【第五紀1837年9月21日，我踏入了沉睡谷。】
【數萬歲月的羅網被牽引，我的頭腦比任何時候都更清醒。】
【理性渴望消磨，感性渴望獻祭。】
【一位死於預言的魔女，在此漫遊。】
【我已遭受她的注視，我已知曉她的名諱。】
【異鄉的靈魂，不可被征服。】
暗紫色的天穹，籠罩著連綿的山谷。
林鴞穿梭於繁茂的叢林，偶爾發出沉重而空洞的呼喚。
拜倫從濕潤的泥地上爬起，仿佛失去了方向感。
他環視四周，自己似乎身處於某處山林之間，只剩一條狹窄的小徑從腳底蜿蜒伸出。
查爾斯他們的身影，已全然不見。
拜倫拍了拍褲腿上的泥土，眼前的一切無比真實，讓人分不清是現實還是夢境。
《狩魔筆記》的話語，還在腦中盤旋，拜倫嘗試著理清思路。
這裡是名叫「沉睡谷」的地方。
按照筆記的說法，那位注視著自己的「預知魔女」塞西莉亞，似乎也在這片空間。
真是糟透了。
如果真是那個被稱為「災厄」的魔女，「安排」了這次見面，我怕不是要被奪舍了！
要是能活著離開這個地方，我一定要向查爾斯索要精神損失費。
這麼想著，拜倫觀察了一下周圍的環境。
道路的兩側都是密不透風的樹林，偶爾有風吹過，迴蕩著沙沙的聲響。
腳下的小徑又細又長，望不到盡頭。
拜倫嘗試調動靈性，好在依舊可以做到匯聚，只是流速比較緩慢。
他集中精神，開啟【靈性剪影】。
視野之中，深紫與暗藍彼此滲透，邊緣泛著微弱的銀白光暈，像是被揉碎的星光。
靈性的潮汐如同夢幻的彩霧，隨著拜倫前進的腳步，不斷延伸、牽引，為他指明唯一的方向。
繼續走著，兩側的景象幾乎沒有什麼變化，只有遠處被層層霧影包裹的山巒，緩慢移動。
不知走了多久，拜倫在前方的路邊發現了一個簡陋的深色帷帳攤位。
低垂的帳布由木棍支撐，繩索緊繃，裡面隱約透出搖曳的火光。
他放慢腳步，悄悄靠近。
帷幕之下，是一張有些粗糙的舊木桌，擺放著燃燒的蠟燭，桌後坐著一位深紅髮色的女士。
她沒有端坐，只是慵懶地倚在桌面上，用黑色網狀手套覆蓋的手掌撐著下巴，目光低垂。
燭火的微光，映照在她的黑袍與尖頂帽上，襯托出胸前絲帶的鮮艷。
女士用餘光掃過拜倫，神情淡漠，似乎並不驚訝。
她歪了歪頭，一言不發，右手攤開伸出，做出一個「請坐」的邀請。
拜倫保持警惕，在木桌前坐下，兩人相視。
【靈性剪影】再一次悄然展開，他試圖觀測出對方的靈性軌跡。
「第一次見面就這樣打量女孩子，可是不太禮貌的。」
薄唇輕抿，溫柔而慵懶的話語彌散飄出，卻瞬間擾亂了拜倫的靈性視野，迫使他不得不關閉了剪影。
「抱歉，是我有些唐突了。」拜倫尷尬地笑笑。
不愧是傳說中的魔女，這種力量，根本不在同一個量級。
「我想，我應該尊稱您為塞西莉亞女士，對嗎？」
「女士？」
對方重複了一遍，眉頭微皺。
「額...那...塞西莉亞小姐？」
「你還是直接叫我塞西莉亞吧，沒禮貌的小朋友。
你叫什麼名字？」
「我叫拜倫·威克。」
「拜倫·威克......」
塞西莉亞若有所思地，咀嚼著這個名字。
「我們之前見過嗎？」
「我想...應該沒有吧？」拜倫試探性地回答。
塞西莉亞側目低頭，沉思片刻。
一縷微風拂過，輕輕捲起她胸前的絲帶。
「啊，我想起來了。」魔女的目光打在拜倫臉上。
「就是你毀了我留下的法典，沒錯吧？」
拜倫額頭冒汗，他剛想解釋一番「都是誤會」，卻發現對方似乎並沒有怒意，反而流露出一絲喜悅。
「你做的很好，那種無聊的法典，早就該從這個世界上消失了。
你們人類啊，總是對死人的東西，有種莫名其妙的狂熱與痴迷。
好像只要原主人一死，她留下的什麼東西都會變成珍寶。」
拜倫沒有否認，只是試圖將話題引向他更關心的內容：
「所以，您的確是一位偉大的魔女。
不知您是否能告訴我，這是什麼地方，我該怎麼離開？」
「哦？」
塞西莉亞抬起那雙緋紅的眼瞳，神情嫵媚，充滿了挑逗。
她故意湊近了些，拜倫甚至能嗅到她身上淡淡的玫瑰香氣。
「明明是你闖進來的，卻要問我怎麼出去嗎？
別那麼心急，我又不會吃了你。
漫長的歲月里，你還是第一個能和我說上話的人，我們當然要好好聊一聊。」
說著，塞西莉亞雙手合十，如變魔術般，從掌心滑出一個手掌大小的木盒。
「不過在那之前，我們先玩一個小遊戲，活躍一下氣氛吧。」
塞西莉亞打開那個神秘的木盒，從中取出一疊黑色的卡片。
那些卡片沒有正反之分，通體漆黑，蔓延著暗紅的細紋，像是早已乾涸的血跡。
看著她熟練換洗卡片的動作，拜倫萌生出一種既視感。
這些黑牌的尺寸，讓他聯想到了奇諾牌。
錯覺嗎？
塞西莉亞的指尖掠過牌背，空氣里響起細微的摩擦聲，如同《狩魔筆記》翻頁的聲響。
考慮到對方「預知魔女」的名號，拜倫謹慎地詢問：
「你這是要給我占卜嗎？」
「那要看情況了。」
「什麼情況？」
塞西莉亞將黑牌收攏回掌心，單手向下一掃，一張張牌便精準等距地躺在了拜倫面前：
「你來給我占卜吧。」
「我？可我並不會......」
「占卜不是一種需要學習的力量，它只源於靈魂的共鳴。」塞西莉亞打斷了拜倫，「再說了，你不是急著要出去嗎？
那就開始吧，不然，我可有的是時間陪你玩。」
魔女托著下巴望向拜倫，嘴角勾起一絲意義不明的弧度。
拜倫輕嘆一聲，他並不覺得自己能通過暴力手段逼對方就範。
更何況，塞西莉亞似乎沒有惡意。
她只是太久沒有見過「活人」了，才會有如此閒情雅致。
至於占卜，拜倫上一世聽說過一種利用塔羅牌占卜的方法，但自己從來沒有當真過。
在他看來，那種沒有具體指向和可驗證性的解讀，不過只是利用高度概括和情緒化的心理學手段，讓人自行對號入座，從而製造出「準確」的錯覺。
不過，這裡可是超凡世界，說不定真有什麼窺探命運的手段。
拜倫低頭看著攤開的黑牌，只好回憶著流程，硬著頭皮操作起來。
「你想要占卜什麼？」拜倫的語氣故作深沉。
「我剩餘的命運。」塞西莉亞回答得簡短而有力。
剩餘的...命運？
拜倫雖有疑惑，但沒有停下手裡洗牌的動作。
氣氛都到這了。
「好，請你在心中默念需要占卜的內容。」
話音剛落，拜倫便略顯隨意地從牌堆中抽出三張，單獨擺在桌上。
「這三張牌，從左到右，分別象徵著過去、現在與未來。
你所追尋的答案，就在......」
就在拜倫準備繼續開發自己扮演神棍的潛質時，塞西莉亞卻突然伸出雙手，纖細的手指分別在兩側的牌面上輕點了一下。
下一刻，淡紫色的光焰無聲燃起，將那兩張黑牌瞬間吞沒，不留一絲灰燼。
在拜倫有些迷茫的目光中，塞西莉亞淡淡說道：
「我不想知道『過去』或者『未來』，
我只需要知道『現在』。」
「……」
拜倫下頜微微一沉，勉強收起了那副「你厲害你說了算」的表情。
他伸出手，將中間那張黑牌翻了過來。
不知是占卜流程真的起了作用，還是塞西莉亞暗中施加了什麼力量。
原本沒有正反之分的黑牌，在翻轉過後，居然真的顯現出了圖案。
翠綠的光澤，在漆黑的牌面上流淌，逐漸匯聚成橢圓的形狀。
那是一顆被打磨得恰到好處的貓眼石。
寶石的中央，被一道細窄而筆直的光帶橫貫，如同睜開的豎瞳，注視著二人。
拜倫有些迷茫地撓了撓頭。
這要怎麼解讀？
他只好清了清嗓子，維持住專業的姿態繼續瞎編：
「咳......一顆透亮的貓眼石，代表著『被注視的命運』。
或許某個高位的隱秘存在，正在觀察著你的一言一行。
這意味著，你的命運還沒有徹底結束...你...你應該把命運牢牢掌握在自己手裡......」
這一通磕磕巴巴的解讀，連拜倫自己都聽不下去了。
塞西莉亞疑惑地歪著腦袋：「所以，到底是什麼意思呢？」
拜倫沉默了兩秒，放棄掙扎，猛地拍桌而起。
他舉手指向那片紫色的天空，振振有詞地說：
「意思就是，人在做，天在看！」
塞西莉亞先是被嚇了一跳，隨後又看著拜倫一副不太聰明的樣子，忍不住笑出了聲：
「我說呀，你還真是不擅長占卜呢。
不過，已經足夠了。」
預知魔女的笑聲很輕，卻給人一種久違的舒暢感。
「我並沒有捉弄你的意思，只不過，就算是最強大的魔女，也做不到占卜自己的命運。」
塞西莉亞說著，收斂笑意，飄渺的目光似乎陷入了一段漫長而遙遠的回憶。
拜倫看著她，猶豫了片刻，還是開口問道：
「既然小遊戲已經結束了，可以告訴我這裡是什麼地方嗎，塞西莉亞？」
預知魔女托著下巴，側目看向拜倫：
「這裡是沉睡谷，我曾經的家鄉。
不過，這裡的時間已經失去了意義，一切都永遠停留在了這一刻。」
她說著，自嘲似的笑了笑。
「很久以前，在我還沒有那個成為臭名昭著的『預知魔女』時，也有人用紙牌為我占卜過命運。
那人曾說，我死後的靈魂，將會回歸故鄉。
哼，那時的我還不夠強大，居然沒有發現那個所謂的占卜師，其實是一隻惡魔。」
話音未落，塞西莉亞忽然前傾身體，拉近了兩人的距離。
「聽著，拜倫。
你已經進行了一次占卜，儘管有些笨拙，但按照規矩，你現在已經算是一名占卜師了。
有一件事，你一定要牢記於心。
即使是美好的預言，也不能報以僥倖的心理。
它們很可能趁你不注意，以最殘忍、最痛苦的方式實現。
我們能掌控的不是結局，而是過程本身。」
兩人之間不過一尺，近得拜倫能清晰地感受到對方溫熱的鼻息。
拜倫鄭重地點點頭：「我會記住的。」
他的腦海中，不禁浮現出筆記上的那行字：
【窺探命運之人，必承命運之重。】
塞西莉亞滿意地點點頭，坐回去，開始新一輪的洗牌。
「那麼，接下來就該你了。
我會以同樣的方式，占卜你的過去、現在與未來。
你想要占卜什麼問題？」
呵呵，我想占卜一下我什麼時候能安全地離開......
拜倫雖然很想這麼說，但還是忍住了。
自己對於預知魔女的占卜，多少有些興趣。
畢竟可不是誰都有機會讓死人給自己算命的。
「和你一樣的問題。」拜倫最終回答道。
塞西莉亞點點頭，開始洗牌。
她學著拜倫的樣子抽出三張，依次放在桌面上，只是手法多了些獨屬於魔女的儀式感：
「你來翻開吧。」
拜倫想了想，伸手先翻開了中間那張代表「現在」的黑牌。
牌面翻轉的瞬間，漆黑的底色開始變化。
原本糾纏其上的血紅細絲，迅速凝結分叉，如同枝椏般蔓延生長，隨後綻放出一朵朵潔白的小花。
它們宛如小巧的鈴鐺，安靜而純淨。
看起來不像什麼凶兆。
只是拜倫還沒高興多久，就聽到了塞西莉亞的解讀：
「潔白的鈴蘭。
美麗的外表之下，潛伏著延緩發作的劇毒。
你目前所處的環境，看上去溫和無害，沒有惡意。
但你的身邊，確實潛藏著某種危險的隱患。」
拜倫的臉色沉下來。
你就不能朝著更美好的方向解讀一下嗎？
不過腹誹之外，拜倫覺得這種說法也不無道理。
他很清楚，所謂的溫和環境，正是自己在敦克大學的研究生活，而那個潛藏的隱患，則指向霍夫曼教授。
緊接著，拜倫翻開了屬於「過去」的黑牌。
牌面之上，一片金色的羽毛微微晃動，明亮而神聖，如同晨曦中的第一縷光。
塞西莉亞饒有興致摩挲著下巴，悠悠地解釋道：
「搖曳的金羽。
神聖，不曾玷污的善良，純真的渴望。
你的過去被柔和的陽光包裹，理想與情感依舊在記憶的深處閃爍。
它們提醒著你該如何抉擇。」
拜倫鬆了口氣，將那張牌捧在掌心，仔細打量著羽毛閃耀的金輝。
然而，他突然感覺握著牌背的指尖，忽然傳來一陣隱隱的刺痛。
與此同時，面對自己的塞西莉亞望向了牌背，臉色驟然陰沉下來，眼中閃過一抹難以言說的震驚。
拜倫有些疑惑，將金羽輕輕翻轉。
出人意料的是，黑牌的背面也有圖案。
那上面畫著一扇老舊的木門，塗著凌亂骯髒的黑漆，斑駁脫落，散發著不和諧的壓抑感。
「一扇門？」拜倫低聲自語。
塞西莉亞終於按捺不住情緒，猛地從拜倫手中奪過那張牌，眼神緊緊地鎖定在黑門的圖案上。
魔女的目光轉向拜倫，瞳孔驟縮，臉上寫滿震驚。
她手指一扣，攥住拜倫的喉嚨，那股與外表完全不符的力量，幾乎將他整個人硬生生舉起。
「你......你到底是誰？
不，你到底是什麼東西？！」