距離梁苑那場震動朝野的考校，已過去兩日。
京城的風，似乎也因此變得愈發清冷。
九皇子府的後院裡，秋葉飄零。
蘇承錦手持一柄精鋼長劍，正在院中空地上比劃著名。
只是那動作，實在有些慘不忍睹。
他深吸一口氣，眼神專注，猛地向前踏出一步，一劍劈下。
劍鋒帶著風聲，卻偏了足足三寸，劈在了空處，身形也因為用力過猛而一個踉蹌。
「不對！」
石桌旁，傳來一道清脆又帶著一絲不耐煩的聲音。
江明月單手托著香腮，看著院中那個笨拙的身影，好看的眉頭緊緊蹙起。
「說了多少遍，腰馬合一！」
「你的腰是腰，腿是腿，劍是劍，三者完全是分開的！」
「你這不是在練劍，你是在跟自己過不去！」
蘇承錦聞言，停下動作，有些無奈地撓了撓頭，轉過身來。
他臉上掛著一絲苦笑。
「明月，你說的這些，我都懂，可身體它有自己的想法。」
江明月哼了一聲，從石凳上站起，走到他身邊。
她一把奪過蘇承錦手中的長劍，手腕一抖，劍身發出一陣清越的嗡鳴。
「看好了！」
「劈，講究的是力從地起，經腰腹，貫於肩臂，最後達於劍鋒！要的是一個『整』字！」
話音落下，她身形一動，長劍如一道銀色的匹練，乾淨利落地當空劈下。
沒有絲毫多餘的動作，卻帶著一股一往無前的凌厲氣勢。
「刺，要的是身隨劍走，心眼合一，目標只有一個，就是敵人的咽喉！」
她手腕翻轉，劍尖向前，身形如離弦之箭，瞬間刺出。
劍尖在空中留下一點寒星，精準地停在了一片飄落的黃葉之前。
一劈一刺，行雲流水，盡顯名家風範。
蘇承錦在一旁看得目瞪口呆，由衷地鼓了鼓掌。
「厲害！不愧是我的將軍夫人。」
江明月俏臉一紅，將劍柄塞回他手中，嗔道：「少貧嘴！繼續練！今天要是再練不好，晚飯不准吃肉！」
蘇承錦的臉頓時垮了下來。
他重新握住劍，深呼吸，努力回想著江明月剛才的動作。
然而，一招一式使出來，依舊是那般的彆扭，充滿了不協調的感覺。
江明月的眉頭皺得更深了，嘴裡不停地數落著。
「手腕太僵了！」
「腳步！你的腳步亂了！」
「眼睛看哪兒呢？！看你的劍！」
石桌旁，白知月和攬月安靜地坐著。
白知月一雙媚眼含著笑意，饒有興致地看著院中那對正在「打情罵俏」的夫妻，目光落在蘇承錦身上時，溫柔得仿佛能化開。
攬月則有些心不在焉，她捧著一杯溫茶，目光卻沒有焦點，思緒早已不知飄向了何方，清麗的臉龐上，籠著一層淡淡的愁容。
又是半個時辰過去。
蘇承錦渾身早已被汗水浸透，他拄著劍，大口大口地喘著氣。
「不練了，不練了！」
他將長劍往地上一扔，一屁股坐到江明月身邊的石凳上，拿起茶杯一飲而盡。
「我動一下，你就說我一句，這兩天我耳朵里全是你罵我的聲音。」
他嘴上抱怨著，臉上卻帶著笑意。
江明月看著他汗涔涔的臉頰，還有那微微顫抖的手臂，眼神中閃過一絲心疼。
她張了張嘴，似乎想說什麼，卻又有些猶豫。
白知月站起身，走到蘇承錦身後，從袖中取出一塊柔軟的絲帕，溫柔地替他擦去額頭的汗珠。
隨後，她又拉過蘇承錦的手。
那雙原本修長白皙的手，此刻掌心和指節處，已經磨出了好幾個亮晶晶的水泡，有的甚至已經破了皮，滲著血絲。
白知月什麼也沒說，只是默默地回屋取來藥箱，拿出藥膏和紗布，小心翼翼地為他處理著傷口。
動作輕柔，眼神專注。
江明月看著那雙手上的傷，心中有些疼。
她坐到蘇承錦的另一邊，沉默了許久，終於還是忍不住開了口。
她的聲音很輕，帶著一絲連自己都未曾察覺的歉意。
「說句實話，蘇承錦……」
「你在練武這方面……可能真的沒什麼天賦。」
這話一出口，江明月就有些後悔了，生怕傷到他的自尊。
畢竟，哪個男人願意承認自己不行。
誰料蘇承錦只是愣了一下，隨即灑脫地笑了起來。
「我也覺得。」
江明月看著他故作輕鬆以及掌心那些新的傷痕，心中的疼惜更甚。
她比任何人都清楚，蘇承錦這兩天付出了多少。
自打考校結束回府，這個男人就像是跟自己較上了勁。
每天天不亮就起床，在院子裡揮劍，一練就是一整天。
那揮劍的次數，根本數都數不清。
汗水浸透了一件又一件的衣衫。
就算是一個從未習武的孩童，這般苦練了兩天，也該有些成效了。
可蘇承錦的劍法，卻依舊停留在一種令人費解的階段。
有時候，甚至連最基礎的劈砍、揮刺都會出問題。
不是力量不夠，而是一種……一種莫名的不協調感。
仿佛他的身體與他的意志，始終隔著一層無法穿透的壁壘。
蘇承錦自己也知道。
他穿越而來，擁有遠超這個時代的見識與智謀，卻唯獨在練武這件事上，遭遇了前所未有的滑鐵盧。
他試過不少武器。
刀、槍、劍、戟，斧、鉞、鉤、叉……
至今，都沒有找到一種能讓他感到得心應手的。
難道這具身體，真的不適合練武？
蘇承錦甩了甩頭，將這絲雜念拋開。
他不信這個邪。
如果揮劍的次數不夠，那就多揮幾次。
一天不行，就一個月。
一年不行，就兩年。
他不相信有什麼事情是靠努力無法達成的，無非只是需要的時間長短罷了。
看著江明月那副欲言又止，想安慰又不知如何開口的模樣，蘇承錦笑著開口。
「我沒事。」
「我這人，向來沒心沒肺的。」
「大不了以後上了戰場，我躲得遠遠的，你們負責衝鋒陷陣，我負責在後面給你們搖旗吶喊。」
他故作輕鬆地哈哈大笑起來。
江明月和白知月看著他這副沒心沒肺的模樣，又好氣又好笑，心中卻愈發心疼。
就在這時。
一陣沉重而整齊的腳步聲，從府外傳來。
甲冑的撞擊聲清脆而肅殺，伴隨著沉重的步伐，由遠及近，最終停在了九皇子府的門前。
院中的笑聲戛然而止。
蘇承錦、江明月、白知月三人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲凝重。
片刻之後，一名王府下人快步跑了進來，神色慌張。
「殿下！宮裡來人了！」
「是……是白總管！」
話音未落，一行身著玄黑鐵甲，腰佩制式長刀的鐵甲衛，已經邁步走入院中。
他們步伐沉穩，面容冷峻，身上散發著一股久經沙場的鐵血之氣。
鐵甲衛迅速在院中站成兩列，讓出一條通道。
一道身著藏青色總管服的身影，緩步從門外走了進來。
他手捧一卷明黃色的聖旨，面容沉靜，步履從容。
院中的氣氛，瞬間變得無比肅穆。
蘇承錦心中一凜，立刻站起身，整理了一下衣冠，快步迎上前去。
他走到白斐面前，撩起衣袍，單膝跪地。
「兒臣蘇承錦，恭問父皇聖躬安。」
身後的江明月、白知月、攬月等人也連忙跟著跪下。
白斐的目光在蘇承錦那雙纏著紗布的手上停留了一瞬，隨即若無其事地移開。
他沒有立刻宣旨，只是平靜地看著蘇承錦。
「殿下請起，聖上一切安好。」
他的聲音溫和，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
蘇承錦沒有起身，依舊保持著跪姿。
「謝父皇掛念，不知父皇所為何事？」
白斐點了點頭，這才緩緩展開了手中的聖旨。
那明黃色的綢緞在秋日的陽光下，反射出耀眼的光芒。
他清了清嗓子，朗聲開口，聲音傳遍了整個院落。
「皇九子蘇承錦，性行賢良，克己孝順，知人善用，胸懷韜略。」
「前於景州平定叛亂，後於京城協助平定兵變，心懷國事，體恤民情，朕心甚慰！」
白斐的聲音頓了頓，似乎是刻意留出讓人反應的時間。
隨即，他語調一轉，聲音陡然拔高！
「為彰其功，為顯其德，特晉封皇九子蘇承錦為……」
「安北王！」
轟！
這三個字，如同一道九天驚雷，在蘇承錦的腦海中轟然炸響！
王？！
封王？！
皇子封王？
而且還是在他父皇尚在人世的時候！
這……這怎麼可能！
蘇承錦猛地抬起頭，眼中是前所未有的震驚與茫然。
他遍覽大梁史書，甚至包括前朝的典籍，也從未有過如此先例！
異姓王，有。
但那都是開國元勛，或是手握重兵，功高震主，皇帝不得不封。
皇子封王，只有在老皇帝駕崩，新皇登基之後，為了安撫其他兄弟，才會冊封為沒有實權的閒散王爺，送離京城。
可現在……
他身後的江明月，更是驚得用手死死捂住了嘴，才沒有讓自己失聲尖叫出來。
她一雙美眸瞪得溜圓，滿是不可思議。
白知月一向沉靜如水的臉上，也第一次出現了龜裂，她怔怔地看著白斐手中的聖旨，仿佛聽到了什麼天方夜譚。
白斐沒有理會眾人的震驚，繼續用他那平穩無波的聲音念道：
「安北王蘇承錦，著於九月初一，率部前往關北！」
「收復邊關失地，平定大鬼外敵！」
「朕，賜其王爵之尊，予其護國之權！」
「自即日起，濱州境內，一切軍政要務，皆由安北王統籌處置，無需上稟！」
如果說「安北王」這個爵位是一道驚雷，那後面這幾句話，簡直就是一場毀天滅地的風暴！
統籌濱州一切事！
無需上稟！
這已經不是封王那麼簡單了！
這是封疆裂土！
這完全可以說是讓濱州成為了蘇承錦的獨立王國！
父皇……他到底在想什麼？
白斐的聲音還在繼續。
「為助安北王早日功成，特許其前往京郊鐵甲衛、長風騎兩大營，各點精兵五千，隨同前往關北！」
「欽此！」
一萬大梁最精銳的士卒！
濱州一地的軍政大權！
一個大梁立國以來，皇子從未有過的親王爵位！
這賞賜，何止是豐厚！
這簡直是……滔天之恩！
蘇承錦跪在地上，整個人都懵了。
他完全看不懂父皇的這番操作。
「安北王，還不領旨？」
白斐的聲音適時響起，將蘇承錦從巨大的震驚中喚醒。
蘇承錦深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪。
他雙手高高舉過頭頂，聲音因為激動而微微有些顫抖。
「兒臣……蘇承錦，領旨謝恩！」
「兒臣，必不負父皇所託，必不負大梁萬民！」
白斐點了點頭，將聖旨合上，親手交到蘇承錦的手中，並順勢將他扶了起來。
「王爺，請起。」
一聲「王爺」，讓蘇承錦還有些恍惚。
他接過那沉甸甸的聖旨，站起身來。
「白總管……」
他拉住正欲轉身離去的白斐，遲疑地開口。
「今日早朝之上……父皇他……」
他想問，梁帝為了這道聖旨，到底在朝堂上掀起了多大的風浪。
他幾乎可以想像，當這道旨意在朝堂上被提出時，滿朝官員會是何等激烈地反對。
白斐拍了拍他的手，眼神意味深長。
「聖上說了，殿下……不，王爺您，當領此爵。」
「無需擔心其他。」
言下之意，一切風波，皇帝都已經替他扛下了。
蘇承錦心中一熱，鄭重地對著白斐躬身行了一禮。
「多謝白總管，煩勞總管替我向父皇問好。」
白斐微微頷首，算是受了這一禮。
「王爺保重。」
說完，他便轉身，帶著兩列鐵甲衛，如同來時一般，悄無聲息地離開了王府。
直到那沉重的腳步聲徹底遠去，院中的幾人還仿佛置身夢中。
江明月第一個反應過來，她一個箭步衝到蘇承錦面前，一把搶過他手中的聖旨。
「我看看！我看看！」
她迫不及待地將聖旨展開，白知月也連忙湊了過去。
兩個腦袋湊在一起，一字一句，認認真真地從頭到尾又看了一遍。
每一個字，都和白斐念的一模一樣。
「是真的……」
江明月喃喃自語，她抬起頭，恍惚地看向蘇承錦。
「父皇……父皇給你的這個賞賜，太大了……」
「大到……讓人害怕。」
她秀眉緊鎖，眼中滿是擔憂。
「這是什麼意思啊？」
蘇承錦搖了搖頭，接過聖旨，再次看了一遍，臉上露出一絲苦笑。
「我若是知道，就不會在這裡發愣了。」
「我也看不懂父皇到底是什麼意思了。」
他走到石桌旁坐下，手指無意識地摩挲著聖旨上冰涼的綢緞。
「不過有一點可以肯定。」
「父皇能將這樣的賞賜給我，今日在朝堂之上，必然是力排眾議，甚至……不惜與滿朝文武為敵。」
白知月點了點頭，她已經恢復了冷靜。
她重新為蘇承錦和江明月倒了杯水，遞了過去。
「不過，終歸是好事。」
她的聲音清冷而悅耳，帶著一股安撫人心的力量。
「有了『安北王』這個身份，殿下日後在關北行事，便有了最大的依仗和名分。」
「那些地方官員，邊關將領，再不敢對您陽奉陰違。」
「況且，聖上既然給了王爺統籌濱州的大權，那便是將整個濱州都交到了王爺手中。」
「無論是練兵、屯田、還是發展工商，都將再無掣肘。」
她看著蘇承錦，眼中異彩連連。
「既然是好處遠大於壞處，那咱們……不要白不要。」
蘇承錦聞言，哈哈一笑，將杯中茶水一飲而盡。
「知月說得對！」
「想不通，便不去想了。」
「父皇既然敢給，我就敢接！」
他的眼中，重新燃起了自信與豪情。
「只不過，看父皇這個架勢，太子之位，怕是在我離開京城之前，就要定下來了。」
江明月聞言，心頭一緊。
「你是說……父皇打算把那個位置，給蘇承明了？」
蘇承錦點了點頭。
「八九不離十。」
「父皇將我捧得這麼高，又給了我如此大的實權，將我遠遠地支到關北去，幾乎就是明著告訴所有人，我與儲君之位無緣了。」
「如此一來，剩下的皇子中，最有資格，也最有可能的，便只有老三了。」
「不過……」蘇承錦放下茶杯，眼中閃過一絲銳利的光芒。
「先不去想這些了。」
「明日，我就要去營中挑人。」
「這一萬精兵，必須牢牢掌握在自己手裡，得挑些好手才行。」
江明月有些擔憂地看著他。
「蘇承明……他不會給你下絆子嗎？」
蘇承錦搖了搖頭，嘴角勾起一抹自信的弧度。
「他不敢。」
「至少，在我離開京城之前，他不敢給我下任何絆子。」
「他現在巴不得我順順利利，早日滾出京城，好讓他安安穩穩地坐上那個位置。」
「就算他想，他背後那位老謀深算的舅父，也絕不會同意。」
「現在對我出手，就是公然違逆父皇的旨意，就是將自己放在父皇的對立面。卓知平那隻老狐狸，看得比誰都清楚。」
蘇承錦站起身，伸了個懶腰，渾身的骨頭都發出一陣噼里啪啦的脆響。
他仰頭望著京城北方那片高遠的天空，目光深邃。
此刻起，天高任我飛。
三皇子府。
書房之內，一片狼藉。
上好的紫砂茶具碎裂一地，名貴的宣紙被揉成一團，扔得到處都是。
一聲清脆的瓷器碎裂聲再次響起。
蘇承明雙目赤紅，一把將桌上的青花筆洗狠狠摜在地上，碎片四濺。
他胸膛劇烈起伏，喘著粗氣，像一頭被困在籠中的野獸，來回踱步，英俊的面容因極度的憤怒而扭曲。
「舅父！」
蘇承明猛地停下腳步，轉身死死盯著那個坐在太師椅上，慢條斯理品著茶的老者。
「今日早朝，您為何要攔著我！」
他的聲音嘶啞，充滿了不甘與怨毒。
「那可是王爵！親王！我大梁立國以來，何曾有過皇子在世封王的先例！」
「他蘇承錦憑什麼！」
「就憑他打贏了一場可笑的演武？」
「就憑他平了個小小的景州叛亂？」
「還是憑他在宮變時撿了個天大的便宜？！」
「他憑什麼！」
面對蘇承明歇斯底里的質問，端坐著的老者，連眼皮都沒有抬一下。
他只是用杯蓋輕輕撇去茶湯表面的浮沫，吹了吹熱氣，然後才呷了一小口。
「吵完了？」
卓知平放下茶杯，聲音平淡無波，聽不出任何情緒。
蘇承明被他這副態度氣得渾身發抖，一拳砸在身旁的紫檀木書架上，震得架上的古籍一陣晃動。
「舅父！我在跟您說話！」
卓知平終於抬起眼，那雙渾濁而深邃的眸子，如古井般幽深，靜靜地注視著自己的外甥。
「你方才問我，為何不讓你在朝堂上反對？」
「那我問你，你反對，有用嗎？」
蘇承明一滯。
卓知平的聲音依舊平緩，卻帶著一股洞穿人心的冰冷。
「今日朝堂之上，上折府那幫老頑固沒有反對嗎？」
「六部九卿，那些所謂的國之棟樑，沒有出言勸諫嗎？」
「聖上，可曾在意過一句？」
卓知平站起身，緩步走到蘇承明面前，目光如刀。
「你別忘了，聖上在駁回所有反對之聲後，說的是什麼。」
「關北戰事，乃國之頭等大事，朕意已決。」
「後面那句呢？」
蘇承明嘴唇動了動，艱難地吐出幾個字。
「凡……凡阻撓關北戰事者，以……以叛國論處。」
「哼。」
卓知平發出一聲冷哼。
「你既然記得，那你還想做什麼？」
「你想當著滿朝文武的面，第一個站出來，在聖上的心裡種下一根刺？」
「一根你這個未來的儲君，不支持他決策的刺？」
「你還沒當上太子呢，就想跟聖上唱反調了？」
一連串的質問，如同一盆冰水，兜頭澆在蘇承明滾燙的怒火之上，讓他瞬間冷靜了不少。
他頹然地坐倒在椅子上，表情卻依舊不甘。
「可是……可是這賞賜也太大了！」
「安北王！」
「濱州一地軍政自治，無需上稟！」
「還可於京中兩大營，任選精兵萬人！」
蘇承明咬牙切齒，眼中幾乎要噴出火來。
「父皇這哪裡是賞賜！」
「他分明是在關北，給我這個未來的太子，樹立起一個最可怕的敵人！」
「一個手握重兵，名正言順的藩王！」
聽到這話，卓知平的臉上，終於露出了一絲不易察覺的讚許。
「你總算還沒有蠢到家。」
他重新坐回太師椅，端起茶杯。
「你既然能想明白這一點，那其他的，你就想不到？」
「聖上為何要將蘇承錦捧得這麼高？」
「為何要給他如此滔天的權柄，又將他遠遠地支到那苦寒之地去？」
蘇承明猛地抬頭，眼中閃過一絲明悟。
「父皇……是想藉此告訴我，這太子之位，捨我其誰？」
「沒錯。」
卓知平點了點頭。
「聖上這是在為你鋪路。他將蘇承錦這顆最不穩定的棋子徹底移出京城棋盤，就是為了讓你能安安穩穩地坐上那個位置。」
「可我心不甘！」
蘇承明再次握緊了拳頭，指節因用力而發白。
「他就這麼走了，帶著父皇的恩寵，帶著萬人的兵馬，帶著一個親王的爵位！」
「而我呢？」
「我得到了什麼？」
「一個虛無縹緲的儲君許諾，還有一個未來必定會反噬我的心腹大患！」
他的目光陡然變得陰狠起來。
「他不是明天就要去京郊大營挑人嗎？」
「我要是能讓他順順噹噹地挑走一個兵，我這個太子，不當也罷！」
話音剛落，卓知平手中的茶杯「啪」的一聲，重重地放在了桌上。
茶水濺出，濕了他華貴的官服衣角。
卓知平緩緩站起身，面無表情地看著蘇承明，眼神中，是前所未有的冰冷與失望。
「行。」
他只說了一個字。
然後，他整理了一下衣袍，轉身就向門口走去。
「既然如此，那你也別認我這個舅父了。」
「從今往後，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。」
「你我之間，再無瓜葛。」
「告辭。」
蘇承明徹底慌了。
他連滾帶爬地衝上前去，一把死死拉住卓知平的衣袖。
「舅父！舅父！我錯了！我說的是氣話！是氣話啊！」
他幾乎是帶著哭腔在哀求。
他比任何人都清楚，沒有卓知平，沒有卓家，他蘇承明什麼都不是！
卓知平停下腳步，卻沒有回頭，只是冷冷地說道：「放手。」
「我不放！」
「舅父，您別生氣，我真的知道錯了！」
蘇承明死也不肯鬆手。
卓知平沉默了片刻，終於轉過身來，居高臨下地看著他。
「蘇承明，我再最後教你一次，你給我聽好了。」
「聖上為何要在考校之後，立刻下旨封王？」
「為何連讓你反應、讓朝臣串聯的時間都不給？」
「因為聖上怕！」
蘇承明愣住了。
「父皇……怕什麼？」
「怕夜長夢多！」
「怕你們這些做兒子的，在他眼皮子底下再搞出什麼么蛾子！」
卓知平的聲音陡然嚴厲起來。
「蘇承瑞剛剛兵變自刎，屍骨未寒！」
「聖上現在最想看到的，就是兄友弟恭，就是朝局安穩！」
「這個時候，你給蘇承錦下絆子，哪怕只是讓他少挑走一個兵，傳到聖上耳朵里，會變成什麼？」
「會變成你這個即將上位的太子，心胸狹隘，嫉賢妒能，容不下自己的親弟弟！」
「會變成你公然違逆聖上的旨意，將自己的私心，凌駕於國事之上！」
「到那個時候，你覺得，你這個儲君之位，還能有他那個安北王的位子穩嗎？！」
字字誅心！
蘇承明面色慘白，冷汗瞬間浸透了後背的衣衫。
他鬆開了拉著卓知平衣袖的手，身體晃了晃，無力地向後退了兩步。
卓知平冷漠地看了他一眼，拂了拂衣袖上本不存在的灰塵。
「你最好什麼都別做。」
「安安分分地看著他走，看著他帶著一萬精兵，滾出京城，滾得越遠越好。」
「這，才是你現在唯一該做的事。」
說罷，卓知平不再看他一眼，猛地一甩袖袍，推開書房大門，頭也不回地大步離去。
只留下蘇承明一個人，孤零零地站在狼藉一片的書房中央。
門外的光線照進來，將他的身影拉得又細又長，顯得無比蕭索。
他呆立了許久。
門外，有下人聽到動靜，小心翼翼地探頭進來。
「殿下……」
蘇承明仿佛沒有聽見。
他緩緩地，一步一步地走到門前。
然後，用盡全身的力氣，「砰」的一聲，將厚重的房門死死關上！
黑暗，瞬間吞噬了一切。
門外的下人嚇了一跳，不敢再多言，連忙退開幾步，守在院中。
很快。
書房緊閉的門內，先是傳來一聲壓抑到極致的，如同野獸般的低吼。
「啊——！」
緊接著。
「哐當！」
「砰！」
「嘩啦——！」
怒吼聲，伴隨著瘋狂砸東西的聲響，不斷地從門縫中傳出，經久不息。
門外的下人們嚇得瑟瑟發抖，一個個跪在地上，頭都不敢抬。