方守平喝完了那杯涼茶，抬起頭，看著對面坐著的澹臺望。
「大人，可以走了？」
澹臺望沒有動。
他的目光還停留在對面那處雅座的方向，珠簾已經落下了，竹編屏風遮得嚴嚴實實，什麼也看不見。
方守平見他不動，又喚了一聲。
「大人？」
澹臺望猛地回過神來。
他將茶杯往桌上一擱，聲音壓低了幾分。
「你等等。」
「我看見了一個人，需要去見一下。」
方守平愣了愣，張嘴想問什麼，可澹臺望已經推開椅子站了起來，腳步又快又急，三兩步便邁到了樓梯口。
方守平反應過來，連忙跟上去。
他一邊追一邊在心裡犯嘀咕。
這人是誰？
能讓自家大人休沐日裡喝茶喝到一半，丟下壺茶就跑的，認識這麼久以來頭一遭。
二樓的走廊不長，盡頭分出兩條岔道，一條通往臨湖的幾間大雅座，一條通往更深處的一間獨立包廂。
澹臺望順著記憶中那處雅座的位置，繞過走廊拐角，快步來到那條通往獨立包廂的短廊前。
短廊盡頭的樓梯口處，站著一個人。
那人身材精壯，腰間挎著刀，右手搭在刀柄上，整個人靠在廊柱旁邊，姿態鬆弛，目光卻銳得嚇人。
他看見澹臺望和方守平朝這邊走過來，眉頭微微皺了一下。
他抬起沒按刀的那隻手，擋了一下。
「此處並非是你們所定的位置，若是走錯了路，還請去尋小二。」
聲音不大，但那隻按在刀柄上的手沒有移開。
澹臺望停在了台階下方，看著面前這個身材比自己寬了一圈的刀客。
他心裡翻湧著一股說不清的情緒。
緊張，興奮，還有一絲極力壓下去的忐忑。
他深吸一口氣，伸手理了理自己的衣襟。
袍角被他拉平，腰帶上的褶皺被他捋順，髮簪的位置被他扶正了一點。
「在下景州知府，澹臺望。」
他對著丁余，聲音平穩。
「想要見一下......」
他頓了頓。
「想要見一下貴公子。」
丁余打量了他兩眼。
「既然如此。」
丁余收回擋路的手，微微側身。
「你且稍等，我進去通報一下。」
說罷，他轉身走了進去。
廊道里只剩下澹臺望和方守平兩個人，方守平走上前一步，站到澹臺望身側，壓著聲音開口。
「大人，這雅間裡的，莫不是京城來的大人物？」
他看了一眼丁余消失的方向，又看了看澹臺望此刻正襟危立的模樣，眉心擰了起來。
「能讓你一個四品知府這般正色對待？」
他頓了一下。
「你不像是趨炎附勢之徒啊。」
澹臺望沒理會他的打趣，目光一直盯著那扇半掩的門，神色沉靜，聲音卻壓得極低。
「一會兒若是進去。」
他偏過頭，看著方守平。
「多聽，少說。」
方守平的眉頭皺得更緊了。
「若是惹了人不快......」
澹臺望的聲音又沉了幾分。
「我保不住你。」
方守平張了張嘴，他想說，大梁的天底下，還有比律法更大的不成？
再大的人物進了景州，犯了法照樣得吃板子。
他嘴巴剛張開，話還沒出來。
門開了。
丁余從裡面走了出來，目光掃過台階下站著的二人，微微點了點頭。
「知府大人，請。」
澹臺望的喉結動了一下，點了點頭。
「有勞壯士。」
他邁步上了台階，走到門口，又停了一下，低頭看了看自己的衣角，用手指把衣角處一道細小的褶皺捋了一遍。
覺得沒什麼大礙了，這才抬腳，跨過了門檻。
方守平在他身後，猶豫了一息，跟了進去。
雅間不大。
臨湖的那面牆開了整面的窗，荷葉的清氣裹著湖面上的水汽湧進來，光線通透。
屋裡陳設簡單，一張方桌，四把椅子，桌上一壺茶，兩隻杯子，一碟松仁糕。
桌旁坐著兩個人。
一個男子坐在左側的椅子上，身著青色常服，下巴上留著短茬的鬍子，姿態鬆散地靠著椅背。
他正端著茶杯，笑著看向門口，那笑容很淡，掛在嘴角邊上，算不得多熱絡，卻也說不上冷淡。
他旁邊坐著一個女子，一身素雅的湖綠長裙，眉目清麗，氣度冷淡，手裡正翻著一本薄薄的冊子，抬起眼皮掃了門口一下，便又低下頭去了。
澹臺望走進去，目光落在那張臉上。
去年九月初一，他站在宮門前的百官隊列里。
那日天色未明，萬人送行，聖上親手為這個人披甲。
這個人在高台上拔劍指天，喊出了那句讓人記憶猶新的詩詞。
他身旁的那個英姿颯爽的女子，穿著鳳紋鎏金甲。
他記得那一幕，記得那把劍，記得自己在人群里攥著嶄新的修撰官服的袖口，心頭血熱得發燙。
如今那個人就坐在他面前三步遠的地方，穿著一身普通常服，下巴上的胡茬參差不齊，端著一杯茶，笑著看他。
澹臺望彎腰行禮。
「下官澹臺望，見過王爺。」
身後傳來方守平短促的吸氣聲。
王爺？
什麼王爺？
哪來的王爺？
方守平站在澹臺望身後，整個人僵在原地。
他的腦子飛速轉著，眼前這個人穿戴寒酸，身邊連個像樣的排場都沒有，但方才澹臺望說的話......
「惹了人不快，我保不住你。」
方守平的脊背一陣陣發涼。
他還沒來得及想明白，澹臺望已經偏過頭瞥了他一眼。
方守平回過神來，連忙跟著彎腰行禮，雖然他到現在都沒弄清楚眼前這位到底是哪位王爺。
蘇承錦笑著放下茶杯。
「起來回話吧。」
澹臺望直起身，垂手而立。
蘇承錦看了他一眼，目光裡帶著幾分審視，幾分好奇。
「本王此次來景州，並沒有通知任何人。」
他端起茶杯，慢悠悠地吹了一口熱氣。
「你能認出我，想必是見過我。」
他的目光越過茶杯的邊緣，落在澹臺望的臉上。
「不過在我的記憶里，你我好像不曾見面。」
他頓了頓。
「狀元郎。」
這三個字說出來，澹臺望心頭微震。
他的名字、他的功名、他如今的官職，這位王爺顯然都知道。
「回王爺。」
他的聲音平穩。
「去年王爺離京之時，下官還是修文院的抄書郎。」
他停了一下。
「有幸目睹王爺離京的風光。」
他的目光落在蘇承錦臉上，語氣誠懇。
「王爺還能記得我的功名，下官倍感榮幸。」
方守平站在他身後，腦子嗡嗡地響。
去年離京的王爺有兩個，五皇子云朔郡王蘇承武，冬月三十走的，去的翎州。
九皇子安北王蘇承錦，九月初一走的，去的關北。
到底是哪個啊？你倒是告訴我一聲啊！
方守平的膝蓋一軟，額頭上細密的汗珠一顆一顆地往外冒。
蘇承錦的目光這時候掃了過來，落在方守平身上。
方守平的身體又僵了一分。
蘇承錦笑了笑，摸了摸下巴上那幾茬鬍子，偏頭看向旁邊的顧清清。
"看來我這鬍子，還是遮不住我的樣貌。"
顧清清翻了一頁手裡的冊子，白了他一眼。
然後她抬起頭，目光平淡地看向門口站著的二人。
「澹臺知府。」
「既然都是來聽戲的，便不必擺什麼官場架子。」
她的手指點了點桌對面的空椅子。
「坐吧。」
澹臺望的目光在她臉上停了一息。
去年宮門前，蘇承錦身旁那個穿鳳紋鎏金鎧的女子，他記得。
而眼前這個女子，並不是那人，但蘇承錦與她並坐，她替他招呼客人，姿態自然，語氣里沒有半分客套。
這個女人的身份……
澹臺望心念一動，微微躬身。
「多謝夫人。」
最後兩個字出口的瞬間，他注意到蘇承錦的嘴角動了一下。
顧清清翻書的手指也頓了一下，抬起眼看了澹臺望一眼。
那一眼裡多了一絲審視。
蘇承錦偏過頭，和顧清清對視了一眼。
兩人都笑了。
蘇承錦笑得明顯，嘴角掛著幾分讚許，顧清清笑得收斂，只有眼底彎了一線。
這個狀元郎，目送他離京時見過江明月，所以此刻試探性地用了「夫人」二字。
若猜錯了，不過是客氣的尊稱，誰也不會挑理。
若猜對了......
澹臺望在桌對面的椅子上坐下，腰板挺得很直。
方守平在他身側落座，屁股只沾了椅面的三分之一，兩隻手規規矩矩地放在膝蓋上，大氣都不敢出。
蘇承錦給自己續了茶，然後看向澹臺望,笑意還在，語氣卻轉了。
「景州的知府。」
他將茶杯擱在桌上，手指輕輕敲了兩下杯壁。
「在這個節骨眼上，跑過來拜訪我這個亂臣賊子。」
他的聲音不重，甚至帶著幾分玩笑的意味，但那雙眼睛裡的光，一點都不像在開玩笑。
「可不是什麼好時機啊。」
澹臺望的脊背沒有彎，看著蘇承錦的眼睛，笑了笑。
「王爺說笑了，我和王爺只是聽戲偶遇，與立場無關。」
這話說得四平八穩。
偶遇。
一個恰到好處的詞。
蘇承錦的目光在他臉上停了一息，笑意不減。
坐在一旁的方守平此刻終於把腦子裡的那些碎片拼完了。
亂臣賊子，王爺。
這兩個詞碰到一起，他的後背又涼了一截。
這個人是被天下人口誅筆伐有亂黨之稱的九殿下。
那個手握數萬大軍、占據關北兩州、被裴懷瑾寫了十幾篇文章攻訐的安北王。
而自己，此刻正坐在他對面。
方守平的嘴唇抿了一下，後背的汗已經把裡衣濕透了。
蘇承錦的目光恰好轉過來，落在了方守平的臉上。
「這位是怎麼了？」
蘇承錦歪了歪頭，臉上帶著些許好奇。
「聽到我這個名頭，嚇到了？」
方守平渾身一僵，他張嘴想說話，舌頭卻跟粘在了一起一樣。
澹臺望在桌底下伸手拉了一下方守平的衣袖。
他的嘴角揚起一抹笑意，語速不緊不慢。
「方主事一直在景州任職，平日裡只與卷宗律法打交道，甚少見識京城來的貴人。」
他看了方守平一眼，目光裡帶著安撫。
「今日得見王爺，想必是有些驚喜的，故而失了儀態。」
他轉回頭，對蘇承錦微微躬身。
「王爺莫要怪罪。」
蘇承錦看著澹臺望那副從容斡旋的模樣，眼底閃過一絲興味。
會說話。
「嗯。」
蘇承錦端起茶杯，應了一聲，沒有追著方守平不放。
他的目光重新落在澹臺望身上。
「本王倒是好奇。」
他將茶杯湊到唇邊，吹了一口氣。
「你憑什麼一眼就認定是我？」
他喝了一口茶。
「就不怕認錯了人？」
澹臺望看了一眼方守平，方守平的表情已經收斂回來了，雖然額頭上的汗還沒幹，但至少不再像方才那樣僵得跟木樁子一樣。
他放下心來，轉回頭看著蘇承錦，目光坦然。
「先不談下官的記憶力。」
他的聲音平穩，吐字清晰。
「月余前，下官在酉州的摯友便寫信給我，說是王爺南下了，很有可能會路過景州。」
蘇承錦端著茶杯的手停了一下。
「我那時便做好了準備。」
「只不過，王爺按著我推算的日子遲了許久，下官還以為王爺已經折返了。」
蘇承錦放下茶杯。
「司徒硯秋？」
澹臺望點了點頭。
蘇承錦瞭然地哦了一聲，笑著搖了搖頭。
「途中耽誤了幾日，不然確實早該到了景州。」
他看著澹臺望，目光里多了幾分打量。
上次在酉州，司徒硯秋認出了他。
如今到了景州，這個狀元郎也憑著摯友的一封信和自己的推算，在一家茶樓里，隔著十幾丈遠的距離，透過一角被風撩開的珠簾，把他認了出來。
這兩個人，一個榜眼，一個狀元，同科出身，一個被扔去了酉州，一個被扔去了景州。
蘇承明棄之如敝屣的人，倒是個個有真本事。
蘇承錦笑了笑。
「狀元郎還真是厲害。」
他靠回椅背，雙手交叉擱在胸前，歪著頭看著澹臺望。
「你就不怕本王給你綁去關北，讓你給我當苦力？」
澹臺望笑著搖了搖頭。
「王爺說笑了。」
蘇承錦看著他這副不相信的樣子，嘴角的笑意忽然變了一個味道。
他身體前傾，雙臂撐在桌面上，目光直直地落在澹臺望的臉上。
「本王還真想請你給我辦個事。」
澹臺望愣了一下。
他沒有料到話鋒轉得這麼快。
「王爺有什麼事情，要求我一個偏遠州府知府操辦？」
蘇承錦笑了笑，沒有正面回答，伸出一根手指，在桌面上輕輕敲了兩下。
「沒辦法。」
「既然有你這層官職在，不用白不用嘛。」
他頓了頓，目光落在澹臺望的眼睛裡。
「而且......」
「你還欠我一個人情呢。」
澹臺望的表情凝住了，看著蘇承錦，目光里滿是疑惑。
人情？
什麼人情？
他在腦中飛速翻檢，自己和這位安北王此前素未謀面，在京城的時候也沒有任何交集，修文院的抄書郎，連宮門前的百官隊列都排在末尾，和九皇子府更是八竿子打不著。
「王爺......」
他遲疑地開口。
「下官不太明白，這人情從何說起？」
蘇承錦靠回椅背，手搭在扶手上，慢悠悠地摩挲著椅臂上的木紋。
他的嘴角掛著笑，那笑意裡帶著幾分得逞的味道。
「夜畫樓的千兩白銀，豈是那麼好拿的？」
澹臺望的身體一僵，那一幕瞬間湧上心頭。
去年在樊梁城，夜畫樓的尋詩會，他以一句「若許長纓系鬼虜，何鬚生入北三關」拿了魁首。
一個年輕人留下了那首足以壓服全場的詩詞，然後飄然而去。
白東家將千兩白銀的彩頭遞到他面前。
他收了。
那一千兩白銀，除了在京城簡單的租了一個簡單的院落，又買了幾箱書，剩下的全部帶到了景州，用在了衙門的修繕和積案的審理上。
他一直以為，那是白東家的慷慨。
「白東家。」
蘇承錦慢條斯理地開口。
「可是本王的夫人。」
澹臺望的腦子嗡了一下。
安北王的……夫人。
他的嘴唇動了兩下。
蘇承錦笑眯眯地看著他，一隻手支著下巴。
「你這算不算......」
他故意拖長了聲調。
「也是欠我一個人情呢？」
澹臺望坐在椅子上，一句話也說不出來。
掉坑裡了，結結實實地掉進去了。
旁邊的方守平聽完這番對話，偏過頭看了看澹臺望那副啞口無言的樣子，又看了看對面那個笑得一臉無賴的安北王。
他忽然覺得，自家大人方才那句惹了人不快，我保不住你，似乎該反過來說才對。
門外，湖面上的風又吹過來了，帶著荷葉的清香。
戲台上新的一折已經開鑼了，銅鑼聲隔著水面傳來，遠遠的。
蘇承錦端起茶杯，喝了一口，笑著看著對面那個一臉被人擺了一道的景州知府。
「來，先喝茶，事情不急。」
他提起茶壺，替澹臺望倒了一杯。
他將茶杯推到澹臺望面前，嘴角的笑意不減。
「本王在景州，還能多待兩日。」
澹臺望看著面前那杯熱茶，白汽裊裊，抬起頭，對上蘇承錦那雙含笑的眼睛。
千兩白銀的人情。
他忽然想起了那個夜晚，夜畫樓里，那個人飄然離去時的背影，和那首詩最後兩句。
「若許涓埃酬社稷，敢將熱血化江流。」
他伸出手，端起了那杯茶。
「王爺請講。」
蘇承錦笑了。
「不急。」
他抬起手，指了指窗外的湖面。
「戲還沒唱完呢。」
樓下的戲台上，新一折的鑼鼓聲正濃。
湖風穿堂而過，珠簾輕晃。
方守平坐在一旁，後背的汗漬已經幹了大半。
他的目光從蘇承錦身上移到顧清清身上，又從顧清清身上移到丁余身上。
然後他低下頭，盯著自己放在膝上的雙手，心裡只有一個念頭。
今天這個休沐日，過得可真不太平。
窗外的荷花開得正好，粉白交錯，在風裡搖了兩下。
戲台上唱的什麼，他一個字都沒聽進去。