嚴國忠的嘴唇哆嗦了兩下。
他本來確實打算隱瞞一部分。
把那批青黴素藥片的數目砍去一大半，把精面麥子的總重量減掉三成換成粗糧計算，把那些鐵料和布匹的帳面做低一些。
可此刻被李昭那雙眼睛盯著，他只覺得自己的五臟六腑都像是透明的，連肚子裡轉過的每一個念頭都被那雙眼睛看得清清楚楚。
他咽了一口唾沫，將原本準備好的那些謊話全部吞了回去，老老實實地一五一十說了出來："回稟聖人……秦王沈梟答應給臣三千萬兩白銀的物資，分兩批交付，
第一批，就是臣這次帶回來的，折銀一千五百萬兩，
其中包含了精面、麥子、布匹、黑豆、精鹽、鐵料等軍需物資……還有一部分，臣已經通過黑市渠道轉手變賣，大約能換回三千萬兩左右的現銀……"
他說到這裡，聲音越來越低，額頭上的冷汗順著鼻樑滴落在地磚上，洇開一小片黯淡的濕痕。
"另外那一半的物資，沈梟說必須等嚴貴妃到了長安，他才肯交付，否則，他就——"
他不敢再說下去了，將額頭重新抵在冰涼的地磚上，整個人縮成了一團。
殿中又安靜了許久。
滿殿的文武大臣們已經將頭低到了極限，有人甚至將臉埋進了面前的酒盞里，仿佛那盞中剩下的半口殘酒比滿殿的刀鋒還值得注視。
李昭靠在椅背里，目光落在殿頂的藻井上，那雙眼睛裡翻湧的怒意正在被一層更複雜的東西覆蓋——是算帳。他在心裡飛快地算著一筆帳：
第一批物資到手了，無論是糧草還是鐵料還是藥材，都是實打實能用的東西。
按照嚴國忠的說法，一千五百萬兩的物資在黑市上能翻到三千萬兩，也就是說三次南征的費用已經湊齊了。
只需要把南詔打下來，把苗戰的人頭掛在城樓上，大盛的西南邊境就穩了。
可代價是嚴太真，給自己帶來慰藉的貴妃。
李昭閉上眼。
嚴太真的面容浮現在他腦海里，那張因為常年養尊處優而顯得格外嬌艷的臉龐，那對在燭光下泛著潤白光華的翡翠鐲子，那雙含笑的眼睛裡映著溫泉宮璀璨的燈火。
那是他李昭登基三十多年來最寵愛的女人，是他在這座冰冷的皇城裡唯一的暖源。
可如今，一個河西的藩王竟然敢把手伸到他的枕邊來，伸得明目張胆，伸得肆無忌憚，伸得像在拿一件早就屬於自己的東西。
他猛地攥緊了拳頭。
可那股怒意在衝到指尖之前，便被另一種東西攔住了——那是恐懼。
馮神威方才的話還在他耳邊迴響，河西的十幾萬鐵騎，那殺穿了半壁中洲的百戰之師，他大盛如今拿什麼去擋？
南詔苗戰還在西南鬧騰，江南水患剛剛平復，國庫空虛，民怨沸騰，各鎮藩王離心離德，需要自己去安撫平定。
若是沈梟真的出了玄武關，他拿什麼去應對？
何況，三千萬兩白銀的物資……
只為換一個女人？
一想到最近內帑拮据，無法繼續維持身為聖人的奢靡生活，李昭渾身難受。
這麼一想，倒也不是不能答應這個條件。
這三千萬兩白銀的物資，除開一部分用作南征的軍餉，還能結餘許多。
若是給自己能辦多少詩社，又能建造多少宮殿。
帝王對世俗之物可以視若無睹，但絕對不能沒有錢。
想到這裡，他睜開眼，目光重新落在嚴國忠身上，過了許久，才開口說了第一句話，聲音平淡得像在說一件已經決定了的尋常事務。
"你先起來。"
嚴國忠愣了一下，抬起頭來。他看見李昭的臉上已經沒有了方才那股青灰色的怒意，取而代之的是一種他從未見過的疲憊。
那種疲憊不僅僅是身體上的，更像是一個人坐在一間四處漏風的屋子裡，外面的風越來越大，而他手裡只有一把破傘。
"朕知道了。"
李昭說。
他的目光從殿中掃過一圈，將那些低著頭的大臣們逐一掃了一遍，最後落回嚴國忠面上。
"此事暫時不要外傳，軍餉的事你照常料理，南征的事你照常籌備，至於沈梟那邊……"
他頓了頓，故意握拳在嘴邊咳嗽一聲。
殿中上百雙耳朵都在等著那截話頭的下落，可李昭卻沒有再說下去。
他只是站起身來，整了整龍袍的衣襟，朝殿後走去。
馮神威尖著嗓子喊了一聲"散宴"，便快步跟上了李昭的腳步。
滿殿的文武大臣們如蒙大赦，紛紛起身行禮，陸續退出含元殿。
嚴國忠還跪在原地，看著那些從他身邊經過的袍角和靴子，感覺每一道目光都像一根針扎在他背上。
等殿中只剩下他和吉溫兩個人時，他緩緩直起身來，伸手摸了摸額頭——那裡被酒盞碎片劃破了一道小口子，指尖沾了一層暗紅色的血，在燭光下泛著微光。
他盯著那抹血色看了好一會兒，然後低聲說了一句："聖人沒殺我。"
過了好久，吉溫進殿蹲下身來，聲音壓得極低："相爺，聖人的意思是……答應了？"
嚴國忠搖了搖頭，又點了點頭，最後只是苦笑了一聲，那笑聲悶在嗓子眼裡，像一口濃痰堵在喉嚨口吐不出來又咽不下去。
"聖人沒說答應，也沒說不答應。"
嚴國忠扶著案沿站起身來，雙腿還在微微發抖，每走一步都像踩著棉花。
"他讓本相去料理南征的事，說沈梟那邊暫時不提，可本相知道——聖人動搖了。"
他走到殿門口時，夜風灌進來，吹得他那件濕透了的紫袍貼在後背上，冰涼冰涼的。
他望著殿外被宮燈映成橘紅色的天幕，忽然長長地吐出一口濁氣。
"本相活著從含元殿走出來了……可本相不知道自己還能活多久。"
吉溫跟在他身後，沉默著沒有說話。
兩人一前一後地穿過永巷，腳步聲在空蕩蕩的宮牆間迴蕩著，一下一下，像有人在用一根手指不緊不慢地叩著牆磚。
直到此時，嚴國忠才想起自己被「高永」背刺。
「這老東西敢背叛本相，很好，等本相渡過此劫，定要他後悔今日決定。」