翌日一早，蕭景桓獨自踏進大明宮偏殿時，沈梟正坐在長案後喝著一碗蓮子羹。
「怎麼，林薇安置好了？」
沈梟頭都沒抬，似笑非笑問了一聲。
「你倆乾柴烈火，就沒做點能讓本王喜聞樂見的事？」
蕭景桓的腳步頓在門檻內側一尺處。門外的晨光將他半截青袍照亮，另外半截還陷在殿內的陰影里。
「王爺都知道了？」
「呵呵……」
沈梟輕笑一聲，端著碗起身，繞過長案，踱到蕭景桓身邊。
繞了一圈，靴底在金磚上打過一個完整的圓，停在他面前。
「崇仁坊雖然不是達官貴人住的地方，坊里的好宅院好酒樓倒也不少，
本王給他們安排的宅邸算不錯了，三進的院子，家具都是現成的，
你倒好，直接把人送到纖雲酒樓，最好的上房，一晚五兩銀子，你可真有錢啊，出手眼皮都不眨一下？」
蕭景桓垂著眼。
「末將只是安頓了薇薇而已。」
沈梟端著碗又喝了一口，羹湯咽下去，喉結滾動了一下。
「你弟弟蕭景軒呢？」
「我不想見他。」
那五個字從蕭景桓嘴裡吐出來，每個字都像從牙縫裡擠出來的。
眼裡的恨意沒有絲毫的掩飾。
「哈……」
沈梟樂了。
「對女人比對你親弟弟還好，他們聯手害你，奪你皇位，奪你女人，
你卻只記你弟弟的仇，原諒那女人？說你是樂山大佛吧，好像還差了一點點。」
蕭景桓嘴唇一動。
「本王對你們那些狗血破事不感興趣。」
沈梟抬手，銀匙在碗沿上磕了一下，叮的一聲脆響。
「林薇住酒樓也好，住皇宮也罷，哪怕住天宮都跟本王沒關係，反正花的是你的錢。」
說完，他將碗擱在案上，轉過身，面朝著牆上那幅巨幅輿圖。
河西、西洲、中洲、大乾，標滿了密密麻麻的記號。
「本王只想知道，你還能不能為我辦事？」
蕭景桓的手垂在身側。那柄鎮皇劍懸在腰間，劍鞘烏黑，在晨光下沒有反光。
「王爺放心。」他的聲音不高，帶著一種刻意壓平的沉穩。「我不會背叛王爺。」
沈梟背對著他，心下冷笑了一聲。
不背叛。
這話從一條差點被前主人溺死又被自己撈起來的狗嘴裡說出來，本該是可信的。
可這條狗如今聞到了舊骨頭的氣味，鼻子已經不聽使喚了。
「說吧，你找本王到底什麼事？」
「林薇想見王爺。」
沈梟轉過身，靠上案沿。
「見本王？什麼事？」
「復國的事。」
偏殿裡安靜了一息。殿外廊下的銅鈴被風吹動，零碎的響聲從門縫裡擠進來。
「本王昨日找你，就是為了商談復國的事。」
沈梟的聲音沒有任何起伏，像在念一份已經歸檔的舊公文。
「結果你不聽，直接去找林薇，現在林薇要談這件事，你反而答應了？」
蕭景桓的目光偏了一瞬，移向殿柱上那幅褪色的彩繪。
「這兩件事不一樣。」
沈梟盯著他看了兩息。
「所以本王的話，還沒那個賤人有用？」
蕭景桓的瞳孔猛地一縮，像被人用針扎了一下。
他抬起頭，迎著沈梟的目光。
「請王爺自重。」他的聲音從喉嚨深處壓出來，每個字都沉甸甸的。「她不是賤人，她只是一個被生活所迫的可憐女人。」
偏殿裡的空氣像被人抽走了一層。
銅鼎里的檀香燃了一夜，灰燼積了寸許厚，最後一縷青煙在半空中扭了一下，散了。
沈梟端起那碗蓮子羹，喝乾了最後一口。
碗底幾顆蓮子沉在淺淺的湯汁里，他用銀匙撥了撥，沒再吃。
「很好。」
他將碗放在案上，發出一聲輕響。
「你回去告訴林薇，本王最近沒空接待他們，先在這兒等著吧，估摸一兩個月，本王手裡的公務忙完再說。」
蕭景桓的眉頭動了一下，沒有開口。
「另外，你手裡鎮皇劍留下。」
蕭景桓的手指猛地一蜷，指尖觸到劍鞘的冰涼。
那柄長劍感應到主人突然收緊的心緒，在內里發出一聲極低的嗡鳴，被劍鞘封住，只透出一小截沉悶的尾音。
沈梟轉身，走向窗前。
「你現在這狀態不適合執行任務。放個長假，調整心態，什麼時候恢復了，什麼時候再回來。」
他頓了頓，靴底在窗前的日光里停住。
「對了，劍主令牌也一併交出。」
蕭景桓站在原地，晨光從殿門外湧進來，將他投在地面的影子拉得很長，像一柄被隨意擱置的長劍。
他的手還握著鎮皇的劍鞘。
那觸感他太熟悉了。
八年前，沈梟親自鍛造的神兵交自己手上，給予了無比的信任。
鞘身上有一道淺淺的劃痕，是鑄造時留下的，他後來用砂紙打磨了很多次，那道痕還是沒去掉。
八年了，他握這把劍的時間比握任何東西都長。
鎮皇劍出，千軍辟易，更能提升自己四成功體。
這不光是一把劍，更是早已融入自己生命的一部分。
他鬆開手，指節一根一根地張開，像某種緩慢的、不可逆轉的決裂。
鎮皇劍從他腰間解下來時，劍身與腰帶上的鐵扣碰了一下，發出一聲細微的脆響。
那聲響在空曠的偏殿裡被放大了，像一粒石子扔進深潭。
他彎腰，將長劍橫放在玉階上。劍身貼著冰涼的白玉，烏黑的鞘與潔白的玉形成一種冷冽的對比。
他又從腰間解下那面劍主令牌。銅牌磨得發亮，稜角處的包漿泛著暗金色的光。
「鎮皇劍主」四個字凹在銅面里，被他的拇指蹭了一下。
他將令牌擱在劍旁。
直起身，退後一步。
「末將告退。」
聲音平穩。
他轉過身，向殿外走去。青袍被從門外湧進來的風吹得貼住腰身，勾勒出肩胛骨的輪廓。
邁過門檻的那一刻，他的腳步沒有頓，沒有回頭。
靴底踩在廊道的青石上，一步，兩步，三步。腳步聲越來越遠，被檐下的風鈴攪碎，散在深秋的晨光里。
沈梟站在窗前，望著那道青色的身影穿過廣場，穿過那道朱漆宮門，消失在門外的巷口。
碗底的蓮子羹已經涼了，銀匙橫在碗沿上，匙柄懸在半空。
殿內只剩他一個人。
那柄鎮皇劍安靜地躺在玉階上，像一條被人遺棄的老狗，趴在主人的門檻邊，等著門再開。
沈梟垂眸看了一眼，移開目光。
「胡徹。」
聲音不高，卻傳了出去。
片刻後，胡徹的身影出現在殿門外。老管家穿著一件半舊的灰袍，束著腰帶，乾淨利落。
「王爺。」
沈梟從袖中摸出一封信，信紙折了兩折，封口處壓著一小塊火漆，沒蓋印。
「送指令蘇柔，讓她多留意蕭景軒幾人動向。」
「還有……」
沈梟轉過身，目光落在那柄橫陳玉階的鎮皇劍上。
「把這劍收起來，本王另有他用。」
胡徹走彎腰撿起長劍和令牌。
「王爺，那鎮皇劍主的位置……」
沈梟聞言，看了眼胡徹手中的鎮皇和劍主令牌。
「本王去北市走走，好戲現在才真正開始。」