《危城》的慶功宴，觥籌交錯，衣香鬢影。
作為絕對的主角，路遠卻像個局外人，安靜地坐在角落，杯子裡的香檳被他晃了半天，一口未動。
經紀人王哥端著酒杯，紅光滿面地擠過來，壓低了聲音，興奮得像是挖到了金礦：「路遠，成了！金鼎獎最佳男配提名！你猜怎麼著？圈裡都說，這次就是給你陪跑的，那幫老戲骨都得往後稍稍，這獎，非你莫屬！」
路遠嗯了一聲，沒什麼情緒起伏。
「影子」這個角色，從劇本到表演，每一步都在他的精密計算之內。
提名是意料之中，拿獎也是大概率事件。對他而言，這更像是一個項目的完美收尾報告，而不是什麼驚喜。
王哥看他這副波瀾不驚的模樣，早就習以為常。他湊得更近了些，聲音裡帶著一絲神秘和試探：「路遠，我這兒有個更大膽的想法，你聽聽看？」
「說。」
「S+級音綜，《蒙面歌王》。」王哥一字一頓，眼睛死死盯著路遠的反應，「我研究過了，你現在的人設已經封神，但觀眾的期待是有閾值的。咱們得換個賽道，給市場來點新鮮的。你想想，一個頂級演員，跨界去唱歌，這本身就是話題！而且你藏在面具後面，用一個全新的身份，沒人知道你是誰。這種極致的反差，玩好了，咱們能直接把你推向神壇，為以後進軍好萊塢鋪路！」
王哥越說越激動，仿佛已經看到了星海娛樂股價再次漲停的畫面。
路遠終於來了點興趣，他放下酒杯，指尖在桌上輕輕敲了敲。
綜藝？唱歌？
他腦海里飛速盤算起來。電影的積分收割效率雖高，但周期太長，從拍攝到上映，動輒一年半載。
而且「影子」這個角色已經把悲情美學推到了一個極致，短期內很難再有超越。觀眾的情緒需要冷卻和發酵。
而綜藝，尤其是這種全民關注的競技類綜藝，簡直是為「意難平系統」量身定做的韭菜收割機。
每一期都有衝突，每一場都有輸贏，每一首歌都能承載一個故事。
最關鍵的是，來錢快。
「有點意思。」路遠終於開口，給了王哥一個肯定的眼神。
王哥大喜過望，兩人當即一拍即合。
一周後，《蒙面歌王》節目組的辦公室里，導演李宏正捏著眉心，聽著製片人匯報一個神秘嘉賓即將加盟的消息。
「大咖？什麼大咖？」李宏頭都沒抬，語氣里滿是敷衍，「又是哪個公司想塞人進來，誇大其詞說是『大咖』吧？唱得怎麼樣？別到時候一開口就是車禍現場，還得我們修音師加班。」
作為國內音綜的頭牌，他見過的跨界明星太多了。大部分都是來鍍金或者刷臉的，唱功一言難盡，還得當祖宗一樣供著。
「星海娛樂的，說是演員，但具體是誰，對方簽了最高級別的保密協議，絕對不能透露。」製片人擦了擦汗，「王牌經紀人王哥親自帶隊來談的，陣仗很大。」
李宏嗤笑一聲：「演員？演員不好好演戲跑來唱歌，能有什麼好東西。估計又是哪個不紅不紫的小明星，想靠我們節目翻紅。給他們擬個標準合同就行了。」
然而，第二天，路遠方直接派律師過來，不僅拒絕了標準合同，還遞上了一份他們自己擬定的條款。
李宏接過來掃了一眼，當場就氣笑了。
「身份泄露，節目組需賠償十倍簽約金？比賽期間，選手可隨時無條件退賽？不配合任何劇本安排，選歌、編曲、舞台設計，全部由選手方主導？」他把合同拍在桌上，「他以為他是誰？天王老子嗎？這是來參加比賽，還是來當太上皇的？告訴他們，愛來不來！」
製片人面露難色：「可是……對方律師說，他們願意追加一條對賭協議。若因選手個人原因導致收視率下滑，所有損失由他們一力承擔。」
李宏徹底愣住了。
他摸爬滾打了這麼多年，第一次見到姿態這麼硬、又這麼有恃無恐的。這背後的人，到底是誰？這份底氣，可不是一般的小明星能有的。
事情，好像不簡單。
簽約當天，路遠本人並未露面，只有王哥帶著律師團隊前來。
流程走完，節目組領著王哥去後台的面具庫，讓他為那位神秘嘉賓挑選一個形象。
面具庫里琳琅滿目，從高貴冷艷的「黑天鵝」，到神秘莫測的「獨角獸」，再到霸氣外露的「熾天使」，每一個都製作精良，帥氣逼人。
王哥看得眼花繚亂，全部拍照發給路遠看。
路遠回了信息，只有一張圖片。
圖片上，是一個被扔在倉庫最角落，幾乎落了灰的面具。
那是一張小丑的臉。一張用最誇張的油彩畫出的、裂口大笑的滑稽臉，慘白的面頰，鮮紅的嘴唇咧到耳根。
然而，在那極度誇張的喜悅表情下，小丑的眼角，卻用猩紅的顏料，畫著一滴正在墜落的、觸目驚心的淚。
整個面具，透著一股說不出的詭異和廉價。
王哥愣住了，回撥了電話：「路遠，你確定？這個……也太醜了，跟路邊攤上十塊錢一個的似的。」
電話那頭，傳來路遠懶洋洋的聲音：「就它了。」
「為什麼啊？『黑天鵝』多帥啊，又高貴又神秘！」
「用最歡樂的面具，唱最悲傷的歌，」路遠的聲音裡帶著一絲不易察覺的笑意，「這才叫藝術。」
王哥掛了電話，看著那個丑得別具一格的面具，咂摸著這句話，只覺得高深莫測。
他不知道，路遠的真實想法是：【系統，你看這個，視覺衝擊力拉滿，反差感直接焊死。等我一開口，觀眾的情緒不得像過山車一樣？這積分還不嘩嘩地來？】
【系統：……宿主，請您專注於藝術本身。】
敲定面具後，路遠迅速打開系統商城。
「嗯，【神級偽音·煙嗓】，五萬積分，這個必須有，是基礎。」
「【大師級肢體控制】，三萬積分，不錯，配合小丑的身份，能玩出花來，買！」
「還有這個，【情緒感染光環（初級）】，能將自身演繹的情緒以1%的強度輻射給周圍的觀眾，售價兩萬，簡直是為我量身定做的收割神器！也買了！」
一口氣花掉十萬積分，路遠毫不心疼。
他知道，這都是前期投資，很快就能十倍百倍地賺回來。
隨後，他把自己關進了公司最頂級的錄音棚，對外宣稱「閉關潛修，尋找歌唱的靈魂」。
三天後，他推門而出，眼圈發黑，面色蒼白，腳步虛浮，一副被掏空了的模樣。
王哥嚇了一跳，還以為他練歌練瘋了。
只有路遠自己知道，他是在錄音棚里通宵打了三天三夜的遊戲，輸得眼圈都熬黑了。
節目錄製當天，電視台後台的通道里，燈光昏暗。
路遠穿著一身故意找來的、有些不合身的大號黑色西裝，松松垮垮地掛在身上，褲腿長了一截，讓他走起路來搖搖晃晃，像個偷穿了大人衣服的小孩，滑稽又落魄。
他戴著那張「哭泣的小丑」面具，獨自一人，走向那扇通往舞台的大門。
通道的盡頭，光影交匯處，一個身影擋住了他的去路。
那人同樣戴著面具，是一個金屬質感的「鐵面人」，身材高大，氣場十足。
他看著路遠這副邋遢的模樣，發出一聲不屑的冷哼。
「現在什麼阿貓阿狗都敢來唱歌了？」「鐵面人」的聲音透過變聲器，帶著一股居高臨下的傲慢，他是圈內以高音著稱的大前輩，最看不起這種跨界的玩票咖。
路遠停下腳步，面具下那張誇張大笑的嘴，弧度似乎更大了。
他抬起頭，同樣用變聲器發出沙啞而模糊的聲音，慢悠悠地回了一句：
「好狗不擋道，謝謝。」