一切歸於平靜，關於三號機事故的追責，那是沒有的，畢竟整個NERV都是SEELE的。
用碇源堂和冬月耕造的話來說，他們有沒有的吃，要看上面給不給。
而且搞不好那些傢伙還會推卸責任，胡攪蠻纏，倒打一耙。
大概就是「怎麼在其他地方沒事，來了總部就發生事故了」，這種情況。
千萬不要高估他們的道德水平，他們有沒有這玩意兒都難說。
而最壞的結果，自然是順勢被他們接管總部。
所以雖然發生了一些插曲，但日子還是照常要過。
直到一架從歐洲而來的UN戰鬥機降落在了NERV總部。
NERV總部地下通道里，金屬與冷卻劑的氣味交織，電動扶梯的嗡鳴單調而持續。
綾波麗站在上行扶梯上，藍發垂落肩。
剛做完模擬訓練，但少女的心裡莫名縈繞著一絲波動。
一道銀色身影闖入視野。
下行的扶梯上，少年銀髮如月光，赤瞳在昏暗燈光下泛著淡光，黑色制服與總部人員截然不同。
他身姿挺拔，帶著悲憫的溫和笑意，視線精準鎖定綾波麗，仿佛等候多時。
扶梯緩緩靠近，綾波麗眉頭微蹙。
「你就是第一適任者吧，綾波麗。」 少年先開口，聲音清潤帶著共鳴。
「我們是一樣的，我們彼此都把在這個星球上的身體，進化到跟李林同樣的外形了啊。」
「李林」 二字如鑰匙刺入少女的認知。
這是NERV核心機密，是對人類的另一種稱呼，眼前素未謀面的少年卻平淡道出。
綾波麗直視他的赤瞳——那雙眼睛裡沒有試探，只有瞭然的通透，仿佛能看穿她的靈魂本質。
「你是誰？」 她的聲音平靜，藏著不易察覺的警惕。
少年隨扶梯與她擦肩而過，衣角相觸的瞬間，一絲極淡的能量波動與她的靈魂共振。
好似使徒的AT力場，卻比任何見過的使徒都溫和。
「渚薰。」 他在身後停下轉身，赤瞳映著她的身影，「今天剛到總部的第五適任者。」
綾波麗也停下腳步，側身回望。
幾級台階的高度差，像跨越了人類與非人類的界限。
她清晰感知到，這個名叫渚薰的少年與自己本質相似——都不是純粹的人類，都是承載使命的容器。
「為什麼這麼說？」 她追問，目光多了一絲探究。
渚薰輕笑，笑容里有悲憫與釋然：「因為我們的靈魂，都不屬於這裡。」 他指尖虛指她的胸口。
「這麼說或許把我的位置抬得太高了，畢竟我雖然承載著祂，卻是祂的容器，而你本身是與祂同等的存在。」
綾波麗理解字面意思，卻讀不透深意，但靈魂的共鳴不會說謊——眼前人是同源的 「異類」。
扶梯的嗡鳴提醒著行程。渚薰收回目光，朝宿舍區走去：「很快會再見面的，綾波麗。再見了，我還想看看真嗣。」
聽到銀髮少年提及碇真嗣，綾波麗心中一緊，直到看到那道銀色身影消失，才轉身踏上扶梯。
「渚薰......」 她輕聲念出這個名字，聲音消散在通道里，帶著一絲對同類的茫然好奇。
…………
另一邊，渚薰走下長梯，赤瞳閃過複雜光芒。
他察覺到綾波麗靈魂深處的羈絆——與真嗣，與初號機，與莉莉絲。
這個被當作工具的克隆體，靈魂里已滋生出不屬於使命的情感，如寒冬嫩芽般脆弱而堅韌。
「我們是一樣的，卻又不一樣。」 他輕聲呢喃，「但我們現在有了同樣的選擇——真嗣君。」
NERV的燈光依舊冰冷，扶梯繼續向下，平穩運行直到底端。
這場短暫的相遇，不過是兩個非人類靈魂的偶然迴響。
基地內格外安靜，走廊燈光投下長條陰影，空調外機的嗡鳴是唯一背景音。
碇真嗣剛照常上完赤木律子的私人小課堂，從地下的深層區域上來。
他剛準備買瓶碳酸飲料，然後去看明日香，就瞥見斜對面長椅上坐著一道身影。
銀髮在昏暗燈光下泛著柔和光澤，少年身著黑色制服，背對著他，側臉線條乾淨利落。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身，赤瞳像浸在月光里的琥珀，帶著溫和卻穿透力極強的笑意。
真嗣下意識停下腳步，指尖的硬幣差點滑落。
這張臉太過陌生，卻又莫名透著讓人無法抗拒的親近感，仿佛在哪裡見過，又像只是錯覺。
「你好，碇真嗣君。」 少年先開口，「我是渚薰，第五適任者。」
「第五適任者？」 真嗣一愣，「聽說過，你剛來總部麼？」
渚薰站起身，朝他走近兩步。
他與真嗣差不多高，身上沒有末世人類身上常見的緊繃感，反而透著鬆弛的篤定。
「嗯，剛安頓好。」 他的目光落在碇真嗣的臉上，笑意未減，「看起來，你還是沒變。」
碇真嗣下意識皺起眉頭，但是不會逃避，迎上他的視線。
渚薰沒有追問，轉頭望向窗外。白色的燈光濃稠，走廊盡頭的十字路口輪廓在燈光下清晰可見。
「這裡的空氣，總帶著壓抑的味道。」 他輕聲說，「但對我們來說，或許是唯一的歸宿。」
「我們？」 真嗣抬起頭，滿臉疑惑。
渚薰回望他，赤瞳里映著燈光，仿佛能看穿他的心事。
「是啊，我們。」 他聲音放輕，「被命運選中，又被束縛在這裡的人。」
「沒有EVA的世界，你喜歡嗎？」
碇真嗣的心輕輕一顫。
他從沒有過這樣的感受，那種一直埋藏在心底的秘密被發現的感覺。
碇真嗣張了張嘴，卻不知該說什麼。
渚薰輕笑一聲，伸手拍了拍他的肩膀。
指尖相觸的瞬間，一絲微弱的暖意傳來，沒有絲毫冒犯，只剩無聲的慰藉。
「不用緊張，真嗣君。」 他說，「我們會成為朋友的，或許，還會是彼此最重要的人。」
朋友？真嗣愣住了。
在總部的日子裡，美里、律子、明日香和麗，現在都可以說是他的朋友。
構建親密的關係是需要時間的。
而眼前的渚薰，初次見面就給了他特別的親近感。
走廊燈光將兩人的影子拉得很長，交疊又隨著渚薰的後退分開。
「我會讓你幸福的，真嗣君。」 渚薰揮了揮手。
碇真嗣站在原地，耳邊迴蕩著莫名其妙甚至聽起來略帶歧義的話，看著他的背影消失在走廊盡頭。
碇真嗣的心頭莫名的躁動了些。
他摸不准渚薰的來歷，也不懂他話里的深意，但莫名的親近感，讓他感到奇怪。
渚薰回到房間後，站在窗邊，赤瞳里的笑意漸漸淡去，多了一絲複雜。
「真嗣君。」 他輕聲呢喃，「這次，一定會不一樣吧。」