英國倫敦，皇家證券交易所。
這是一座充滿了巴洛克風格的宏偉建築，但此刻，寬闊的交易大廳里卻瀰漫著一股令人窒息的焦躁與酸臭味。 數百名穿著黑色燕尾服、戴著高禮帽的股票經紀人，正猶如一群熱鍋上的螞蟻，在交易台前瘋狂地推搡、嘶吼。空氣中充斥著劣質雪茄的煙霧和劣質香水的味道，但這依然掩蓋不住那種名為「恐慌」的氣息。
雖然白金漢宮拼盡全力封鎖了遠東戰敗的消息，甚至連夜在街頭髮放傳單宣揚「帝國海軍正在進行戰略轉移」。但資本的嗅覺，永遠比政客的嘴巴要誠實一百倍。
「東印度公司股票，再跌三個便士！拋售！拋售！」 「皇家海軍第四期債券，七折！不，六折！誰來接盤？！」
交易黑板上的數字正在以一種令人心驚肉跳的速度向下陰跌。那些平時只出入高檔沙龍的銀行家們，敏銳地察覺到了泰晤士河畔那股不同尋常的寒意。沒有真金白銀運回倫敦，大英帝國的戰爭機器就成了無源之水。
就在整個倫敦金融城即將迎來一場大崩盤的千鈞一髮之際。
「砰——！」 交易所那兩扇厚重的純銅大門，被人從外面粗暴地一把推開。 狂風卷著深秋的寒意灌入大廳，瞬間讓所有正陷入狂躁的經紀人們打了個寒顫，齊齊轉頭望向門口。
在兩排身穿黑色呢子風衣、腰間鼓鼓囊囊的暗影司特工開道下。 王胖子，或者說如今的「王半城」王大老闆，踏著極其囂張的八字步，走進了這座屬於大英帝國的財富聖殿。 他今天披著一件名貴的紫貂皮大衣，嘴裡叼著拇指粗的哈瓦那雪茄，手中那根鑲嵌著極品犀牛角和純金的文明杖，在地板上敲擊出清脆的「篤篤」聲。
「那……那是誰？」 「沒見過，是個東方人！天哪，看他手上的那個綠石頭（帝王綠扳指），至少值一棟莊園！」
王胖子走到大廳正中央那張最大的橡木交易台前。 他沒有廢話，甚至連正眼都沒看那些滿臉錯愕的英國佬，只是漫不經心地打了個響指。
「哐當！哐當！」 十幾口沉重的紅木大箱子，被暗影司特工重重地砸在了交易台上。實木桌腿發出一聲不堪重負的悲鳴。
箱子掀開。 裡面裝滿了整整齊齊、閃爍著迷人光澤的高純度金條，以及成堆成堆、鑄造工藝遠超歐洲大洋的「龍洋」現銀！
金光與銀芒交相輝映，瞬間刺瞎了在場所有自詡高貴的歐洲資本家的眼睛。整個大廳原本的喧鬧聲，在一瞬間被按下了靜音鍵，只剩下無數人吞咽口水的喉結滾動聲。
「老子叫王半城，東方遠洋商會的總買辦。」 王胖子吐出一口濃濃的青煙，操著一口流利的、帶著濃重貴族口音的英語，傲慢地環視四周。
「聽說你們這裡的股票最近很便宜？」 他用那根價值連城的手杖，隨意地指了指黑板上那些正在暴跌的板塊。 「東印度公司的那些破爛軍工債券，老子不感興趣。老子只買能生錢的硬通貨！」
「全英格蘭所有的鐵路公司股票！利物浦的紡織廠！還有那些壟斷了遠洋貿易航線的海運公司！」 王胖子的聲音猶如洪鐘，砸在每一個英國人的耳膜上： 「有多少，老子要多少！價格，在現在的盤口上，直接給老子上浮百分之二十！」
轟——！ 整個交易所先是死一般的寂靜，緊接著，爆發出了一陣掀翻屋頂的恐怖狂歡！
「賣給他！快！把我的利物浦鐵路股票全部拋給他！」 「我這裡有兩萬股大西洋海運的憑證！王先生，請務必收下！」
在這個國庫空虛、市場極度缺錢的寒冬里。王胖子帶來的這一大批實實在在的真金白銀，簡直就像是一場從天而降的甘霖。 那些原本已經跌到谷底的民用與貿易股票，在海量資金的瘋狂掃貨下，不僅瞬間止跌，反而以一種違反物理定律的恐怖速度，直線飆升！
交易所二樓，一間裝飾奢華的貴賓包廂內。
大英帝國最頂級的金融巨鱷之一，卡文迪許男爵，正端著一杯蘇格蘭威士忌，透過單向玻璃，俯視著下方被人群徹底包圍的王胖子。
「愚蠢的東方暴發戶。」 卡文迪許男爵的嘴角勾起一抹極度輕蔑的冷笑，「他以為買下了我們的鐵路和遠洋公司，就能控制大英帝國的命脈？他根本不懂，在皇家海軍的巨炮面前，那些公司的所有權不過是一張可以隨時廢除的廢紙。」
坐在他身旁的幾位老牌銀行家也紛紛露出了貪婪的笑容。 「男爵閣下，這個名叫王半城的傢伙，簡直就是上帝派來拯救我們的提款機。我們正愁手裡那些因為戰爭停滯而貶值的爛資產賣不出去呢。」
「不，僅僅賣掉爛資產怎麼夠？」 卡文迪許男爵眼底閃過一絲狂熱的貪婪，他搖晃著酒杯，仿佛已經看到了無數黃金落入自己口袋的畫面。 「沒看到他還在瘋狂掃貨嗎？他把鐵路和海運的股票價格拉得這麼高，我們為什麼不順水推舟？」
「去！立刻去告訴各大銀行！」 卡文迪許男爵猛地站起身，下達了一個足以讓整個國家墜入深淵的決定： 「把我們名下的莊園、土地、甚至是工廠，全部抵押出去！向英格蘭銀行借出所有的黃金和英鎊儲備！同時加上十倍的資金槓桿！」 「我們要在這個東方土包子拉高股價的過程中，瘋狂搶籌！等股票漲到最高點，我們再一股腦地全部拋給他，狠狠地割下他身上的最後一塊肥肉！」
資本家為了百分之三百的利潤，可以毫不猶豫地出賣絞死自己的絞索。 陳源在紫禁城金庫里說出的那句預言，此刻在萬里之外的倫敦，得到了最完美的印證。
在卡文迪許等頂級貴族的帶頭示範下，整個倫敦，乃至整個大英帝國的上流社會，徹底陷入了一場毫無理智的投機狂歡之中！
無數的伯爵、子爵，甚至是那些在街頭擦皮鞋的窮苦平民，都紅著眼睛，借取了高額的高利貸，瘋狂地衝進股市，去搶購那些已經被王胖子拉高了數倍的鐵路和貿易股票。 他們堅信，那個「人傻錢多」的東方大買辦，一定會繼續接盤。
短短半個月的時間。 大英帝國的紙面財富，膨脹了一個令人瞠目結舌的恐怖倍數。所有人都覺得自己成了百萬富翁，倫敦街頭的香檳酒銷量甚至翻了十倍。到處都是讚美「繁榮」的歡呼聲。 白金漢宮裡的女王和首相也長舒了一口氣，以為帝國終於度過了最艱難的財政危機。
但他們根本沒有意識到。 這烈火烹油的繁榮之下，是一座已經被徹底抽空了地基、全靠債務與槓桿堆砌起來的虛幻沙堡。 只要一陣微風，就能讓它灰飛煙滅。
深夜。 倫敦梅菲爾區，一處被王胖子用黃金直接砸下來的頂級奢華莊園。
壁爐里的橡木燃燒得劈啪作響，散發出溫暖舒適的氣息。 王胖子脫下了那身浮誇的英倫風衣，換上了一身寬鬆舒適的絲綢睡袍。他愜意地陷在柔軟的真皮沙發里，手裡搖晃著一杯價值連城的法國羅曼尼康帝紅酒。
「大人，這是暗影司潛伏在英格蘭銀行內部的弟兄，抄錄出來的最新絕密數據。」 一名身穿燕尾服、偽裝成英式管家的特工，恭敬地將一份厚厚的帳本遞到了王胖子面前。
王胖子放下酒杯，接過帳本，飛速地翻閱起來。
他那雙平時總是笑眯眯的小眼睛裡，此刻卻閃爍著宛如手術刀般冰冷銳利的寒芒。
「嘖嘖嘖……」 王胖子一邊看，一邊發出令人毛骨悚然的咂嘴聲。
「卡文迪許家族，抵押了三座世襲莊園和兩座鐵礦，加了十二倍槓桿，持倉兩百萬股利物浦鐵路……」 「羅斯柴爾德倫敦分部，掏空了金庫底蘊，瘋狂買入遠洋貿易聯盟的期權……」 「英格蘭國家銀行，為了支持這些貴族的『愛國投機』，不僅超發了五千萬英鎊的紙幣，甚至把國庫里最後用來維持匯率的底倉黃金，全都借貸出去了……」
王胖子猛地合上帳本，臉上的肥肉因為極度的興奮而微微顫抖。 他站起身，走到莊園巨大的落地窗前。 透過玻璃，他可以清晰地看到遠處倫敦城那燈火通明、夜夜笙歌的繁華景象。無數的英國人正在為帳面上的數字狂歡，慶祝他們在這個冬天「賺」到的巨額財富。
「一群蠢貨。一群自詡為文明人，卻在貪婪面前連野狗都不如的蠢貨。」 王胖子冷笑著，將杯中的紅酒一飲而盡。殷紅的酒液順著他的嘴角滑落，猶如一抹刺目的鮮血。
源哥兒的計策，簡直是神鬼莫測的降維打擊。
王胖子用新朝的真金白銀做誘餌，在短短二十天內，硬生生地把那些原本只值一英鎊的股票，炒到了十英鎊甚至二十英鎊的天價！ 而那些貪婪的歐洲資本家，為了吃到這波紅利，不僅把手裡真正的硬通貨（黃金和莊園）全部抵押給了銀行，換成了這些泡沫股票。甚至整個國家的資金池，都被死死地鎖在了這個巨大的虛假盤子裡。
現在，大英帝國的國庫是空的，貴族的口袋裡裝的只是一堆被嚴重高估的廢紙憑證，平民則背上了一輩子都還不清的債務。
整個帝國的咽喉，已經完完全全地被這根名為「貪婪」的金融絞索，死死地套住了。
「滴滴滴——」 就在這時，莊園密室里那台由工部特製的微型長波發報機，突然響起了極其微弱的信號聲。
管家迅速破譯了密碼，走到王胖子身邊，壓低聲音匯報導： 「大人，蘇相從大本營發來最高絕密指令。」 「新朝已經向全世界宣布：自即日起，對歐洲實施全面商品禁運與海上封鎖！新朝的艦隊已經截斷了蘇伊士和好望角的航線！」 「王爺的原話是：收網。」
王胖子的呼吸瞬間一滯。 他轉過身，看著那燃燒得正旺的壁爐，眼底爆發出了一股比那火焰還要熾熱百倍的屠殺欲望。
收網了。 沒有了新朝的廉價工業品傾銷，沒有了東方的絲綢和茶葉，那些被炒上天價的遠洋貿易公司和鐵路公司，在明天早上，就會瞬間失去所有的盈利能力和實體支撐，變成一文不值的垃圾！
而他王富貴手裡，目前掌握著全倫敦百分之四十的流通籌碼。
王胖子隨手將手中那份記錄著倫敦各大銀行底牌的帳單，猶如扔垃圾一般，輕飄飄地扔進了壁爐里。 火苗瞬間舔舐而上，將大英帝國的百年底蘊燒成了灰燼。
火光映照著他那張深不可測的胖臉。 王胖子吐出一口雪茄菸霧，冷冷地看著窗外那座正在狂歡的霧都，輕聲呢喃：
「讓子彈，再飛一晚上吧。」 「明天一早，老子要讓這座城市裡所有的紳士，排著隊，去泰晤士河裡餵魚。」