端木察動了。
他抽出雙戟的那一刻，所有多餘的情緒消失了。
不再有猶豫，不再有計算，不再有那個坐在後方冷眼審視全局的統帥。
此刻的端木察，只剩下一個身份。
他的戰馬嘶鳴著衝出本陣。
五千游騎軍緊隨其後。
五千生力軍，以端木察為鋒尖，組成了一個極其狹長的錐形陣。
陣型的寬度被壓縮到了極限。
端木察的目標極其清晰。
趙無疆的中軍大旗。
那面在風雪中翻卷的安北戰旗，就是他此刻唯一的獵物。
他的雙戟貼著馬頸平舉。
左戟稍短，護在身前。
右戟略長，斜指前方。
戰馬的速度在急劇攀升。
從小跑到疾馳，從疾馳到全速衝鋒。
正面戰場上，混戰的安北騎軍與游騎軍同時感受到了來自側後方的劇烈震動。
地面在抖。
馬蹄聲的頻率和重量，與之前所有的衝鋒都不同。
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趙無疆在那一瞬間轉過了頭。
他看到了端木察。
確切地說，他看到了一道黑影，正以不可阻擋的姿態，撕裂了戰場上層層疊疊的混亂人潮，直直朝他扎了過來。
五千游騎軍凝成一道鐵流。
錐形陣的最前端，端木察的身影在飛揚的碎雪中忽隱忽現。
趙無疆的瞳孔驟縮。
他沒有後退。
「梁至！」
趙無疆的聲音穿透了廝殺的喧囂。
「帶三千人，迎上去！」
梁至的反應快得驚人。
他甚至沒有回頭去看趙無疆的表情。
長矛一揮，身側的三千安北騎軍瞬間從混戰中剝離出來，組成一個鬆散但極具彈性的橫陣，迎著端木察的錐形陣正面撞了上去。
而趙無疆自己，只留了不到兩千人護衛在側。
他策馬向前，脫離了大旗的庇護。
長刀橫在胸前。
刀刃上的血跡已經凝成了暗紅色的薄殼，在風中龜裂剝落。
他的目光越過梁至的橫陣，死死鎖定在端木察身上。
兩個統帥的視線在風雪中碰撞。
沒有言語。
沒有示意。
兩匹戰馬同時加速。
梁至的橫陣與端木察的錐形陣在三十步的距離上迎頭對撞。
金屬碰撞的聲音沉悶而密集，戰馬的慘叫和騎手的怒吼攪在一起。
梁至的橫陣被鑿開了一個口子。
不大。
但端木察就是從那個口子裡鑽了進來。
他的左戟橫掃，盪開一名安北騎卒捅過來的長矛。
右戟順勢前刺，戟尖貫穿了那騎卒的咽喉。
血霧在他身前炸開。
端木察連眼都沒眨。
雙戟收回的動作和下一次攻擊之間沒有任何間隔。
他的右戟在空中劃了一道極短的弧線，戟刃切入另一名騎卒的腰甲縫隙。
那騎卒的身體在馬背上折了一下，整個人從腰部斷裂，上半截摔在地上，下半截還夾在馬鞍里，被受驚的戰馬拖出了十幾步。
端木察的戰馬沒有減速。
他在梁至的橫陣中強行撕出一條血路。
身後的游騎軍精銳緊緊跟在他的馬臀後面，用彎刀和身體將他撕開的口子越撐越大。
梁至的長矛從側面刺來。
矛尖擦著端木察的肩甲掠過，在玄鐵甲片上犁出一道刺耳的金屬尖嘯。
火星飛濺，照亮了兩人之間不到三尺的距離。
端木察頭都沒偏。
他的目標不是梁至。
他的目標只有一個人。
梁至試圖攔住他。
長矛第二次刺出，這一次瞄準了端木察的戰馬前胸。
端木察猛然一拉韁繩。
戰馬前蹄揚起，堪堪避開矛尖。
他的左戟在同一瞬間橫劈而出，戟柄重重砸在梁至的矛身上。
巨力傳導之下，梁至握矛的雙手虎口崩裂。
鮮血順著矛杆淌下來。
他的戰馬也被震得側退了兩步。
就這兩步的距離。
端木察從他身側掠過，直衝趙無疆。
兩匹戰馬之間的距離在急速縮短。
五十步。
三十步。
十步。
趙無疆的長刀先動了。
他沒有等端木察衝到面前。
在十步的距離上，趙無疆猛然將身體向前傾壓，整個人幾乎伏在了馬頸上。
長刀從右向左，劃出一道極低的弧線。
刀鋒貼著馬背的高度橫掃。
目標是端木察戰馬的前腿。
端木察的反應快到了不可思議的地步。
他在戰馬全速奔馳的狀態下，雙腿猛地用力，整個人從馬鞍上拔起了半尺。
同時雙戟交叉，向下格擋。
「鐺！」
趙無疆的長刀被雙戟夾住。
刀鋒在兩柄戟刃之間劇烈震顫，火花四濺。
兩匹戰馬在這一刻擦身而過。
趙無疆的右臂被巨力震得發麻。
他感覺到了端木察雙戟傳來的力量。
沉重、暴烈。
他勒住韁繩，戰馬在血泥中打了一個旋。
端木察同樣勒馬迴轉。
兩人相隔不到五步，面對面停了下來。
端木察的胸膛劇烈起伏。
他的半長發散落了大半，被汗水和飛濺的血漿粘在臉頰上。
那幾縷綴著獸骨的皮辮在他腦後晃蕩，碰撞出細碎的聲響。
他盯著趙無疆。
趙無疆同樣盯著他。
兩人都沒有說話。
端木察先動了。
他的右戟以一個極刁鑽的角度刺出。
戟尖不是直來直去，而是在半空中劃出了一個微小的弧度，繞過了趙無疆長刀正常格擋的路線，直奔他的面門。
趙無疆偏頭。
戟尖擦著他的耳畔掠過，削掉了一縷頭髮。
他的反擊幾乎與閃避同步完成。
長刀從下向上撩起。
刀鋒划過端木察右臂的前臂護甲外側。
端木察縮臂回戟。
趙無疆的刀沒有切中要害，但刀風在他的小臂甲片上留下了一道深深的痕跡。
左戟緊隨而至。
端木察的左手戟以一個極短的距離捅了過來，目標是趙無疆持刀手的手腕。
趙無疆的刀柄末端向下一沉，用刀鐔的鐵護手硬磕了一下那柄左戟。
叮的一聲脆響。
左戟被磕偏了半寸。
半寸的距離，讓戟尖從趙無疆的手腕旁邊滑了過去。
趙無疆的刀順勢前送。
刀鋒貼著端木察左戟的戟身一路滑下去，在戟柄與手指的交接處狠狠一絞。
端木察的左手虎口被刀鋒切開了一道口子。
鮮血沿著戟柄淌下來，讓他的握持出現了一瞬間的鬆動。
端木察咬緊牙關。
他沒有收手。
反而將身體整個前傾，戰馬向前撞出一步。
這一步的距離讓兩人之間的空間被壓縮到了極限。
在這個距離上，趙無疆的長刀施展不開。
但端木察的雙戟更短，更靈活。
雙戟同時發動。
左戟橫掃趙無疆的肋部。
右戟從上方劈向他的肩膀。
兩道攻擊一上一下，封死了趙無疆躲閃的空間。
趙無疆沒有躲。
他將長刀豎在身前，刀身拍在左戟上，用力量硬生生將左戟盪開了三寸。
右戟劈了下來。
刀背向上一架。
「咚！」
沉悶的撞擊聲讓兩人的坐騎同時晃了一下。
趙無疆的手臂被震得發抖，肌肉在鐵甲里劇烈痙攣。
他已經打了太久了。
從戰鬥開始到現在，他的長刀不知道砍了多少次。
每一次揮刀都在消耗著他的力量。
而端木察是生力軍。
這個認知在趙無疆的腦海中一閃而過。
但他的刀法沒有半分退讓。
長刀從格擋的姿態中翻轉過來，刀尖以一個極其狡猾的角度向前一送。
這一刀沒有用多大的力，但角度刁鑽到了極點。
刀尖擦著端木察的頸甲邊緣滑過。
端木察的脖子上多了一道血線。
不深。
但血珠滲了出來，沿著甲片的紋路往下淌。
端木察的眼睛眯了一下。
他第一次正視了面前這個對手的刀法。
沉穩。
精準。
沒有任何花哨的動作。
每一刀都走的是最短的路線，用的是最省力的方式。
即便在體力衰竭的狀態下，這個南朝主將的刀依然穩得可怕。
端木察的攻勢更加猛烈了。
雙戟的速度陡然提升。
戟刃在空中交織出一片密不透風的網。
左右開弓，上下翻飛。
每一擊都帶著他全身的力量。
「鐺！鐺！鐺鐺鐺！」
金鐵碰撞的聲音連成了一片。
趙無疆的長刀在端木察的雙戟風暴中左擋右格。
他的腳步在馬鐙中微微晃動。
六招。
七招。
八招。
九招過後，趙無疆的刀速終於出現了一絲遲滯。
他的右臂肌肉在鐵甲里劇烈抽搐。
長時間高強度搏殺之後，肌肉開始不受控制地痙攣。
端木察捕捉到了這一絲破綻。
就在這時。
左翼戰場的方向，傳來了一陣蒼涼而悠長的號角聲。
那號角聲不屬於大鬼國。
那是安北軍的集結號。
端木察的耳朵動了一下。
緊接著，右翼的方向也傳來了同樣的號角聲。
兩道號角聲從左右兩側同時響起，在廣袤的雪原上迴蕩。
端木察的臉色變了。
他在與趙無疆纏鬥的間隙中，飛快地掃了一眼左右兩翼。
左翼，蘇知恩的白龍騎正在與鐵桓衛合流。
大片大片的游騎軍殘兵正在被驅趕、圍殺。那支白色的騎軍已經完成了戰場清掃，正在變換陣型，向主戰場的方向收攏。
右翼，蘇掠的玄狼騎同樣在整隊。
那面黑色的狼頭戰旗高高豎起，旗下的騎兵正沿著一條寬闊的弧線，向主戰場的側後方迂迴。
呂長庚的鐵桓衛也在移動。
兩支各一千人的重騎分隊完成了兩翼的碾壓之後，正在向中間靠攏。
包圍圈在收緊。
端木察用了不到兩個呼吸的時間完成了所有的判斷。
半刻鐘。
最多半刻鐘。
兩翼的安北軍就會徹底完成合圍。
到那時候，他和他剩餘的所有兵力，都會被困在這片雪原上。
一個不留。
端木察收回目光。
他的視線重新落在趙無疆身上。
趙無疆也聽到了那些號角聲。
他的刀勢反而更沉了。
趙無疆不急。
時間站在他這一邊。
他只需要纏住端木察，等到兩翼的包圍圈紮緊，眼前這個敵將就是一頭困在鐵籠里的野獸。
端木察看穿了趙無疆的意圖。
他的嘴角微微抽動了一下。
他的雙戟再次舉起。
這一次，端木察的攻擊方式變了。
他的左戟收回，不再進攻。
整柄左戟橫在身前，護住了右側肋部和腹部的要害。
所有的攻擊力量，都集中在了右手的那柄長戟上。
右戟高高揚起。
端木察的身體向右傾斜，整個人的重心偏移到了一個極其危險的角度。
這個角度意味著他的左半身完全暴露在了趙無疆的攻擊範圍之內。
趙無疆的眼神驟變。
他抓住了這個破綻。
長刀毫不猶豫地劈向端木察暴露出來的左臂。
刀鋒切入左臂的臂甲。
鐵甲在長刀的劈砍下發出一聲尖銳的撕裂聲。
臂甲的表面被劈開了一道口子，刀刃切入皮肉。
鮮血噴涌而出。
端木察的整條左臂從肩膀到肘部，被趙無疆的長刀劈出了一道長長的血槽。
傷口不淺。
但端木察連眉頭都沒有皺一下。
因為他等的就是這一刀。
趙無疆的刀劈中左臂的同一個瞬間，端木察右手的長戟已經到了。
右戟以一個極低的角度，從下往上刺出。
戟尖的軌跡避開了趙無疆橫在身前的刀身，從刀身與護手之間的空隙中穿了過去。
直奔趙無疆的胸口。
趙無疆的瞳孔在這一刻驟然緊縮。
以傷換傷。
用左臂的一條血槽，換一個必殺的角度。
趙無疆的反應已經快到了人體的極限。
他在戟尖觸及胸甲的前一剎那，猛然收刀回撤。
長刀從端木察的左臂上脫離，刀身橫在胸前。
但來不及了。
端木察的右戟已經刺到了。
「哧——」
戟尖划過趙無疆的胸甲。
鋒銳的戟刃在玄鐵胸甲上犁出了一道深可見底的溝壑。
甲片碎裂，鐵屑飛濺。
胸甲內層的皮襯被戟尖劃開，露出了裡面被冷汗浸透的中衣。
趙無疆的胸口傳來一陣灼熱的疼痛。
戟尖在他的胸口上留下了一道淺淺的血痕。
再深一寸，就會刺入胸腔。
趙無疆的戰馬被主人劇烈的動作驚得向後連退了三步。
三步。
這三步的距離，就是端木察要的全部。
他的左臂在噴血。
整條袖甲已經被鮮血浸透，血珠從甲片的縫隙中不斷滴落。
端木察低頭看了一眼自己的左臂。
骨頭沒事。
還能動。
夠了。
他猛然調轉馬頭。
戰馬在雪地上打了一個急旋，碎雪和血泥被馬蹄甩出一道弧線。
端木察面向自己身後那名號角兵，發出了一聲嘶啞的吼叫
「鳴金！」
號角兵愣了一瞬。
端木察的雙戟在空中猛然碰撞。
「錚——」
「全軍後撤！」
號角兵回過神來，雙手顫抖著將牛角號湊到唇邊。
「嗚~~~」
悽厲的撤退號角聲沖天而起。
這聲號角，在戰場上引發了一場連鎖反應。
正面戰場上，那些還在與遲臨、梁至部隊苦苦纏鬥的游騎軍，本就已經在兩翼覆滅的消息中士氣低迷到了谷底。
他們在拼命。
他們拼命的理由，只是因為還沒有人下令撤退。
現在，撤退的號角響了。
最後一根弦斷了。
正面陣線上，最先崩潰的是左翼收縮部隊的殘餘。
那些被雁翎騎騎射壓制過的騎兵，在號角聲響起的瞬間，幾乎是不約而同地撥轉了馬頭。
他們開始潰逃。
連彎刀都扔了。
有人扔掉了頭盔，有人甚至跳下自己的戰馬，搶了一匹跑得更快的空馬翻身就走。
潰敗從左翼蔓延到中央。
從中央蔓延到右翼。
不到二十個呼吸的時間。
整個正面戰場上，原本還在拼死搏殺的近兩萬游騎軍，徹底瓦解了。
他們向所有能逃的方向奔逃。
往北跑。
往東跑。
有人徑直衝向了安北軍的陣線，被刀槍砍翻在地。
混亂。
純粹的、無法控制的、鋪天蓋地的混亂。
端木察混入了這股混亂之中。
他的戰馬緊貼著一群潰逃的游騎軍騎兵，向著赤金城方向狂奔。
他用牙齒咬住一根皮帶，將左臂死死綁在了甲冑上，止住了最大的出血。
雙戟插回背後。
他低伏在馬背上，把自己的身形壓到了最低。
潰兵的洪流將他淹沒了。
在這片由數萬人的恐懼和絕望構成的狂潮里，端木察只是其中一個不起眼的、渾身是血的騎手。
沒有人注意到他。
沒有人會在逃命的時候去辨認身邊某個騎手的臉。
這就是端木察要的。
戰場後方。
諸葛凡端坐在馬背上，目光穿過漫天的飛雪，落在遠處那片正在四散潰逃的游騎軍身上。
他看到了端木察消失在潰兵中的那一刻。
令旗兵在他身旁，手中握著令旗的杆子，等待著下一道指令。
諸葛凡的視線在那片混亂中停留了數息。
「用全軍的潰敗換自己一條命。」
「夠狠。」
「也夠聰明。」
他收回目光，轉頭看向令旗兵。
「傳令。」
令旗兵立刻揮動手中的令旗。
旗面在風雪中翻卷。
正面戰場上。
趙無疆穩住了向後退了三步的戰馬。
他低頭看了一眼自己胸甲上那道觸目驚心的溝壑。
戟尖划過的痕跡深入甲片將近半寸。
邊緣的金屬捲曲著，翻出了鋒利的鐵刺。
趙無疆抬起頭。
他的目光掃過戰場。
到處都是潰逃的游騎軍。
他們丟盔棄甲。
有人在逃跑的途中被自己人的戰馬撞倒，有人被丟棄的兵器絆倒，摔在地上再也沒能爬起來。
趙無疆看到了端木察。
準確地說，他看到了一個渾身是血的身影，混在一群潰兵之中，向著赤金城方向快速遠去。
那個身影的馬術極好。
他在狂奔中穿插騰挪，避開了道路上的屍體和翻倒的戰馬，速度絲毫不減。
趙無疆沒有猶豫。
他將長刀高高舉起。
「全軍追擊！」
「一個不留！」
這道軍令在戰場上傳開的速度比潰敗蔓延的速度更快。
遲臨第一個響應。
他那根鑌鐵長棍上已經掛滿了碎肉，棍身被血漿糊得幾乎看不出原來的顏色。
「平陵騎！」
遲臨的嗓子已經啞得不成樣子。
「追！」
平陵騎從正面絞殺的泥潭中掙脫出來。
這些經歷了最殘酷戰鬥的騎卒，渾身浴血，但眼睛裡燃燒著的光比任何時候都要亮。
他們在遲臨的帶領下，向北追去。
梁至同樣拍馬跟上。
安北騎軍的主陣在趙無疆的號令下全速開動。
數千匹戰馬齊聲嘶鳴，馬蹄踩著潰兵丟棄的兵甲和旗幟，碾過倒伏在地上的屍體，朝著逃散的敵軍碾壓過去。
左翼。
蘇知恩看見追擊的動作。
他抬起雪玉長槍，槍尖上的血已經幹了大半。
「白龍騎！」
「跟上！」
五千白龍騎與匯合的鐵桓衛，從左翼的方向斜插向潰兵逃竄的路線。
他們不需要追得更快。
他們只需要將那些潰逃的游騎軍趕到一個越來越小的範圍里。
右翼。
蘇掠單手提著偃月刀，左臂依舊垂在身側。
他的臉上毫無表情。
「玄狼騎。」
「殺。」
黑色的狼頭戰旗在風中猛地展開。
玄狼騎從右翼切入，與主戰場的追擊部隊形成了一個巨大的扇面。
呂長庚的鐵桓衛則沒有參與追擊。
兩千重騎在完成兩翼碾壓之後，緩緩收攏在主戰場的中央。
任何試圖向南突圍的潰兵，在看到鐵桓衛的那一刻，都會立刻掉頭換一個方向。
沒有人敢撞鐵桓衛。
那些沉默的、披著具裝鎧的鐵騎，是這片戰場上最恐怖的存在。
安北軍的追殺從四面八方同時展開。
潰散的游騎軍被驅趕到了越來越小的範圍內。
有人跪在地上丟掉了武器，雙手舉過頭頂。
有人從馬背上跳下來，趴在雪地里裝死。
更多的人則是在絕望中繼續奔逃，直到被身後追上來的安北騎卒一刀砍落馬下。
鮮血染紅了整片雪原。
從高處俯瞰，這片戰場上曾經對峙的兩股洪流，此刻已經變成了一面追殺、一面逃竄的單方面屠戮。
風雪在漸漸變小。
天光從厚重的雲層縫隙中透了出來。
淡灰色的光線照在這片滿目瘡痍的雪原上。
照在那些扭曲的屍體上。
照在那些還在滲血的傷口上。
照在安北軍騎卒們疲憊卻熾熱的面孔上。
而在這片光線的最遠處。
一個渾身是血的身影，正騎著一匹黑色戰馬，沿著潰兵逃竄的最外沿，向著東北方向疾馳。
端木察沒有回頭。
他身邊已經沒有幾個人了。
那些跟著他潰逃的游騎軍士卒他並不在意他們的結果。
只有十幾騎還緊緊跟在他身後。
端木察伏在馬背上。
風從他耳邊掠過，帶走了戰場上最後的廝殺聲。
他終於偏過頭，向身後看了一眼。
視線的盡頭，那片被安北軍的黑色潮水徹底吞沒的戰場正在遠去。
端木察的嘴唇動了動。
沒有發出聲音。
他收回目光。
雙腿猛地一夾馬腹。
戰馬嘶鳴著加速，馱著他的主人，消失在了天邊最後一縷風雪的盡頭。
【大梁・承祖紀】
永安二十七年三月初五，關北左節度副使、騎軍大將軍暨諸將，率騎五萬，營鐵狼城後三十里平原。
大鬼國以游騎五萬來侵，騎軍對壘，為大梁開國百年未有之大戰。
卯時合戰，力戰三時辰，大破敵於平原。
是役也，戰局數挫，諸將咸被創，莫有退者。
因左右夾擊，鑿其中堅，敵不能支，遂大潰，其主將遁走。
斬首近四萬，國威大震。
此安北北征之首功，王師北伐之基，自此而定。
後有贊詩曰：
永安旌旆出寒荒，鐵狼一役定封疆。
五萬驍騎當鬼騎，百代殊勛耀大梁。
血戰連朝心未改，諸將披創志猶剛。
合圍直搗摧堅壘，大捷聲威震四方。
自此王師開北伐，安北英名日月長。