季晚棠仿佛看到了那些話本里描繪的場景……
霸道侯爺獨獨對笨拙的小丫鬟另眼相看，暗中呵護。
她完全沉浸在了這名為「霸道府主愛上打掃丫鬟」的美妙情景劇中。
然而，這份甜蜜並未持續太久。
就在她捧著點心，準備回房獨自享用這份特殊的賞賜時，路過兩個正在角落裡閒聊的僕役。
其中一人眼瞳極其短暫地掠過一絲純黑，隨即恢復正常，仿佛只是光影錯覺。
他正對同伴抱怨著：
「唉，又是這點心，侯爺拿來賞人的老花樣了。」
「可不是嘛，西域商人每次來都送一大堆，庫房裡都快堆不下了。
管事說了，但凡有點用處的，都能分到一盒。」
「嘿，你瞧剛才給那笨丫鬟的那盒，分量好像最少，估計是挑剩下的吧？」
兩人的對話聲音不大，卻清晰地飄進了季晚棠的耳朵里。
她臉上的笑容瞬間僵住，腳步也停了下來。
低頭看著手中那盒剛剛還被視若珍寶的點心，只覺得無比刺眼。
原來……這並不是獨一無二的特殊賞賜，而是用來籠絡下人的尋常之物？
甚至自己這份，還是最差的？
剛剛建立起來的特殊感和甜蜜幻想，砰然碎裂。
一種強烈的羞恥感和被愚弄的感覺湧上心頭。
她意識到自己之前的欣喜和感動是多麼可笑和自作多情。
但奇怪的是，在意識到這一點後，她心底湧起的，除了難堪……
更多竟然是一種更強烈的不甘。
她發現自己竟然如此在意謝無殤對她的看法，如此渴望得到他獨一無二的關注。
這種將自身喜怒哀樂完全繫於仇人一身的狀況，恰恰說明，她正在那條危險的淪陷之路上，越滑越遠。
季蒼沒想到，自己本來只想隨手延緩一下這齣戀愛鬧劇的動作，反而加速了這一切。
不過季蒼並不在乎。
大勢已在腳下，他們的結局……也早已註定。
……
當晚，輪到季晚棠給書房裡的謝無殤送夜宵。
她將食盒輕輕放在外間的桌上，低聲道：「侯爺，夜宵送到了。」
說完，轉身就走，完全沒有像前幾日那樣，找各種藉口磨蹭。
比如「侯爺還需不需要別的？」「奴婢幫您整理一下書案？」「這墨好像快幹了……」之類。
賴著不走，試圖多看他幾眼，多待一會兒。
謝無殤正埋首於文書中，察覺到她的異常，在她即將踏出書房門時，忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的笑意：
「今日怎麼走得這般急？可是還在為白天的事生氣？」
季晚棠腳步一頓，背對著他，咬了咬嘴唇，聲音悶悶的：
「奴婢不敢。奴婢笨手笨腳，不敢打擾侯爺處理公務。」
謝無殤放下筆，饒有興致地看著她故作疏離的背影，語氣愈發溫和：
「那點心……不合胃口？」
「侯爺賞賜，奴婢感激不盡。」
季晚棠依舊不回頭，但語氣里明顯帶著賭氣的成分。
謝無殤低笑一聲，站起身，走到她身後不遠處：
「看來是真生氣了。
那點心確是西域貢品，只是府中慣例，用來賞賜辦事得力的下人。
你若不喜歡，明日我讓他們換些別的給你。」
他這話半真半假，既解釋了點心的來源，又模糊了賞賜的範圍，還表達了「特殊關照」的意思。
季晚棠聽著他帶著一絲哄勸意味的話語，心中的委屈和那點不甘，瞬間就被撫平了大半。
她慢慢轉過身，臉上雖然還強裝著平靜，但眼底那點藏不住的亮光，已經出賣了她的心情。
「奴婢……奴婢沒有生氣。」她聲如蚊蚋。
「那便好。」
謝無殤看著她，眼神深邃。
「下去休息吧。」
「是，侯爺。」
季晚棠應了一聲，這次離開的腳步，明顯輕快了許多。
甚至帶著一絲不易察覺的雀躍。
看著她消失在門外的背影，謝無殤臉上那溫和的笑意，瞬間消散。
眼神中甚至透出幾分陰鷙。
他走回書案後，在拇指和食指緩緩摩挲著，眼神里儘是算計與陰狠之色。
事實上，早在季晚棠混入謝府的第三天，她的身份在他眼中就已經不再是秘密。
她的破綻實在太多了。
那舉手投足間，屬於官家大小姐的儀態和習慣。
那從未真正服侍過人的生疏與笨拙。
還有那種不經意間流露出的，對普通下人的疏離與隱隱的輕視……
而且她一有機會，就想方設法往他的書房湊。
那雙眼睛裡藏不住的探究和緊張，就差把「心懷不軌」四個字直接寫在臉上了！
最離譜的是，她甚至連個像樣的化名都懶得取。
直接就頂著「季晚棠」這個與當年案子明顯關聯的名字，大搖大擺地來潛伏了。
謝無殤仇家眾多。
但根據季晚棠這個名字，以及她的大致年齡和相貌特徵。
他手下的人很快就鎖定了五年前那樁被他親手經辦的，最終以季家滿門抄斬結案的舊事。
當年他擔任廷尉，主掌刑獄，為了掃清政敵，更快地向上攀爬，確實用了些不光彩的手段，製造了不少冤案。
季家，不過是其中之一。
謝無殤做事向來穩妥。
每個可能威脅到他的仇家，他都會斬草除根，確保沒有後患。
沒想到，百密一疏，竟然還有季晚棠這條漏網之魚，還敢潛入他的府邸。
在確認季晚棠身份的那一刻，謝無殤就決定將計就計。
他要以這個自投羅網的女人為魚餌，看看能不能順勢將她背後的勢力，也一併釣出來，徹底解決這個心腹大患。
「這群煩人的餘孽……」他眼中殺機一閃而逝，「老老實實地死掉，不好麼？」
接下來的日子裡，季晚棠似乎完全忘記了自己潛入謝府的初衷。
那血海深仇仿佛已被她拋到了九霄雲外。
她徹底融入了鎮北侯府的生活節奏，每日圍著謝無殤打轉。
而且她神態自然得仿佛她天生就該待在這裡，就該是這侯府中的一員。
她甚至一改之前對下人們不自覺流露出的輕蔑。
開始主動放下身段，嘗試與那些她曾經看不起的僕役、嬤嬤們平等交流。
她學著說些討巧的話，偶爾用自己的月錢買些小零嘴與人分享，傾聽他們的煩惱，表現得溫和又體貼。
很快，她就贏得了一批下人的好感和支持。
若有人問起她為何要如此費心經營人際關係？
季晚棠心中自有她的道理。