那枚鏽跡斑斑的鐵鏰兒被火焰吞噬後，整個評審會場陷入了死寂。
只有窗外廣場舞的音樂，在短暫的卡頓後，又恢復了那魔性的節奏。
一切仿佛回到了正軌。
可這一夜，凌天睡得極不安穩。
他把那件陳建國塞給他的「壽衣高定款」老頭衫套在了身上。
布料厚實，滑溜溜的，貼在皮膚上帶來一股異樣的清涼。
但這清涼感很快就被一種更古怪的感覺替代了。
他感覺自己像是躺在了一片乾燥的秋日落葉堆里。
無數細微的、沙沙的摩擦聲，順著衣料的每一根纖維，鑽進他的毛孔。
那不是物理上的聲音，而是一種直接烙印在神魂上的低語。
「別怕……」
「我們替你擋著……」
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「睡吧……」
成千上萬個聲音，男女老少，混雜在一起，卻不嘈雜，反而像是一首悠遠綿長的安魂曲。
是那縫進線腳里的往生咒，是那繡在內襯上密密麻麻的名字，正在發揮作用。
他們是這城市逝去的魂，如今成了他最堅固的屏障。
凌天翻了個身，把臉埋進枕頭裡。他不需要屏障，他只需要睡覺。
不知過了多久，就在他快要被這催眠曲般的低語拖入夢鄉時，樓下傳來了一陣輕微卻整齊的聲響。
嗒……嗒……嗒……
像是有人在用腳掌不輕不重地拍打著水泥地，節奏精準得令人髮指。
又是那群大媽？
凌天猛地睜開眼，凌晨四點的天色，是那種最深沉的、帶著一絲灰的藍。
他光著腳下床，扒開窗簾一角朝下望去。
文化廣場空無一人，只有慘白的路燈照著空地。
不對。
他揉了揉眼睛，定睛細看。
廣場中央，十二個身影正在列隊移動。
正是昨天早上搶他衣服的王阿姨那伙人。
她們全都閉著眼睛，嘴角甚至還掛著一絲安詳的笑意，仿佛在做什麼美夢。
可她們的腳步，卻在地面上踩出了一道道肉眼可見的、散發著微光的軌跡。
光芒不強，像是螢火，卻在黑暗中連點成線，勾勒出一個正在緩緩旋轉的「卍」字佛印。
每一步的落點，每一個轉身的角度，都像是用尺子量過，分毫不差。
耳機里傳來蘇沐雪急促的呼吸聲，背景音是車門重重關上的悶響。
她顯然是第一時間趕到了現場。
「我到了。別下去，她們狀態很怪。」她的聲音壓得極低，帶著電流的雜音，「我用安防手環掃描了她們的腦波……深度快速眼動睡眠，和植物人差不多，但生命體徵平穩得像是在度假。她們不是被控制了，是自願入夢。」
她停頓了幾秒，似乎在飛快地調取數據。
「音頻比對出來了。她們嘴裡哼的小調，旋律輪廓和昨夜全城路燈播放的《鍋爐工與鏰兒》結尾部分，相似度百分之九十八。她們在用夢遊的方式，一遍遍復現那個故事……那個你還清債務的瞬間。」
那正是他神魂與這片土地因果糾纏最深的錨點，也是最脆弱的記憶節點。
「她們在幫你鞏固陣法！」夏語冰的聲音突然插了進來，她人應該就在廣場邊上，能聽到她壓抑著興奮的喘息聲，「我在她們旁邊，快看我傳給你的圖像！」
凌天劃開手機，屏幕上，夏語冰的陶塤正貼著地面旋轉。
塤腔內那幾縷金絲不再是追蹤能量，而是像有了生命的藤蔓，主動勾勒出一幅地下的脈絡圖。
大媽們每踩下一步，圖上就有一個原本暗淡的節點被點亮，轉為溫暖的金色。
那些都是天魔曾經布下的怨契「死穴」。
「她們在用自己的身體當符筆，用自己的夢當墨水，在修復被天魔啃噬的龍脈！」夏語冰的聲音猛地拔高，帶著前所未有的焦急，「不對！快！凌天，讓她們跳錯一步！必須是故意的！你看到那個『卍』字佛印了嗎？那是淨化的陣法，也是封印的陣法！等它徹底閉環，陣法就成了，你也會被徹底封死在這個『凡人繭』里，再也無法恢復力量！」
耳機里，焊槍的聲音像是被掐住了脖子：「收到！媽的，拼了！老凌，我切斷廣場周邊三座變電站的供電，給你製造三秒鐘的黑暗，你自己把握！」
「三、二、一！」
整個世界瞬間陷入了純粹的黑暗和寂靜。
路燈、GG牌、遠處的居民樓燈光，全部熄滅。
凌天幾乎是下意識地行動。
他沒想太多，轉身抄起牆角那把用來通下水道的拖把，一腳踹開門就沖了出去。
衝下樓梯，衝進伸手不見五指的廣場。
他憑著記憶和直覺，朝著那十二個身影的方向猛地沖了過去，然後把拖把往前一送，腳下故意一滑。
「哎喲！」
他假裝被絆倒，整個人精準地撞進了舞陣，不偏不倚地撞在了領舞的李阿姨身上。
黑暗中，他只感覺自己撞上了一團柔軟又充滿彈性的棉花，還聞到了一股廉價茉莉花香波的味道。
大媽們整齊的腳步聲頓時散亂，陣型破了。
但就在電力恢復，燈光重新亮起的瞬間，詭異的事情發生了。
大媽們依舊閉著眼，動作雖然亂了，嘴裡卻開始喃喃地唱起詞來，聲音越來越響，越來越清晰。
「鏰兒還了……債清了……」
歌聲仿佛帶著奇特的魔力。
她們腳下地面上那即將潰散的光紋，非但沒有消失，反而像有了生命的藤蔓，瞬間活了過來，順著地面瘋狂蔓延，纏上了凌天的腳踝。
那光不燙，卻帶著一股無法掙脫的沉重。
「小凌。」
一個蒼老的聲音在身後響起。
陳建國拄著拐杖，不知何時從黑暗中走了出來。
他將一疊列印出來的A4紙塞進凌天手裡。
那正是昨晚那條匿名群發簡訊的內容。
但在每一張列印頁的末尾，都多了一行用紅色原子筆手寫的小字，筆跡顫顫巍巍。
「穿壽衣的人，該去火葬場謝恩。」
凌天捏著那幾張尚有餘溫的紙，猛地抬頭。
廣場上，那十二位大媽，竟在同一時刻，齊刷刷地睜開了眼睛。
她們的眼神空洞，沒有焦距，直勾勾地盯著凌天。
凌天的心臟漏跳了一拍。
他看到的不是十二雙渾濁的眼球，而是十二面被點亮的、一模一樣的微型屏幕。
那十二對瞳孔深處，正清晰無比地映照出同一個畫面——二十年前，大雨滂沱的火葬場鍋爐房門口，一個瘦弱的少年，正顫抖著，將一枚鏽跡斑斑的鐵鏰兒，塞進一個中年男人布滿煤灰的掌心。