新元二年，十一月五日。
南京，夫子廟廣場。
這裡曾是江南文脈的中心，無數士子在這裡激揚文字，指點江山。
但今天，這裡沒有詩詞歌賦，只有肅殺的刺刀和冰冷的審判台。
廣場中央，搭起了一座高台。
顧延超被鎖在特製的木籠囚車裡，推到了台前。
他頭髮花白，身上的囚服有些髒亂，但腰杆依然挺得筆直。
他環顧四周，看著台下那些曾經對他頂禮膜拜的江南士子們。
若是放在以前，只要他登高一呼，這些學生定會群起響應，甚至敢衝擊衙門。
但今天，士子們都低著頭，沒人敢看他的眼睛。
因為在廣場的另一側，堆放著那天從顧園挖出來的一千二百萬兩白銀（雖然大部分已經運走，但留了一部分作為展示）。
那銀光太刺眼，刺穿了所謂「清流」的所有底褲。
而且，四周那些背著新式槍、眼神冷漠的陸戰隊員，也讓他們明白：
時代變了。
筆桿子在槍桿子面前，如果不占理，那就連個屁都不是。
「帶人犯！」
蘇晚端坐在審判席上，一拍驚堂木。
她今天沒有穿官服，而是穿了一身幹練的服裝，顯得格格不入，卻又無比強勢。
顧延超被押上高台。
他沒有跪。
「老夫乃前朝太傅，當今名士。」
顧延超看著蘇晚，嘴角帶著一絲輕蔑。
「你也配審我？」
「叫陳源來！我要跟他辯一辯這天下大勢！」
蘇晚並沒有因為他的無禮而動怒。
她只是淡淡地看著顧延超，就像看著一個剛出土的兵馬俑。
「攝政王很忙。」
蘇晚翻開手中的卷宗。
「他在忙著修路，忙著造車，忙著讓百姓吃飽飯。」
「沒空聽你講那些之乎者也。」
「荒謬！」
顧延超大袖一揮，聲音洪亮，試圖進行最後的演講。
「修路？那是亡國之道！」
「聖人云：奇技淫巧，壞人心術！」
「你們用那冒黑煙的怪物，破壞了風水，驚擾了祖宗，斷絕了漕工生計！」
「這是與天斗，與地斗，與人斗！」
「老夫雖然身陷囹圄，但為了天下蒼生，雖九死其猶未悔！」
台下的一些老學究聽得熱淚盈眶，仿佛又看到了那個「死諫」的忠臣形象。
「說完了嗎？」
蘇晚打了個哈欠，打斷了他的激情演講。
「說完就聽聽我的。」
她站起身，走到顧延超面前。
「顧先生，你口口聲聲說為了蒼生。」
「那我問你，你家地窖里那一千二百萬兩銀子，是怎麼來的？」
「是天上掉下來的？還是你寫文章變出來的？」
顧延超臉色一僵：「那……那是顧家幾代經營……」
「那是你勾結鹽商，壟斷鹽引，抬高鹽價，從百姓嘴裡摳出來的！」
蘇晚的聲音突然拔高，如利劍出鞘。
「你阻撓鐵路，是因為怕風水壞了嗎？」
「不，你是怕鐵路修通了，鹽運成本降低了，人人都能吃到平價鹽，你的鹽引就變成廢紙了！」
「你不僅貪，而且壞。」
蘇晚指著台下的百姓。
「因為你的一己私利，你指使漕幫斷糧，讓京城百姓餓肚子。」
「因為你的迷信藉口，你派人去炸黃河大橋，差點害死數千名工人。」
「你管這叫仁義？」
「這叫吃人！」
「那是為了大義……」
顧延超還在強辯，但聲音已經虛了。
「祖宗之法……」
「大人，食大便了（時代變了）！」
蘇晚冷笑一聲，指著遠處已經鋪設到南京城外的鐵軌。
「你的祖宗坐牛車，我們坐火車。」
「你的祖宗點油燈，我們以後要點電燈。」
「在工業的大潮面前，你的祖宗之法，就是擋在車輪前的螳螂。」
「我們不會繞路。」
「我們會直接——碾過去。」
這一番話，振聾發聵。
台下的年輕士子們眼中閃過一絲迷茫，隨即變成了某種覺醒的光芒。
是啊。
為什麼一定要守著舊規矩？
為什麼不能過得更好、更快、更強？
「判決吧。」
蘇晚坐回椅子上，拿出一封剛剛收到的加急電報。
「按照律法，謀逆大罪，當斬立決，夷三族。」
顧延超閉上了眼睛，昂起頭。
「殺吧！」
「老夫今日血灑夫子廟，正好成全了我的名節！」
「史書上會記下：顧延超，為護道統而死！」
他甚至已經想好了臨終遺言。
「想得美。」
蘇晚看著電報，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
「攝政王特意發來電報，為你求情。」
「什麼？」
顧延超一愣，睜開眼睛。
陳源會為他求情？
蘇晚清了清嗓子，宣讀電文：
【攝政王令】
「顧延超雖罪大惡極，但念其年事已高，且有些力氣。」
「殺之可惜，污了刀。」
「特赦免其死罪。」
「判處：終身勞改。」
「發配至京滬鐵路工程隊，編入『道釘組』。」
「讓他親手鋪設他最討厭的鐵路。」
「他不鋪完一公里，不許吃飯。」
「轟！」
這個判決像一道天雷，狠狠地劈在顧延超的頭頂。
讓他去修鐵路？
讓他這個十指不沾陽春水、平日裡連硯台都要書童磨的大儒，去和那些泥腿子一起，在烈日下搬枕木、釘道釘？
而且還是修那個「壞了風水」的鐵路？
「不！你不能這樣！」
顧延超崩潰了。
他臉上的從容、高傲瞬間崩塌。
他撲到蘇晚面前，拼命掙扎。
「殺了我！求求你殺了我！」
「士可殺不可辱！給我個痛快！」
「我是太傅！我是讀書人！我不能幹這種粗活！」
對於這種舊文人來說，剝奪他的身份，讓他干「賤役」，比殺了他還要難受一萬倍。
這不僅是肉體折磨，更是精神凌遲。
陳源這是要徹底粉碎他的尊嚴，讓他看著自己維護的舊世界，一點點被自己親手鋪設的新世界所取代。
「帶下去。」
蘇晚一揮手。
兩名強壯的士兵架起像死狗一樣的顧延超。
「給他換上工裝，發一把錘子。」
「別讓他累死了，也別讓他偷懶。」
顧延超被拖了下去，一路哀嚎。
「陳源！你不得好死！」
「有辱斯文！有辱斯文啊！」
他的聲音漸漸遠去。
廣場上，一片死寂。
所有的士子都感到背脊發涼。
他們看著那個高高在上的蘇晚，又看看遠處冒著黑煙的軍艦。
他們終於明白了一個道理：
在新朝，如果你不能適應新時代，那新時代就會把你變成鋪路石。
而且是字面意義上的鋪路石。
蘇晚站起身，整理了一下衣領。
對著台下的百姓和士子說道：
「顧延超的家產，即日起開始拍賣。」
「所得款項，除了修路辦學，還將拿出一部分。」
「設立『大燕工業獎學金』。」
「凡是願意學習格物致知、機械工程的學子，學費全免，每月還有補貼。」
「讀聖賢書救不了新朝。」
「但讀工業書，能。」
「萬歲！」
這一次的歡呼聲，不僅來自百姓，也來自那些原本迷茫的年輕士子。
舊的偶像倒塌了。
新的道路鋪開了。
一條通往強盛、富足的工業化大道，就在他們腳下。