新元元年，十二月一日。 北京南郊，大興工業新區。
如果不看日期，你會以為這是盛夏。 數千根煙囪噴吐著白煙，將天空染成了灰色。巨大的蒸汽錘撞擊聲、高爐的轟鳴聲、火車的汽笛聲交織在一起，奏響了一曲震耳欲聾的工業交響樂。
王胖子陪著陳源視察這片剛剛擴建完成的廠區。 「主公您看，那是第三軋鋼廠，專產鐵軌。」 「那是第二紡織廠，裡面的女工有五萬人，用的都是新式珍妮機。」 「還有那邊，那是給流民蓋的『幸福里』小區，雖然擠了點，但這大冬天的有暖氣，大傢伙都感恩戴德呢。」
陳源看著這片繁華的景象，心中卻只有沉重。 這裡是新朝的命根子。 每一塊鋼板，每一顆子彈，每一件棉衣，都產自這裡。 但為了追求物流效率，這片巨大的工業區完全沒有城牆。 它就這樣赤裸裸地攤開在華北平原上，像一個衣著華貴卻手無寸鐵的婦人。
「鐵牛那邊有消息嗎？」 陳源端起一杯熱茶，手卻有些微微發顫。這是一種直覺，一種身為穿越者對歷史走向被擾動後的不安。
王胖子正趴在巨大的地圖上標註後勤線，聞言抬頭苦笑： 「主公，您又不是不知道，那是陝西，離這兒兩千多里地呢。八百里加急的紅翎信使，跑死三匹馬也得跑四五天。」 「最新的戰報還是五天前的：鐵牛元帥已經攻破潼關，正在追著李自成那隻『瞎眼虎』往秦嶺里鑽。」 「鐵牛說了，這回要把流寇的根給刨了，省得以後還擔心西面。」
「刨根……」 陳源盯著地圖上「西安」的位置，眉頭越鎖越緊。 上個月，是他親自批准鐵牛西進的。 理由很充分：海戰剛結束，也沒什麼事，後方不能有流寇搗亂。 但現在回過頭看，這一步棋，走得太順了。 李自成那個老油條，突然跳腳出來，怎麼會這麼輕易就露出一副「我要完蛋了」的樣子，引誘鐵牛主力深入秦嶺？
「東邊呢？」陳源目光轉向山海關。
「盧象升督師那邊倒是穩如泰山。」 王胖子指了指遼東方向。 「皇太極瘋了，這半個月天天用紅衣大炮轟關城。盧督師把所有兵力都填在城牆上了，連預備隊都用上了，正在跟皇太極對峙。」
【萬物洞察系統·戰略復盤】
西線：鐵牛第一兵團（重裝步兵 5 萬人） -＞ 被深度牽制（無法回援）。
東線：盧象升關寧兵團（守城步兵 8 萬人） -＞ 被死死釘住（無法分兵）。
南線：新編第二兵團（海戰配合部隊） -＞ 還在徐州（路途遙遠）。
中樞北京：兵力真空。
守軍：新兵 2 萬人，訓練度較差。
槍兵：5000 人。
陳源手中的茶杯猛地頓在桌上。 「不對勁。」 「太巧了。」 「就像是……有人算準了我手裡沒牌了。」
就在這時。 「嗡——！！！」 陳源腦海中一直處於靜默待機狀態的【系統戰略雷達】，突然爆發出前所未有的刺耳蜂鳴。 這聲音不再是之前的黃色警示，而是猩紅色的極危警報！
【警告！檢測到大規模敵對生物體越過絕對防禦圈！】 【方向】：正北燕山山脈。 【坐標】：喜峰口 - 潘家口一線。 【數量】：120,000+高機動單位。 【速度】：極快，已突破長城防線。
陳源點了點頭，沒說話。 兵力空虛。 這是高速擴張帶來的必然惡果。 所有的拳頭都打出去了，胸口卻露了出來。
當晚，攝政王府作戰室。
巨大的沙盤上，標註著密密麻麻的紅藍旗幟。 陳源盯著正北方的燕山防線。 那裡是長城，也是險峻的山區。 按理說，騎兵很難翻越。 但晉商的帳本像一根刺，扎在他的心頭。
「滴——滴——滴——」 突然，腦海中的【萬物洞察系統·戰略雷達】毫無徵兆地由黃轉紅，並且發出了令人心悸的蜂鳴聲。
【最高級入侵警報！】位置：遵化 - 三屯營一線，喜峰口以南 50 公里。 速度：60 km/h，急行軍狀態。 預估抵達時間：3 天后。
「來了。」 陳源猛地一拳砸在沙盤上，把「遵化」的小旗子砸得粉碎。 「多爾袞這隻老狐狸！」
與此同時，傳信兵沖了進來，帶來了現實的確認： 「王爺！喜峰口……沒了！」 「李成棟那個畜生，半夜開了關門！」 「韃子的騎兵像黑水一樣漫進來了！他們沒帶輜重，一人三馬，甚至不搶劫村莊，瘋了一樣往南跑！」
作戰室里一片死寂。 所有參謀的臉都白了。 不搶劫，全速南下。 這說明多爾袞的目標非常明確——斬首。 他要趕在陳源的主力回防之前，搗毀新朝的心臟，燒光那些讓他恐懼的工廠。
「王爺，快撤吧！」 王胖子嚇得哆嗦起來，抱住陳源的大腿。 「咱們撤到天津，上船！去南京！留得青山在啊！」 「這可是十萬鐵騎啊！咱們這點人，還不夠人家塞牙縫的！」
在冷兵器時代，步兵在平原上遇到十倍於己的騎兵，那就是屠殺。 更何況，這還不是普通的騎兵，是滿萬不可敵的八旗精銳。
陳源一腳踢開王胖子。 他走到窗前，看著遠處工業區通紅的燈火。 撤？ 如果他撤了，這百萬工人和流民怎麼辦？ 這剛剛建立起來的工業體系怎麼辦？ 這一撤，新朝的脊梁骨就斷了，再也站不起來了。
「我不走。」 陳源轉過身，眼中燃燒著瘋狂的火焰。 「傳令。」 「全城一級戒嚴！」
十二月二日清晨。 大興工業區。
「工友們，市民們。」 「我是陳源。」 「告訴大家一個壞消息，滿清的十萬騎兵，三天後就會到這裡。」 「他們是來殺人的，也是來砸我們飯碗的。」 「如果工廠被燒了，我們就得回那個吃觀音土、賣兒賣女的舊社會。」 「如果不想回去，那就拿起槍。」
北京西山地下武庫的大門轟然打開。 一箱箱封存繳獲明軍的的火繩槍、燧發槍、甚至是還沒來得及刻膛線的滑膛槍，被一車車地拉到了廣場上。
「排隊！領槍！」 嚴鐵手也沒閒著。他指揮著兵工廠的技師，把剛剛下線的重武器推了出來。 那不是普通的大炮。 那是加特林機槍·蒸汽驅動版。 雖然笨重，雖然容易卡殼，但在這個距離上，它就是金屬風暴。
原本恐慌的工人們，在聽到「砸飯碗」這三個字後，眼神變了。 他們經歷過地獄，所以更珍惜現在的日子。 誰敢搶他們的白面饅頭，誰敢燒他們的暖氣房子，那就是殺父之仇。
一個滿臉煤灰的老礦工，扔掉手裡的鎬頭，顫抖著接過一支沉重的燧發槍。他笨拙地拉開擊錘，眼神卻比狼還狠。 一個紡織女工，剪掉了長發，背起了一袋沉甸甸的定裝火藥。
短短一天。 北京城變了。 它不再是一座城市。 它變成了一座由鋼筋、水泥、沙袋和憤怒的人群構成的巨大堡壘。 每一座廠房都是碉堡，每一條街道都是戰壕。
陳源站在高高的水塔上，看著這支由五十萬工人組成的「民兵」。 系統給出了評價： 【軍隊類型】：工業化武裝民團。 特質：保衛飯碗，士氣 +200%。
「多爾袞。」 陳源拉動手中轉輪步槍的槍栓。 「你以為這是你的獵場？」 「不。」 「你面對的，是為了活下去而發瘋的工人階級。」