新元元年，四月二十。 江南，蘇州。 這裡是天下的紡織中心，「日出萬匹，衣被天下」並非虛言。
但今天，蘇州最大的布匹批發市場——閶門，卻籠罩在一片死寂之中。 所有的布商都圍在一個來自北方的攤位前，死死盯著那堆積如山的白色棉布。
「這布……多少錢一匹？」 蘇州織造行會的會長顫抖著手，摸了摸那匹布的質地。 緊密、厚實、緯線平直，沒有任何手工織布常見的結頭或稀疏。 這是上品中的上品，以前只有最好的織娘花半個月才能織出來。
負責賣布的北方掌柜伸出三根手指。 「三錢五分。」
「轟——」 人群炸了。 「不可能！絕對不可能！」 會長失聲尖叫。 「光是買棉花，織成這一匹布的原料錢就要三錢！再加上人工、漿洗、染整……怎麼可能只賣三錢五分？」 「你們這是虧本賺吆喝！是傾銷！」
「虧本？」 北方掌柜笑了，露出一口大白牙。 「那是你們的算法。」 「在我們北方，用的是機器，是大水輪子。」 「這一匹布，成本只要兩錢。」 「賣三錢五分，我們還有得賺呢。」
說著，掌柜的猛地一抖手中的布匹。 「嘩啦——」 白布如雲般展開。 「各位，這叫【新元布】。」 「北邊的攝政王說了，為了讓天下百姓都穿得起衣服，這布，以後就賣這個價。」 「長期供應，要多少有多少。」
會長只覺得天旋地轉。 他看著那匹布，仿佛看到了一隻吞噬一切的怪獸。 蘇州城裡，還有松江府、常州府……那數以百萬計靠著織布養家餬口的家庭，完了。 他們的手藝，在這些冰冷的機器面前，一文不值。
松江府，鄉下的一戶農家。
老織戶張三蹲在自家破舊的織機前，手裡拿著一團剛買回來的棉花，那是他用家裡最後一點口糧換來的。 但這點棉花，貴得離譜。 因為北方的商人正在瘋狂收購原棉，導致江南棉價暴漲了五成。
「爹，別織了。」 大兒子從城裡回來，一臉頹喪地把那個空空的背簍扔在地上。 「城裡的布店……不收咱們的土布了。」
「啥？不收了？」 張三猛地站起來，渾濁的眼睛裡滿是驚恐。 「為啥不收？咱們家的布，那是十里八鄉出了名的結實啊！」
「沒用了。」 兒子哭喪著臉，從懷裡掏出一塊從城裡撿來的碎布頭（新元布）。 「爹你看。」 「北邊來的布，比咱們的細，比咱們的白。」 「而且……人家賣三錢五分。」 「咱們光是買棉花就花了四錢，就算不吃不喝白幹活，賣出去也是虧啊！」
張三接過那塊碎布，乾枯的手指在上面摩挲著。 良久。 他的手開始顫抖，然後是全身顫抖。
這是明堂堂的【剪刀差】。 原料棉花被北方炒高，成品布被北方壓低。 兩頭一擠，中間的手工織戶就像是夾在磨盤裡的豆子，被碾得粉碎。
「造孽啊……」 張三發出一聲悽厲的哀嚎。 他看著那架陪伴了祖孫三代的木製織機，那是全家人的飯碗，是命根子。 但現在，它變成了廢物。 甚至是吃人的怪物——因為為了買棉花織布，他已經借了高利貸。
「不能活了……這世道不讓人活了啊！」 張三突然發了瘋一樣，抄起旁邊的板凳，狠狠地砸向織機。
「爹！你幹啥！」 「別攔我！砸了它！砸了這害人的東西！」 「咔嚓！」 梭子斷裂，經緯線崩斷。 那架老織機在張三的瘋狂打砸下，變成了一堆廢柴。 就像這個家庭的未來一樣，支離破碎。
五月初五。 端午節。 江南不僅沒有粽子香，反而充滿了火藥味。
蘇州城內，數千名失業的織工和破產的小作坊主聚集在一起。 飢餓和絕望讓他們失去了理智。 「砸了那個賣鬼布的店！」 「是他們害得我們沒飯吃！」 「把那些北侉子趕出去！」
人群浩浩蕩蕩地沖向青龍商會的店鋪。 他們手裡拿著棍棒、鋤頭，眼中燃燒著仇恨的火焰。
然而，當他們衝到店鋪門口時，卻發現那裡並沒有護衛，大門敞開。 門口豎著一塊巨大的告示牌。 上面沒有寫促銷信息，而是寫著幾個大字：
【紡織集團 · 招工啟事】
「因北方工廠擴產，急需熟練紡織工人。」 「凡有一技之長者，不論男女，皆可報名。」 「包吃包住（頓頓有白米飯），日薪兩圓元票。」 「全家可隨遷往天津/北京，分配住房。」 「只要你肯干，攝政王給你養老！」
沖在最前面的織工愣住了。 手裡舉著的磚頭，怎麼也砸不下去了。
日薪兩圓？ 那就是二兩銀子啊！ 以前他們累死累活一個月，也賺不到二兩銀子。 而且還包吃包住？頓頓白米飯？
「這是……真的嗎？」 一個餓得面黃肌瘦的女工怯生生地問。
店裡的掌柜走了出來，手裡端著一盆熱騰騰的白饅頭。 「真的。」 「我們攝政王說了，江南的手藝人是寶貝，不能餓死。」 「想砸店的，儘管砸。」 「想吃飯的，去那邊排隊報名，領饅頭，上船。」
空氣凝固了片刻。 「哐當。」 不知是誰先扔掉了手裡的棍子。 「我要吃飯！」 「我報名！我全家都去！」 「我也去！這鬼地方我待夠了！」
原本一場暴亂，瞬間變成了一場大型招聘會。 這就是資本的力量。 它摧毀了你的飯碗，然後給你一個新的飯碗，讓你不得不對他感恩戴德。
……
北京，攝政王府。 陳源看著暗影司發回的急報。 「昨日，蘇州招募織工三千人，第一批已登船北上。」 「松江、常州等地織戶紛紛破產，正在向港口聚集。」
「很好。」 陳源放下情報，眼中沒有絲毫波瀾。 龐大的【人口置換】終於開始了。 「把南方的熟練勞動力抽到北方，填充我們的工廠。」 「把南方變成只有地主和農民的原料產地。」
「蘇晚。」 「在。」 「讓天津那邊做好接收準備。」 「這些人是我們在工業時代的種子。」 「要優待他們，給他們吃飽。」 「吃飽了，才有力氣給幹活，才有力氣……給新朝增添新的經濟活力。」
【系統提示】【人口紅利獲取】
新增人口：預計將有 50萬 熟練工匠家庭北遷。
工業加成：紡織業產能將提升 300%。
對手狀態：南明江南地區出現【產業空心化】，經濟徹底失去造血能力。
陳源站起身，走到地圖前。 他看著那個要被掏空了的江南。 「差不多了。」 「經濟的仗該迎來尾聲了。」