伏龍坊外，人聲如潮。
今天是蘇清南定的日子，鍾吾要在伏龍坊外問斬。
阿樹天不亮就帶人清了場地，用三根新木搭了個簡易刑台。
刑台不高，卻極穩。
每一根木頭都是新伐的靈木，樹皮還沒剝淨，散發著一股淡淡的木香。
台下是羽化城半城人，有人族，有看客，也有各族派來的探子。
人群密不透風，卻沒人敢越過那條用石灰劃出的圈子。
鍾吾被押上台時，已經癱成了一灘。
他的腳筋斷了，站不住，由兩個壯漢一左一右架著。
他的半張臉還腫著，牙齒碎了大半，嘴裡只能發出模糊的嗚咽。
他的眼神渙散，像一隻被拖上砧板的豬，連掙扎的力氣都沒有了。
蘇清南沒上刑台。
他站在伏龍坊牌坊下，背對著人群，正和青梔低聲說著什麼。
青梔不時點頭，偶爾皺眉，像在記著什麼要緊的事。
鳳儀到了，站在人群最外，沒帶兵器，只帶著幾個鳳鳴族死士。
玄冥寒也到了，混在人群里，像怕人認出他。
阿樹站在蘇清南邊上，手指一直摳著褲縫，手心全是汗。
「時辰到！」
阿樹喊了一嗓子。
嗓子是啞的，卻極亮。
那聲音像根刺，扎破了午時的悶熱。
人群驟然安靜。
蘇清南這才轉身，一步步走向刑台。
他沒看鐘吾，只看著台下黑壓壓的人群。
那目光像劍，掃過之處，連最膽大的看客都低下了頭。
他開口，聲音清而穩，每一個字都像用刀刻在空氣里：「今日殺鍾吾，不為私仇，不為立威。只為讓那些還在吃人的東西看清楚，這羽化城，再不是你們能一手遮天的地方。」
他說完，就有人出刀。
刀光閃過，鍾吾人頭落地，血噴了三尺。
那人頭在刑台上滾了幾圈，停在台沿，眼睛還睜著，像在看台下那些曾經與他一起叫囂過的人。
人群像被一隻大手猛地按了一下，連呼吸都斷了半拍。
可這半拍還沒結束，刑台四周忽然多了四道鬼魅般的黑影。
他們從地底鑽出來，刀上淬著與昨天一般無二的幽綠毒光，直取鍾吾身側的兩個壯漢與蘇清南。
蘇清南像早料到一般，不閃不避，只抬了抬下巴。
刑台四角同時爆出四道金色光柱。
那光柱如龍，升起的瞬間便化成囚籠，將四名刺客牢牢困住。
四人刀上毒光撞在龍氣囚籠上，像螢火撞上了銅牆，連一絲裂痕都震不出來。
「黑淵閣，果然捨不得鍾吾這張嘴！」蘇清南道。
他走到一名刺客面前，伸手摘了對方蒙面的黑巾。
是張普通的臉，普通到丟進人群就再也找不到。
可蘇清南看的是他的耳後。
那裡紋著一條頭尾相銜的黑蛇，正是黑淵閣的暗紋。
「昨夜我故意留了鍾吾一命，又挑斷他腳筋，還放出消息今日問斬。你們果然按捺不住。」蘇清南的聲音不大，卻讓台下每一個人都聽得清清楚楚，「黑淵閣怕什麼。怕他把我帶到你們藏得更深的地方。怕他告訴我，這羽化城裡，除了一間冥紙鋪子，還有別處。」
四名刺客中，有一人忽然咬牙，口中黑氣翻滾，竟要當場自絕。
蘇清南一掌拍出，龍氣灌入其體，將毒氣盡數逼回。
那人噴出一口黑血，倒在地上，再無力自盡。
「都留著，一個一個審！」蘇清南道。
他轉頭看向人群中的玄冥寒：「城主，借你的地牢一用。」
玄冥寒從人群中走出，臉上看不出喜怒，只點了點頭。
他身後的護衛已將四名刺客押下。
這一手將計就計，已讓在場所有人心頭一凜。
鳳儀低聲道：「他連黑淵閣會派幾個人來，從哪個方向出來，都算準了。」
玄冥寒走到蘇清南身旁，低聲道：「你是故意做給我看的。」
蘇清南沒答，只道：「鍾吾已斬。接下來，要看城主的了。」
蘇清南與玄冥寒並肩朝城主府行去。
一路上，三人各懷心思，卻都走得極穩。
蘇清南從袖中取出那本最薄的帳冊，遞到玄冥寒眼前。
玄冥寒沒有接，只問：「給我看這個做什麼。」
蘇清南道：「城主不想知道，黑淵閣的帳上，記著誰的名字嗎。」
玄冥寒沉默了。
蘇清南翻開其中一頁，指著上面的一行：「這個人，是城主府西廂的採辦，每個月從黑淵閣領兩瓶靈髓。」
玄冥寒臉色驟變。
蘇清南又翻了一頁：「這個，是玄冥族旁支的一位執事，三個月前替黑淵閣送了三十個人族進萬妖窟。城主，你說這些人，是黑淵閣的暗子，還是城主府自己爛了根。」
玄冥寒臉上的冷意已沉到骨子裡。
蘇清南合上冊子，遞過去：「帳冊給你。人你自己揪。我只有一句：羽化城的人族，從今天起，動不得。若再有人動，下一次伏龍坊外，擺的可就不只是鍾吾這一顆人頭了。」
玄冥寒終於接了那冊子，緊緊攥住。
那冊子不厚，可落在他手裡，卻像有千鈞之重。
他抬頭，眼神如刀：「蘇清南，你在借本座的手，清你的路。」
蘇清南道：「城主英明。我替你戳破膿包，你替我做個順水人情。這人情，你欠我，但我不急著要。」
他說完，轉身朝西三街而去。
鳳儀跟在後面，壓低聲音道：「你這樣把帳冊全給了玄冥寒，不怕他反手對付你。」
蘇清南笑道：「帳冊里也有鳳鳴族的人。你說他拿到了，是先除黑淵閣的根，還是先來動我。」
鳳儀一滯，隨即苦笑：「合著我也在你棋盤上。」
蘇清南道：「天域本就是棋盤。我只是不守規矩，先落了子。」
入夜，蘇清南又消失了。
沒人知道他去了哪裡。
白璃在伏龍堂里看那捲獸皮星圖，青梔在一旁擦槍。
阿樹端了茶進來，見蘇清南不在，便問了一句。
白璃只道：「他去請人下棋了。」
阿樹摸不著頭腦，卻也不敢多問。
城北，那間已經塌了半間的冥紙鋪子前，蘇清南負手而立。
他沒進去，只是站著，像在等誰。
約莫半盞茶後，一個駝背老嫗從巷子深處拄著拐慢慢走出來。
她走得很慢，每一步都像被風一吹就要倒下去。
可蘇清南知道，這老嫗不簡單。
「年輕人，得饒人處且饒人。」老嫗開口，聲音沙啞，像砂紙磨過鐵皮。
蘇清南看著她，道：「你們在羽化城待了多久？」
老嫗道：「很久了，比你想的久。」
蘇清南道：「那我更不能走。至少走之前，得把這條根挖出來。」
老嫗嘆了口氣，眼中忽然亮起兩點幽綠：「那就別走了！」
她拐杖一點，四周地面炸開，數十道黑影從地底湧出，直撲蘇清南。
蘇清南拔劍。
劍光如弧，將最先撲上來的五道黑影齊齊腰斬。
那劍光極亮極利，像一道銀白的月牙在夜色中綻開，將整條北街都照得通明。
他邊殺邊說：「我今晚來，就是想告訴你一件事，你的地底城，我昨天沒毀。你那口井，我明天會再來！」
老嫗臉色驟變：「你什麼意思？」
蘇清南不答，只把最後一道黑影劈成兩半，然後道：「意思就是，你現在可以逃。或者，你現在可以叫出你真正的主子。」
老嫗沒有逃。
她忽然扯開自己的外袍。
裡面是一副由黑蛇纏繞而成的骨架，蛇身蠕動，眼泛幽光。
那些黑蛇像活的一般，在她骨頭上緩緩盤旋，每一條都吐著信子。
她已非人。
蘇清南眉頭一皺，抬劍刺去。
這一劍比之前都快。
劍尖破開黑蛇，直刺進老嫗心口。
那些黑蛇被劍光斬斷，紛紛落地，扭了幾下便不再動。
老嫗慘叫一聲，蛇身盡斷，黑氣散盡，倒在地上縮成一團灰。
蘇清南甩了甩劍上的灰，面無表情：「原來也只是個看門狗。」
蘇清南走出北街時，袖中忽然發燙。
他取出一物，是那枚星斗鑰令。
鑰令在他掌心輕輕震顫，像感知到了什麼很遠很遠的東西。
那震顫輕微，像一根針在他掌心微微跳動。
他抬頭看向中域方向。
天域的月亮被一層薄雲遮住，只透下幾縷淡光。
夜風從北方吹來，帶著血與塵的氣味，也帶著一點古老的氣息。
像極北冰淵深處的風，又像北涼荒原上戰旗翻飛時的響。
「娘。」
他在心底低低喚了一聲。
回到伏龍巷時，白璃仍坐在燈下等他。
她已把星圖鋪開在案上，用硃筆標出了十幾處節點。
那些節點被她用紅線連在一起，形成一條蜿蜒複雜的路徑，像一條盤在星空中的蛇。
蘇清南走進去，坐到她身側。
白璃沒抬頭，只道：「星圖上的路，有古怪。這些節點，和濁界的龍運大陣有幾分相像。」
蘇清南湊過去看。
白璃指著一處道：「西荒，在西邊極遠之地。可這圖上的西荒，似乎不在大地上，而在天上下！」
蘇清南目光一凝，道：「天上下？你是說，西荒在天域的背面。」
白璃點頭：「星河道人留下的路，都是倒著走的。這西荒，怕真是一塊倒懸在天域之上的地方。難怪叫天關禁冊。」
蘇清南沉默。
片刻後，他道：「那就去天域上面找。」
白璃抬眸：「不先去中域了。」
蘇清南道：「中域是各方角力之地，到處都是眼睛。我們要找的人，若真在天上，走中域反而繞遠。」
白璃道：「可憑我們三人，如何上天。」
蘇清南看著她，忽然笑了一下：「你忘了，我本就是從天上下來的。」
第二日，玄冥寒果然動手了。
他借蘇清南那半本帳冊，一夜之間從城主府和玄冥族中揪出十一名與黑淵閣有染之人，當眾廢了道基，逐出羽化城。
鳳鳴族聞風而動，也清出了三人。
三族自掃門前雪，竟比蘇清南親自動手還快。
消息傳遍羽化城時，伏龍巷正在擴建。
阿樹忙得腳不沾地，卻還抽空跑到蘇清南面前報信，說今日又有幾十個人族修士來投，其中還有兩個無量境的老修士。
蘇清南正與青梔看一柄新送來的槍，聞言只點點頭：「告訴他們，伏龍巷不要廢人，也不要軟骨頭。」
阿樹哎了一聲，又跑走了。
白璃從屋中走出，手裡拿著一封極小的靈箋。
蘇清南接過，拆開一看，只有幾個字：「西荒在天之上，需過九重天。天關禁冊，可換此路。」
沒有署名，只留著一朵極小的火焰紋。
蘇清南將靈箋收好，對白璃道：「送信的人，知道我們很多事。」
白璃道：「能悄無聲息把這信送到伏龍巷，不簡單。要麼是友，要麼是拿準了你要去。」
蘇清南道：「等我們準備動身，他自然會再出手。」
白璃點頭，目光落在他掌中那枚星斗鑰令上。
鑰令的光芒已經暗了下去，可那溫度仍在，像一顆被捂了太久的心，怎麼也不肯涼透。
「九重天……」白璃輕聲道，「有把握嗎？」
蘇清南道：「沒有。」
他抬頭看向天穹。
那透明的藍延展到很遠的地方，像一口倒扣的鍋，把整個天域都罩在了裡面。
九重天，一層疊一層，像九道門，又像九道鎖，把天域與更上面的世界隔開。
「可她在那裡，我便必須上去！」
……