新元三年，十月二十八日，清晨。
北京西北郊，京師大學堂（清華園校區）。
深秋的寒風卷著落葉，在新建成的水泥大操場上打著旋兒。
然而，寒冷並沒有驅散這裡的熱度。
三千名來自全國各地的新生，穿著統一配發的灰色中山裝（陳源設計的校服，耐髒、幹練、去除了長衣的累贅），整整齊齊地排列在操場上。
他們的臉上帶著既興奮又緊張的神情。
昨晚那本《世界地圖》和《化學基礎》帶來的震撼還在腦海中迴蕩。
而今天，傳說中的攝政王、新朝的實際統治者、這所大學的校長——陳源，將親自給他們上第一課。
「校長到——」
隨著一聲高喊。
他穿著和學生們一樣款式的黑色中山裝，腳蹬皮靴，在一群教官的簇擁下，大步走上主席台。
看到攝政王出現，那三千名學生下意識地就要做他們這輩子做了無數次的動作——下跪。
這是刻在骨子裡的奴性，是幾千年來對權力的敬畏。
前排的學生膝蓋一軟，已經跪下去了一半。
「站住！」
陳源的聲音通過擴音器，如雷霆般炸響。
「都給我站直了！」
學生們嚇了一跳，僵在半空中，不知所措。
陳源站在麥克風前，目光掃過那一張張稚嫩而惶恐的臉。
「怎麼？膝蓋軟了？」
「在國子監跪了十年，還沒跪夠嗎？」
他指著腳下的水泥地。
「記住我的第一句話：」
「這裡是大學。」
「在這裡，沒有君臣，只有師生。」
「在這裡，你們只跪天地，只跪父母，只跪真理！」
「除此之外，誰都不許跪！」
「連我也不行！」
全場一片死寂。
學生們面面相覷，眼中閃過一絲不可思議的光芒。
不跪皇帝？
這……這是何等的胸襟？又或者是何等的狂妄？
但不知為何，那根一直壓在他們脊梁骨上的無形枷鎖，似乎鬆動了一下。
他們慢慢地挺直了腰杆，第一次用平視的目光，看著台上那個男人。
「升旗！」
陳源一聲令下。
「起來！不願做奴隸的人們……」
激昂的軍樂聲響起。
一面巨大的龍旗（經過改良，去掉了繁瑣的雲紋，更加簡潔有力），在晨風中緩緩升起。
所有人的目光都聚焦在那面旗幟上。
看著它在藍天中獵獵作響。
一種從未有過的莊嚴感和神聖感，油然而生。
他們不再是某某家族的子弟，不再是某某省的舉人。
在這一刻，他們有了一個共同的名字——新朝人。
升旗儀式結束。
陳源走到台前。
此時，身後的嚴鐵手和蘇晚推上來一塊巨大的黑板，上面掛著那幅讓無數人失眠的《世界全圖》。
「昨晚，很多人沒睡好覺吧？」
陳源指著地圖，語氣平緩，卻透著一股壓迫感。
「看著這地圖，是不是覺得自己很渺小？」
「是不是覺得，以前讀的那些『天朝上國』的書，都是騙人的？」
台下傳來一陣騷動。
學生們低下了頭，有的羞愧，有的迷茫。
「沒錯。」
陳源的聲音陡然拔高。
「告訴你們一個殘酷的真相。」
「我們不僅渺小，這個世界很大！」
他拿起教鞭，重重地敲擊著地圖上的歐羅巴。
「在這裡，那些紅毛夷人已經有了蒸汽船，也有跑得快的火車。」
「他們的戰艦在海上橫行霸道，隨時準備把炮口對準我們的國門！」
他又指向東瀛。
「在這裡，那些倭寇雖然現在還沒成氣候，但他們也在偷偷學，想趁我們打盹的時候咬我們一口！」
陳源轉過身，直視著台下的三千學子。
「而我們呢？」
「我們的新朝，雖然看起來大，但就像一個患了重病的老人。」
「我們的官員只會寫八股文，連加減乘除都算不明白。」
「如果再不醒醒，如果再不學這些所謂的『奇技淫巧』。」
「十年，二十年，百年！」
「這地圖上的新朝，就會被那些貪婪的列強瓜分殆盡！」
「到時候，你們不僅做不成官，連做人的資格都沒有！」
「轟！」
這番話，如同當頭棒喝。
學生們的臉色變得慘白。
他們第一次意識到，原來「亡國滅種」離自己這麼近。
原來讀書不僅僅是為了光宗耀祖，更是為了——活下去。
「所以！」
陳源深吸一口氣，開始了他那篇註定要載入史冊的演講。
「有人說，中國老了，暮氣沉沉。」
「我說，不！」
「新朝不老，因為有你們！」
「造成今日之老大中國者，則中國老朽之冤業也。」
「制出將來之少年中國者，則中國少年之責任也！」
陳源的聲音越來越大，充滿了激情的爆發力：
「故今日之責任，不在他人，而全在我少年！」
「少年智則國智！」
「少年富則國富！」
「少年強則國強！」
「少年獨立則國獨立！」
「少年自由則國自由！」
「少年進步則國進步！」
「少年勝於歐洲，則國勝於歐洲！」
「少年雄於地球，則國雄於地球！」
每一個排比句，都像是一記重錘，砸在學生們的心口。
砸碎了他們的自卑，砸碎了他們的迷茫。
點燃了一團火。
一團名為「希望」和「責任」的熊熊烈火。
「少年強則國強……」
台下，李大緊緊握著拳頭，指甲深深地掐進肉里。
他的眼淚止不住地流下來。
他渾身顫抖，仿佛全身的血液都在燃燒。
他想起了那件被他撕碎的長衫。
想起了那個在孔廟前絕食的自己。
那是多麼的可笑，多麼的愚昧。
原來，真正的愛國，不是守著那些發霉的舊書哭天喊地。
而是像校長說的那樣——變強！
用知識武裝自己，用科學建設國家！
「紅日初升，其道大光！」
「河出伏流，一瀉汪洋！」
「潛龍騰淵，鱗爪飛揚！」
陳源揮舞著拳頭，發出了最後的咆哮：
「美哉我少年中華，與天不老！」
「壯哉我中華少年，與國無疆！」
寂靜。
死一般的寂靜。
足足過了三秒鐘。
「吼——！！！」
就像是火山爆發。
三千名學生同時爆發出了撕心裂肺的吼聲。
「少年強則國強！」
「為中華之崛起而讀書！」
「學好數理化！造出大炮！干翻洋人！」
帽子被拋向天空。
無數人相擁而泣。
嚴鐵手站在陳源身後，抹了一把眼淚，轉頭對蘇晚說：
「蘇相，這幫孩子……活了。」
「他們的眼睛裡有光了。」
蘇晚點點頭，看著那個站在台上、仿佛渾身發光的男人。
「是啊。」
「他把魂，給招回來了。」
「有了這三千個『小老虎』，我們的未來，穩了。」