在沈梔被炙熱的水汽和男人的體溫蒸得暈暈乎乎時，黑岩基地的另一頭，張元元正煩躁地在簡陋的房間裡來回踱步。
屋子是基地分配給普通異能者的，狹窄不過乾淨，但空氣里依然飄著一股怎麼也散不去的霉味。
她身上穿著灰撲撲的統一制服，料子粗糙，磨得皮膚發癢。
這在末日已經算得上是很好的條件了。
但對張元元來說，這一切都讓她難以忍受。
上輩子的這個時候，她早就因為S級水系異能被顧懲奉為座上賓，住的是中心大樓最頂層的豪華套房，吃穿用度都是基地里最好的。
哪裡需要擠在這種跟豬圈沒兩樣的鬼地方！
都怪顧懲那個怪物！
一想到那張布滿傷疤的兇惡臉孔，還有他與藤蔓融為一體的非人模樣，張元元就一陣反胃。
這一世，她說什麼也要離他遠遠的，在那個怪物發現自己的S級異能之前，逃出這個鬼地方！
所以她故意在登記異能等級時，將自己的能力壓制到了C級。
她以為這樣就能泯然眾人，不引人注意，可現實很快就給了她一記響亮的耳光，不引人注意的後果就是她根本沒有辦法得到貢獻點，也沒辦法出去基地。
不能再等了！
第二天一早，張元元就迫不及待地去了異能隊伍的招募中心。
她恨不得立刻就找到一個隊伍，跟著他們出基地，然後找機會一走了之。
招募中心裡人聲鼎沸，煙味、汗味和血腥味混雜在一起，熏得她直皺眉。
牆上掛著各種任務委託，下面擠滿了前來尋找隊伍或招募隊員的異能者。他們大多神情冷峻，身上帶著風霜和煞氣。
張元元深吸一口氣，走到一個看起來還算面善的小隊隊長面前，遞上了自己的身份信息。
那隊長是個光頭壯漢，接過牌子瞥了一眼，又上下打量了她一番，眼神里的輕視毫不掩飾。
「C級水系？還沒升過級？」他把牌子扔回來，不耐煩地擺擺手，「去去去，我們這是去『黑森林』清剿變異獸的戰鬥小隊，不帶拖油瓶。小姑娘，聽哥一句勸，去後勤部登個記，洗洗衣服做做飯，安全，貢獻點也不少。」
張元元的臉瞬間漲紅了。
洗衣服，做飯？
上輩子都是別人伺候她！
她壓下火氣，又找了另一個隊伍。
這次的隊長是個精瘦的男人，他倒是耐心解釋了幾句：「妹子，不是我們不帶你。C級的水，頂多凝聚個水球，連只變異老鼠都砸不死。跟著我們出去，我們還得分心照顧你，不划算。內勤是真的不錯，你考慮考慮。」
連續被拒了七八次，給出的理由大同小異。
張元元心裡的怒火越燒越旺。
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這群有眼無珠的蠢貨！
要是讓他們知道自己是S級，他們怕不是要跪下來求著自己加入！
可她不敢暴露。她怕自己前腳暴露，後腳就被顧懲的人「請」進中心大樓。
做內勤？
開什麼玩笑！
靠那點貢獻點，猴年馬月才能把異能升到足以自保的程度？
她必須出去，必須親手獵殺水系變異生物，拿到晶核！
就在她快要絕望的時候，終於有一個看起來缺人到不行的臨時小隊願意接納她。
隊長是個一臉菜色的年輕人，隊員也都是些老弱病殘，一副湊數的模樣。
張元元雖然嫌棄，但也知道眼下沒有更好的選擇。
她清了清嗓子，擺出施恩般的姿態：「我可以跟你們一起出任務，但我有一個條件。」
年輕人眼睛一亮：「你說。」
「任務途中，所有水系異能晶核，都必須歸我。」張元元昂著下巴，說得理所當然。
年輕隊長臉上的喜色瞬間凝固了，他身邊的幾個隊員也用看傻子一樣的眼神看著她。
「我說……你是不是腦子有問題？」一個斷了只胳膊的男人嗤笑出聲，「我們拼死拼活，你跟在後面什麼都不干，還想白拿所有水系晶核？你當自己是救世主還是什麼大佬？」
「就是，正常隊伍分配晶核，要麼按貢獻換，要麼上交基地平分點數。你這倒好，空手套白狼啊？」
「滾滾滾，晦氣！」
張元元被他們粗俗的言語和鄙夷的目光氣得渾身發抖，一張臉青白交加。
她上輩子何曾受過這種委屈！
「你們會後悔的！」她丟下這句話，狼狽地擠出了人群。
站在招募中心門口，她氣得直喘粗氣。
一群蠢貨！
廢物！
等她將來找到明銳基地，跟著白覺曉一起踏平這裡，她要讓今天所有看不起她的人都跪地求饒！
正當她憤憤不平，準備先回那豬圈一樣的住處再從長計議時，一個聲音從旁邊叫住了她。
「這位小姐，請留步。」
張元元回頭，看到一個穿著乾淨夾克的男人朝她走來。
男人約莫三十歲，相貌普通，但臉上帶著和善的微笑，在這末日環境裡顯得有些格格不入。
「有事？」張元元語氣不善。
男人毫不在意她的態度，依舊笑眯眯的：「我剛才看到你在找隊伍。如果不嫌棄，我們小隊正好缺一個水系異能者，不知道你有沒有興趣？」
張元元立刻警惕起來。
她打量著男人，又看了看他身後不遠處停著的一輛改裝過的越野車，車邊還站著三四個男人，一個個吊兒郎當的，看著不像善茬。
「你們是什麼隊伍？」
「我們是『野火』，專接一些清剿小型據點和搜集物資的活。」男人自我介紹道，「我叫李強，是隊長。」
張元元心裡盤算著。這個叫李強的男人看起來比之前那些莽夫要精明，但那幾個隊員又不像是什麼高手。
她冷著臉，把剛才的條件又說了一遍：「我要所有水系晶核的所有權。」
她以為對方會像之前那些人一樣把她轟走，沒想到，李強聽完只是笑了笑，非常爽快地點了點頭。
「沒問題。」
張元元愣住了。
「這……為什麼？」她不相信有這麼好的事。
李強攤了攤手，笑容顯得十分真誠：「我們隊裡都是些大老爺們，缺個細心的。而且你看，你一個女孩子家家的，自己出來闖蕩也不容易，能幫一把就幫一把。那些水系晶核對我們用處也不大，給你就給你了，就當是交個朋友。」
這番話說得合情合理，處處透著善意。
可張元元不是不諳世事的小姑娘，她經歷過末日的險惡，知道無事獻殷勤，非奸即盜。
但眼下，她確實沒有更好的選擇了。
這個「野火」小隊是唯一願意答應她條件的隊伍。
再待在黑岩基地里，她總覺得不安，仿佛隨時會被顧懲那個怪物發現。
富貴險中求。
張元元咬了咬牙，心裡的天平最終還是倒向了離開這一邊。
「好，我加入。」她看著李強，眼神裡帶著審視，「不過我話說在前面，如果你們敢耍什麼花樣……」
「放心，我們是正經的傭兵小隊，信譽第一。」李強笑著打斷她，朝她伸出手，「歡迎加入，張小姐。」
張元元遲疑了一下，最終還是握了上去。
男人的手心有些濕滑黏膩，讓她一陣惡寒。