「啪嗒！」
繩結最終還是被少年解開了。
梅花鹿從網中掙脫出來，四蹄一著地便發瘋般地往前沖。
不僅如此。
由於害怕少年對自己不利，她逃走之前，特意用後蹄在少年胸口猛蹬了一下。
少年被這一腳踹得倒退了好幾步。
「還不夠！！」
梅花鹿紅了眼。
又即刻轉向，鹿角撞上了少年的肩膀。
終於，少年整個人失去了平衡。
他的身體朝側後方傾倒，腳下踩了個空。
那裡是一片被枯葉蓋住的廢棄捕獸陷阱。
他仰面摔進陷阱里，坑底密密麻麻插滿了削尖的竹籤。
「噗哧！！！」
是竹籤插入肉體的聲音。
「哥哥！」
小女孩尖叫著撲到陷阱邊緣，趴在坑邊往下看。
少年仰面躺在坑底，一根竹籤從他的胸口穿透出來，竹尖上還掛著一小塊碎布。
另一根竹籤刺穿了他的腹部，血正順著竹籤的紋理往上蔓延。
少年的嘴角溢出幾團血沫，嘴唇動了動，似乎想說什麼。
他的疑惑惶恐的目光越過坑邊的小女孩，落在不遠處那隻梅花鹿身上。
梅花鹿站在十幾步外的林間空地上，四蹄僵硬，渾身發顫。
那雙圓眼睛死死地盯著少年。
少年嘴角扯了一下。
他朝那隻鹿輕輕擺了擺手，示意她快跑。
梅花鹿不管不顧地轉過身，撒開四蹄朝密林深處狂奔。
她的鹿蹄踩過枯葉，踩過碎石，踩過溪流，一刻不停地跑。
獵人妹妹跪在陷阱邊緣，雙手死死摳著泥土。
朝那隻消失在林間的鹿的背影，撕心裂肺地喊了一聲哥哥。
……
某間陰暗的房間裡，檀香裊裊升起。
房間沒有窗戶，唯一的光源是牆壁上幾盞油燈。
燈芯浸在不知名的油脂里，燃出昏黃的光暈。
一個鶴髮雞皮的老人盤坐在正中央的蒲團上，身形佝僂得像一截枯木。
她的臉上滿是褶皺，眼皮耷拉下來遮住了大半隻眼睛，只露出兩條細縫。
細縫之內，一雙渾濁的眼珠綻放著灰濛濛的光彩。
一眨不眨地盯著前方的牆壁。
目光仿佛穿透了門板，穿透了村寨層層疊疊的屋舍，穿透了雲海，看向了不知名的遠方。
她乾癟的嘴唇抿了幾下，沒有牙齒的牙齦在昏暗的燈光下泛著暗紅色的光。
然後露出一個滲人的微笑，聲音卻清脆如少女：
「開始了開始了~~」
「老夥計，你做好赴死的準備了嗎？」
……
另一處，一個農家院落之內。
籬笆牆上爬滿了牽牛花。
院子裡種著一叢叢不知名的花草，幾隻蝴蝶在花叢間懶洋洋地翻飛。
一個滿頭銀絲的老者正拎著一隻木桶，用葫蘆瓢小心翼翼地給一株剛冒芽的月季澆水。
水珠從瓢沿滑落，在日光下折射出一小圈七彩的光暈。
他目光祥和，嘴角掛著知足常樂安詳。
陽光照在他的側臉上，在銀白的髮絲邊緣鍍上了一層金色的輪廓，看起來和藹得像鄰居家的老爺爺。
忽然，他像是聽到了什麼。
那張溫和的臉上，原本平淡的眼神在瞬息之間變得陰鷙。
嘴角的弧度還掛在原處，卻已全然換了一副意味。
一股無形的火光從他身上燃起，爆裂的熱浪以他為圓心朝四周呈環形擴散。
所過之處，滿院子的花花草草在同一瞬間被抽乾了水分。
莖葉捲曲、焦黃、碳化……
最後化作一片片灰燼被熱浪裹挾著飛上天空。
「哼！」
他抬起頭，目光穿過雲海，穿過層層疊疊的靈族村寨，落在某個陰暗房間的方向。
「管好你自己吧，老妖婆。」
言罷，他揮了揮手。
一股極淡的青光從他掌心裡飄散灑落，落在滿地灰燼之上。
那些已經化為焦炭的花草根系中重新抽出嫩綠的新芽。
莖稈以肉眼可見的速度拔高，葉片舒展，花苞膨大、綻放。
不過片刻工夫，滿院子又是一片鬱鬱蔥蔥。
蝴蝶重新落下來，在花叢間繼續它們方才被打斷的飛舞。
……
靈族村寨，大門口。
一對夫婦正站在門樓下翹首以盼。
男人身量不高，肩膀微駝，臉上顴骨高聳，一雙三角眼在眼眶裡轉來轉去。
女人身形乾瘦，下巴尖得像錐子，嘴角兩道深深的法令紋一直延伸到下頜。
眉間常年擰著，即便此刻面無表情，眉心也留著一道豎痕。
兩人都穿著靈族常見的麻衣，只是麻衣上用銀線繡著各自的規則紋路。
男人的紋路是一串串凝結的水珠，露水規則。
女人的紋路是一片片六角冰晶，霜規則。
都是些不起眼的、沒什麼大用的規則。
女人站在路旁躲太陽，正好踩在一個商販每天擺攤的位置上。
商販挑著擔子走過來，把擔子擱在路邊，搓著手，小心翼翼地開口：
「二位，能不能稍微讓一下。」
「我要擺攤了，馬上早市就要開了。」
不知道從什麼時候開始，原本無憂無慮的靈族們，也開始被人為的劃為了三六九等。
模仿著凡人的社會模樣，出現了不同的分工。
當然，這也跟靈族人不得無故離開祖地，卻又人口越來越多有關。
「我只不過是隨便站一下，你急什麼？！」
女人聞言轉過頭，上下打量了商販一眼。
眼神輕蔑。
她的聲音又尖又刺耳：
「這塊地方又不是你的，憑什麼趕我走啊？！」
商販耐著性子擺擺手解釋道：
「這塊地確實不是我的。」
「但早市馬上就要開了，大家都來買東西，你們站在這裡礙著大家擺攤走路了。」
「你們可以站到邊上，我不是趕你們走。」
話音落下，女人像是聽到了天大的侮辱。
猛地轉過身，手指戳向商販的鼻子，指甲離商販的鼻尖只差幾寸。
「你說什麼，你說我礙事！？」
「你知不知道我是誰？！」
「我掌控的是霜規則，這可是上級神靈。」
「你算什麼東西，一個擺攤的低等神靈，也配跟我說話？！」
商販聽到這話，一張臉臉漲得通紅，嘴唇翕動了幾下，轉過臉看向旁邊的男人。
「這位大哥，你管管你老婆。」
誰曾想男人把雙手抱在胸前，從鼻腔里發出一聲冷笑。
「我老婆哪裡說錯了？」
「我覺得她說的沒有任何問題。」
他俯視著商販靈族，眼裡是毫不掩飾的厭惡與高傲：
「你要是不服，就去村里敲鼓開族審，看看是誰會吃虧！」
……