法蘭西帝國，巴黎，塞納河畔。
今年的寒冬來得異常猛烈。百年難遇的暴風雪席捲了整個歐洲大陸，塞納河與泰晤士河的河面結起了厚厚的堅冰，仿佛連時間都被這股嚴寒徹底凍結。
每當凜冬降臨，巴黎與倫敦的上空總是瀰漫著濃重的黑色霧霾。那是無數家工廠的鍋爐和家庭的壁爐，日夜不停地燃燒煤炭所產生的工業象徵。 然而今天，這片曾經被資本家視為「繁榮之煙」的天空，卻呈現出一種令人絕望的澄澈與死寂。
高聳入雲的紅磚煙囪，再也沒有吐出一絲熱氣。 曼徹斯特的紡織機停止了轟鳴，里昂的鋼鐵廠徹底熄火。
「媽媽……我好冷，我也好餓……」 巴黎貧民窟的一處破舊閣樓里，一個瘦骨嶙峋的七歲小女孩蜷縮在千瘡百孔的薄毯下，嘴唇凍得發紫，發出微弱的哀求。
她的母親眼眶深陷，滿臉淚水地將最後半塊硬得像石頭一樣的黑麵包塞進女兒懷裡。 為了買到這半塊發霉的麵包，這位母親在暴雪中排了整整兩天的隊，花光了家裡所有的積蓄——足足十萬法郎！ 自從新朝的《馬六甲宣言》頒布，切斷了歐洲所有的糧食和能源供應後，再加上王胖子在金融城的致命一擊，英鎊和法郎的信用體系已經徹底崩潰。
紙幣，變成了這個世界上最廉價的垃圾。 在寒風刺骨的街頭，隨處可見裹著破布的流浪漢，將成捆成捆面值成千上萬的法郎和英鎊堆在鐵桶里點燃，僅僅是為了獲取那微不足道的一絲暖意。
沒有新朝的貨船靠岸，歐洲本土那被掏空的產量根本無法養活龐大的人口。 資本家們在「黑色星期五」跳樓自盡，而他們留下的爛攤子和飢餓的深淵，卻要由這千千萬萬最底層的平民來承受。
一家老舊的麵包房外，排隊的隊伍綿延出兩條街道。 當麵包師無奈地掛出「售罄」的木牌時，人群中壓抑已久的絕望瞬間化作了瘋狂的暴虐。 「騙子！你們把糧食藏起來了！交出來！」 幾個餓紅了眼的工人砸碎了麵包房的玻璃，衝進去瘋狂翻找。為了爭奪地上掉落的一撮麵粉，兩個平日裡和睦的鄰居竟然拔出匕首，如同野獸般互相捅刺。鮮血噴灑在潔白的雪地上，觸目驚心。
每天清晨，市政廳的收屍車都會在街頭緩緩駛過，將一具具凍僵的、瘦弱的屍體像扔木柴一樣扔進車廂。 沒有哀樂，沒有牧師的祈禱。 整個舊大陸，被新朝的貿易封鎖，硬生生地變成了一個寒冷、飢餓、毫無希望的人間地獄。
「憑什麼？！憑什麼我們要在這裡挨餓受凍，而那些貴族老爺們卻能在凡爾賽宮裡喝著熱湯！」
巴黎的市中心，協和廣場。 憤怒的情緒終於在這個冰封的清晨達到了臨界點。數以十萬計的失業工人、破產的市民、甚至是連軍餉都拿不到的底層士兵，自發地匯聚在一起。 他們推翻了馬車，拆掉了鐵柵欄，在街道上築起了一道道高聳的街壘。
寒風中，一名身穿破舊工人制服、滿臉煤灰的罷工領袖，踩在一架被砸毀的皇家馬車頂端。 他的手中，沒有握著傳統的火槍，而是高高地舉著一本印刷粗糙、紙張泛黃的法文小冊子。
那正是幾個月前，新朝暗影司的特工們，通過各種隱秘渠道，秘密撒向歐洲底層社會的致命毒藥，或者是說……希望的火種——《新朝勞動保護法》譯本！
「兄弟們！同胞們！睜開眼睛看看吧！」 罷工領袖的聲音因為極度的悲憤而撕裂沙啞，他在風雪中瘋狂地揮舞著那本小冊子，眼淚與鼻涕混合在臉龐上。
「在遙遠的東方，在新朝！他們也是人生父母養的，但那裡的工人，每天只需要工作四個時辰（八小時）！工廠必須給他們發放取暖費！他們生病了有工會保障！他們每天都能吃上白花花的米飯和流油的豬肉！」 「而我們呢？！」
領袖猛地扯開自己單薄的衣衫，露出胸前根根分明的肋骨。 「我們的國王，我們的貴族！為了他們那可笑的傲慢，把國庫里的黃金全部拿去打仗，去海里餵王八！他們在股市里賭博，輸光了國家，卻讓我們這些在工廠里沒日沒夜幹了二十年的老工人，在冬天裡活活凍死！」
「他們在喝我們的血！是他們招惹了東方的那頭巨龍，才給我們帶來了這場災難！」
罷工領袖的怒吼，宛如一顆落入火藥桶的火星，瞬間引爆了十萬無產階級心中那座壓抑已久的活火山！
對於這些在黑暗中掙扎的歐洲底層平民來說，新朝的強大武力讓他們恐懼，但新朝那條保護底層的《勞動法》，卻像是一道劈開黑夜的神聖之光！ 沒有對比，就沒有傷害。當他們知道這個世界上竟然存在著一個不把工人當做奴隸、甚至用法律保護勞動者利益的國度時，對自己國家那些腐朽貴族的仇恨，徹底淹沒了一切理智！
「打倒貴族！我們要麵包！」 「我們要新朝的規矩！我們要八小時工作制！」
「吼————————！！！」
暴動，毫無預兆卻又無可避免地全面爆發了！ 數以萬計的暴民舉起乾草叉、鐵棍、甚至是搶來的火槍，猶如一股無法阻擋的洪流，越過了街壘，瘋狂地撲向了巴黎的富人區和市政廳！ 那些平日裡欺壓工人的工廠主，被憤怒的人群從溫暖的壁爐旁拖出來，直接倒吊在路燈上。那些象徵著舊日榮光的貴族府邸，被扔進無數個燃燒瓶，化作沖天火海。
不僅是巴黎。 在海峽對岸的倫敦，在柏林，在馬德里。 同樣的怒火，打著「渴望新朝秩序」的旗號，如同燎原之火般席捲了整個歐洲大陸。新朝用一本薄薄的律法，在敵人的心臟地帶，掀起了一場足以顛覆所有舊王權的無產階級大革命！
英國倫敦，白金漢宮。
窗外，泰晤士河兩岸火光沖天。倫敦東區的十萬名碼頭工人和紡織廠工人，已經徹底攻陷了倫敦警察廳。 更讓人感到毛骨悚然的是，白金漢宮外圍那震天動地的口號聲中，不僅有平民的怒吼，竟然還夾雜著整齊的軍號聲！
「陛下……不好了！城防軍第二團的士兵譁變了！」 內閣首相連滾帶爬地衝進女王的寢宮，由於跑得太急，腳下的皮鞋都跑掉了一隻。 他趴在地上，渾身猶如打擺子一樣劇烈顫抖：「他們沒有開槍鎮壓暴民……他們因為發不出軍餉，買不到食物，家裡的老婆孩子都在挨餓，他們……他們倒戈了！軍官們被士兵打死，現在叛軍和暴民合流，正在用大炮瞄準皇宮的大門！」
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「什麼？！」 維多利亞女王猛地站起身，頭上的皇冠險些掉落。 她那張高貴的臉龐上，此刻寫滿了前所未有的絕望與恐懼。
武力，是大英帝國統治的最後底線。如果連軍隊都調轉了槍口，那等待她的，就只有重演當年法國路易十六上斷頭台的悲慘結局！
「糧食呢？煤炭呢？！把國庫里最後的東西都拿出去分給他們！把我的珠寶都拿去變賣！」女王歇斯底里地尖叫著。
「沒有了……陛下，什麼都沒有了。」 首相絕望地閉上了雙眼，「整個歐洲的糧倉都是空的。就算您拿出全皇宮的珠寶，在沒有新朝貨船靠岸的情況下，也買不到哪怕一粒小麥。那些暴民現在要的不是英鎊，他們要的是能填飽肚子的物資，是新朝的『龍洋』啊！」
死亡的陰影，死死地籠罩在白金漢宮的上空。 外面大炮上膛的金屬撞擊聲，仿佛已經近在咫尺。
「只有一個辦法了……陛下，只有一個辦法能救您，能救我們所有人。」 首相顫抖著手，從懷裡掏出一份由羊皮紙製成、上面印著新朝國徽的絕密國書。 那是王胖子在離開倫敦前，通過暗影司留給內閣的「最後通牒」。
「新朝宰相蘇晚提出的《馬六甲結算條款》……」 首相咽了一口唾沫，聲音沙啞得宛如砂紙摩擦，「只要您在這份國書上簽字。新朝的遠洋艦隊就會立刻在倫敦港靠岸。他們船上裝滿了成千上萬噸的煤炭、小麥和醃肉。只要物資一到，暴民就會散去，軍隊就會重新聽從您的指揮。」
維多利亞女王死死地盯著那份國書，嘴唇咬出了鮮血。
她當然知道那上面寫的是什麼。 那是一份徹頭徹尾的賣身契！ 一旦簽字，大英帝國從此廢除英鎊的金本位，全面承認「新朝龍洋」為國內唯一合法的大宗交易與外匯結算貨幣。不僅如此，為了換取這批救命的物資，大英帝國必須將威爾斯的所有煤礦、全境新修的鐵路長達十年的運營權，全盤抵押給新朝中央銀行！
簽了字，她就不再是日不落帝國的女王，而是新朝在這個海島上，一個負責管理奴隸農莊的高級包工頭！
「砰！」 外面突然傳來一聲巨大的炮響。白金漢宮沉重的鑄鐵大門被叛軍的火炮轟出了一個巨大的缺口，無數憤怒的吶喊聲宛如死神逼近的腳步。
「簽吧！陛下！再不簽，我們就全都要上斷頭台了！」內閣大臣們紛紛跪倒在地，泣血哀求。
維多利亞女王閉上雙眼，兩行屈辱的熱淚順著臉頰滑落。 在生存與尊嚴的終極博弈中，她終究還是一個畏懼死亡的凡人。
她極其無力地伸出手，拿起了那根蘸滿紅墨水的純金羽毛筆。 筆尖落在羊皮紙上，由於手抖得太厲害，墨水在紙上暈染出一團宛如鮮血般的紅斑。
「沙沙沙……」 伴隨著筆尖划過紙張的摩擦聲，維多利亞女王，代表著這個星球上曾經強大的工業帝國，重重地簽下了自己的名字，並蓋上了大英帝國的國璽。
不止是倫敦。 在同一天的深夜，被暴民逼入絕境的法蘭西王室、普魯士內閣，也都在同樣的恐懼中，簽下了大同小異的賣身國書。
舊大陸那高昂了數百年的頭顱，在這一刻，被新朝的金融枷鎖死死地按在泥濘之中，徹底屈服。