「難道……難道這真的是上天給我們的懲罰嗎？」
謝無殤披頭散髮，衣衫不整地癱坐在後院涼亭的石凳上，雙眼無神地看向身旁同樣憔悴不堪的季晚棠。
此時的季晚棠也是魂不守舍，一雙原本明媚的眼睛紅腫不堪，顯然也是日日以淚洗面。
她不明白，她和謝無殤只是真心相愛而已，為什麼世人要如此刻薄，連一點容身之地都不肯給他們？
這世俗的偏見，為何如此沉重？
她也曾無數次偷偷寫信，試圖寄給她那如今位高權重的哥哥季蒼。
她想問問哥哥的看法，想得到哥哥的認同，哪怕只是一句安慰也好。
在她看來，只要哥哥肯站出來為他們說一句話，以他宰相之尊，定能平息這些流言蜚語。
可是，所有的信件都如同石沉大海，沒有收到任何回音。
那個曾經對她有求必應的哥哥，仿佛從這個世界上消失了一般，徹底切斷了她最後的希望。
她甚至開始懷疑，自己是不是真的有過這樣一個哥哥。
兩人之間的感情，在現實無情的鞭撻下，早已失去了最初那份不顧一切的熾烈。
如今的他們，更像是過街的老鼠，惶惶不可終日，承受著來自四面八方的指責與唾棄。
兩人相對無言，空氣中瀰漫著絕望的氣息。
良久，季晚棠抬起淚眼，提出了一個建議：
「無殤……我們……我們離開這裡吧？
離開京城，離開這些是非，找一個沒有人認識我們的地方，安安靜靜地過日子，好不好？
就我們兩個人……」
經典的逃避心態。
遇事不決帶球跑。
出國或者隱居，反正只要離開原地，似乎就可以解決問題。
謝無殤聞言，內心劇烈掙扎。
他放不下這好不容易拼搏得來的權勢和富貴。
為了爬到今天這個位置，他手上沾染的鮮血，又何止一個季家？
像季家這樣被他當作墊腳石踩下去的家族，不下十個！
但看著眼前滿眼期盼的季晚棠，再想想如今這舉步維艱的處境……他最終沉重地點了點頭。
季晚棠見他同意，頓時欣喜若狂。
她緊緊抱住謝無殤：
「太好了！無殤！我們終於可以拋下這一切，永遠在一起了！」
然而，就在他們以為找到出路之時，府邸之外，忽然傳來了陣陣清晰而整齊的誦讀聲。
謝無殤心中一緊，急忙派管家前去查看。
管家連滾帶爬地跑回來，臉色煞白，氣喘吁吁地稟報：
「侯……侯爺！不好了！府門外……府門外聚集了至少兩百名太學生！
他們……他們席地而坐，正在齊聲誦讀《春秋公羊傳》！」
謝無殤眉頭緊鎖，一股邪火直衝頭頂。
連這些手無縛雞之力的書生也敢來欺上門了？
真當我謝無殤提不動刀了麼！
就在這時，門外的誦讀聲忽然停歇。
緊接著，一陣整齊劃一的聲音，清晰地傳入府內每一個角落：
「為天下正綱常！為世間彰忠孝！」
「請鎮北侯謝無殤，季氏女晚棠……」
「以死明志！以謝天下！」
這不再是簡單的誦讀，而是充滿道德審判的請命！
謝無殤頓時氣得咬牙切齒，額頭青筋暴起。
他猛地站起身，厲聲吩咐管家：
「去！立刻去前院召集所有家丁護衛！帶上兵器！
本侯倒要看看，是他們的嘴硬，還是本侯的刀快！」
管家不敢怠慢，連聲應著，匆忙轉身跑去前院安排。
然而，就在管家離去後不久，後院中的空氣仿佛驟然凝固。
一道身影，毫無徵兆地出現在涼亭之外。
那人負手而立身姿挺拔。
穿著一身看似尋常卻質料極佳的深色常服，面容平靜，眼看不出任何情緒。
他站在那裡，仿佛與周圍的景物融為一體，又仿佛超脫於萬物之上。
謝無殤大驚失色，厲聲喝道：「你是如何進來的？！」
而一旁的季晚棠，在看清來人的面容後，先是一愣，隨即臉上爆發出難以置信的狂喜：
「阿哥！是你！你終於來了！
你是來救我們的對不對？
我就知道！你不會不管我的！」
謝無殤聞言，頓時也愣住了，隨即心中湧起一股絕處逢生的巨大喜悅！
他萬萬沒想到，季晚棠的哥哥，竟然是當朝宰相李沉舟！
有這位權傾朝野的宰相出手，眼前這點困局，豈不是迎刃而解？
然而，沒等他們的高興持續太久，季蒼目光平靜地掃過兩人，用淡漠得不帶一絲波瀾的語氣，說明了來意：
「本相此來，並非救你們。」
他微微停頓，每一個字都清晰無比。
「是來請二位，以身殉道。」
「用你們的死，來全了這忠孝之儀，為天下人做一個鮮明的表率。」
「如此一來，日後朝廷推行聖賢之道，宣揚《公羊》大義時，也更能令人信服，更有說服力些。」
「畢竟，謝侯爺你好歹也是位勛貴，用你的命來祭旗，分量……勉強夠了。」
季晚棠臉上的狂喜瞬間凝固，轉為極致的震驚和難以置信。
她像是第一次認識自己的哥哥，聲音顫抖地質問：
「阿哥……你……你說什麼？
你要殺我們？你怎麼可以這樣？！
我是你妹妹啊！你難道不認我了嗎？！」
謝無殤也是瞳孔驟縮，心中的喜悅被冰水澆滅，取而代之的是徹骨的寒意和拼死一搏的決絕。
他全身肌肉瞬間緊繃，眼神兇狠地盯住季蒼，絕不準備坐以待斃。
季蒼連看都懶得再看季晚棠一眼，對於她那愚蠢的質問，他連回答的興趣都欠奉。
他只是將目光轉向虛空，仿佛在對著無形的觀眾陳述，語氣依舊平淡：
「放心吧。」
「你們的故事，會永遠流傳下去。」
「後世的讀書人，每當研讀《春秋公羊傳》，探討『大復仇』之義時，都會記起來，曾經有過這麼一對罔顧人倫的痴男怨女。
為了他們那點可笑的愛情，竟敢踐踏血海深仇，忤逆天地綱常。」
「你們，將成為最好的反面教材。」
「你……！」謝無殤怒目圓睜，張口欲要怒罵或辯解。
然而，下一個瞬間，他和季晚棠的聲音同時戛然而止。
兩人的眼神瞬間失去所有神采，身體軟軟地癱倒在地，再無一絲生機。
兩道帶著驚恐與不甘的靈魂虛影，從他們的軀殼中被強行剝離出來。
它們發出無聲的哀嚎，被一股無形的力量牽引著，投入了不知何時悄然懸浮在季蒼身後的人皇幡之中。
他們的靈魂，將在幡內享受到與其他收藏品同等的待遇。
永無止境的折磨與煎熬。
這對於他們凡人的身份而言，其實已經算是某種程度的超規格待遇了。
季蒼沒有選擇直接將他們拍成肉醬，並非心慈手軟，只是因為他們的屍體還有用。
這兩具完整的屍體，可以向外界證明，他們是以死謝罪了，而不是金蟬脫殼，暗中潛逃。
就在這時，管家氣喘吁吁的聲音由遠及近傳來：
「老爺！老爺！家丁護衛們都召集齊了，兵刃也備好了，就等您下令了！」
呼！
一陣微不可察的輕風拂過。
季蒼的身影，悄無聲息地消散在涼亭之中。
之後不久，鎮北侯謝無殤與那名身份特殊的季家女子，在侯府以死謝罪的消息，便迅速流傳開來。
外界普遍認為，他們是承受不住巨大的輿論壓力和內心的愧疚，最終選擇了以死來尋求解脫。
也以此向天下人謝罪。
門外的太學生們得知消息後，歡呼雀躍，認為這是正義得到伸張的勝利。
而借著這股風頭，宰相季蒼所推崇的禮法綱常學說，也順勢為更多人所知曉，並逐漸為更廣泛的社會階層所接受和認同。
任務完成提示早已在腦海中響起，但季蒼並未立刻離開此界。
他選擇繼續擔任宰相，利用手中的權力，由上而下，不遺餘力地推行這套理論體系。
他將其納入官學，甚至設為科舉取士的必考科目。
通過制度的力量，強行將這套強調忠孝節義，人倫綱常的思想，深深地烙印進這個國家的文化基因之中。
幾十年彈指而過。
這套理論在不斷傳播和實踐中，衍生出了許多不同的注釋和理解，形成了豐富的學術流派，真正融入了此界文明的血液之中。
直到此時，季蒼才滿意地選擇了離開。
他的行為，不僅僅是清除了一次污染。
更是為這個原本在倫理綱常方面存在薄弱環節的世界，重新塑造並加固了其文化之魂。
一個有魂的文明，才算是擁有了健全的免疫系統，能夠更好地抵禦未來可能出現的域外病毒的侵蝕。
季蒼在此界「壽終正寢」後，被尊為「文正公」，入祀文廟。
其學說被奉為官方正統，為後世無數讀書人所景仰和紀念。