一想到這裡，嚴國忠當即坐不住了。
他合上文書，在書房裡踱了整整一炷香的工夫，步子從慢到快，又從快到慢，最後停在窗前，望著外面已經大亮的天光，忽然攥緊了拳頭。
他要去河西。
去長安找沈梟要錢。
這個念頭剛一冒出來，他自己都被嚇了一跳。
沈梟是什麼人？
河西秦王，手握十幾萬精兵，坐擁天下最富庶的商路和糧倉，在大盛朝堂上連李昭都對他客氣三分。
他嚴國忠一個在天都被人罵"算什麼東西"的右相，跑到長安去跟沈梟要錢要糧，這不是自取其辱麼？
可如果不去呢？
三十萬大軍沒有糧草，第三次南征連天都都出不去。
李昭已經下了最後通牒，若是再打不下來，他的腦袋就要搬家了。
嚴國忠咬了咬牙，將那份河西文書揣進懷裡，推門出了書房。
"備車，進宮。"
李昭在御書房裡聽完嚴國忠的稟報時，正在批閱一份漕運奏疏。
他擱下筆，靠在椅背里，用一種奇異的目光看著面前這個躬身而立的右相，半晌沒有說話。
那目光里有審視，有思量，還有一種連嚴國忠都讀不太懂的複雜情緒。
過了好一會兒，李昭才開口，聲音裡帶著一絲近乎調侃的意味："你要去長安見沈梟？你知道沈梟這個人，連朕的面子都不一定買，你去了他能理你？"
嚴國忠深吸一口氣，將腰彎得更低了些，聲音帶著一種破釜沉舟般的決絕："臣知道秦王此人桀驁難馴，但臣此次去長安，不為別的，只為河西的糧草，
三十萬大軍軍餉等著募集，各路藩鎮不肯出錢，民間已經不堪重負，
臣只能去求秦王，哪怕只有一分希望，臣也要試一試。"
李昭的手指在案沿上輕輕叩了兩下。
他看著嚴國忠那張因為連日操勞而顯得憔悴的面孔，看著他眼底那層已經熬得發紅的血絲，忽然輕輕嘆了口氣。
"你去吧。"
李昭的聲音裡帶著一種說不清的意味，像是終於放下了什麼一直懸著的東西。
"朕賜你追影神駒，日行一千二百里，另外朕再派三百皇家侍衛沿途護送你，總不能讓朕的右相在路上出了什麼差池。"
嚴國忠猛地抬起頭來，臉上浮起一層難以置信的驚喜。
他原本以為李昭會阻攔他，會罵他不自量力，甚至會認為他這是在藉機逃避南征的責任。
可李昭不僅沒有攔他，反而給他配了最快的馬和最強的護衛。
"臣……叩謝聖恩！"
他伏地叩首時，沒有看見李昭面上那一閃而過的微妙神情。
那神情里有思慮，有籌謀，還有一絲近乎期待的好奇——仿佛李昭也在等著看，當他大盛的右相與河西的秦王面對面站在一起時，會發生些什麼。
消息傳回嚴府時，吉溫正在書房裡等嚴國忠議事。
他聽說相爺要去長安見沈梟之後，整個人從椅子上彈了起來，臉色白得像一張剛裁好的宣紙。
"相爺三思！"
吉溫追著嚴國忠的腳步一路小跑到院子裡，聲音都變了調。
"秦王沈梟是什麼人？那是殺穿了半壁中洲的人物，河西軍中隨便一個校尉都是屍山血海里爬出來的，
聖人見了秦王都要客客氣氣，相爺你……你去了長安，萬一秦王不給面子，當場讓你下不來台，那該如何收場？"
嚴國忠正在系披風的手頓了一下，回過頭來看了吉溫一眼，那目光裡帶著一種吉溫從未見過的東西。
膨脹到極點的自信。
"吉溫，你在御史台待久了，膽子越來越小了。"
嚴國忠將披風系好，整了整領口。
"本相是一人之下萬人之上的右相，沈梟再厲害，他也是大盛的臣子，
本相親自去長安見他，他難道還敢把本相轟出來不成？他若肯給糧，本相給他記一功，他若不肯——"
他頓了頓，嘴角浮起一絲莫測的笑意。
"他若不肯定，本相自然有本相的辦法。"
吉溫還想再說什麼，卻被嚴國忠抬手止住了。
嚴國忠走到他面前，拍了拍他的肩膀，那動作帶著一種前所未有的篤定："你在天都替本相看好家，本相去長安半月便回，
等本相帶著河西的糧草回來，那些不肯出錢的藩鎮，一個個都要來求著本相收他們的銀子。"
他總覺得，嚴國忠此去河西，不會像他自己想像的那般順利。
馬蹄踏過天都南門的青石板，揚起的塵土在晨光中瀰漫成一片淡金色的霧靄。
嚴國忠騎在馬上，紫袍的袍角被風扯得向後翻飛，腰間的玉帶在日光下泛著耀眼的白光。
他望著前方延伸向遠方的官道，胸中那股憋了數月的鬱結之氣終於找到了一絲可以宣洩的出口。
河西，長安，沈梟。
他在心裡默念這三個詞，像在念一道正在解開的謎題。
他嚴國忠能扳倒李子壽，能架空朝堂舊黨，能兩次組織南征大軍，難道還搞不定一個遠在河西的藩王？
只要他肯放低身段，只要他動之以利、曉之以勢，沈梟就算再厲害，也不過是個想偏安一隅的藩王罷了。
兩千五百萬兩的物資缺口，河西一季的糧食就能填上。
他嚴國忠此行若是成功了，那就是大盛的救世之臣，連李昭都要高看他一眼。
那些今日敢把他使臣扔出門外的藩鎮節度使，到時候一個個都要夾著尾巴來天都向他賠罪。
他催馬揚鞭，追影神駒長嘶一聲，四蹄如飛，將天都城的輪廓遠遠甩在了身後。
六月末的風迎面撲來，裹著田野里新翻的泥土氣息和遠處荷塘飄來的淡淡清香。
嚴國忠深吸了一口氣，胸膛里那片被南征戰事和藩鎮冷遇壓得喘不過氣的陰翳，終於在這一刻散去了些許。
他眯著眼望向前方那條筆直延伸的官道，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
長安，他來了。
他不知道的是，在他身後三百里外，另一騎快馬正沿著與他幾乎平行的路線往長安方向飛馳。
那馬背上的人穿著一身半舊的青色勁裝，腰間掛著一枚刻著暗紋的銅牌——那是河西秦王府暗衛的令牌。
那騎手晝夜兼程，比嚴國忠早了整整兩天抵達長安大明宮。
當嚴國忠還在官道上奔波時，沈梟已經歪在大明宮麟德殿的藤榻上，聽完了那騎手的稟報。
他手裡端著一盞冰鎮酸梅湯，聽完之後沒有立刻表態，只是將盞沿擱在唇邊慢悠悠地喝了一口，然後側頭看向侍立在側的蕭溪南："嚴國忠要來見本王？"
蕭溪南點頭："據天都內線傳回的消息，他明日便到長安，帶了一匹追影神駒和三百皇家侍衛，陣仗不小。"
沈梟將酸梅湯盞擱回小几上，雙手枕在腦後，望著頭頂那片被宮牆切成長方形的湛藍天空，忽然笑了一聲。
那笑聲不大，卻帶著一種毫不掩飾的促狹，像一個人在棋局中看見對手把棋子送到了最不該送的位置上。
"有意思。"
"本王倒要看看，這位大盛的右相，能拿出什麼誠意來跟本王做這筆買賣。"