樊梁城。
平陵王府。
秋日的陽光穿過高大的院牆，在青石板上投下斑駁的光影，卻帶不來絲毫暖意。
祠堂內，光線昏暗，空氣中瀰漫著淡淡的檀香和灰塵的味道。
一排排整齊的靈位靜靜地佇立在供桌上，無聲地訴說著江家的榮耀與過往。
沈婉凝一身素衣，身形在空曠的祠堂里顯得有些單薄。
她滿是褶皺的手，正輕輕撫摸著供桌最中央的那個牌位。
上面刻著的名字，是她的亡夫，第一任平陵王江望山。
她的指尖划過那深刻的字跡，眼中渾濁，卻透著無盡的柔情與思念。
仿佛跨越了數十年的光陰，又看到了那個意氣風發，身披甲冑對她許諾「待我歸來，共看山河」的男人。
而後，她的手又緩緩移向旁邊一個稍小一些的牌位。
江安雲。
她的兒子。
那個繼承了父親風骨，卻最終血灑疆場的孩子。
「望山，安雲……」
老夫人喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見。
「我這就要走了。」
「去你們曾經守過的地方，去看看你們用命換來的山河。」
「以後，就讓月丫頭代我們守著吧……」
她伸手，極為珍重地將兩個牌位一同抱入懷中，像是抱著此生最重要的珍寶。
祠堂門口，一個身影靜立許久，不忍打擾。
他看著老夫人的背影，蒼老的眼眶微微泛紅。
直到老夫人轉過身，他才上前一步，躬身道。
「老夫人，都準備好了。」
沈婉凝點了點頭，臉上不見悲戚，只有一種塵埃落定般的平靜。
她抱著兩個牌位，一步一步，緩緩走出了這座承載了她一生悲歡的祠堂，走出了這座她生活了數十年的王府。
府門外，一輛樸實無華的馬車早已等候。
沒有儀仗，沒有護衛，簡單得就像城中任何一個準備遠行的富戶人家。
老夫人坐上馬車，最後回頭望了一眼那塊「平陵王府」的牌匾，帘子緩緩落下，隔絕了身後的一切。
馬車轆轆，駛向皇宮。
和心殿。
梁帝的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，他看著下首站著的蘇承明。
「關北之事，安北王既已啟程，朝中便要安穩。」
「你是太子，當以國事為重，多聽聽卓相的意見，莫要再讓朕失望。」
蘇承明躬身應道：「兒臣明白，定不負父皇所託。」
就在這時，白斐悄無聲息地從殿外走入，來到梁帝身邊，低聲耳語了幾句。
梁帝聽後，神色不變，只是「嗯」了一聲。
他揮了揮手，對蘇承明道。
「你自己看著辦吧，這些事情你自己可以處理。」
「退下吧。」
蘇承明心中雖有疑惑，但還是恭敬地行禮，退出了大殿。
剛走下高高的台階，蘇承明便看到一輛熟悉的樸素馬車停在遠處，一個蒼老的身影正抱著兩塊牌位，緩緩走上台階。
他瞳孔微微一縮，臉上立刻堆起虛偽的笑容，迎了上去。
「老夫人。」
沈婉凝停下腳步，看向這位新冊立的太子殿下，微微頷首。
「見過太子殿下。」
蘇承明的目光，第一時間就落在了她懷中的牌位上，眼神中閃過一絲精光，故作關切地問道。
「老夫人這是……」
沈婉凝擺了擺手，語氣平淡，卻帶著一股不容置喙的疏離。
「太子殿下事務繁多，就莫要在老身這裡浪費時間了。」
說罷，她不再看蘇承明一眼，抱著牌位，繼續一步步向上走去。
被當眾下了面子，蘇承明的笑容僵在臉上。
他看著老夫人那不把他放在眼裡的背影，拳頭在袖中悄然握緊，眼神陰冷。
他拂袖轉身，大步離去。
和心殿門口，梁帝早已等在那裡。
他看著沈婉凝走近，臉上難得地露出幾分溫和。
「您來了。」
沈婉凝走到殿門處，停下腳步，對著梁帝微微屈膝。
「未亡人沈氏，見過聖上。」
梁帝親自上前，將她迎入殿中。
「您不必多禮。」
沈婉凝沒有落座，只是抱著牌位，靜靜地站在大殿中央。
梁帝看著她，看著她懷中的牌位，心中一聲輕嘆。
他知道，這一天終究還是來了。
「您這是……打算離開了？」
沈婉凝點了點頭，聲音蒼老而平靜。
「如今明月已經前往關北，老身在這京中，也再無牽掛。」
「年紀大了，越發睹物思人，總想起他們父子。」
「就想著，離了這傷心地，回到老家，守著祖宅，安度晚年。」
「今日，特來與聖上告辭。」
梁帝的目光落在她懷中那兩個牌位上。
往事歷歷在目，此刻卻只剩下無盡的悵然。
他沉默了片刻，最終化為一句無奈的嘆息。
「既然您已經決定好了，朕又能說什麼。」
「您……照顧好自己。」
沈婉凝再次點頭。
「聖上也需保重龍體，大梁還需要您。」
說完，她抱著牌位，轉身離去。
沒有再多說一句話。
梁帝站在殿中，目送著那個蒼老而決絕的背影越走越遠，穿過殿門，走下台階，最終消失在視野的盡頭。
許久，他才輕聲開口，聲音裡帶著一絲蕭索。
「白斐。」
「臣在。」
「安排一下，派人……送送老夫人。」
白斐躬身領命。
「是。」
東宮。
剛剛冊立不過數日，這座宮殿便已盡顯奢華。
蘇承明坐在主位之上，臉色陰沉得能滴出水來。
他想起沈婉凝那不屑一顧的眼神，想起蘇承錦離京時萬民擁戴的場景，心中的妒火與恨意便熊熊燃燒。
「絕對不能讓沈婉凝這麼輕易地離開！」
他猛地一拍桌子，對著下方的心腹低吼。
「她若不曾離京，就是江明月在京城的根！就是制衡蘇承錦的牌！」
「只要她死了，江明月必然與蘇承錦離心離德！」
「我不信，死了祖母，她還能與蘇承錦一條心！」
那心腹連忙跪下。
「殿下息怒！」
蘇承明眼中滿是瘋狂的殺意。
「你現在，立刻派人跟上她們出城的路線！」
「找個僻靜的地方，做的乾淨點！」
「只要她死了！本宮重重有賞！」
那心腹聞言，身體一顫，有些遲疑地開口。
「太子殿下，此事……需不需要告知一下卓相？」
「啪！」
一個茶杯被狠狠摔在心腹的腳邊，碎瓷飛濺。
蘇承明死死地盯住他，眼神如同要吃人一般。
「我一個太子！做事還需要事事經過他？！」
「還不快滾！」
那心腹嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地退了出去。
蘇承明眼神冰冷地望向殿外，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
蘇承錦，你不想讓我好過，我也不可能讓你好過！
一輛馬車悠悠駛出樊梁城，沿著官道向西而去。
沈婉凝撩開一絲車簾，回頭望了一眼那巍峨的城郭，在夕陽的餘暉中，披上了一層金紗。
生活了數十年的地方，終究還是要告別了。
她輕嘆一口氣，放下了帘子。
「長升，我們趕到酉州，需要多久？」
正在駕車的江長升聲音沉穩。
「老夫人放心，我們東西少，而且抄近路走，應該會趕在月丫頭她們之前，抵達酉州。」
沈婉凝點了點頭，不再說話。
馬車繼續前行，天色越來越暗，最終，駛入了一片林間小道。
周圍的樹木遮天蔽日，光線瞬間暗淡下來，只有幾縷殘陽從枝葉的縫隙中漏下，在地上投下詭異的光斑。
空氣中，一片死寂。
連鳥叫蟲鳴都消失了。
江長升猛地勒住韁繩，馬車驟然停下。
他雙眼如鷹隼般掃視著周圍幽深的樹林，壓低了聲音。
「老夫人，有點不對勁。」
沈婉凝從馬車裡探出身子，蒼老的臉上沒有絲毫懼色，反而帶著一絲笑意。
「既然來了，何必再躲躲藏藏。」
她的聲音不大，卻清晰地在寂靜的林中迴蕩。
「太子殿下的人，都是這般陰險之輩嗎？」
話音未落。
「咻！」
一道淬著寒光的箭矢，破空而來，悄無聲息，直奔老夫人的眉心！
江長升瞳孔驟縮，反應快到極致。
他閃電般出手，一把抓住了那支箭矢。
他眼神死死地盯著箭矢射來的方向，沉聲道。
「老夫人，還是先進去躲躲，我先解決了他們！」
沈婉凝卻笑了。
「一些小崽子，躲個屁！」
話語言罷，林中黑影晃動，二十多個手持長刀的黑衣人瞬間從四面八方湧出，二話不說，拔刀衝來！
江長升將箭矢扔在地上，從車轅旁抽出一把厚重的朴刀。
刀身在昏暗的光線下，泛著嗜血的冷光。
「殺！」
他一聲低吼，主動迎了上去！
這個看似垂垂老矣的管家，在這一刻，仿佛變了個人。
他身形如電，刀法大開大合，沒有絲毫花哨，每一刀都直奔要害！
一個照面，一名黑衣人的頭顱便沖天而起！
鮮血噴灑，染紅了江長升的衣襟。
他提著刀，在人群中殺得起勁，每一刀劈出，都帶著千軍萬馬的氣勢。
哪怕有黑衣人繞過他，直奔馬車上的老夫人而去，他也沒有絲毫在意。
一名黑衣人臉上閃過喜色，揮刀砍向沈婉凝。
沈婉凝只是冷冷地看著他，一動不動。
就在刀鋒即將及體的瞬間，一道更快的黑影，鬼魅般出現在那名黑衣人的身後。
「噗嗤。」
利刃割開喉嚨的聲音。
黑衣人捂著脖子，難以置信地轉過頭，只看到一張同樣被黑巾蒙住的臉。
下一刻，馬車的周圍，悄無聲息地出現了十個身影。
他們同樣一身黑衣，手持制式長刀，二話不說，一擁而上，加入了戰團！
他們的刀法狠辣而高效，專門攻擊敵人的弱點，彼此配合默契，如同一台精密的殺戮機器。
沈婉凝看著這十個突然出現的護衛，嘴角露出一抹瞭然的笑意。
「承錦這個小子……」
黑衣人中的首領見情況不對，對方竟然早有準備，連忙吹響了尖利的哨音。
林中，再次衝出十幾名黑衣人，加入了戰團！
人數的優勢，讓戰局再次變得膠著起來。
沈婉凝的眉頭微微皺了皺。
就在這時，遠方傳來了急促的馬蹄聲。
「噠！噠！噠！」
一匹神駿的灰色戰馬，轉瞬沖入戰團！
馬上之人，身披長風騎的制式鎧甲，手持一桿銀亮長槍！
長槍如龍，每一次遞出，便有一名黑衣人慘叫著倒下！
沈婉凝看著那人的裝扮，心中徹底安穩下來。
隨著這名騎士的加入，戰局瞬間呈現出一邊倒的態勢。
黑衣人首領見事不可為，眼中閃過一絲驚駭，當即發出一聲呼哨，準備撤退！
然而，那馬上之人豈會讓他如願。
他將長槍猛地插在地上，反手從馬背上取下長弓！
彎弓，搭箭，動作一氣呵成！
「咻！」
箭矢離弦，帶著破風的厲嘯，精準地穿透了那名首領的後心！
首領身體一僵，重重地摔倒在地。
馬上之人收起長弓，來到馬車前，翻身下馬，對著沈婉凝單膝跪地。
「長風騎大統領孟江懷，奉聖上口諭，護送老夫人五十里！」
沈婉凝點了點頭。
「勞煩孟大統領了。」
孟江懷站起身，擺了擺手。
「老夫人客氣了，護送老夫人，是在下的榮幸。」
他的目光掃過那十名沉默的黑衣人，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
「看來，是在下多事了。」
那十名黑衣人對著老夫人恭敬地行了一禮，隨後身形一閃，轉身鑽入林中，瞬間消失不見。
從頭到尾，一句話沒說。
東宮之內。
蘇承明正靠在軟榻上，享受著侍女的按摩，品嘗著美酒，盡情享受著太子之位帶來的快感。
一陣輕微的腳步聲響起。
蘇承明沒有睜眼，懶洋洋地問道。
「事情辦得如何了？」
回答他的，卻是一個冰冷而失望的聲音。
「太子殿下，瞞著老夫，做了什麼？」
蘇承明身體一僵，猛地起身，只見舅父卓知平不知何時已經站在了他的面前，正用一種極其陌生的眼神看著自己。
他連忙起身。
「舅父，您來了怎麼也不說一聲？」
卓知平深深地看了他一眼，聲音里壓抑著怒火。
「你派人截殺沈婉凝，為何不事先與我商量？！」
蘇承明臉色一僵，下意識地看了一眼旁邊的心腹。
那心腹嚇得連忙低下頭，不敢與他對視。
蘇承明臉色一狠，隨即又恢復了平靜，看向卓知平。
「舅父，事情已經做了。成功了，便是一場大戲。」
「不成功，誰也猜不到是我做的，無傷大雅。」
卓知平失望地搖了搖頭，轉身向外走去。
他邊走邊說，聲音里滿是疲憊。
「太子真是好手段。」
「告訴你一聲，長風騎大統領孟江懷，今日無故離開了大營。」
「太子猜猜看，他去幹什麼了？」
蘇承明聞言，臉色驟然一白。
就在這時，一個侍從跌跌撞撞地闖了進來，聲音里滿是驚恐。
「太子殿下！太子殿下！王府走水了！！」
蘇承明正心煩意亂，不耐煩地吼道。
「哪個王府？！」
侍從顫抖著聲音回答。
「是……是安北王府！！」
蘇承明如遭雷擊，整個人都懵了，臉色瞬間變得一片漆黑。
已經走到門口的卓知平腳步一頓，他沒有回頭，只是望著殿外深沉的夜色，長長地嘆了口氣。
蘇承錦……
你這份離京大禮，還真是夠重的啊！