清晨。
台灣，台南外海，鹿耳門。
這裡是通往台江內海的唯一門戶，也是進攻熱蘭遮城的必經之路。
但這條路，是死路。
海面上，波濤洶湧。但在那看似平靜的水面下，隱藏著被稱為「鐵板沙」的堅硬淤泥層。航道極窄，且水深變幻莫測。
平時水深不足兩丈，大潮時也就剛剛能過大船。
而且航道蜿蜒曲折，兩岸都是暗礁。如果不熟悉水文，哪怕是小船也會觸礁沉沒。
「崑崙號」艦橋。
艦隊在距離鹿耳門五海里處停了下來。
鄭成功放下望遠鏡，臉色凝重。
前面的海水呈現出一種危險的黃褐色——那是水淺的標誌。
「提督。」
一旁的老嚮導跪在地上，磕頭如搗蒜。
「不能進啊！」
「今天是小潮，水位不到一丈五。」
「咱們這大鐵船吃水深，進去就是擱淺。」
「一旦擱淺，那就是荷蘭人大炮的活靶子！」
「得等！等到下個月十五，大潮來了，若是媽祖保佑，水位暴漲，咱們才能過。」
此時的熱蘭遮城內。
荷蘭台灣長官揆一正站在棱堡的城牆上，看著遠處那支冒著黑煙的艦隊。
雖然昨天那艘逃回來的「飛魚號」把這支艦隊描述成了魔鬼。
但揆一併不驚慌。
他手裡端著一杯紅酒，嘴角掛著一絲輕蔑的笑。
「魔鬼？」
揆一指著鹿耳門那片淺灘。
「就算真的是魔鬼，到了這兒也得下馬。」
「上帝是站在我們這邊的。」
「這裡的水深只有不到兩噚（約3.6米）。」
「他們那種巨大的戰艦，根本進不來。如果要用小船登陸，我們的火槍隊會在灘頭把他們像打兔子一樣一個個幹掉。」
「傳令下去。」
揆一打了個哈欠。
「不用緊張。」
「只要沒有大潮，他們就只能在那曬太陽。」
「讓士兵們輪流休息，晚上開個舞會壓壓驚。」
「崑崙號」作戰室。
「等？」
鄭成功看著海圖，冷笑一聲。
「兵貴神速。」
「等半個月？等黃花菜都涼了！」
他轉頭看向旁邊的一名技術軍官。
「測繪結果出來了嗎？」
技術軍官推了推鼻樑上的厚眼鏡，把一張剛剛繪製好的鹿耳門航道水深截面圖鋪在桌子上。
「報告提督。」
「剛才我們派出了兩艘蒸汽測量艇，用快速鉛錘測深法摸了一遍底。」
「情況確實不容樂觀。」
「航道最深處只有4.5米。」
「『崑崙號』吃水7米，絕對進不去。」
「武裝運輸艦吃水5米，也進不去。」
周圍的將領們一片譁然。
「那還打個屁啊！」
「難道真要等大潮？」
「但是。」
話鋒一轉，手指指向圖紙上的另一組數據。
「我們的『海狗』蒸汽突擊艇，吃水只有0.8米。」
「滿載士兵和裝備後，吃水也才1.2米。」
「而且，這裡的底質是淤泥，不是岩石。」
鄭成功的眼睛亮了。
他想起了新朝陸軍的一句名言：「只要動力足，板磚飛上天。」
「淤泥……」
鄭成功的手指在海圖上重重一划。
「也就是說，只要推力夠大，就算蹭著底，也能硬拱過去？」
「理論上是這樣。」
技術官點了點頭。
「蒸汽螺旋槳的扭矩很大，即使陷入淤泥半米，只要不被纏住，也能強行推進。」
「而且我們有碳弧探照燈，晚上也能看清航標。」
鄭成功猛地一拍桌子。
「好！」
「傳令！」
「不用等什麼大潮了！」
「也不用求什麼媽祖、上帝保佑！」
「我們自己就是神！」
「崑崙號、太行號、秦嶺號，留在外海，作為遠程火力支援平台！」
「所有陸戰隊員，換乘『海狗』突擊艇！」
「把重機槍和迫擊炮都給我架上去！」
「鐵牛！」
早就憋壞了的鐵牛從角落裡跳出來，嘴裡還嚼著橘子瓣。
「你做先鋒。」
「不管前面是水還是泥。」
「我們衝過去！」
「把新朝的旗子，插到鹿耳門裡面的禾寮港去！」
下午三點。
潮水退去，鹿耳門航道顯得更加狹窄猙獰，有些地方甚至露出了黑色的脊背。
荷蘭守軍看著那一動不動的大燕艦隊，更加確信了自己的判斷。
「看吧，他們傻眼了。」
「這麼淺的水，神仙也飛不過來。」
然而，下一秒。
「嗚——嗚——嗚——」
一陣急促而尖銳的汽笛聲打破了寧靜。
在大艦的側舷，無數吊臂放下。
一百艘除了自帶的，還有運輸船裝載的，黑色的、造型扁平的「海狗」突擊艇，像一群出巢的食人魚，密密麻麻地布滿了海面。
每一艘小艇上，都擠滿了二十名全副武裝的陸戰隊員。
船頭架著加特林手搖機槍，船尾的蒸汽機冒著突突的黑煙。
「沖啊！！！」
鐵牛站在第一艘指揮艇上，手裡揮舞著大砍刀，光著膀子，露出一身黑黝黝的腱子肉。
「開車！最大馬力！」
「突突突突——」
一百台蒸汽機同時轟鳴。
這場面比一百個打雷還要響。
小艇群排成楔形隊形，義無反顧地衝進了那片被視為禁區的淺灘。
小艇沖入航道。
果然，水太淺了。
「咔滋——」
船底傳來令人牙酸的摩擦聲。
螺旋槳打到了淤泥。
如果這是風帆船，早就停下了。
但這是蒸汽機！是吃硬不吃軟的鋼鐵機器！
「給油！給油！」
輪機兵瘋狂地往爐子裡鏟煤。
蒸汽壓力表爆表。
螺旋槳像絞肉機一樣瘋狂旋轉，將海底的淤泥、水草、貝殼統統攪碎，噴出一股股黑黃色的泥漿。
「況且！況且！」
船身劇烈震動，像是在泥潭裡打滾的野豬。
雖然慢，雖然艱難。
但它們沒有停！
它們在淤泥里硬生生犁出了一條路！
荷蘭人的哨兵看傻了。
他揉了揉眼睛，以為自己看到了幻覺。
「這……這是什麼巫術？！」
「船在泥上跑？！」
「快！快報告長官！他們進來了！他們進來了！」
然而，太晚了。
鐵牛的指揮艇第一個衝出了淺灘區，進入了寬闊的台江內海。
前方，就是毫無防備的禾寮港。
以及遠處那座孤零零的普羅民遮城。
鐵牛吐掉嘴裡濺進去的泥點子。
看著那些驚慌失措開始在灘頭集結的荷蘭火槍隊。
他咧開嘴，露出一口白牙，那笑容比鯊魚還猙獰。
「兄弟們！」
「看見那些紅毛鬼了嗎？」
「他們剛才在笑話咱們過不來。」
鐵牛拉動了重機槍的槍栓。
「咔嚓！」
「現在，咱們去教教他們。」
「什麼叫……驚喜！」
「開火！！！」
「噠噠噠噠噠噠——」
密集的子彈像暴雨一樣潑向灘頭。
鹿耳門的天險，被工業的蠻力徹底粉碎。
上帝讓路了。
因為如果不讓路，蒸汽機也會把他撞飛。