州署偏廳內燭火在冷風中劇烈搖晃著，一張泛黃的景州城坊堪輿圖平鋪在方桌正中，四角的鎮紙茶碗和硯台將圖紙壓的極穩，堪輿圖上用粗糙的炭筆畫了幾個歪歪扭扭的黑圈，景州八大世家莊園的方位就標註在上面。
陳亮一隻腳重重踩在長凳上，手指狠狠戳在堪輿圖城南最大的那個黑圈上。
「打蛇打七寸，擒賊先擒王！」陳亮壓著嗓子，「陳家大院就在這，陳克那個狗雜種今天敢帶人圍州署，這事就是陳家挑的頭，今夜子時我帶一百人直接砸了陳家大門，只要把陳家摁了，剩下那七家自己就得尿褲子，全得乖乖把帳冊雙手捧出來，根本不用我們再動第二回手！」
何玉坐在桌子對面，胖大的身軀把太師椅撐的滿滿當當，手裡端著一碗涼透的茶水，不停的轉著碗沿，聽到陳亮的話，連忙掏出一塊灰布帕子擦了擦額頭滲出的細汗，連連搖頭。
「老陳你打仗打傻了？那是兩軍對壘的打法，這不是戰場。」
何玉放下茶碗，伸出胖乎乎的手指把陳亮的手從地圖上撥開，指尖點向城東一個最小的黑圈。
「陳家有六十多個護院，陳家莊園離馮家莊不到三里地，你帶人衝進去動了刀馮家那邊一準能聽見動靜，馮茂被逼急了關門死守把護院全撒出來堵截，你打還是不打？打了兩百人分兵不夠用，不打消息傳出去天亮之前剩下六家全跑光了。」
陳亮瞪起眼睛，橫肉在臉上堆起。
「那你說怎麼辦？去捏軟柿子？」
「對，就是捏軟柿子，」何玉咽了口唾沫，壓著嗓子在地圖上畫了一條線，「葉家在八家裡頭最軟，護院不到二十個院牆也矮，莊園在城東跟其他幾家隔著大半個城，動起手來聲響傳不過去，咱們手裡就這兩百人，聽我的一家一家吃，吃掉葉家再去吃馮家，把外圍的爪牙全拔乾淨，等吃到陳家的時候陳萬財一個光杆，有什麼用？」
「放屁！」陳亮猛的一拍桌子，震的茶碗裡的涼水濺在堪輿圖上，「你一家一家吃，等吃到第三家陳家早就聽到風聲了，到時候他們把剩下的護院全聚在陳家大院死守，你拿頭去撞？」
「那也比直接去啃硬骨頭強！」何玉毫不退讓，胖臉漲的通紅，「我們是來幫忙的不是來送命的，真要在陳家大院門前折了三五十個兄弟，回去陸大人非扒了咱倆的皮不可！」
兩人在堪輿圖兩端互不相讓，你一言我一語，唾沫星子橫飛。
澹臺望坐在主位上手裡端著一盞溫茶，沒有插話也沒有制止兩人的爭吵，目光在地圖上的陳家和葉家之間來回掃視，一陣冷風從門縫裡灌進來吹的桌上燭火猛的一暗，三人映在牆上的黑影隨之拉長。
他放下茶盞，伸手把堪輿圖被濺濕的一個卷角慢慢撫平。
「二位將軍別爭了。」澹臺望拿起桌上的一根炭筆聲音平靜，「兩位說的都有道理，但有一個問題你們都沒算進去人。」
陳亮和何玉同時停下爭吵看向他。
「陳家的護院六十多個，確實是八家裡最多的，但他的人不只是護院。」澹臺望拿著炭筆在陳家莊園的位置重重圈了一下，「今天他們敢裹挾佃戶來圍署，陳家莊園裡還有長工管事家丁馬夫，這些人平日裡吃的是陳家的飯，陳萬財一聲令下他們也的拿棍子上來堵門。」
陳亮張了張嘴沒出聲。
澹臺望把炭筆移向城東的葉家。
「何將軍說的對先吃軟的，但我跟何將軍的想法有一點不同，不是從葉家開始逐家吃，而是同時動手。」
何玉愣住了，轉著茶碗的手停在半空。
「同時？」
「對，同時。」澹臺望拿起炭筆在圖上迅速畫了四個箭頭，「四百人分四路，第一路五十人子時出發直撲葉家控制葉裕庭和全部護院，第二路五十人去馮家，第三路六十人去王家和周家，這兩家莊園挨著一起解決，剩下一百四十人去解決餘下幾家。」
陳亮眉頭擰成一團。
「一共四百人你分出去三百人，第四路呢？」
「第四路一百人。」澹臺望把炭筆擱在硯台上直起身子，「由我帶著去陳家。」
二人一愣，隨即陳亮的手掌啪的一聲拍在桌案上，震的鎮紙一跳。
「你去陳家？你一個文官帶著四十個人去打護院最多的陳家大院？」
「不是打。」澹臺望笑著看著陳亮，「今夜其他幾路同時動手的消息傳到陳萬財耳朵里之前，我先一步到他門口，我只需要告訴他一件事。」
「他的盟友已經全被端了，他可以選擇開門交出帳冊，也可以選擇關門等著天亮之後被圍死在裡面。」
何玉擦汗的手頓住了，遲疑片刻：「你怎麼知道他會選開門？」
「因為陳萬財不是土匪。」澹臺望的語氣平靜，「世家做事永遠在算帳，八家聯合的時候他敢硬，因為五百護院的本錢讓他覺得贏面夠大，等到同盟崩了只剩他一家對著官軍，他會重新算這筆帳。」
陳亮盯著他看了兩息，嘴角咧開，按在刀柄上的手鬆開了。
「那要是他不算呢？」
澹臺望淺淺的笑了一下。
「那就勞煩陳將軍帶人進去幫他算。」
何玉剛要開口再說什麼，偏廳外的連廊上突然傳來一陣腳步聲，腳步聲拖沓，沒有往日的乾脆利落。
澹臺望聽到腳步聲沒抬頭，嘴角先浮起一絲笑意，伸手把堪輿圖往自己身前拉了拉。
「守平回來了？正好。」澹臺望笑著開口沖門外說道，「這裡還缺個熟悉景州城東地形的人，過來幫忙敲定……」
話說到一半他轉過頭看向廳門，笑容瞬間僵在臉上。
方守平站在偏廳門口，身上那件官服沾滿了泥水，下擺已經完全濕透，泥漿順著布料一滴一滴砸在地磚上。
他整個人佝僂著肩膀，渾身筋骨像是散了架，兩隻手無力的垂在身側死死攥成拳頭，額前的碎發遮住了半張臉，看不清任何表情。
偏廳里的爭吵聲和討論聲瞬間消失的無影無蹤。
何玉張了張嘴，陳亮剛鬆開刀柄的手下意識的又按了上去。
澹臺望慢慢站起身，看著門口一言不發的方守平。
「出事了？」
方守平依然低著頭，泥水滴砸在地磚上的聲音在偏廳里異常清晰。
過了很久方守平才張開嘴，他的嗓子啞的厲害。
「王福……死了。」
陳亮和何玉對視一眼，沒有多說什麼。
澹臺望站在桌前，兩隻手死死按住桌面。
「什麼時候的事？」
方守平緩緩抬起頭，眼睛紅的嚇人。
「昨夜......」方守平咽了一口唾沫，「我帶人去柳樹村的時候他已經不在院子裡了，死在從柳樹村出來的道上，他的腿斷了走不了只能爬，天太冷，外加上下雨，爬到半夜就沒了氣息，是街坊替他收斂了屍首。」
澹臺望看著方守平，嘴唇顫動了一下。
「阿綰呢？」
方守平沒有回答這個問題，深吸了一口氣，然後閉上眼睛。
「大人，一起去看看吧。」
澹臺望沒有再問，收回按在桌面上的手繞過方桌，大步走向廳門。
陳亮和何玉對視了一眼，同時站起身一言不發的跟了上去。
四個人走出州署，步入景州城的寒夜。