秦王府，書房。
沈梟依舊摩挲著他那枚似乎永不離身的玉扳指。
聽著葉川條理清晰、詳略得當地將整個姜國遺民案。
從北涼血案開始，到巡防署抽絲剝繭，鎖定平安坊、長樂坊，再到臨仙坊激戰擒拿南宮問心。
最後朱雀大街小巷內阻止溫豪書、繳獲血靈珠的整個過程，娓娓道來。
葉川的聲音平穩，不居功，不諉過，只陳述事實與推斷。
他將整理成冊的厚厚卷宗，連同那個由周明晏帶回、此刻正靜靜放在紫檀木托盤中的琉璃瓶，一併呈送到了沈梟面前。
瓶內，那枚暗紅色的血靈珠依舊散發著不祥的氤氳，仿佛凝聚著無數冤魂的哀嚎。
「……王爺，此案主謀南宮問心已自絕，執行者溫豪書伏法，涉案人員大部清除，
這枚血靈珠，乃極惡之物，如何處置，請王爺定奪。」
葉川躬身說道，心中帶著一絲完成任務後的鬆弛，以及對這邪物本能的忌憚。
沈梟的目光掃過卷宗，最後落在那琉璃瓶上，臉上看不出什麼表情。
他沒有翻閱卷宗，也沒有詢問細節，只是淡淡地「嗯」了一聲。
然後，在葉川以及一旁侍立的胡徹略帶驚愕的注視下，沈梟伸出了兩根手指，隨意地拈起了那枚琉璃瓶。
他的動作輕鬆得像是拿起一顆普通的石子。
下一刻，他指尖微微用力。
「咔嚓——」
一聲清脆的碎裂聲響起，那特製的、足以承受相當衝擊的琉璃瓶，竟如同尋常玻璃般，被他輕易捏碎！
碎片簌簌落下，那枚被視為能夠摧城焚河，凝聚了三萬生靈怨念的血靈珠，也隨之暴露在空氣中，落在了沈梟的掌心。
葉川的心瞬間提到了嗓子眼，幾乎要忍不住出聲提醒。
他見識過這邪物的記載，知道其威力何等恐怖。
王爺此舉，未免太過托大！
然而，預想中的血光沖天、怨氣爆發、能量失控的景象並沒有出現。
那枚暗紅色的珠子在沈梟掌心安靜地躺著，非但沒有散發出任何毀滅性的氣息，反而其內部的暗紅色如同褪色一般，迅速變得灰暗、渾濁，最後……
竟在幾人注視下，悄然化作了一小撮灰色的粉末，從沈梟指縫間簌簌灑落，再無半點靈異。
書房內一片寂靜。
葉川瞪大了眼睛，滿臉的難以置信。
沈梟甩甩手，震掉指尖的粉末，語氣平淡得仿佛剛才只是碾死了一隻螞蟻：「一驚一乍的做什麼？真的血靈珠，早就被謝無跡掉包了。」
承影劍主——謝無跡！
看著葉川臉上無法掩飾的震驚與恍然，沈梟的嘴角終於勾起一抹近乎戲謔的弧度：「你以為，憑南宮問心那點伎倆，
和他手下那些歪瓜裂棗，真能在本王的長安，在本王的眼皮底下煉製成功這種玩意兒？還潛入，玩潛伏？」
他站起身，走到葉川面前，目光如同實質，仿佛能看穿他所有的思緒：「從他們踏入河西地界的那一刻起，
他們的一舉一動，就都在本王的掌控之中，之所以沒有立刻捏死他們，
不過是想看看，你這新任的巡防署司丞，到底有幾分斤兩。」
葉川頓時感到一陣口乾舌燥，背後瞬間被冷汗浸濕。
原來……原來自己殫精竭慮、步步驚心的調查與追捕，自始至終，都未曾脫離過眼前這位梟雄的掌心！
自己如同一個在既定軌道上努力表演的伶人，而沈梟，才是那唯一的、洞悉一切的觀眾與導演。
一種難以言喻的屈辱感湧上心頭，但旋即，又被一種更深沉的敬畏與無力感所取代。
在沈梟絕對的實力和掌控力面前，他那些自以為是的努力和才智，顯得如此可笑。
沈梟看著葉川臉上變幻的神色，似乎很滿意他的反應。
他踱回書案後，語氣緩和了些：「不過，你做得不錯，比本王預想的要好，
能在這麼短時間內，理清一切線索，鎖定目標，調度人手，甚至在最後關頭，想到利用姜源引蛇出洞，
葉川，你確實成長了，至少比本王初次見你時要好的多，也沒枉費當初破例饒你一命。」
這是沈梟第一次如此直接地肯定他。
葉川心中五味雜陳，既有被認可的些微欣慰，更有一種被徹底看透、無法掙脫的宿命感。
「本王向來賞罰分明。」
沈梟話鋒一轉，從案几上抽出兩份早已準備好的文書，推到桌案邊緣。
「這一份，是青兒的贖身文書，以及她的新戶籍，不再是賤籍，而是直接跳級為歸化籍。」
「從現在起，她自由了，你隨時可以去合歡樓接人，至於以後如何，本王就不管了。」
葉川猛地抬頭，眼中充滿了驚喜與感激。
他沒想到，沈梟竟然還記得此事，並且如此乾脆地兌現了！
歸化籍，雖不如國人，卻已脫離了最底層的賤籍，擁有了基本的權利和尊嚴！
「多謝王爺！」
葉川深深一揖。
沈梟擺了擺手，指向第二份文書：「這一份，是給周明晏的，禁令解除，准其返回碎葉城，繼續在安西軍中效力。」
葉川心中一喜，正要代周明晏謝恩，卻聽沈梟繼續道：「不過，軍法無情，職位只能從最底層大頭兵當起，
安西軍的規矩，是龍是虎都得盤著，相信這三年的磨礪，也能讓他明白自己到底錯在哪裡。」
葉川默然，知道這已是沈梟法外開恩的最好結果。
以周明晏的能力和心性，升遷是遲早的事。
「葉川，代周將軍，謝王爺恩典！」
沈梟點了點頭，最後，他又拿起一份看起來頗為正式的公牒，放在了那兩份文書之上。
「至於你，葉川。」
沈梟的目光再次落在葉川身上，帶著一種審視與某種意義上的認可。
「這是通關文牒，加蓋了本王印信。憑藉它，你和紅蝶可以自由離開河西，天下之大，隨處可去。」
葉川一怔，不解地看著沈梟。
沈梟淡淡道：「經過此事，你已經證明了自己，有勇有謀，知進退，明得失，關鍵時刻亦不乏決斷與擔當，
過程雖尚顯稚嫩，欠缺些火候與歷練，但一國賢相該有的能力和潛質，你已經具備了，
留在本王這裡，無益你賢相之志，終究是屈就了，
大盛朝廷，或者其他求賢若渴的邦國，才是你更好的舞台，
你可以回去找李臻，據說這太子離開你後，最近日子過的十分窩囊，你若回去他必重用。」
這番話，出乎葉川的意料。
沈梟這是在……放他走？甚至是為他指明前路？
書房內陷入了短暫的寂靜。
葉川看著那份代表著自由與廣闊未來的公牒，心中波瀾起伏。
他曾幾何時，夢寐以求的不就是這樣的機會嗎？
輔佐明君，匡扶天下，實現賢相之志。
然而，經歷了這許多，親眼見證了長安的秩序與繁華，
見識了沈梟那超越皇權概念的統治手腕與不世心態，
更親身參與了粉碎大乾帝國驚天陰謀的行動，
他的視野，他的認知，早已被無限拓寬。
他緩緩抬起頭，目光平靜而堅定，並沒有去接那份公牒。
「王爺，」葉川開口，聲音清晰而沉穩，「在下不離開。」
「哦？」沈梟挑眉，似乎真的有些意外，「給個理由。」
葉川深吸一口氣，將自己心中思索已久的答案，坦然道出：
「因為葉川想做的，並非一國之宰相。」他頓了頓，目光灼灼地迎向沈梟深邃的眼眸，「葉川想做的，是天下人的宰相！」
「一國之宰相，目光所及，不過一隅之地，所思所慮，不外邦國興衰，朝堂平衡，而王爺您……」
葉川的語氣帶著一種前所未有的崇敬與嚮往。
「您眼中看到的，是河西萬里疆土，是西洲諸國，是大盛的沉疴，乃至是大乾的野心！
您要建立的，是一種前所未有的秩序！葉川不才，願追隨王爺，見證並參與這席捲天下、重塑乾坤的洪流！
這，才是葉川心目中，宰相真正該有的格局與擔當！」
胡徹垂手侍立，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛什麼都沒有聽到。
沈梟靜靜地注視著葉川，那目光銳利如刀，仿佛要將他從裡到外徹底剖開，看看這番話語背後，究竟是真心，還是更大的妄念。
許久，許久。
沈梟的嘴角，緩緩勾起了一抹弧度。
那弧度越來越大，最終化為一陣低沉而暢快的大笑。
「哈哈哈哈哈……好，好一個天下人的宰相，
葉川，沒想到你如此自大，不過本王就喜歡你這樣的幹勁！」
笑聲漸歇，沈梟的目光中，少了幾分審視，多了幾分真正如同看待自己人般的認可。
「既然如此，那便留下吧。」
葉川也笑了，那是一種卸下所有包袱，找到真正道路後的釋然與堅定笑容。
他再次躬身，行的卻不再是下屬之禮，而是如同古之士子遇見明主般的揖禮。
「葉川，謹遵王命！」
從這一刻起，他不再是那個游離在旋渦邊緣、心懷故國理想的年輕謀士葉川。
他是立志要成為「天下人宰相」的葉川。