臨仙坊，南宮府外巷子角落。
韓齊與他麾下的三十名精銳甲士，如同蟄伏在陰影中的獵豹，肌肉緊繃，神經高度集中，只待巡防署那最終的指令信號劃破夜空，便會以雷霆萬鈞之勢撲向目標。
時間的流逝仿佛變得粘稠而緩慢，每一息都充滿了山雨欲來的壓抑。
與此同時，巡防署分析大廳內，燈火通明，氣氛同樣凝重到了極點。
葉川與湯固站在巨大的沙盤前，沙盤上臨仙坊的區域被重點標記。
他們面前攤開著更多剛剛從案牘司緊急調取來的卷宗。
「司丞，查到了！」湯固的聲音帶著一絲疲憊，更帶著發現關鍵線索的興奮與緊張，「那處宅邸的租賃記錄顯示，租客登記名為南宮逸。」
「南宮……」
葉川咀嚼著這個姓氏，眉頭緊鎖。
這個姓氏在大盛乃至河西並不常見，但在一些傳承悠久的世家大族或隱世宗門中，卻偶有出現。
結合其能輕易指揮先天高手，其來歷絕非尋常。
湯固繼續補充，語氣愈發沉重：「更重要的是，根據陸七侍衛反饋的交手情況，
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那名與他平分秋色的蒙面首領，乃是先天初期修為，
而能驅使這等高手如臂使指，甚至令其甘為殺手，
這名為南宮逸的絕非簡單，其實力恐怕……」
他沒有說下去，但葉川已然明白。
對手的層次，已經超出了巡防署常規武力能夠應對的範疇。
韓齊及其麾下甲士結陣固然能抗衡甚至圍殺先天初期。
但若宅邸內隱藏著更強大的存在，比如先天中期，乃至後期、甚至是先天圓滿的恐怖人物？
那麼貿然強攻，無異於以卵擊石，不僅無法擒敵，反而可能造成巡防營精銳的重大傷亡，打草驚蛇。
必須另尋強援。
葉川深吸一口氣，強迫自己冷靜，目光掃過廳內眾人，最後落在湯固身上：「湯書吏，你在長安日久，可知曉城內，除王府親衛之外，
還有何處有能匹敵甚至壓制先天境的高手，且要能臨時調用，信得過！」
湯固聞言，眉頭緊鎖，陷入沉思。
長安城內藏龍臥虎，高手自然不少，光七劍之主隨便一位也可以獨擋一方。
但江湖之事不可涉及朝政，這是沈梟定下的鐵律，而且七劍只聽從沈梟命令，超然於系統之外。
除此之外，符合這個條件又能臨時調動的，實在稀少。
王府的親衛、鐵旗衛、虎賁軍中自然高手如雲，但同樣非沈梟親令，無人能調動。
防守署、各軍府雖也有高手，但各有職司，且層級複雜，調動需時，更未必願意介入巡防署這種看似「越權」的行動。
忽然，湯固眼睛一亮，猛地一拍大腿：「有了！司丞，有一人，或可勝任！」
「誰？」葉川急問。
「周明晏！」湯固語速飛快，「現任防守營傳令兵！」
「傳令兵？」
葉川一怔，一個傳令兵，如何能對抗可能存在的先天圓滿高手？
湯固看出葉川的疑惑，連忙解釋：「司丞有所不知，這周明晏乃是我的結義兄弟，
他絕非普通兵卒，他原本在安西鐵軍中效力，憑藉一身悍勇與高絕修為，從一小卒做起，
屍山血海中一路拼殺，積功升至參將之職，其修為也早已臻至先天圓滿之境！」
「先天圓滿？！」
葉川倒吸一口涼氣。
這等人物，在任何一個勢力都是頂尖戰力，足以坐鎮一方，怎會淪落到在長安當個小小的傳令兵？
湯固臉上露出一絲唏噓與感慨：「唉，此事說來話長，三年前，周兄奉命率部截擊一夥流竄的馬匪，本已布下天羅地網，
不料行動前夕，他偵知馬匪為泄憤，欲屠戮途徑的一個小村莊，軍令如山，戰機稍縱即逝，
但周大哥他終究不忍數百無辜百姓慘死，毅然分兵，親自帶隊掩護村民轉移，
雖最終村民得以保全，但因此耽擱了時辰，讓那伙馬匪主力得以逃脫……」
湯固嘆了口氣：「河西軍法，司丞您是知道的，極其嚴明，近乎苛刻，功是功，過是過，
不管你修為多高，職位多重，觸犯軍法，一律嚴懲不貸，周大哥此舉雖情有可原，但貽誤戰機是實，
按軍法他本應重處，幸得安西副帥葛鎮岳將軍惜才，聯合軍中多位將領聯名求情，
王爺這才網開一面，從輕發落，革去所有軍職，貶至長安防守營，擔任一名普通的傳令兵，
並且王爺有令，非立新功永不敘用，永不得升遷。」
葉川默然。
沈梟治軍，賞罰分明，鐵律如山，他早有耳聞。
周明晏此舉，於情可憫，於法難容。
一個先天圓滿的強者，因一念之仁，被困在這小小的傳令兵職位上，心中該是何等鬱結與不甘？
「他現在何處？」
葉川立刻問道。
周明晏，正是他現在最需要的人，其修為足以應對最壞的情況。
其出身安西鐵軍，忠誠與能力毋庸置疑，更重要的是，他身處困境，必然渴望一個重返沙場，證明自己的機會！
「就在防守營駐地，司丞若要見他，我立刻去請！」湯固道。
「不，我親自去！」
葉川當機立斷。對於這樣的強者，必須給予足夠的尊重。
葉川帶著湯固，僅帶數名隨從，快馬加鞭趕往防守營。
在湯固的引薦下，葉川在一處簡陋的營房裡，見到了周明晏。
此人看起來三十許歲，面容剛毅，皮膚黝黑，如同經年風吹日曬的岩石，眼神沉靜，卻偶有精光內斂，仿佛沉睡的火山。
他穿著一身普通士兵的號衣，正就著昏暗的油燈擦拭著一柄制式橫刀，動作一絲不苟，仿佛手中不是凡鐵，而是昔日伴隨他衝鋒陷陣的神兵。
即便修為被刻意收斂，那不經意間流露出屬於百戰宿將的沉穩與煞氣，依舊讓人心折。
「周兄，這位是巡防署葉司丞。」湯固介紹道。
周明晏放下橫刀，起身，向葉川行了一個標準的軍禮，不卑不亢：「防守營傳令兵周明晏，見過葉司丞。」
聲音平穩，聽不出絲毫情緒。
葉川沒有繞彎子，直接說明了來意，將臨仙坊南宮府邸的疑點、可能存在的強大敵人、以及此次行動關乎長安安危的嚴重性，盡數告知。
「……周將軍，」葉川用了舊稱，語氣誠摯，「情況危急，非將軍這等修為與膽識不能破局，
葉某深知將軍往事，亦知將軍胸懷壯志，豈甘長久困於此地？
葉某在此承諾，只要將軍此次助我擒拿或格殺此獠，
化解長安危機，葉某必親自面見秦王，陳明利害，
懇求王爺法外開恩，允將軍重返安西軍中，戴罪立功！」
重返安西軍！
這五個字，如同驚雷般在周明晏沉寂已久的心湖中炸響。
三年來，他無時無刻不在想著回到那片熟悉的沙場，回到與他生死與共的兄弟身邊。
這小小的傳令兵崗位，對他而言，無異於無形的枷鎖……
他緊緊盯著葉川，似乎在判斷這位年輕司丞話語的真偽與分量。
葉川目光坦然，與他直視，毫無退縮：「葉某以巡防署司丞之職及自身名譽擔保，必竭盡全力，為將軍爭取！」
沉默，短暫的沉默後。
周明晏猛地抱拳，甲冑雖已不在，但那軍禮依舊帶著金戈鐵馬的氣息，聲音斬釘截鐵，擲地有聲：「周明晏，願聽葉司丞調遣，但有差遣，萬死不辭！」
沒有多餘的話語，沒有討價還價，一個重返戰場的希望，足以讓這頭被困淺灘的蛟龍，爆發出全部的力量！
葉川心中一塊大石落地，有了周明晏這尊先天圓滿武者作為強援，面對那神秘的南宮逸及其背後可能存在的黑手，他終於有了正面抗衡的底氣！
「好！周將軍，事不宜遲，我們即刻返回巡防署，制定詳細計劃。」
葉川精神大振。
「韓校尉的人已在臨仙坊外布控，我們等入夜時分，便對那南宮府邸，發起總攻！」
夜色，將成為他們最好的掩護。
一場針對大乾國師驚天陰謀的核心打擊行動，隨著周明晏的加入，即將拉開序幕。