膠州城。
帥府之內，爐火燒得正旺，暖意融融。
數名大鬼高級將領圍著巨大的沙盤，神態愜意，指點江山。
在他們口中，望南山是一口已經封死的棺材。
周雄的三萬殘兵就是裡面的屍體。
只等端瑞，釘下最後一顆棺材釘。
至於玉棗關，不過是南朝步卒發出的最後幾聲無力的哀嚎。
唯有一人，立在沙盤前，身影清癯，一動不動。
百里元治。
他沒有看任何人，目光只落在沙盤上，落在代表望南山與狼牙口的那幾枚小小旗幟上。
帳內輕鬆的閒聊聲，炭火偶爾的爆裂聲，都與他無關。
終於。
帳簾被一股狂風猛地掀開。
刺骨的寒意灌入，幾名將領下意識地縮了縮脖子。
一名傳令兵連滾帶爬地闖了進來，臉上滿是雪沫與惶恐。
「國師大人！」
他聲音嘶啞，帶著哭腔，像一盆冰水，澆滅了帳內所有的暖意與笑聲。
將領們臉上的笑容僵住，紛紛起身，眉頭緊鎖。
百里元治緩緩轉過身。
他的表情沒有絲毫變化，眼神是一口深不見底的古井。
「說。」
一個字，帶著不容抗拒的威嚴。
傳令兵跪在地上，身體抖成一團。
「狼牙口……狼牙口出了意外！」
「端瑞萬戶的包圍圈被撕開，周雄……被大梁援軍救走了！」
「什麼？！」
一名絡腮鬍將領勃然大怒，一步跨上前，幾乎要將傳令兵的衣領揪起來。
「端瑞那個廢物！幾萬人圍一群殘兵，還能讓他們跑了？！」
「對面來了多少人？」另一名將領急問。
百里元治抬了抬手，帳內瞬間安靜。
他的目光落在傳令兵身上。
「對面，來了多少人。」
他重複了一遍，聲音不大，卻壓得人喘不過氣。
傳令兵吞了口唾沫，聲音發顫：「斥候回報……」
「約，約莫兩萬騎！」
「兩萬騎……」
「周雄部，還剩多少？」百里元治再問。
「周雄殘部被打殘了，逃走的，估計不足五千。」
「那支大梁援軍……損失似乎不大……」
聽到這裡，那絡腮鬍將領的臉色緩和下來，竟重新坐下，臉上擠出一絲笑意。
「國師大人，無需擔憂。這麼算，我們至少也斬了南朝兩萬五千人！」
「周雄的三萬精銳廢了！跑了幾個喪家之犬，成不了氣候。」
「是啊國師，此戰我軍大勝！」其餘將領立刻附和。
百里元治沒有說話。
他轉過身，重新看向沙盤。
他伸出修長的手指，將那枚本已倒下的，代表周雄部的黑色小旗，重新扶正，插在了狼牙口的後方。
一個簡單的動作，讓帳內的溫度驟然降至冰點。
他緩緩開口，聲音平靜得可怕。
「你們倒是容易滿足。」
「什麼時候，變得這麼善良了？」
幾名將領臉上的笑容瞬間凝固，額頭滲出冷汗，一個個低下頭，噤若寒蟬。
死一般的寂靜中。
帳簾，再一次被粗暴地掀開。
又一名傳令兵沖了進來，臉上是恐懼與不敢置信扭曲成的神情。
他甚至來不及下跪，便用盡全身力氣，發出一聲悽厲的嘶吼。
「國師大人！！」
「玉棗關……玉棗關，丟了！」
轟！
這句話，是一道驚雷，在帥帳中炸響！
所有將領，包括剛才垂頭不語的那幾位，全都猛地彈了起來，滿臉駭然。
「不可能！」
「扎勒的一萬游騎軍呢？」
「玉棗關城防堅固，怎麼可能在一個時辰內攻破？！」
百里元治的身體，僵住了。
他緩緩轉過頭，那雙始終波瀾不驚的眸子裡，終於透出徹骨的寒意。
「扎勒的游騎軍呢？」
傳令兵嘴唇哆嗦，面如死灰。
「不……不知道……」
「前往支援的一萬游騎軍，已經……完全聯繫不上了！」
百里元治的目光，死死釘在沙盤上那座玉棗關的模型上。
他的嘴角，控制不住地抽動了一下。
倒是有點意思。
棋差一招。
滿盤皆輸。
「國師大人！」
一名脾氣火爆的將領衝上前來，雙目赤紅。
「末將請命！給我三萬鐵騎，我現在就去把玉棗關奪回來！」
「奪回來？」
百里元治看了他一眼，那眼神，冷得像關北的冰。
「別想了。」
「那個蘇承錦，既然能在一個時辰內拿下玉棗關，又全殲了扎勒的一萬騎兵，他就絕不會讓你輕易再拿回去。」
「我們以騎軍為主，步戰攻堅，對上大梁步卒，占不到任何便宜。」
帳內，再次陷入絕望的沉默。
此戰，非但沒能全殲周雄，反而讓他帶著數千殘部逃出生天。
己方，憑空損失了端瑞麾下近萬戰兵，以及扎勒所部一萬精銳游騎。
最致命的，是玉棗關的失陷。
「那……國師大人。」
「我們接下來，該怎麼辦？」一名將領聲音乾澀地問。
百里元治沒有回答。
他只是靜靜地看著沙盤，看著那枚被扶起的黑色小旗，和那座已經插上樑軍旗幟的玉棗關。
良久。
他伸出手，將沙盤上所有代表己方的小旗，緩緩向後挪動了三十里。
這一個動作，讓所有將領的心，沉入了谷底。
……
天際，泛起魚肚白。
狼牙口，諸葛凡依舊端坐於馬背上，注視著望南山的方向。
那邊的火光已經微弱，只剩下裊裊黑煙，在晨風中飄散。
他抬起凍得發麻的手，湊到嘴邊，哈著熱氣。
終於，遠方的地平線上，出現了一片移動的黑色潮水。
馬蹄聲由遠及近，密集如雨。
諸葛凡一直緊繃的臉上，終於勾起一絲極淡的笑意。
大軍奔涌而至。
趙無疆與呂長庚一馬當先，卷著一身未散的血氣，來到諸葛凡面前。
「可以撤了。」
趙無疆的聲音簡潔明了。
諸葛凡點頭，沒有多問戰況。
他調轉馬頭，對著身後的萬餘騎兵下令。
「全軍，回撤戌城！」
趙無疆策馬與他並肩，問道：「直接回去？」
「不去殿下那邊？」
「嗯。」
諸葛凡應了一聲。
「玉棗關戰事應該已經結束了，我們過去幫不上忙，反會拖慢大軍回撤。」
趙無疆頷首，不再多言。
大軍轉向，踏上歸程。
就在這時，一個狼狽的身影策馬趕了上來。
是周雄。
他帶著麾下劫後餘生的數千殘兵，跟在隊伍末尾，粗獷的臉上寫滿愧疚與感激。
他來到諸葛凡面前，隔著幾步，在馬背上勉強挺直身子。
「敢問……」
「可是安北王殿下派來的援軍？」
他的聲音沙啞，帶著不確定的期盼。
諸葛凡沒有側頭看他，目光平視前方。
「嗯。」
他只從鼻腔里發出一個淡淡的音節。
隨即，他繼續開口，聲音平淡而疏離。
「我是濱州司馬，諸葛凡。」
一句話，便將彼此的身份與距離，劃得清清楚楚。
周雄還想再說些感謝的話，可看到諸葛凡冷峻的側臉，和一旁趙無疆冰封般的表情，所有的話都堵在喉嚨里。
他張了張嘴，最終化作一聲苦澀的嘆息。
他知道，自己犯下的錯，不是幾句感謝就能抹平的。
他默默撥轉馬頭，退回自己殘兵的隊列中，像個做錯了事的孩子，不敢再靠近分毫。
……
玉棗關下。
血腥味濃得化不開，幾乎凝成了實質。
安北軍士卒默默地打掃著戰場，將一具具屍體拖走。
氣氛壓抑沉重。
蘇承錦站在後方上，端詳著這片血戰之地，面沉如水。
蘇知恩快步走來，雪白甲冑上血跡斑駁。
他對著蘇承錦抱拳，聲音低沉。
「殿下，戰場已清點完畢。」
「此戰，共殲敵六千八百餘人，俘虜三千一百餘人。」
「繳獲戰馬，八千五百多匹。」
蘇知恩頓了頓，聲音變得更加沉重。
「我軍……陣亡兩千四百二十七人。」
「傷者不計其數。」
「好在重傷者不多。」
蘇承錦靜靜地聽著。
贏了。
一場酣暢淋漓的大勝。
以有心算無心，以逸待勞，全殲敵方一支援軍。
代價，卻是兩千四百多條鮮活的生命。
這還是在占據了絕對優勢的情況下。
倘若平原野戰，對上大鬼的精銳騎軍，戰損比又會是何等觸目驚心？
蘇承錦的手在身側悄然握緊，指節泛白。
「回去之後。」
蘇承錦的聲音很輕，卻透著不容置疑的決絕。
「所有人，訓練量加倍！」
「是！」
蘇知恩重重點頭。
蘇承錦收回目光，看向身旁的關臨。
「老關，安排五千步卒守住玉棗關。」
「所有戰死馬匹，就地處理，馬肉熏製成干，帶回戌城。」
「是，殿下！」
關臨領命而去。
蘇知恩也轉身下去，開始整隊。
隊伍後，只剩蘇承錦一人。
寒風吹響他的甲冑，背影挺拔，卻有幾分蕭索。
輕微的腳步聲從身後傳來。
江明月走了上來，沒有說話，只是靜靜地站在他身邊。
她看著蘇承錦那張寫滿疲憊與鬱結的臉，輕聲開口。
「已經是一場大勝了。」
「殲敵近萬，還拿下了玉棗關，這可是數年來，大梁對大鬼最大的勝利。」
「別再擺著一張臭臉了。」
蘇承錦揉了揉眉心，嘆了口氣。
「我想過我們的騎軍會很弱，但我沒想到，會弱到這種地步。」
「這樣的戰損，我無法接受。」
江明月看著他，忽然伸出手，握住了他那冰冷的手。
她的手很暖。
「至少，數年來，無人能做到你今日之事。」
「你已經做得足夠好了。」
她的聲音很溫柔，像一縷春風，吹散了蘇承錦心頭的部分陰霾。
蘇承錦轉過頭，看向她。
晨光下，她的臉上帶著淺淺的笑意，眼眸里映著他的身影，清澈純粹。
「我的王爺。」
她笑著，輕輕晃了晃他的手。
「回家了。」
簡單的三個字，仿佛帶著無窮的魔力。
蘇承錦臉上的冰冷線條，終於柔和下來。
他反手握住江明月的手，那份溫暖，從掌心，直抵心底。
他無奈地笑了笑。
「好。」
「回家。」