沒過多久，陳霞也過來了，是專門來傳話的。
「小雨，大哥讓我問你，熬的那個苦參子藥湯還剩多少。
三號棚和七號棚的菠菜葉背上也發現了蚜蟲卵，想趁著這幾天氣溫還沒降太多，提前打一遍。」
陳雨在心裡把剩下藥湯的分量算了一下，然後搖搖頭說：
「那點量不夠，還得再熬一鍋。」
她蹲下來把噴壺裡殘留的藥渣倒進一個搪瓷盆里，
陳霞在旁邊看著那盆黑乎乎的藥湯子，忽然冒出一句：
「小雨，你說這東西能殺蟲，那能不能也往咱家後院的菜地里打一點？大姐昨兒還說菜地里的蘿蔔纓子上也生了蚜蟲。」
「能倒是能，不過濃度得降一半，」
陳雨把搪瓷盆擱在苗床邊，
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「菜地里的蘿蔔纓子比大棚里的菠菜皮實，但也經不住太濃的藥。
我今晚熬的時候多熬一鍋，明天讓周大哥背過去打一遍。」
陳霞應了一聲好。
另外一邊。
余老頭早上專門來了一趟，說白猞猁皮鞣的差不多了，讓陳鋒今兒去看看，
這不，
陳鋒帶來一些東西放在隨身挎包里，然後沿著凍硬的田埂往孟慶山家走。
黑風跟在他後面。
孟慶山家在劉家屯和靠山屯之間的一片荒坡腳下，
三間土坯房，房頂上壓著厚厚一層新稻草。
院子裡養著兩隻大鵝和幾隻土雞，
角落裡堆滿了各種鞣製用的傢伙什。
大缸、木架、刮刀、木槌，靠牆根還晾著一排正鞣到一半的兔子皮筒子。
陳鋒推開那扇用舊木板拼成的院門時，孟慶山正半蹲半跪在一張兩人合抱的打皮凳前，
手裡攥著一把用鈍刃改的竹刮子，
反覆搓那張已經鞣盡最後一絲水汽的白猞猁皮。
他聽見門響抬起頭來，眼白上網著好幾道紅血絲，嘴唇也有些乾裂，可整張臉上的神色是高亢的，
那種手藝人把一件活做到極處時才有的亢奮。
「鋒子你來得正好。」
他站起身把皮子小心翼翼從打皮凳上揭起來遞了過去。
那張皮子一入陳鋒的手就不一樣了。
不是那種軟塌塌往下垂的軟，是一種帶了骨頭的挺括，毛根在光下根根分明，通體沒有一絲雜色，
從針毛到絨毛再到皮板，全像被雪水洗過一遍似的通透。
用手順著毛峰摸過去跟摸綢緞一樣順滑，反過來倒捋也不扎手。
細看之下，毛峰頂端竟泛著一層極淡的銀藍色光澤。
陳鋒把皮子翻過來看皮板，板面颳得均勻平整，邊緣沒有一處割傷，
連猞猁耳朵尖那兩小撮標誌性的黑毛都完整無缺地保留了下來，
耳廓的軟骨被孟慶山用手法處理得輕盈又堅挺。
他抬起頭看著孟慶山：
「孟師傅，這皮子你下了大功夫。」
孟慶山咧開乾裂的嘴唇笑了一下，笑得憨厚又滿足，伸手摸了摸那張皮子的邊緣。
「你這張皮子，我這輩子怕是再也碰不著第二張了。
上回縣皮革廠的老主任來我這兒串門，看見這張皮子掛在陰房裡，眼神都變了。
他說他有個師兄在燕京做了一輩子皮活，當年見過一張雪猞皮，毛峰泛藍光的那種，說是當年給宮裡頭敬供的品相。
他師兄跟他說了好幾十年，說那是他這輩子見過最好的皮子。我問他那張皮後來去哪兒了，他說建國以後就再也沒見過，大概是被人帶出去了。」
他說到這兒停了一下，又看了一眼陳鋒手裡的皮子，眼裡的光有些複雜，像在自言自語：
「沒想到我這輩子也能親手鞣一張品相不輸當年貢品的皮子。」
陳鋒把皮子重新疊好擱在打皮凳上，從兜里掏出事先談好的工錢擱在旁邊的木墩子上。
孟慶山低頭看了一眼那疊票子，也沒推辭也沒數，只是拿手背蹭了一下鼻子說了句太多了。
孟慶山忽然想起什麼，扭頭朝屋裡喊了一聲：
「虎子，把那包東西拿出來。」
屋裡一陣翻箱倒櫃的動靜，隨著一聲含糊的應答，跑出來一個十來歲的小男孩，手裡攥著個用舊布裹得緊緊的小包。
他蹲在旁邊把布包放在膝蓋上一層層打開，裡面是七八根長短不一的鋼針，有的彎如新月，有的扁如柳葉，還有一根針尖開了個極細的小叉，
旁邊還擱著幾小軸顏色各異的棉線和一小塊蜂蠟。
孟慶山拿起那根月牙形的彎針，針尖在光下閃了一下，又拿拇指肚輕輕蹭過針尖試探了鋒口的圓鈍，然後把針遞給陳鋒看，
「縫皮子不能用普通棉線，棉線容易斷，斷了皮子就散了，這幾軸線是我用鹿筋捻的，結實的很。
針的彎度要根據皮子的弧度來選，脊背用彎針，腋下用直針，袖口收邊用這根開叉的，」
陳鋒看了眼那些彎針和鹿筋線，然後點點頭，沒推辭：
「那就接著做，工錢另算。」
孟慶山使勁點了一下頭。
陳鋒離開孟慶山家時，黑風已經自己在院子裡轉了一圈，重新追上了他的步子。
之後又去了劉老蔫家。
陳鋒敲了敲那扇用破木板拼成的院門。
劉老蔫正蹲在灶房門口熬藥。
走過來，開門看見是陳鋒，他趕緊站起來把手在褲腿上蹭了蹭把人往屋裡讓。
三個娃並排躺在炕上，陳雲送來的碎花布襁褓洗得乾乾淨淨疊在枕頭邊上，
最小的那個正醒著咿咿呀呀地啃自己的拳頭。
劉老蔫媳婦從灶房探出頭來喊了聲鋒子來了，氣色比出院那陣子好了不少，能自己下地走動了。
陳鋒在炕沿上坐下來，從隨身挎包里掏出一小包紅糖和三間小嬰兒的一副擱在炕桌上：
「嫂子，這是雲子讓我捎來的。」
劉老蔫媳婦看著那包紅糖和三件嬰兒衣服，眼眶又紅了。
她接過東西沒說話，只是使勁地眨了眨眼。
劉老蔫蹲在門檻上搓著手，嘴唇動了又動，最後只擠出一句：「鋒子，那三娃的名字，你能不能給起一個？」
陳鋒聽了這話，立刻擺了擺手，
「劉叔，這事兒不合適。起名字是大事，得家裡長輩來。
你和嫂子才是娃的親爺爺親母親，我一個外人，隔著輩分呢，哪有我給起的道理。
再說我自個兒連個媳婦都沒說上，給人家娃起名字，說出去讓人笑話。」