秦言來得很快。
他今年五十七歲，鬚髮已然花白，身形卻依舊魁梧如山，外貌看上去也就三十出頭，十分剛毅。
他是大乾近衛軍統領，掌兩萬禁軍，這職位在別的朝代不過是護衛宮禁的閒差，在大乾卻不同。
大乾近衛軍，是大乾唯一一支不歸兵部、不歸樞密院、只聽從皇帝一人調遣的軍隊。
兩萬人，清一色武者，最低也是七品。
其中百人將以上，皆是五品。
十位千夫長，四人三品，六人二品。
兩位副統領，一品。
他秦言自己——
先天境大圓滿。
此刻他站在紫宸殿中，一身玄色勁裝，腰懸長刀，背脊挺得筆直。
那張方正的臉上沒有多餘的表情。
「陛下。」他抱拳行禮，「臣請旨。」
南宮蒼昊看著他，看了很久。
這個老將，他用了三十年。
三十年來，秦言從一個小兵做起，一步一步爬到今天這個位置，靠的不是溜須拍馬，不是攀附權貴，是真刀真槍殺出來的功勳，是三十年如一日的忠誠。
「秦言。」他開口了，聲音很輕。
「臣在。」
「楊在天反了，你知道嗎？」
「方才聽呂公公說了。」
「你怎麼看？」
秦言沉默了片刻，抬起頭，直視著皇帝的眼睛。
那目光坦蕩，乾淨，沒有任何閃躲。
「臣以為，楊在天反，罪在盧劍平，
盧劍平猜忌同僚，逼反大將，致使大軍困頓，後方大亂，
此罪一，平叛不力，坐視楊在天攻占希凰城，
此罪二，如今被困梵業城，進退失據，
此罪三，三罪並罰，盧劍平當削職押解回京，聽候處置。」
南宮蒼昊聽著，臉上沒有任何表情。
等秦言說完，他點了點頭。
「你說得對。盧劍平有罪。有大罪。」
他頓了頓，忽然話鋒一轉：
「可你有沒有想過，盧劍平為什麼猜忌楊在天？」
秦言微微一怔。
南宮蒼昊替他說了：「因為沈梟寫了一封信，他一封信，就做到了這一點。」
他的聲音平靜得像在說一件與己無關的事。
「秦言，你打了三十年仗，應該明白一個道理，戰場上，
最難防的不是刀劍，是人心，人心一動，滿盤皆輸，盧劍平輸就輸在，他的心動了一下。」
秦言站在那裡，沉默著。
他知道陛下說的對。
他也知道，陛下說這些，不是為了夸沈梟，是為了告訴他另一件事。
果然，南宮蒼昊的下一句話，讓他的心猛地一沉：「楊在天反了，那盧劍平呢？」
秦言抬起頭，望著皇帝。
那雙蒼老的眼睛裡，沒有任何情緒。
只有兩團燒了七十三年還沒熄滅的火，在靜靜地燃燒。
「陛下，」他的聲音微微發澀，「盧帥他……跟了陛下幾十年，立功無數黑水城一戰，他為大乾立下不世之功，他不可能……」
「不可能什麼？」南宮蒼昊打斷他，「不可能造反？」
他站起身，走到秦言面前，抬起頭，看著他。
五十七歲的秦言，比七十三歲的南宮蒼昊高出一個頭。
但此刻站在皇帝面前，他卻覺得自己矮了一截。
「秦言，」南宮蒼昊的聲音很輕，輕得像一片落下的雪，「盧劍平也跟了朕三十年，朕知道，
可楊在天也跟了他二十年，
楊在天為什麼反？因為他怕，怕盧劍平殺他，
怕朕殺他，怕沒有活路。」
他頓了頓，一字一句道：
「盧劍平現在，也在怕。」
「他帶十七萬乾軍出征，打了一年，沒打進西洲半步，
楊在天反了，大業諸侯亂了，他的大軍被困在梵業城，進退兩難，
他怕什麼？他怕朕治他的罪，怕朕殺他，怕他三十年的功勞，抵不過這一次的失敗。」
「人一怕，就會想，一想，就會動。一動——」
他沒有說下去，但秦言已經聽懂了。
陛下懷疑盧劍平。
不是確定，是懷疑。
可對帝王來說，懷疑就夠了，兩者沒有本質區別。
秦言低下頭，抱拳行禮：「臣明白了。」
南宮蒼昊看著他，目光里閃過一絲複雜。
「你明白什麼了？」
秦言沉默了片刻，然後抬起頭，直視著皇帝的眼睛。
那目光依舊坦蕩，乾淨，沒有任何閃躲。
「還有呢？」
「還有——」秦言頓了頓，「見機行事。」
南宮蒼昊看著他，看了很久。
然後他笑了。
那笑容很淡，淡得像一片枯葉落在深井裡。
可那笑容里，有欣慰，有滿意，還有一絲說不清的複雜。
「好。」他點了點頭，「好一個見機行事。」
他走回御案後坐下，提起筆，在一張空白的聖旨上寫下幾個字。然後他從腰間解下一枚玉佩，遞給秦言。
那是大乾皇帝的私印。
「這兩萬人……」他的聲音很輕，「朕把他們交給你，還有這道聖旨，你到了中洲，可以便宜行事，
可以在大乾影響範圍內的任何國度徵兵，征多少，怎麼打，也你自己定，
但是有一點，大乾的威望不能有半點損失。」
秦言雙手接過聖旨和玉佩，跪下，重重叩首。
「臣，必不負陛下所託！」
南宮蒼昊看著他，點了點頭。
「去吧。」
秦言站起身，向後退了三步，然後轉身，大步走出殿外。
身後，那道蒼老的聲音追了上來：
「秦言。」
秦言停住腳步，轉過身。
南宮蒼昊坐在御案後，望著他。
殿內的光線有些暗，看不清那張臉上的表情，只看見那雙眼睛，在昏暗中亮得像兩團火。
他沒有說下去。
秦言等了一會兒，見陛下沒有下文，便再次抱拳行禮：「臣明白。」
他轉身，大步走出紫宸殿。
十月初十，辰時。
仙都北門，點將台。
兩萬近衛軍已經集結完畢。
那是一片黑色的海洋。
兩萬人，清一色玄色勁裝，清一色腰懸長刀，清一色騎在高頭大馬上。
晨光照在他們身上，反射出金屬般的冷光。
沒有人說話，沒有人動彈，只有偶爾的戰馬噴鼻聲，和風吹旗幟的獵獵聲響。
點將台上，秦言一身玄甲，腰懸長刀，背脊挺得筆直。
他面前，跪著十位千夫長。
「都起來。」
十人站起身，垂手而立。
秦言的目光從他們臉上一一掠過，最後落在站在最前面的那個年輕人身上。
那年輕人二十七八歲年紀，面容冷峻，目光銳利，一身玄甲穿在身上，像一柄出鞘的刀。
他叫秦破，是秦言的嫡長子，二品修為，近衛軍最年輕的千夫長。
「破兒。」
「父親。」
秦言看著他，看了很久。
然後他開口了，聲音不高，卻清清楚楚地傳進每一個人的耳朵里：
「此去中洲，有三件事，你們記住。」
十位千夫長齊聲道：「請將軍吩咐。」
「第一，平叛，楊在天反了，占了希凰城，此賊不除，大乾軍威何在？
到了中洲，先打希凰城，先殺楊在天。」
「第二，徵兵，陛下給了本將便宜行事之權，可以在大乾影響範圍內的任何國度徵兵，中洲諸國，凡我大乾屬國，皆須出兵出糧，有敢違抗者——」
他頓了頓，目光如刀。
「以謀反論處。」
「第三——」
他說到這裡，忽然停住了。
十位千夫長看著他，等著他的下文。
秦言沉默了片刻，然後開口了。
那聲音依舊不高，卻讓每一個人心頭都是一凜：
「盧劍平、楊在天謀反，隨本將軍平叛。」
秦言的目光掃過那十張臉，一字一句道：「現在出發!」
十位千夫長齊聲應道：「領命！」
秦言點了點頭，轉過身，面向那兩萬黑壓壓的將士。
他深吸一口氣，那口氣吸得很長，像是要把整個仙都的空氣都吸進肺里。
「出發！」
兩萬人齊刷刷地勒轉馬頭，向北門而去。
馬蹄聲如雷鳴，震得大地都在顫抖。
那黑色的洪流湧出城門，湧向遠方，湧向那片名為中洲的土地。
秦言騎在馬上，走在隊伍最前方。
他沒有回頭。
但他知道，城樓上，有一雙眼睛正望著他。
那是南宮蒼昊的眼睛。
七十三歲的老皇帝，此刻站在城樓上，望著那支遠去的隊伍，望著那面漸漸變小的黑色旗幟。
呂安站在他身後，小心翼翼地問：「陛下，風大，回宮吧？」
南宮蒼昊沒有回答。
他只是望著北方，望著那片漸漸模糊的煙塵，眉頭緊鎖。
「萬一秦言也反了，朕該派誰去平叛？」
一旁的呂安聽到這話，心下大驚，忙低頭裝作沒聽到。