玄武關的晨霧還未散盡，沈梟策馬而過時，守關的校尉只覺眼前一花，那道玄色的身影便消失在官道盡頭。
追影駒四蹄翻騰，如履平地。
沈梟勒著韁繩，任由北風灌進領口，那股子涼意反倒讓他清醒了幾分。
他想起洛陽城裡那個白衣女子。
柳雲汐。
那張蒼白的臉、那雙空洞的眼睛、那段痛徹心扉的故事，還有最後那一刻終於浮現的笑意。
這些東西不知為何，總在他腦海中揮之不去。
「罷了。」沈梟搖了搖頭，自嘲地笑了笑，「來到了江湖，就融入江湖人這個角色吧。」
拋去腦內一些可笑的想法，他加了一鞭，追影駒長嘶一聲，速度更快了幾分。
此去江南，明面上是遊歷散心，實則是想親眼看看，那個被中原武林傳得神乎其神的郭家，到底有幾分成色。
尤其是那位郭崢，四十出頭便已臻至天人境，一身先天真罡與威龍神掌據說有開山裂石之威。
若真如傳聞中那般……
沈梟嘴角微微上挑，那笑意極淡，淡得像刀刃上的一抹霜雪。
如果有必要，那他倒不介意，讓這位郭家家主，也嘗嘗失敗的滋味。
……
河東，范陽節度使府。
康麓山站在庭院中央，看著眼前一字排開的十幾口大箱子，臉上的笑容幾乎要溢出來。
「這箱是給右相的——千年血玉參一對，《洛神賦圖》真跡一幅，外加黃金三千兩。」
他指著最前面那口雕花紫檀木箱，語氣里滿是得意。
「這箱是給左相王希烈的——東海夜明珠一對，和田玉璧一雙，黃金一千兩。」
「這箱是給兵部尚書的——北地良馬十匹、上等狐皮五十張……」
「這箱是給吏部侍郎的……」
「這箱是給……」
他一個一個數過去，身後的幕僚捧著禮單，手都在抖。
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「節帥，這……這得多少銀子啊？」
康麓山回頭看了他一眼，笑道：「你管多少銀子做什麼？本官這是在鋪路，懂嗎？鋪路！」
他走到那口最大的箱子前，親手撫摸著箱蓋上雕刻的龍鳳紋樣，臉上的笑意愈發深了。
「聖人六十大壽，過了大壽，聖人就要去驪山溫泉宮靜養，朝堂上的事，往後可都得仰仗右相了，
本官若不趁現在把路鋪好，往後還怎麼在天都混？」
他說著，忽然想起什麼，壓低聲音道：「給貴妃娘娘的禮物，準備好了嗎？」
幕僚連忙點頭：「準備好了準備好了，按節帥吩咐，
特意從江南定製的雲錦一百匹、南海珍珠一斛、還有那套點翠頭面，都是頂好的東西。」
康麓山滿意地點了點頭。
嚴太真今年才二十四歲，比自己小了十幾歲，論輩分卻是自己的乾娘。
這事說起來荒唐，可誰讓貴妃娘娘得寵呢？
他康麓山能從一個范陽節度使爬到今天這個位置，靠的就是懂得審時度勢，懂得該跪的時候絕不含糊。
要不然他也不會從蕭策、張守規、林驍等河東眾多名將權臣中立足至今。
「對了，」他忽然想起什麼，又問，「乾娘那邊，還有什麼喜好沒有？
這次去天都，本官想親自去請安，總得有點拿得出手的東西。」
幕僚想了想，小心翼翼地說：「屬下聽說，貴妃娘娘最近迷上了棋藝，時常召宮裡的供奉對弈……」
康麓山眼睛一亮：「棋？好！去，把河東最好的棋具找來，要最好的玉做的，不惜代價！」
「是！」
康麓山轉過身，望著那十幾口裝滿金銀珠寶的箱子，心裡那點不安終於徹底消散了。
李子壽再厲害，也是人。
是人，就有弱點。
有弱點，就能被收買。
他康麓山別的本事沒有，送禮、討好人這一套，自問還是不輸任何人的。
「備車。」他大手一揮，「明日啟程，去天都！」
……
天都皇宮，御書房。
李昭靠在椅背上，望著面前這個跪著的少女，眼裡滿是欣慰。
「曦兒，你可想好了？」
李曦抬起頭，那張年輕的臉上滿是堅定。
「父皇，兒臣想好了。」
她今年十八歲，是李昭第十個女兒，生母早逝，自幼在宮中長大，性子卻出奇地沉靜，不似其他公主那般嬌縱。
也因為這個性子，在她十三歲時李昭便將宮廷內務的帳目交給她打理。
「兒臣雖為女兒身，卻也讀過幾年書，知曉朝廷安危關乎社稷，
那位郭崢郭家主，既已臻至天人境，又素有俠名，
若能為我朝所用，必是一大助力，兒臣願往江南，替父皇遊說。」
李昭看著她，目光里閃過一絲複雜。
這個女兒，他平日裡關注得少，沒想到關鍵時刻，竟是她第一個站出來。
「曦兒，」他的聲音忽然低沉下來，「你可知道，那郭家雖在江南，卻與河西並無瓜葛，
沈梟那逆賊，勢力雖大，手還伸不到那麼遠，
但此行若是順利，你便是為父皇立下大功一件。」
李曦叩首：「兒臣不求立功，只願能為父皇分憂。」
李昭點了點頭，站起身，走到窗前，望著窗外那片漸漸西斜的日光。
「曦兒，你可知父皇為何要拉攏郭崢？」
李曦想了想，試探著說：「因為郭家主修為高深，可為朝廷助力？」
「是，也不是。」李昭轉過身，看著她，那雙疲憊的眼睛裡，此刻竟有一種奇異的光芒，「沈梟那逆賊，這些年為何能橫行無忌？
不就是仗著修為高深、手下能人異士多嗎？天人境又如何？朕若有天人境的高手，何懼他沈梟？」
他的聲音越來越高，越來越急，那張蒼老的臉上泛起不正常的潮紅。
其實，他身邊的確有天人境巔峰的高手存在，但那供奉只負責皇帝本人在最危難時刻才會出手，其餘時候絕對跟死人沒什麼區別，只能當一張保障的底牌。
而郭崢這樣的豪傑大俠，卻是李昭眼下迫切需要的。
「郭崢四十出頭便已臻至天人境中期，先天真罡和威龍神掌更是威震江湖，
這樣的人，若能入朝，朕就有了和沈梟叫板的底氣，
就算他不願入朝，只要願意與朝廷交好，肯與沈梟為敵，那也是天大的助力！
而且得到了郭家支持，那就等於得到了大盛半個江湖的勢力支持，到時……咳咳咳……」
他說著，忽然劇烈地咳嗽起來。
李曦連忙起身，想要上前攙扶，卻被李昭抬手止住。
「無妨，無妨……」他喘息著，那張臉因咳嗽而漲得通紅，「曦兒，此去江南郭家，你打算如何著手，畢竟皇室與郭府往日並無交集。」
李曦道：「父皇安心，兒臣會從郭家主女兒，郭語嫣處落手，再借其與郭家主相會。」
李昭點頭：「倒也是個謹慎的法子，此去路途遙遠，你可得小心啊。」
李曦重重叩首：「兒臣謹記父皇教誨，定當竭盡全力，不負父皇所託！」
李昭看著她，看了很久。
良久，他揮了揮手。
「去吧，去準備準備，明日啟程。」
李曦又叩了一個頭，起身退出御書房。
門在身後合攏，隔絕了室內的一切。
李昭獨自站在窗前，望著窗外那片越來越暗的天色，望著遠處若隱若現的宮闕，望著那層層疊疊的琉璃瓦。
他的嘴角，緩緩浮起一絲笑意。
那笑意很淡，淡得像一片落在枯井裡的落葉。
可那笑意里，有算計，有期待，還有一種深沉的、讓人不寒而慄的東西。
「沈梟啊沈梟……」他喃喃道，聲音輕得像一聲嘆息，「朕不會就這樣甘心，還有的是辦法對付你。」
窗外，暮色漸深。
遠處傳來宮人們忙碌的聲音——那是為即將到來的六十大壽做最後的準備。
那些聲音熱鬧得很，帶著一種即將過節時特有的喜慶。
可李昭聽著那些聲音，臉上卻沒有半分喜悅。
他只是望著窗外，望著那片漸漸被夜色吞沒的天空，一動不動。