昭陵關行人匆匆。
丁余勒住馬韁，回頭望了一眼那座雄關。
關內，是安北軍用鮮血鑄就的疆土。
關外，便是風波詭譎的大梁腹地。
他沒有絲毫停留，調轉馬頭，目光投向酉州的方向，眼神冷硬如鐵。
八百親衛營士卒，已分批悄然出關，此刻在十里外的密林中集結完畢。
他們身著尋常旅人的衣物，內里卻鎖著冰冷的甲冑，馬鞍旁懸掛的行囊里，包裹著鋒利長刀。
「統領！」
副手從前方奔回，翻身下馬，動作乾脆利落。
「人已到齊，無一缺漏。」
丁余點了點頭，目光掃過眼前這八百張堅毅而沉默的臉。
他們是第一批接受王爺親自操練的士卒，也是對王爺最為狂熱的信徒。
「出發！」
丁余沒有半句廢話，雙腿一夾馬腹，胯下戰馬發出一聲嘶鳴，如離弦之箭般竄了出去。
八百鐵騎，匯成一股黑色的洪流，沿著官道旁的荒野，向著翎州方向疾馳而去。
馬蹄踏在冰冷堅硬的凍土上，發出密集而沉悶的轟鳴。
……
兩天的時間悄然而過。
天色昏暗。
殘陽如血，將西邊的天際燒成一片悽厲的橘紅色。
寒風愈發凜冽，捲起地上的枯草與沙塵，打在人臉上，如同刀割。
丁余帶領的隊伍，已經深入酉州腹地。
他眉頭緊鎖，心頭那股不安感，隨著時間的推移，愈發強烈。
按理說，上官先生的車隊腳程雖慢，走了這麼多天，也該在這附近遇上了。
可他們一路行來，官道上空空蕩蕩，連個鬼影子都沒有。
「統領。」
副手催馬趕上，與丁余並行，臉上同樣帶著憂色。
「還沒聯繫上先生和於統領嗎？」
丁余搖了搖頭，臉色陰沉得像是能擰出水。
「派出去的斥候，都沒有消息。」
他抬起頭，望向遠處那片被暮色籠罩的荒野，只覺得一股無名的煩躁在胸中衝撞。
「媽的！」
丁余低聲咒罵了一句。
「不會出事了吧！」
這個念頭一旦升起，便如瘋長的野草，再也無法遏制。
上官先生是王爺的左膀右臂，於長更是從長風騎帶出來的悍將，若是他們出了事……
丁余不敢再想下去。
他猛地一拉馬韁，戰馬人立而起。
「全體加速！」
他的聲音，在凜冽的寒風中，帶上了一股焦灼與狠厲。
「今日，必須找到先生！」
「駕！」
八百騎的速度，再一次提升！
他們不再顧及馬力，如同一群在黑夜中捕食的狼群，瘋狂地向前突進。
……
兩個時辰後。
一輪殘月掛上夜空，灑下清冷如水的光輝。
八百騎兵，終於在一處山坡上停了下來。
戰馬劇烈地喘息，鼻孔中噴出大團大團的白氣，騎士們也同樣疲憊不堪。
丁余跳下馬背，遙遙望著遠處那座在月光下現出模糊輪廓的城池。
酉州城。
可他的眉頭，卻皺得更深了。
一路行來，別說是先生的車隊，就連一根車轍印都沒看到。
這太不正常了。
一種不祥的預感，死死攫住了他的心臟。
丁余轉身，看向身後那些同樣滿臉疑惑的親衛營士卒，聲音冰冷而果決。
「十人一組！」
「沿途搜索！」
「官道兩側，密林，山坡，任何可能藏人的地方，一個都不准放過！」
「活要見人，死要見屍！」
「是！」
八百親衛營士卒齊聲應諾，迅速分化成數十支小隊，如一張撒開的大網，向著四周的黑暗中散去。
時間，在一分一秒的煎熬中流逝。
又過了一個時辰。
一隊負責搜索東面荒野的騎卒，瘋了一般地跑了回來。
為首的什長翻身下馬，甚至來不及喘口氣，臉上是驚怒交加的神色。
「統領！」
「東邊十里外的一處窪地，死了很多人！」
「看樣子，是一些平民百姓！」
丁余的心，猛地向下一沉！
「傷口如何？」
他急聲問道。
「是被官兵殺的！」
什長的聲音裡帶著壓抑不住的憤怒。
「全是制式兵刃造成的傷口！」
丁余的瞳孔驟然收縮！
他不再多問，猛地翻身上馬，朝著東方一指。
「帶路！」
……
當丁余趕到那片窪地時，饒是他這種從屍山血海里爬出來的悍卒，也被眼前的景象驚得倒吸一口涼氣。
空氣中，瀰漫著濃得化不開的血腥味。
月光下，數十具屍體橫七豎八地倒在枯黃的草地上，鮮血早已凝固成暗紅色的冰，每一具屍體上，都布滿了刀槍的創口，死狀悽慘。
他們的臉上，還凝固著死前的驚恐與絕望。
丁余的目光掃過這片手無寸鐵的屍體，拳頭不自覺地攥緊，骨節發出「咯咯」的脆響。
他的視線，很快便被一輛側翻在地的馬車吸引。
那輛馬車，他認得！
正是他當初親自為上官先生挑選的，車廂寬大，行駛平穩。
丁余心中最後一絲僥倖，被徹底擊碎。
他翻身下馬，三步並作兩步衝到馬車前，一把掀開破爛的車簾。
車廂內倒是保護的很好。
丁余跪在地上，仔仔細細地搜尋著每一個角落，不放過任何一絲可能的線索。
終於，他在車廂一處角落裡，摸到了一張被揉成一團、又被刻意塞進縫隙的紙條。
他顫抖著手，將紙條展開。
月光下，紙條上是三個用血寫成的字，字跡潦草而急促，卻透著一股不屈的力道。
酉州。
官兵。
被俘。
轟！
丁余的腦子，像是被一柄重錘狠狠砸中，瞬間一片空白！
一股難以抑制的滔天怒火，從他的胸腔深處，轟然炸開！
他死死地攥著那張紙條，指節因為過度用力而變得慘白，手臂上的青筋如虬龍般墳起。
酉州官兵！
好！
好得很！
……
丁余帶著滿身的殺氣，回到了臨時營地。
他將那張染血的紙條，展示給了所有親衛營的弟兄。
當得知上官先生和於統領被酉州官兵俘虜，那些一同護送的百姓被屠戮殆盡時。
八百親衛營士卒，瞬間炸了！
「統領！殺進酉州城！」
「對！殺進去！把先生救出來！」
「他媽的！這幫吃裡扒外的狗東西！老子宰了他們！」
群情激憤，殺氣沖天，這些從屍山血海里滾出來的漢子，雙眼赤紅，恨不得立刻就將酉州城屠個乾淨！
「都他娘的給老子閉嘴！」
丁余猛地一聲暴喝，聲如驚雷，壓下了所有的喧囂！
他冰冷的目光掃過每一個人，聲音里是不容置疑的威嚴。
「一個個都沒長腦子嗎？！」
「我們只有八百人！」
「就這麼衝進去，是能救出先生，還是去給先生陪葬？！」
「少他娘的給王爺添亂！」
一通呵斥，讓所有人都冷靜了下來。
是啊，他們只有八百人，強攻一座州城，無異於以卵擊石。
丁余看著眾人，深吸一口氣，強行壓下心頭的殺意。
他抬起手臂，吹出一聲清越尖銳的呼哨。
夜空中，一道迅捷的影子划過，一隻神駿非凡、通體羽毛呈現出枯秋葉色的海東青，精準地落在了他的護臂上。
這是王爺豢養的信鷹，專門用於傳遞最緊急的軍情。
丁余迅速寫好一封密信，綁在海東青的腿部，隨即振翅高飛，化作一個黑點，消失在關北的方向。
做完這一切，丁余的眼神，重新變得冰冷而決絕。
他看向眾人。
「十人跟我入城，其餘人留守此地。」
「但有披甲靠近者，就地格殺！」
……
翌日。
戌城校場。
「喝！哈！」
喊殺聲震天動地。
數萬名安北軍士卒，正在進行著地獄般的訓練。
經過這幾日的打磨，曾經略顯散漫的隊列，已經變得井然有序。每一個士卒的臉上，都寫滿了疲憊，但眼神里，卻透著一股前所未有的堅韌與悍勇。
蘇承錦站在將台上，滿意地看著這一切，他的軍隊，正在以他所期望的方式，野蠻而頑強地蛻變成長。
就在這時，兩道身影快步登上將台。
是諸葛凡和白知月。
蘇承錦回頭，看到兩人那陰沉得幾乎能擰出水的臉色，心中猛地一跳。
一股不祥的預感，瞬間籠罩了他。
「出什麼事了？」
他的聲音，依舊平靜。
白知月沒有說話，只是將一卷密報，遞到了蘇承錦的手中。
蘇承錦展開密報，目光飛速掃過上面的文字。
白知月在一旁，用極低的聲音開口，聲音裡帶著一絲顫抖。
「青萍司剛剛傳來的消息。」
她的聲音頓了頓，艱澀地繼續說道：
「他們……他們還抓了兩個所謂的『匪首』。」
「一個，是書生模樣。」
「另一個，是遍體鱗傷的壯漢。」
「我和先生猜測，應該……應該是……」
她的話還沒說完。
「唳——！」
一聲高亢尖銳的鷹唳，驟然從高空傳來，瞬間吸引了校場上所有人的注意！
一道快如閃電的影子，從雲層中俯衝而下！
那隻海東青，帶著一身的風霜，精準地落在了蘇承錦的肩頭！
蘇承錦的目光，從密報上移開，緩緩伸出手，解下了信鷹腿部的信筒。
他抽出裡面的紙條。
熟悉的字跡。
酉州。
官兵。
被俘。
他臉上的平靜，終於寸寸碎裂。
將台上的氣氛瞬間變得冰冷，連校場裡的風都似帶了寒意。
那些正在訓練的士卒，都下意識地打了個寒顫，驚恐地望向將台。
他們看到，他們的王爺，那個平日裡總是帶著溫和笑意的王爺，此刻，正緩緩地，將手中的紙團，一點一點，捏進了手心。
「狗日的！」
蘇承錦猛然起身！
他的動作不大，卻帶著一股山崩地裂般的氣勢！
校場之上，數萬人的訓練，瞬間停滯！
所有人都感受到了那股源自他們王爺的，毀天滅地般的怒火！
「真把老子當泥捏的了？！」
蘇承錦的聲音不高，卻像是一道道冰冷的刀子，刮在每一個人的心頭。
「平時小打小鬧，老子陪你們玩！」
「暗中使絆子，老子也認了！」
「可你們，千不該，萬不該……」
「把手伸向我的人！」
他的聲音陡然拔高，帶著無盡的殺意！
「我看他們，是活膩了！」
諸葛凡上前一步，他那張總是掛著和煦笑容的臉上，此刻也布滿了寒霜。
「殿下，此事絕不能忍！」
「有第一次，就會有第二次！這次是白秀，下次就可能是老盧！」
「我們必須打回去！」
「用血，讓他們記住這個教訓！」
蘇承錦「嗯」了一聲，胸膛劇烈地起伏著。
他當然知道。
他緩緩轉身，目光越過校場，投向了遙遠的南方，那雙深邃的眸子裡，燃起了兩團熊熊燃燒的黑色火焰。
「趙無疆！」
他的聲音，如滾滾驚雷，在校場上空炸響！
正在隊列前方的趙無疆渾身一震，猛地轉身，對著將台單膝跪地，聲如洪鐘！
「末將在！」
「即刻點兵一萬！」
蘇承錦的聲音，冰冷得不帶一絲一毫的感情。
「本王倒要看看，當安北的鐵蹄踏上酉州城下時，他那個知府，能不能指望他遠在京城的太子，派兵來救他！」
此言一出，滿場皆驚！
征酉州！
王爺這是要與朝廷決裂！
諸葛凡臉色平靜，他輕聲開口：「殿下！我必須提醒您，一旦您這麼做了，那便是徹底與朝廷撕破了臉！再無迴旋的餘地！」
蘇承錦猛地回頭，死死地盯著諸葛凡。
「我知道！」
他的聲音沙啞，卻帶著斬釘截鐵的決絕！
「我當然知道！」
「但誰也不能動我安北軍的人！」
「我們在這裡，為了大梁的江山社稷，流血犧牲，抵禦外敵！」
「他不支援，我忍了！」
「他使絆子，我也接著！」
「但他，不該動我的人！」
「這是我的底線！」
蘇承錦的話，像一柄柄重錘，狠狠地砸在每一個安北軍將士的心頭！
他們看著將台上那個為了維護他們，不惜與整個天下為敵的王爺，胸中一股熱血，瘋狂上涌！
諸葛凡看著蘇承錦那雙燃燒著怒火的眼睛，知道再勸無用。
蘇承錦不再看他，而是再次發出一聲怒吼。
「關臨！莊崖！」
「末將在！」
兩員悍將同時出列，抱拳上前。
「你二人，即刻率領一萬步卒，火速開赴昭陵關！」
「就地駐紮，給本王死死釘在那裡！沒有本王的命令，一隻蒼蠅也別想飛過去！」
「遵命！」
諸葛凡見狀，也不再多言，主動開口道：「殿下，我即刻帶兵前往玉壘城，坐鎮後方。」
蘇承錦點了點頭。
他轉身，走下將台。
江明月快步迎了上來，臉上寫滿了擔憂與決然。
「我跟……」
「你留下。」
蘇承錦看著她，語氣不容置喙。
「為什麼？！」
江明月急了。
「我也是安北軍的一員！」
蘇承錦沒有解釋，只是深深地看了她一眼。
一旁的白知月，輕輕拉住了江明月的手臂，對她搖了搖頭。
「聽他的話。」
白知月的聲音很輕。
「他是為了你好。」
江明月愣住了，她看著蘇承錦那決絕的背影，終於明白了什麼，咬著嘴唇，沒有再說話。
蘇承錦大步流星，走向自己的府邸。
「取我甲冑來！」
……
不多時。
戌城南門。
蘇承錦身披龍紋玄甲，腰懸天子劍，靜靜地立馬於城門之下。
他身後的趙無疆，以及一萬名安北鐵騎，已經集結完畢。
經過了數日的艱苦訓練，這些憋了一肚子火的漢子，終於重新跨上了心愛的戰馬。
再次握住韁繩和兵刃的感覺，讓他們體內的血液，都開始沸騰！
他們看著前方那個如山嶽般沉穩的背影，眼神里，是狂熱的崇拜與追隨！
蘇承錦緩緩抬起頭，目光穿透凜冽的寒風，望向了昭陵關的方向。
他的聲音，不大，卻清晰地傳到了每一個騎士的耳中。
「出發！」