七星觀深處，竹影搖曳，夜色漸濃。
剩餘三名死士如同跗骨之蛆，緊追著葉川亡命奔逃的身影，殺意不減反增。
然而，葉川雖身受重傷，真氣幾近枯竭，但憑藉對地形短暫的熟悉以及對求生本能的極致壓榨，竟借著茂密竹林和複雜地勢的掩護，幾次險之又險地避開了致命的追擊。
最終，在一處廢棄的偏殿殘垣後，他屏住呼吸，將最後一絲氣息也收斂起來，如同融入了陰影與廢墟之中。
那三名死士在附近反覆搜索，劍氣刀光劈開叢叢竹木，卻終究未能發現他的藏身之處。
眼看時間拖得太久，恐生變故，為首死士不甘地打了個手勢，三人如同來時一般，悄無聲息地退入黑暗，迅速撤離，返回東宮復命……
東宮，承恩殿。
李臻正焦躁不安地踱步。派出的死士是他暗中培養、最為信賴的力量，五名三品好手，襲殺一個同樣三品、且剛經歷與父親、恩師激烈衝突心神必然不穩的葉川，理應手到擒來。
他甚至在腦海中預演了葉川伏誅，一泄心頭之恨的快意。
然而，當殿門被無聲推開，僅有三名死士帶著一身夜露與淡淡的血腥氣返回，並且齊齊跪地請罪時，李臻的心猛地沉了下去。
「殿下……屬下等……失手了。」
為首的死士聲音乾澀，頭埋得很低。
「失手？！」李臻的聲音陡然拔高，充滿了難以置信的尖銳，「五個人！殺一個文弱書生，你們告訴本宮失手了？
他身邊有埋伏？還是有高手護衛？！」
「回殿下，並無埋伏，也無高手護衛。」死士艱難地回道，「只是那葉川……他……他臨陣突破，施展出了一套極其詭異陰柔的掌法，
威力奇大，招式精妙遠超其原有修為，阿虎和阿豹當場斃命，屬下三人也受了些傷，才讓他……趁機遁走了。」
「詭異掌法？臨陣突破？」
李臻氣得渾身發抖，一腳踹翻了旁邊的梨花木矮几，上面的茶具摔得粉碎。
「廢物，一群廢物！本宮養你們何用？！連一個你們都殺不了！
他葉川是什麼東西？他能有什麼高深武學？！定是你們輕敵大意，辦事不力！」
他如同一頭被困的野獸，在殿內來回暴走，臉色鐵青，眼中布滿了血絲。刺殺失敗，意味著葉川未死，意味著沈梟很快就會知道。
一想到沈梟那張冷酷的臉和可能隨之而來的報復，一股刺骨的寒意就從李臻的腳底直竄天靈蓋，讓他恐懼得幾乎要戰慄起來。
「滾！都給本宮滾出去！」他指著殿門，對著跪地的死士瘋狂咆哮。
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死士們不敢多言，連忙磕頭，狼狽地退了出去。
空蕩蕩的大殿內，只剩下李臻粗重的喘息聲。
他扶著冰冷的盤龍柱，試圖平復內心的驚濤駭浪，但恐懼如同毒蛇，緊緊纏繞著他的心臟。
沈梟……那個男人，他會怎麼做？他一定會查到自己頭上！他會不會……直接殺進東宮？
李臻越想越怕，額頭上沁出了細密的冷汗。
他後悔了，後悔不該如此衝動派人刺殺，至少不該在自己勢力範圍內、在沈梟眼皮底下動手！
但現在，說什麼都晚了。
與此同時，北苑，原屬於皇室、此刻已被三千鐵旗衛牢牢掌控的大營。
葉川幾乎是憑藉著最後一點意志力，拖著殘破的身軀，踉蹌著回到了駐地。
他肩頭的弩箭尚未拔出，鮮血染紅了半邊衣衫，臉色蒼白得嚇人，體內真氣紊亂，內腑受創，更麻煩的是那弩箭上附著的麻痹毒素，正在緩慢擴散。
他剛踏入營門，便有親衛發現，立刻上前攙扶，並火速稟報了正在中軍大帳內的沈梟。
沈梟聞訊，眉頭微蹙，身形一動，下一刻便已出現在葉川面前。
他看著葉川這副悽慘模樣，眼中並無太多驚訝，只有一絲冰冷的瞭然。
「抬進去。」
沈梟聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
葉川被扶進大帳，安置在軟榻上。
沈梟揮手屏退左右，親自上前檢查他的傷勢。
他先是用二指捏住那支弩箭，指尖微一用力，「嗤」的一聲輕響，弩箭被硬生生拔出，帶出一溜烏黑的血珠。
葉川悶哼一聲，額頭冷汗涔涔。
沈梟看都不看那淬毒的箭頭，隨手丟在一旁。
隨即，他並指如劍，快如閃電般在葉川肩頭幾處大穴連點數下，封住血脈，阻止毒素蔓延，同時一股精純浩大、至陽至剛的先天真氣，如同溫煦卻霸道洪流，直接灌入葉川體內！
這股真氣一入體，便以摧枯拉朽之勢，強行衝散了葉川體內那些殘留的、屬於死士的陰寒內勁，所過之處，紊亂的真氣被強行捋順，受損的經脈得到滋養。
葉川只覺得一股暖流席捲四肢百骸，劇痛瞬間減輕了大半，那麻痹之感也被逼退了不少。
「噗——」
葉川猛地又吐出一口淤血，顏色卻已不再是暗黑，而是鮮紅。
這口淤血吐出，他頓覺胸腹間暢快了許多。
沈梟這才取出一枚龍眼大小、散發著沁人心脾藥香的回元丹，塞入葉川口中。
丹藥入口即化，化作一股磅礴的藥力，迅速補充著他消耗殆盡的真元和氣血。
做完這一切，沈梟才負手而立，看著臉色逐漸恢復一絲血色的葉川，淡淡問道：「怎麼回事？誰這麼大的膽子，敢動本王的人？」
葉川喘息稍定，感受著體內快速恢復的生機，心中對沈梟的修為和丹藥之神效更是震撼。
他不敢隱瞞，將離開衛府後，在七星觀遭遇五名死士刺殺，以及最後憑藉那幾式太極玄功僥倖逃脫的經過，詳細說了一遍。
「……對方訓練有素，配合默契，招招致命，顯然是專業的死士，我懷疑是太子殿下所為，但沒有確切證據。」
葉川最終說出了自己的推斷，雖然並無實證，但動機、時機都指向李臻。
沈梟聽完，臉上沒有任何意外的表情，只是那雙深邃的眼眸中，寒意驟盛，仿佛凝結了萬載玄冰。
「李臻？」沈梟嘴角勾起一抹冷酷到極致的弧度，「本王知道了。」
他看向葉川，語氣平靜，卻帶著一種令人毛骨悚然的殺意：「此事你無需再管，好生休養，剩下的事交給本王處理。」
沈梟甚至沒有去詢問更多細節，去搜集所謂的確鑿證據。
在他這裡，懷疑，往往就已經足夠了。
尤其是針對李臻這種已經結下樑子、且具備充分動機的人。
「你在此運功化開藥力，穩固傷勢。」
沈梟吩咐了一句，隨即轉身，大步向帳外走去。
「王爺！」
葉川忍不住喚了一聲，「您這是要去……」
沈梟腳步未停，只有冰冷的話語傳來：
「進宮，去找李昭老兒談談。」
「問問他是怎麼管教的兒子。」
「實在不行，那就讓本王教他怎麼做一個好父親。」
話音未落，他那玄色的身影已然消失在帳門外。
葉川躺在榻上，聽著帳外迅速響起的、屬於鐵旗衛統領孟霄河等人領命的低沉應和聲，以及那逐漸遠去的、沉重而整齊的腳步聲，心中明白，今夜的天都，註定又將是一個不眠之夜。