時間飛逝，北原迎來了入冬後的第一場大雪。
大雪覆蓋了連綿的草場，入目之處皆是白茫茫的一片。
換做往年，這個時候的北原人總是滿臉愁容。
寒冬意味著食物短缺，意味著部落里會有老人和孩子熬不過去。
今年卻完全變了模樣，整個營地里到處都透著熱鬧的煙火氣。
冷風呼嘯著卷過帳篷頂，發出嗚嗚的聲響。
帳篷內的炭火燒的極旺，散發著融融的暖意。
錢豐帶人搶在落雪前，將暖棚里最後一批土豆和紅薯挖了出來。
那些灰撲撲的圓球堆成了一座座小山，看著就讓人踏實。
沈梔披著厚實的白色狐皮大氅，帶著靈霧和靈霞走在營地里。
冷風夾著雪粒子吹過來，打在臉上有些發疼。
靈霧趕緊上前一步，用身體替沈梔擋住風口。
「公主，外頭風大，咱們還是早些回帳子裡去吧。」
沈梔搖了搖頭，攏緊了領口，「去庫房那邊看看。」
這是她來到北原的第一個冬天，她必須親自盯著那些口糧入庫。
部落中央的空地上，幾個北原漢子正赤著胳膊扛麻袋。
他們一邊幹活一邊大聲吆喝，乾的滿頭大汗。
阿古長老拄著拐杖站在一旁，笑的臉上的褶子都擠在了一起。
看到沈梔走過來，老人趕忙丟了拐杖，單手撫胸行了個大禮。
「王妃，多虧了您，今年的收成真好。」
沈梔上前虛扶了一把，「長老不必多禮，大家都有的吃便好。」
「哪能只顧著吃飽，」阿古長老指著那幾座糧山，聲音洪亮，「這些東西放的住，能吃到開春呢。」
周圍幹活的漢子們也停下手裡的活計，跟著附和起來。
「是啊，王妃，這土豆烤著吃可香了。」
「我家那口子昨天還煮了一鍋紅薯湯，甜的很。」
「聽說這是時間不夠，等明年開春咱們多開些荒地，能種的更多。」
沈梔聽著他們雜亂卻熱誠的話，心裡湧上一股暖意。
只要北原強大起來，她就有足夠的底氣去面對大陽京城的風風雨雨。
錢豐裹著厚厚的羊皮襖子，手裡拿著一本帳冊走了過來。
他的臉上凍出了兩團高原紅，眼睛裡卻透著興奮的光。
「公主，微臣盤點過了，咱們這幾個暖棚收上來的糧食，足夠讓整個部落熬過這個冬天。」
沈梔接過帳冊，仔細翻看了一遍，滿意的點了點頭。
「錢大人辛苦了，這些日子你在風雪裡奔波，受累了。」
錢豐連連擺手，語氣里全是自豪。
「微臣不敢居功，這都是公主的福澤庇佑，北原的百姓現在都叫您神女呢。」
沈梔合上帳冊，交還給錢豐。
「什麼神女不神女的，我只盼著大家都能過上安穩日子。」
「明年讓錢大人教大家漚肥的法子，家家戶戶都能自己種。」沈梔溫和的說道。
此話一出，空地上爆發出陣陣歡呼。
人群里跑出來一個小女孩，手裡舉著兩個烤的焦黃的土豆。
小女孩跑到沈梔面前，仰起紅撲撲的臉蛋，大眼睛亮晶晶的。
「王妃姐姐，吃土豆。」
沈梔彎下腰，伸手接過那兩個還燙手的土豆，摸了摸小女孩的腦袋。
「謝謝你，你阿爹去哪了？」
小女孩吸了吸凍的通紅的鼻子，「阿爹跟著王去巡視了，王妃姐姐，我阿爹什麼時候回來呀？」
這童言無忌的一句話，直直的戳中了沈梔心底最柔軟的地方。
她臉上的笑容僵了一下，指尖微涼。
算算日子，朔蒼離開北原已經兩個多月了。
京城那邊傳來的消息斷斷續續，只知道大陽皇帝稱病不上朝。
太子哥哥監國，舅舅秦威已經帶兵駐紮在京郊。
朔蒼去了哪裡，做了什麼，她一概不知。
那種未知的恐慌，在每一個深夜都會將她淹沒。
「快了，等雪停了，你阿爹就會跟著王一起回來。」沈梔強壓下心頭的酸澀，輕聲安撫著。
小女孩信以為真，高興的跑回了人群里。
沈梔拿著那兩個土豆，轉身朝著王帳的方向走去。
靈霞看著她落寞的背影，心裡也跟著難受。
「公主，王爺吉人自有天相，定會平安歸來的。」
沈梔沒有說話，只是加快了腳步。
日子就在這種漫長的等待中，一天天的過去。
…………
半個月後，北原迎來了第二場大雪。
這次的雪下的極大，連綿的帳篷都被厚厚的積雪覆蓋。
營地南邊的羊圈裡，昨夜剛下了幾十隻小羊羔。
這是部落來年春天的希望。
沈梔閒不住，一大早就帶著靈霧和靈霞去羊圈查看。
羊圈裡燒著炭盆，溫度比外面暖和不少。
幾個負責照看羊群的北原婦人，正拿著乾草餵母羊。
看到沈梔進來，婦人們紛紛停下動作行禮。
沈梔擺了擺手，走到角落裡，看著那群擠在一起取暖的小羊羔。
一隻剛出生不久的白色小羊，正跌跌撞撞的想要站起來。
它細瘦的四條腿打著顫，試了幾次都摔倒在乾草上。
沈梔蹲下身，伸出手輕輕託了一把小羊的肚子。
小羊借著她的力道，終於穩穩的站了起來，發出稚嫩的叫聲。
「這小東西，倒是倔強的很。」沈梔輕聲說道。
靈霧在一旁湊趣，「公主，咱們帶一隻回帳子裡養著吧，也能解解悶。」
「那可不行，羊群有羊群的規矩，離開了母羊它活不長。」沈梔收回手。
靈霞端著一盆溫水走過來，放在羊圈角落的木架上。
「公主，洗洗手吧，這羊圈裡味道大。」
沈梔將手浸入溫水中，仔細的洗去手上的髒污。
「味道雖然大，但這可是部落的根基，馬虎不得。」
她接過靈霞遞來的布巾，擦乾了手。
幾個北原婦人湊過來，用半生不熟的漢話跟沈梔搭話。
「王妃，這幾隻小羊羔壯實的很，明年開春就能長大了。」
沈梔笑著回應她們，仔細詢問了母羊的產奶情況。
得知一切安好，她才帶著靈霧和靈霞離開了羊圈。
外面的雪已經停了，太陽從雲層里鑽出來，照在雪地上有些刺眼。
沈梔走在前面，腳踩在積雪上發出咯吱咯吱的響聲。
營地里靜悄悄的，大部分牧民都躲在帳篷里躲避嚴寒。
沈梔漫無目的的在雪地里走著，腦子裡亂糟糟的。
她想起朔蒼臨走前的那個晚上，他滾燙的懷抱和執拗的承諾。
一陣冷風吹過，捲起地上的雪沫子，打在沈梔的臉頰上。
她停下腳步，攏了攏大氅的領口，視線毫無焦距的落向遠方。
那是一片白茫茫的雪原，什麼都沒有。
她嘆了一口氣，剛準備繼續往前走。
風中傳來了微弱的震動聲，那聲音很沉悶，夾雜在風雪裡並不真切。
沈梔的腳步頓住，耳朵微動。
靈霞也察覺到了異常，轉身看向身後。
「公主，有馬蹄聲。」
馬蹄聲越來越清晰，伴隨著粗重的喘息聲，穿透了寒風。
沈梔的心臟不受控制的狂跳起來。
那種強烈的預感，讓她連呼吸都變得急促。
她轉過身，盯著營地入口的方向。
遠處的雪線上，出現了一個模糊的黑點。
黑點移動的極快，帶著勢不可擋的氣勢，直奔部落而來。