運，從來不在你我手中，而在蒼生心中。」
話音落下，那縷清光微微晃動，隨即消散無蹤。
林間寒意漸退，空氣恢復流動，那股壓制兩人的無形力量，也悄然隱去。
只剩兩人，一立一踉蹌，隔著數十丈距離，對峙無言。
蘇清南緩緩收劍，指節鬆開，長長吐出一口濁氣。
他知道，這是機會。
也是警告。
這兩位神秘人，不似邪魔，不似修士，卻能如此輕易地叫停一場生死廝殺，可見其實力深不可測。
他們今日出手，阻止了死戰，卻未必是站在大乾這邊。
但有一點可以肯定。
他們不希望此方天地，此刻就這麼徹底毀滅。
「金面女。」
蘇清南聲音恢復沉穩，目光銳利如劍，「今日之事，暫了。」
「但你我之間，終有一戰。」
「你要開升界大典，禍亂大乾，殘害蒼生。」
「我要守萬里河山，護天下萬民，斬盡邪魔。」
「這局，終須我來破。」
金面女眼中怨毒一閃而過，卻終究沒有再度出手。
她知道，再動手，未必能贏，反而可能引來更麻煩的變數。
而且，虛空那兩位神秘人的話語，如同警鐘，敲在她心頭。
升界大典，勢不可擋。
她需要做的，是加快籌備，而不是在這裡浪費時間。
「蘇清南。」
金面女聲音陰冷，帶著一絲狠戾，「你今日僥倖，逃過一死。」
「但這不過是延後罷了。」
「不出半月，眾生之門全開，幽冥尊者踏空而來。」
「到那時，你守不住乾京，護不了蒼生，大乾萬里，皆成祭品。」
「我會親眼看著，你和你那三位殉道的先生，一同墜入地獄。」
話音落下，她周身黑氣一閃，身形驟然化作一道金色黑影，遁入密林深處，只留下一縷陰冷的幽冥氣息，縈繞不散。
蘇清南沒有追。
也知道，此刻不是追的時機。
他緩緩閉上眼，神念鋪展，瞬間籠罩四方邊境。
入目依舊是一片狼藉。
西方、北方、南方，虛空裂痕不斷擴大，幽冥之氣噴涌而出，數萬傀儡修士四處作亂，城池焚毀，百姓流離。
東方邊境雖暫時平靜，卻也隱隱有幽冥之氣滲透的跡象。
金面女確實沒有說謊。
升界大典的籌備，遠比他想像的更快。
半月。
只有半月時間。
他必須在這半月內，徹底恢復本源，至少恢復到全盛時期的七成。
否則，面對即將到來的幽冥尊者，他獨木難支。
「王爺。」
一道身影從密林外疾馳而來，正是陳玄禮，神色焦急，「屬下接到密報，西方邊境虛空裂痕已擴張至十里，幽冥之氣污染了方圓百里土地，百姓傷亡慘重，北方邊境也有數千傀儡修士攻破城池，南方郡守已派人求援。」
蘇清南緩緩睜眼，金色眸子裡，閃過一絲冷厲。
他知道，不能再等。
也不能再猶豫。
「陳玄禮。」
蘇清南聲音沉穩，卻帶著不容置疑的決斷，「速傳本王命令。」
「第一，命東方鐵雄率東方舊部，死守北方邊境，以龍氣禁制壓制虛空裂痕，不得後退半步。」
「第二，命陳玄禮率禁軍精銳，即刻馳援西方邊境，布下浩然正氣法陣，淨化幽冥之氣，解救百姓。」
「第三，命南方郡守，依託城池，堅守待援，不得輕易出戰。」
「第四，傳令天下書院、酒道、武道世家弟子，即刻集結乾京，本王要在三日內，組建起一支足以對抗幽冥尊者的聯軍。」
陳玄禮精神一振，高聲領命：「遵王爺令！」
轉身便要離去。
「等等。」
蘇清南叫住他，目光深邃，「傳我另外一道命令。」
「嚴查乾京城內所有可疑人員，尤其是那些看似普通，卻周身無生氣者。」
「金面女潛入乾京，必然有其目的。」
「或許是內應，或許是暗手。」
「絕不能讓她，在乾京城內布下第二個死地。」
陳玄禮神色一凜：「屬下明白，即刻加派人手，徹查全城，絕不放過任何一個可疑分子。」
身形一晃，便消失在密林之中。
蘇清南獨自立於林間空地，望著遠方乾京的方向，眸色凝重。
他知道，這只是開始。
密林止戰，不過是這場關乎兩界存亡的大棋局中，一個小小的插曲。
虛空那兩位神秘人，看似中立，卻隱隱透出對蒼生的重視。
這或許，是大乾唯一的機會。
但也可能，是更大的陷阱。
而金面女，幽冥宗，幽冥尊者。
還有那尚未揭開的，關於升界大典的全部真相。
一切的一切，都如同一張巨大的網，將大乾，將此方天地，緊緊籠罩。
他深吸一口氣，抬手撫過胸口，感受著體內那依舊滯澀的真氣，和神魂深處那隱隱作痛的灼痛。
燃魂之傷，非一日可愈。
但時間，不給他一日。
半月。
他只有半個月的時間。
……