胡徹從巷子裡出來時，晨霧已散了大半。
陽光斜斜地照在北涼城的青石板路上，將路邊攤販的影子拉得老長，賣胡餅的爐子冒起裊裊青煙，混著羊肉湯的香氣，在空氣中漫開。
這是北涼城尋常的清晨，卻因一紙即將張貼的告示，註定要變得不尋常。
他沒直接去城外莊子，而是轉身拐進了城中心的承文書房。
書房老闆見是秦王府的胡管事，忙不迭地迎出來：「胡管事今日怎的有空過來？可是王爺要筆墨？」
「取最好的桑皮紙，研松煙墨，讓你這最得力的下手刊印告示，越多越好。」
胡徹坐在靠窗的太師椅上，手指輕輕叩著桌面，聲音依舊平淡，卻帶著不容質疑。
「另外，讓你的夥計去通知城門衛，半個時辰後，把這些告示貼去四城門口以及集市中心，
還有西市的流民聚集地，每個地方派兩個士兵守著，誰要是敢撕，直接拿下。」
老闆不敢耽擱，連忙吩咐夥計準備。
胡徹從袖中取出一張摺疊整齊的宣紙，這是出發前沈梟讓他帶在身上的，上面早已寫好了告示的底稿。
沈梟料定萬邪教定會借守捉城之事抹黑秦王府，索性先一步下手，將這口鍋結結實實地扣在萬邪教頭上。
寫手研墨的間隙，胡徹展開底稿，目光掃過上面的字跡，沈梟那力透紙背的筆鋒仿佛就在眼前。
字裡行間的冷厲與算計，讓他心底愈發篤定：王爺早已布好了局，那個叫阿霜的女子，不過是入局的第一顆棋子，也是找到萬邪教老巢的工具。
半個時辰後，數十張墨跡未乾的告示被抬了出來。
胡徹親自拿起一張，桑皮紙厚實挺括，上面的字跡工整有力，每一個字都清晰地印著萬邪教的罪證：
告示天下：西州守捉城之禍，非本王府所為，實乃萬邪教妖人作亂！
該教盤踞西州十載，罪大惡極：誘騙百姓供奉家產，言捐盡可得永生，
實則將金銀珠寶收歸總舵，逼得無數家庭家破人亡，
控制西州商道，凡不繳聖稅者，便派教眾假扮馬賊劫殺，屍身拋入輪迴海，餵那海中惡蛇；
更喪心病狂製造瘟疫，以嬰兒骸骨為燈芯，取活人精血煉毒，守捉城百姓稍有反抗，便被投入蛇窟，屍骨無存，
本月初，本王率軍至守捉城，本欲除妖安良，怎料萬邪教妖人竟先一步屠城，嫁禍秦王府，妄圖挑起民憤！
今特此昭告：凡舉報萬邪教餘孽者，賞白銀百兩，
凡參與圍剿萬邪教者，秦王府保其家人平安，賜良田十畝，
秦王府與北涼百姓共存亡，定要蕩平萬邪教，還西州一個太平!」
胡徹看完，滿意地點點頭。
這告示沒提半句「屠城」，只說萬邪教「先一步屠城嫁禍」，既撇清了秦王府的干係，又將萬邪教的惡行一條條列得明明白白。
那些「逼捐家產」「假扮馬賊」「嬰兒煉燈」「活人煉毒」的細節，都是沈梟從北荒歸來後，讓暗衛查了半個月的結果，每一條都有受害者的證詞，容不得半分辯駁。
「帶走。」
胡徹站起身，對著等候在外的士兵吩咐道。
此時的西市集市，早已擠滿了人。蘇凝霜被兩個隨從帶到莊子前時，正好要經過西市。
她低著頭，裝作怯懦的樣子，耳朵卻緊緊捕捉著集市裡的動靜。
起初是嘈雜的人聲，後來忽然安靜下來，接著便是一個洪亮的聲音，一字一句地念著告示上的內容。
「……萬邪教逼百姓捐家產，不繳聖稅就殺……用嬰兒骸骨煉燈芯？」
「我的天！去年我表哥去西州做生意，說是被馬賊殺了，原來竟是萬邪教的人假扮的！」
「還有那聖瘟，聽說染了就發狂，上個月守捉城逃出來的流民說，城裡到處是瘋了的人，見人就咬，原來是萬邪教搞的鬼！」
念告示的聲音剛落，集市里瞬間炸開了鍋。
起初是竊竊私語，接著便成了洶湧的憤怒。
一個賣菜的老嫗突然坐在地上哭了起來：「我的兒啊！你去年去守捉城做買賣，說要跟著『聖教』求福報，
原來是被他們騙了！他們說你不捐房契，就把你扔去餵蛇了……我的兒啊！」
老嫗的哭聲像一根引線，瞬間點燃了所有人的怒火。
一個打鐵的壯漢猛地將手中的鐵錘砸在鐵砧上，火星四濺：「狗娘養的萬邪教！我早就聽說西州有邪教害人，
沒想到這麼歹毒！秦王殺得好！要我說，就該把這些妖人全殺了，一個不留！」
「對！殺了他們！」
「秦王保我們北涼這麼多年，商道上的馬賊被他清了，
去年大荒蠻族來犯，也是他帶軍擋在前面，他怎麼可能屠城？肯定是萬邪教嫁禍！」
「沒錯！我信秦王！誰敢說秦王壞話，我第一個揍他！」
人群的聲討聲越來越大，有人撿起路邊的石子，朝著西市角落裡一個掛著聖主賜福木牌的小破屋砸去。
那是萬邪教之前在北涼城設的小據點，守捉城事發前，躲在這裡的教眾早就被安西軍的鐵蹄踏成了肉泥。
石子砸在木牌上，「咔嚓」一聲斷成兩截。
人群見狀，更是群情激憤，紛紛涌過去，將那破屋的門窗拆得稀爛，嘴裡咒罵不絕。
蘇凝霜跟在隨從身後，聽著這此起彼伏的聲討，指甲幾乎要嵌進掌心。
她垂著眼，灶灰掩蓋下的臉，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。
愚蠢！
真是一群愚蠢的百姓！
萬邪教逼捐家產？那是供奉聖主，是為了萬主歸位的大業，等聖教一統天下，這些百姓都會成為聖主的子民，享盡榮華。
假扮馬賊劫殺？
那是對不尊聖教者的懲戒，是為了讓商道歸順聖教。
嬰兒煉燈、活人煉毒？
那是煉製聖瘟的必要犧牲，成大事者，豈能在乎這點小節？
這些百姓，只看到眼前的這點苦難，卻看不到聖教的宏圖偉業，反而對沈梟那個莽夫感恩戴德。
沈梟不過是運氣好，占了河西的地盤，靠著兵權打壓異己，偶爾做幾件「保境安民」的事，就被捧成了救世主？
「一群被小恩小惠蒙蔽的螻蟻。」
蘇凝霜在心裡暗罵。
她想起萬主使說的「聖瘟擴散後，諸國君主都會求我們賜藥」，到時候，這些現在罵聖教的百姓，還不是要跪下來求聖教饒命？
而沈梟，這個靠殺戮和謊言籠絡人心的偽君子，也會在她的影絲下，變成一具冰冷的屍體。
方才聽那告示里說，沈梟本欲除妖安良，怎料萬邪教先一步屠城。
真是可笑！
沈梟屠城的事，流民堆里早就傳得沸沸揚揚，他竟還敢顛倒黑白，把自己說成是除妖英雄？