陸府門前，兩名家丁垂手而立，神情肅穆。
梁帝與白斐散步到此，白斐緩步上前，看著那塊寫著「陸府」的牌匾，對著門房抱了抱拳。
他的聲音平淡無波，卻自有一股讓人無法忽視的氣場。
「勞煩通稟一聲。」
「京中旅人，梁蘇，前來拜會陸大人。」
門房迎來送往慣了，可見到眼前這人，心頭卻莫名一跳。
再看他身後那位「老爺」，一身布衣，淵渟岳峙，那份氣度仿佛與生俱來。
門房不敢怠慢，連忙躬身行禮，態度比平日接待富商鄉紳還要恭敬幾分。
「二位貴客稍候，小的這就進去通報！」
說罷，轉身快步跑進府內，不敢回頭。
……
府內，書房。
陸文獨自坐在窗邊，手捧一盞新沏的茶，裊裊茶香讓他緊繃了幾日的神經稍稍放鬆。
狗牙坡之事，雖有上官先生的計策兜底，但終究是捅破了天。
這幾日，他看似鎮定，實則夜夜難眠，生怕京中一道旨意下來，自己這顆腦袋就要搬家。
「老爺，老爺！」
門外傳來家丁急促的腳步聲和呼喊聲。
陸文眉頭猛地一皺，心中升起一股不祥的預感。
「慌慌張張，成何體統！」
他沉聲呵斥。
房門被推開，那名門房氣喘吁吁地跑了進來。
「老爺，門外……門外有兩位京城來的客人求見，自稱……自稱梁蘇。」
陸文端著茶杯的手微微一頓。
京城來的？
他放下茶杯，細細咀嚼著這個名字。
「梁蘇……」
他低聲呢喃，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊。
梁姓，蘇姓，皆是國姓與皇姓的變體。
可不知為何，這兩個字組合在一起，卻讓他感到一種莫名的心悸。
梁……蘇……
蘇……梁……
「咔嚓！」
陸文手中的青瓷茶杯應聲落地，摔得粉碎！
茶水混著碎片濺了一地，他卻渾然不覺。
一股極致的寒意，從他的尾椎骨瞬間竄上天靈蓋，讓他渾身的血液都仿佛凍結了！
他猛地從椅子上彈了起來，臉色煞白如紙，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
「人呢？！」
陸文的聲音嘶啞尖銳，像是被扼住了喉嚨。
「人……人還在府門外候著。」
門房被自家老爺的反應嚇得魂不附體。
「混帳東西！」
陸文一聲怒吼，也顧不上穿鞋，光著腳就往外沖。
「還不快隨我迎駕……不！迎客！」
他一路狂奔，腦子裡一片空白，只剩下一個念頭。
完了。
徹底完了。
……
陸府門前。
梁帝正負手而立，饒有興致地打量著門前那兩棵老槐樹。
白斐則靜靜地站在他身後半步，如同一尊沒有感情的石雕。
一陣雜亂而急促的腳步聲從府內傳來。
梁帝嘴角微微勾起，緩緩轉過身。
只見陸文衣衫不整，正一路小跑而來，那張往日裡還算儒雅的臉上，此刻寫滿了驚恐與倉惶。
看到這一幕，梁帝心中暗暗點頭。
是個聰明人。
陸文跑到近前，看到那張在無數次想像中描摹過的，既威嚴又帶著一絲風霜的臉，雙腿一軟，差點當場跪下去。
他強行穩住心神，對著梁帝深深一揖，聲音因為激動和恐懼而劇烈顫抖。
「下……陸某不知貴客駕臨，有失遠迎，罪該萬死！」
梁帝臉上掛著溫和的笑意，仿佛一個尋常的旅人，上前一步，虛扶了一下。
「陸大人言重了。」
「在下京城梁蘇，與友人出遊，途經貴寶地，冒昧打擾，還望大人海涵。」
陸文哪裡敢讓他扶，身子躬得更低了，幾乎要折成九十度。
「不敢，不敢！二位貴客……快，快請進！」
「與我……與我到書房一敘！」
他側過身，恭敬地做出「請」的手勢，自己則落後梁帝半個身位，亦步亦趨地跟著。
梁帝與白斐對視一眼，眼中皆閃過一絲笑意，便跟著陸文，走進了這座知府府邸。
一路穿過庭院，來到書房。
陸文親自為二人沏茶，雙手奉上，那茶杯在他顫抖的手中，發出細微的磕碰聲。
「二位貴客請用茶。」
「你們都下去！」
他轉頭對候著的下人厲聲吩咐。
「沒有我的命令，任何人不得靠近書房半步！」
「違令者，杖斃！」
下人們被他森然的語氣嚇得一哆嗦，連忙躬身退下。
陸文親自上前，將厚重的書房門死死關上，還插上了門閂。
做完這一切，他轉過身，再也抑制不住內心的恐懼與敬畏，對著端坐在主位上的梁帝，轟然跪倒，以頭觸地。
「下官，霖州知府陸文，叩見聖上！」
「吾皇萬歲！」
聲音顫抖，卻字字清晰，迴蕩在寂靜的書房之內。
梁帝端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，並未立刻讓他起身。
無形的帝王威壓，隨著這片刻的沉默，籠罩了整個房間，壓得陸文幾乎喘不過氣來。
他能清晰地聽到自己心臟狂跳的聲音，後背的冷汗，已經浸透了中衣。
許久，梁帝才放下茶杯，發出一聲輕響。
這聲音在陸文聽來，不亞於天雷炸響。
「起來吧。」
梁帝的聲音很平淡，聽不出喜怒。
「謝聖上。」
陸文顫顫巍巍地站起身，卻不敢抬頭，依舊躬著身子。
梁帝打量著他，緩緩開口。
「如今，無論是這小小的霖州，亦或是京城朝堂，都對你陸大人的七竅玲瓏誇讚不已。」
「朕今日一見，果然所言不虛。」
這話看似是誇獎，卻讓陸文的心沉到了谷底。
「聖上謬讚，都是同僚與百姓厚愛，下官……下官實不敢當。」
梁帝笑了笑，指了指旁邊的椅子。
「坐。」
「下官不敢。」
「朕讓你坐。」
梁帝的語氣依舊平淡，卻多了一絲不容抗拒的意味。
陸文身子一顫，只得小心翼翼地在椅子邊緣坐下，只敢坐小半個屁股，腰杆挺得筆直，雙手放在膝上，正襟危坐，如坐針氈。
梁帝看著他這副拘謹的模樣，再次笑了。
「今日朕來，並無他事。」
「只是南下巡遊，恰好路過此地，聽聞街坊之間，對你這位陸知府的風評極好，便想著，過來親眼看一看。」
陸文連忙躬身。
「都是百姓謬讚，下官心中惶恐。」
梁帝端起茶杯，用杯蓋輕輕撇著茶沫，目光看似隨意，話語卻如尖刀般刺來。
「你乃偏遠州府的知府，為官數年，並未回京述職。」
「想來，你也未曾親眼見過朕的樣貌。」
「朕觀你方才一路小跑前來，想必是下人通報之時，你便已經猜到了朕的身份。」
「你且與朕說說，你是如何猜到的？」
陸文的心猛地一緊。
他強迫自己冷靜下來，聲音依舊帶著恭敬與惶恐。
「回聖上，下官……下官也只是斗膽一猜。」
「聖上您以『梁蘇』為名，梁姓與蘇姓，在民間雖是常見，可將二者結合，卻極為罕見。」
「下官愚鈍，斗膽將二字調換，便是『蘇梁』。」
「天下間，敢如此行事，又有這般氣度的，除了聖上您，下官再也想不出第二人。」
「故而，下官斗膽猜測，是聖駕親臨。」
梁帝聽完，發出一陣朗笑。
「哈哈，好，好一個斗膽猜測。」
他指了指陸文，臉上的笑意似乎真誠了幾分。
「坐吧，不必如此拘謹，朕今日，又不是來找你麻煩的。」
陸文心中稍安，卻依舊不敢有絲毫放鬆，只是將身子坐得更直了些。
梁帝大笑過後，話鋒一轉。
「沒想到，當初安北王前來平叛，竟然為我大梁，結識了你這般不可多得的人才。」
這話一出，陸文剛剛稍稍放下的心，又瞬間提到了嗓子眼！
「聖上謬讚！」
陸文立刻躬身。
「京中人才濟濟，臥虎藏龍，下官與之相比，不過是井底之蛙，夏日蜉蝣罷了。」
「蜉蝣……」
梁帝用手指輕輕轉動著茶杯，重複著這個詞。
「好啊，好一個蜉蝣。」
他的目光陡然變得銳利，死死地盯住陸文。
「朕聽說，你前不久，幫了安北王麾下的一名謀士，可有此事？」
陸文感覺一股寒氣從腳底直衝頭頂，整個書房的空氣仿佛都在這一瞬間凝固了。
他連忙開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
「回聖上，確有此事。」
「安北王的上官先生前來採買物資，下官……下官只是在採買一事上，行了一些微不足道的方便，並無其他。」
他刻意將自己的作用說得微乎其微。
然而，梁帝根本不吃這一套。
「砰！」
他手中的茶杯被重重地放在桌上，發出一聲悶響，震得陸文心頭狂跳。
梁帝的身體微微前傾，那雙渾濁的老眼中，射出駭人的精光。
「是誰，給你的私自調兵之權？！」
「是誰，教你的未經朝廷允準的文書，可以擅自通過施行？！」
「回答朕！」
最後三個字，如同驚雷炸響！
帝王之怒，如山崩海嘯，瞬間將陸文所有的僥倖心理碾得粉碎！
「噗通！」
陸文再也坐不住了，從椅子上滑落，重重地跪在地上，額頭抵著冰冷的地面，渾身篩糠般顫抖。
「聖上恕罪！聖上恕罪啊！」
「下官……下官未曾調兵！」
他急切地辯解，聲音都變了調。
「當日上官先生前來，是……是自行帶來了五百甲士，駐紮於城外，並非霖州軍！」
「此事千真萬確，還望聖上明察啊！」
梁帝看著他，臉上看不出任何表情。
「哦？原來是未曾調兵啊。」
他拖長了語調，讓陸文的心又懸了起來。
「那好。」
「你回答朕的第二個問題。」
「未經朕的允准，未經朝廷通過的文書，你，擅自施行！」
「該當何罪！」
梁帝的聲音再次變得冰冷刺骨，每一個字都狠狠扎在陸文的心上。
完了！
這個問題，避無可避！
陸文的腦子飛速運轉，冷汗如雨而下。
他知道，任何辯解都是蒼白的，一旦撒謊，被這位洞悉人心的帝王看穿，便是萬劫不復！
他只能賭！
他猛地抬起頭，臉上涕淚橫流，狀若癲狂。
「下官該死！下官該死啊！」
他一邊哭喊，一邊用頭重重地磕在地上，發出「咚咚」的悶響。
「聖上！」
「當時安北王府的上官白秀，帶著王爺的親筆文書來到霖州。」
「下官……下官只是一個偏遠州府的小小知府。」
「實在是不敢……不敢擅自勘察王爺的文書來歷啊！」
「下官膽小！下官怕死啊！」
「聖上您想想，那可是安北王！手握十萬大軍的安北王啊！」
「倘若下官駁了他的面子，扣下了他的文書，他一怒之下，大軍壓境，我這小小的霖州城，如何抵擋？」
「我這一城百姓，又該如何自處？」
「如今，外面流言四起，都說……都說安北王有不臣之心，欲在關北割據自立。」
「霖州與濱州，雖有距離，但世事難料！」
「我霖州只有一萬羸弱的地方軍，如何是安北軍的對手？」
「下官是左右為難，進退維谷啊！」
「下官不敢違背聖上，更不敢得罪手握兵權的安北王！」
「下官……下官實在是沒辦法了，才出此下策，想著先穩住安北王，再想辦法上報朝廷！」
「下官有罪！下官罪該萬死！」
「但下官所作所為，皆是為了保全這一城百姓，為了不在朝廷大軍到來之前，激怒安北王啊！」
「還請聖上……降罪！」
說完，他再次以頭搶地，嚎啕大哭，像一個受了天大委屈，卻又走投無路的孩子。
書房之內，一片死寂。
只剩下陸文壓抑的哭聲和粗重的喘息聲。
梁帝皺起了眉頭。
他靜靜地看著跪在地上，哭得一把鼻涕一把淚的陸文，眼中閃過複雜的神色。
這番話，看似是示弱求饒，實則惡毒無比！
它將所有的矛盾，都巧妙地轉移到了他這個皇帝，和安北王蘇承錦的父子矛盾之上。
它將陸文自己，塑造成了一個被夾在中間，瑟瑟發抖，為了自保和保全百姓而不得不虛與委蛇的可憐蟲。
這個理由，很荒唐。
但，又很真實。
一個地方官，面對一個手握重兵、剛立大功的皇子，他能怎麼辦？
硬頂？
那就是螳臂當車，死路一條。
梁帝沉默了許久。
他知道，陸文在撒謊。
但他更知道，陸文這番話里，藏著他無法反駁的邏輯。
「罷了。」
許久，梁帝發出一聲疲憊的嘆息。
「此事，朕先饒你一次。」
聽到這話，陸文如蒙大赦，整個人都癱軟了下去，但依舊強撐著跪在地上。
梁帝的聲音再次響起，帶著不容抗拒的威嚴。
「過幾日，朝廷關於戶籍的正式文書，就會抵達霖州。」
「倘若日後，你再敢陽奉陰違，犯下今日這般大錯……」
「你知道，該當何罪！」
「下官知曉！下官知曉！」
陸文連連磕頭，聲音嘶啞。
「下官再也不敢了！謝聖上不殺之恩！謝聖上不殺之恩！」
梁帝疲憊地擺了擺手。
「退下吧。」
「是，是！」
陸文如蒙大赦，手腳並用地爬了起來，踉踉蹌蹌地向門外退去，連看都不敢再看梁帝一眼。
當他拉開書房門，外面的冷風吹在臉上時，他才發現，自己的後背，早已被冷汗濕透。
他靠在門框上，大口大口地喘著粗氣，心臟幾乎要從胸膛里跳出來。
「上官先生……上官先生真乃神人也……」
他喃喃自語。
得虧上官先生臨走前，將所有可能的情況都推演了一遍，並教了他這番說辭。
否則，今日，他這顆項上人頭，恐怕真的保不住了。
他拍了拍還在狂跳的胸口，連忙離開了這個是非之地。
他得趕緊回去，喝上幾大壺熱茶，好好順一順自己這顆快要跳出來的心。
……
書房內。
梁帝端起已經微涼的茶水，一飲而盡。
一直靜立在旁的白斐，這才上前，為他重新續上熱茶。
「老白。」
梁帝的聲音恢復了平靜。
「你怎麼看？」
白斐笑了笑。
「漏洞百出。」
「可以斬。」
梁帝也笑了，笑容裡帶著一絲無奈和自嘲。
「是啊，漏洞百出。」
「可這番說辭，偏偏又讓朕，找不到殺他的理由。」
他搖了搖頭，眼中閃過一絲複雜的光芒。
「罷了。」
「這番話，肯定不是他能想出來的。」
「必然是朕那個逆子，提前教給他的。」
梁帝站起身，走到窗邊，望著窗外那灰濛濛的天空。
「明日，繼續啟程。」
他的聲音平靜，卻帶著一股山雨欲來的壓迫感。
「朕現在，真是越來越想親眼看看……」
「我那個逆子，他到底，想幹什麼了！」