議事大廳之內，炭火燒得並不旺，幾點微弱的紅光在銅盆中明滅，驅不散滿室的陰冷。
蘇承錦、諸葛凡、上官白秀三人自書房而出，踏入這空曠的大廳，身上還帶著那未曾散去的疲憊氣息。
廳中早有兩人等候。
一人身著錦衣華服，正大馬金刀地坐在客座主位上，端著一杯早已涼透的茶水，百無聊賴地打量著廳內的陳設。
另一人則如一尊沉默的石雕，靜立於其身後，雙手抱胸，雙目微閉，對周遭的一切都漠不關心。
正是從玉壘城風塵僕僕趕來的盧巧成與干戚。
盧巧成聽見腳步聲，抬眼望來，當他看清蘇承錦三人的模樣時，口中的茶水差點沒一口噴出來。
他「噗嗤」一聲，毫不掩飾地笑出了聲，那笑聲在大廳里顯得格外響亮。
「不是，我說幾位爺。」
盧巧成放下茶杯，站起身，繞著三人走了一圈，嘖嘖稱奇。
「你們這是去跟大鬼國師百里元治肉搏了三天三夜，還是掉進墨水缸里被人撈上來的？」
「瞧瞧這臉色，這眼圈，嘖嘖嘖。」
蘇承錦眼皮都懶得抬，徑直走到主位坐下，整個人陷進寬大的椅子裡，聲音沙啞地回了一句。
「你要是沒什么正經事，我現在就讓人把你打包，一腳踹回玉壘城去。」
諸葛凡和上官白秀也是各自找了椅子坐下，連反駁的力氣都欠奉。
盧巧成嘿嘿一笑，絲毫不以為意，一屁股湊到蘇承錦身邊的椅子上，壓低了聲音，臉上滿是神秘和得意。
「我要是沒帶著好消息來，能巴巴地從玉壘城趕過來嗎？」
他朝著身後隨行的手下使了個眼色。
那手下立刻會意，小心翼翼地從一個木箱中，捧出一個黑色陶土酒罈。
盧巧成走上前拍了拍那粗糙的壇身，對著蘇承錦擠了擠眼睛。
「嘗嘗？」
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僅僅兩個字，和那一個眼神。
蘇承錦原本微閉的雙目，驟然睜開。
他那黯淡的眸子裡，瞬間迸發出一道驚人的光彩，前一刻還如同爛泥般的身軀，猛地從椅子上坐直。
「搞出來了？」
他的聲音裡帶著一絲不敢置信的顫抖，連日來的疲憊似乎都在這一刻被衝散了大半。
「酒頭留著沒有？」
盧巧成見他這副模樣，臉上的笑容愈發燦爛，他眨了眨眼。
「放心！」
「您吩咐的事，我哪敢怠慢。」
「那幾壇最先出來的，我都單獨封存，派了專人看著，誰都不許碰。」
蘇承錦這才徹底放下心來，他長長地出了一口氣，重新靠回椅背，但整個人的精神狀態已然不同。
他鄭重地叮囑道：「那酒頭，千萬別讓人當好酒給喝了，那玩意兒喝多了容易出人命。」
「我有大用。」
「我心裡有數。」
盧巧成胸有成竹地應下。
蘇承錦點了點頭，不再多言，目光灼灼地盯著那個黑色的酒罈，迫不及待地揮了揮手。
「打開！」
盧巧成親自上前，沒有用工具，雙手抓住壇口那厚重的泥封，猛一用力。
「啵——」
一聲清脆的開封聲響起。
剎那間，一股難以用言語形容的醇厚酒香，轟然炸開！
這股香氣霸道無比，瞬間便充斥了整個大廳的每一個角落，將那原本沉悶陰冷的氣息一掃而空。
它不似尋常酒水的清冽或是酸澀，而是一種純粹的、濃郁的、帶著糧食發酵後最精華的芬芳，能直接鑽進人的骨頭縫裡，勾起心底最原始的饞蟲。
諸葛凡和上官白秀原本還是一副萎靡不振的樣子，聞到這股酒香，二人精神皆是一振，不約而同地朝著酒罈望去。
蘇承錦更是直接起身，從一旁取過一隻乾淨的瓷碗，親自在壇邊舀了一碗。
碗中的酒液，清澈透亮，沒有一絲一毫的雜質，在廳內不算明亮的光線下，微微晃動，竟折射出粼粼波光。
蘇承錦將碗湊到鼻尖，閉上眼深深一嗅。
就是這個味道！
他再不猶豫，仰頭喝了一大口。
酒液入喉，仿佛一條燃燒的火線，從舌尖瞬間滑入腹中。
一股灼熱的暖意，猛地在胃裡炸開，隨即化作無數道暖流，奔騰著湧向四肢百骸。
連日來積攢的疲憊與寒意，在這股霸道的熱力衝擊下，竟被驅散了大半。
「哈……」
蘇承錦長長地吐出一口帶著濃郁酒氣的白霧，只覺得通體舒泰，整個人都活了過來。
「真烈！」
他忍不住讚嘆道。
諸葛凡與上官白秀早已被這酒香與蘇承錦的反應勾得心癢難耐，各自也取了碗，上前舀酒。
諸葛凡學著蘇承錦的樣子，也是一口悶下。
下一刻，他那張儒雅的臉龐瞬間漲得通紅，劇烈地咳嗽起來，眼淚都嗆了出來。
「咳咳……好……好傢夥！」
他一邊咳嗽，一邊捶著胸口，眼中卻滿是驚異。
上官白秀則斯文許多，他只是淺淺地抿了一口，細細品味。
那辛辣的酒液在舌尖炸開，他眉頭微微一蹙，但隨即，一股醇厚的糧食回甘便涌了上來，沖淡了那股火辣，只留下滿口余香。
他放下酒碗，一雙溫和的眸子裡，第一次閃爍起商人看到金山時的光芒。
「此酒，若論香醇與烈度，天底下難逢對手。」
上官白秀看向蘇承錦，語氣中帶著一絲激動。
「殿下，此物若是拿出去販賣，何愁金山銀山！」
諸葛凡此時也緩過了勁來，他擦了擦眼角的淚花，看著蘇承錦，眼中滿是讚嘆與好奇。
「真沒想到，殿下居然還有這等釀酒的奇術。」
蘇承錦得意地笑了笑，又喝了一口。
「你沒想到的，還多著呢。」
盧巧成看著三人震驚又享受的模樣，臉上笑開了花，得意地挺起了胸膛。
「那是當然！」
「也不看看是誰的手藝。」
「殿下給的方子，那是神仙方子。」
「再加上我盧某人親自監工，這酒，想不好喝都難！」
他眉飛色舞地說道：「你們是不知道，這酒剛一出來，那香味，飄得整個工坊都是。」
「那幫老匠人一個個饞得跟什麼似的，圍著酒罈直流口水，趕都趕不走！」
「就連老乾。」
他指了指身後一直沉默不語的干戚。
「他這個從來不喜酒水的鐵疙瘩，都忍不住嘗了一口，也說好喝！」
眾人聞言，都好奇地看向干戚。
只見那張萬年不變的臉上，居然難得地露出了一絲極淡的笑意。
干戚點了點頭。
「確實，好喝。」
能得到干戚的肯定，這酒的品質可見一斑。
大廳內的氣氛，因這一壇烈酒而變得熱烈起來。
然而，盧巧成看著三人臉上重燃的希望，卻及時地潑上了一盆冷水。
「不過，你們三個也別想得太美。」
他臉上的笑容一收，神情變得嚴肅起來。
剛剛還沉浸在喜悅中的諸葛凡，心思何等敏銳，立刻察覺到了問題。
他眉頭一皺，嘆了口氣。
「可是……原料不足？」
盧巧成點了點頭，臉上的無奈掩飾不住。
「先生一語中的。」
「這酒雖好，但耗糧太巨。」
「現在所有的酒加起來，也就幾千斤。」
「分給幾千個人，一人一斤暖暖身子，也就沒剩下什麼了。」
「後續想要大規模釀造，根本沒有足夠的糧食。」
剛剛才升起的希望，瞬間又被現實的引力拉回了地面。
蘇承錦臉上的笑意也淡了下去，他沉默了片刻，最終還是擺了擺手。
「此事不急，我會想辦法。」
他的聲音沉穩，聽不出任何氣餒。
「再等等吧。」
盧巧成點了點頭，隨即又神秘一笑，看向蘇承錦。
「殿下，別急著嘆氣啊。」
「我這邊的好消息說完了，可老乾那邊，也有一個。」
蘇承錦聞言一愣。
這才幾日功夫，這兩個人，居然雙雙都出了成果？
這可真是意外之喜。
他將目光投向了那個從進門開始，就幾乎沒什麼存在感的沉默男人。
「干戚？」
干戚面無表情地點了點頭，轉身從他身後同樣隨行的另一名學徒手中，接過一個長條形的、用黑色粗布包裹的物件。
他走到大廳中央，將布包放在地上，一層層地解開。
最後，露出一個造型古樸，通體漆黑的木製刀鞘。
干戚沒有多餘的言語，右手握住刀柄，左手按住刀鞘，緩緩向外抽出。
「噌——」
一聲清越的龍吟。
一道耀眼的寒光，瞬間照亮了整個大廳！
那是一柄刀。
一柄蘇承錦無比熟悉的，唐橫刀式樣的長刀。
刀身修長挺直，長約五尺，刀尖鋒銳，開著血槽。
最令人驚嘆的，是那刀身之上，布滿了流水一般，層層疊疊的細密花紋，在光線下變幻著角度，呈現出一種深邃而瑰麗的質感。
這哪裡是殺人的兵器，分明是一件巧奪天工的藝術品！
蘇承錦的呼吸都為之一滯，他快步上前，從干戚手中接過這柄刀。
入手微沉，分量恰到好處。
整個刀身的重心與平衡性，都調校得堪稱完美。
干戚看著蘇承錦手中的刀，那雙古井無波的眸子裡，終於燃起了名為「驕傲」的火焰。
「按照殿下給的圖紙和鍛造法。」
他開口，聲音沙啞卻堅定。
「此刀的鍛法，我已經完全掌握。」
「只要回去，我便可以教給手下的學徒，開始量產。」
諸葛凡和上官白秀也早已被這柄神兵吸引，紛紛放下酒碗，湊了過來。
兩人雖然不常握刀，但只看這造型，這鋒芒，這紋理，便知此刀絕非凡品。
蘇承錦滿意地點了點頭，手掌在那冰冷的刀身上輕輕撫過。
「但是？」
他抬起頭，看向干戚。
他知道，事情絕不會這麼簡單。
果然，干戚那剛剛燃起火焰的眸子，又黯淡了下去。
他嘆了口氣，聲音里滿是無力。
「但是……鐵不夠。」
「濱州鐵礦稀少，質量也差。」
「打造這一把刀，幾乎耗盡了我能找到的所有精鐵。」
「如果想要大批量鍛造，只有一個辦法。」
干戚頓了頓，說出了那個殘酷的現實。
「將我們目前軍中所有的兵器甲冑，全部回爐重煉。」
「可即便如此，融出來的鐵料，恐怕也不足以武裝現有的所有軍士。」
大廳內，再次陷入了令人窒息的沉默。
糧食不夠。
鐵料不夠。
昭陵關，那座被朝廷強行關閉的關隘，就像一隻無形的大手，死死地掐住了他們所有人的咽喉。
讓他們空有屠龍之術，卻連打造兵刃的鋼鐵都湊不齊。
蘇承錦沉默了許久，最終還是將刀還入鞘中。
「我來想辦法。」
他看著干戚，一字一句地說道。
「你回去，按照你的方式，先開始準備。」
干戚重重地點了點頭。
就在這時，一陣爽朗而洪亮的大笑聲，伴隨著雜亂的腳步聲，從大廳之外傳來。
「殿下！」
「俺聽說干戚這鐵疙瘩給您帶了好東西來，在哪呢？」
「快給俺瞧瞧！」
話音未落，關臨那高大的身影便一陣風似的卷了進來，身後還跟著趙無疆、蘇知恩等一眾將領。
他們顯然也是聽到了風聲，特意趕來湊熱鬧的。
關臨一眼就看到了諸葛凡手中的長刀，眼睛瞬間就亮了。
諸葛凡笑著將刀遞給了他。
關臨迫不及待地接過，入手的瞬間，他那張粗獷的臉上，就寫滿了驚艷。
他單手持刀，在空中虛劈了幾下，感受著刀身的重量與平衡。
「好刀！好刀啊！」
他連聲讚嘆，隨即轉頭看向一旁同樣目露奇光的趙無疆，咧嘴一笑。
「老趙，來，搞一下！」
趙無疆立刻明白了他的意思。
這是軍中武將之間最直接的，檢驗兵器好壞的方式——對砍。
他看了一眼面無表情的干戚，見對方微微頷首，表示默許。
趙無疆不再猶豫。
他緩緩抽出自己腰間那柄跟隨多年，日夜保養，不知飲過多少敵人鮮血的佩刀。
關臨見狀，神情也變得專注起來，他深吸一口氣，將原本的單手持刀，換成了雙手緊握，沉腰立馬，擺出了一個標準的架勢。
大廳內所有人都屏住了呼吸，目光匯聚在兩人身上。
「喝！」
趙無疆低喝一聲，沒有絲毫花哨，以全身之力，一刀朝著關臨手中的新刀，狠狠劈下！
他對自己這一刀的力道，和自己佩刀的堅韌，都有著絕對的自信。
然而。
「鐺！」
一聲脆響！
火星四濺！
緊接著，是令人牙酸的金屬斷裂聲。
「哐啷！」
半截斷刃在空中翻滾著飛出，落在堅硬的青石地面上，彈跳了幾下，發出清脆的響聲。
整個場面，瞬間凝固。
所有人都驚得目瞪口呆。
只有干戚，依舊面無表情，仿佛早已預料到了這個結果。
他的眼神里，是對自己作品的，絕對自信。
碎的，是趙無疆的那把佩刀。
趙無疆愣愣地站在原地，看著自己手中只剩下半截的刀柄，臉上滿是難以置信。
這把刀，跟隨他出生入死，是他最信賴的夥伴，竟然……就這麼斷了？
「臥槽！」
關臨的驚呼聲打破了寂靜。
他低頭看了看自己手中那柄新刀，刀刃上，連一個豁口都沒有，依舊寒光閃閃，完美無瑕。
「好刀啊！」
他興奮地大吼，看向趙無疆斷刀的眼神，充滿了憐憫。
趙無疆回過神來，他沒有憤怒，也沒有羞惱，只是蹲下身，撿起地上的那半截斷刃。
他看著那光滑的斷口，許久，才吐出五個字。
「確實是……好刀。」
蘇承錦看著這一幕，笑了。
他走上前，從興奮不已的關臨手中拿過刀，高高舉起。
「自今日起，此刀，便是我安北軍的制式軍刀！」
他的聲音在大廳中迴蕩。
「其名，安北！」
關臨興奮地搓著手，看向干戚。
「我說老乾，這寶貝啥時候能給兄弟們都配上啊？」
「到時候人手一把，衝進大鬼蠻子的軍陣里，還不得跟砍瓜切菜一樣，把他們的腦袋都給擰下來？」
干戚的嘴角抽動了一下，沒好氣地回道。
「我是人，不是能憑空變出鐵來的神仙。」
「就算我能不眠不休地打，也沒有原料。」
「除非，你們讓我把現在十萬大軍的兵器甲冑全都融了，我或許能給你們湊出幾萬把來。」
「否則，現在就別想了。」
關臨臉上的興奮頓時垮了下去，他咧了咧嘴。
「啥玩意兒？」
「能看不能用，那有個屁用！」
他嘟囔著，卻依舊愛不釋手地拿著那把安北刀，翻來覆去地看。
「有刀鞘沒？」
「這沒個鞘，帶身上也膈應啊。」
他話音剛落，一隻手便按在了他的肩膀上。
是趙無疆。
趙無疆看著他手中的刀，眼神炙熱。
「正好我的刀壞了。」
「給我。」
「我不要刀鞘。」
關臨一聽，立刻把刀抱得更緊了。
「不行！憑什麼給你？」
「你刀碎了，那是你自個兒使勁太大，怪得了誰？」
「這刀我喜歡，我得拿著！」
「給我！」
「不給！」
看著這兩個平日裡萬人之上的將軍，此刻像兩個搶玩具的孩子一樣爭執不休，蘇承錦和諸葛凡等人都忍不住笑了起來。
干戚看不下去了，他上前一步，從關臨手中拿過那把安北刀，重新裝入刀鞘，然後恭敬地遞還給蘇承錦。
他對著爭得面紅耳赤的兩人，冷冷地開口。
「你們的兵器，殿下早就為你們畫好了圖紙。」
「正在鍛造。」
「等等吧。」
關臨一聽這話，眼睛瞬間又亮了。
「真的？！」
他立刻咧開嘴，露出一口大白牙。
「那就成！」
趙無疆也不再爭了。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了濃濃的期待。
趙無疆再低頭看看自己手中斷掉的佩刀，忽然覺得，這把跟隨了自己多年的老夥計，其實……也就一般。
蘇承錦看著眾人嬉笑打鬧的模樣，心中的陰霾卻並未完全散去。
他的目光，仿佛穿透了將軍府的層層院牆，望向了南方。
昭陵關。
那道關隘，必須打開。
否則，他今日所見的這一切，這神兵，這烈酒，這群英才，都將成為無源之水，無本之木。
別說平定大鬼，收復失地。
用不了多久，他們連在這片貧瘠的土地上活下去，都會成為一個問題。