李三妹站在何爹身後，嘆了口氣，轉身回外屋地。
何小慧也默默退回西廂房。
過了好一會兒，何爹重重地嘆了口氣。
白氣從他嘴裡呼出來，很快就被冷風吹散了。
「阿曹啊。你以後幹啥，都得帶著她。」
他這話里沒帶半點責備，也沒什麼大道理。
就是一句大實話。
說完，何爹轉過身，端著碗往裡屋走。
背影看著有點沉，但步子邁得很穩。
何耐曹站在原地，低頭看了一眼。
劉紅梅的手還攥著他的衣角。
「走，咱們在院子裡轉轉。」何耐曹輕聲說。
劉紅梅沒抬頭，只是順著他的力道，慢慢挪動腳步。
兩人走到菜地邊上。
地里的菜早就收光了，光禿禿的，蓋著一層薄雪。
劉紅梅停下腳步，盯著那片地看。
「這是咱家的菜地......」何耐曹指著地里說。
兩人逛著逛著，來到狗窩邊上，裡頭墊著厚厚的乾草。
毛不捲和小卷子這會兒不在，估計是跑出去撒歡了。
何耐曹停下腳步。
劉紅梅也跟著停下，盯著那個狗窩看了一會兒，然後慢慢蹲下身子。
伸出一根手指頭，戳了戳裡頭的草墊子。
「嗯？」她發出一聲疑問。
腦袋探過去，往狗窩深處瞅，似乎在找那兩隻毛茸茸的傢伙。
卷不捲不在，出去浪了。
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接下來就是何耐曹帶著紅梅到處溜，走累了就往何耐曹身上靠，兩隻手緊緊抓著他的衣角。
餓了，她就仰起頭，衝著何耐曹「嗯嗯」地哼唧。
困了就抱著何耐曹胳膊睡，然後何耐曹會把胳膊抽出來把衣服塞進去，讓她抱著。
一天時間，就這麼悄然過去。
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第二天，天剛蒙蒙亮。
外屋地里的灶坑剛生上火，柴火有些潮，嗆人的青煙還沒散乾淨。
鍋里熬著苞米麵粥，咕嘟咕嘟冒著泡。
廖曉敏起得早，正彎著腰拿灶鉤子撥弄裡頭的硬柴。
剛撥了兩下，一股子酸水猛地從胃裡往上翻。
她趕緊扔了灶鉤，蹲在灶台邊上。
「嘔......」
乾嘔了三四下，嗓子眼發緊，什麼都沒吐出來。
她喘著粗氣，伸手抹了一把額頭，全是細密的虛汗。
裡屋的門帘掀開，紅蓮走出來。看見廖曉敏蹲在地上，沒出聲。
她舀了半瓢溫水遞到廖曉敏跟前：「慢慢喝。」
廖曉敏接過來，手還有點抖，抿了兩小口，順了順氣，這才扶著灶台站起來。
「沒事。」廖曉敏臉色發白，勉強擠出個笑，「估摸著是昨晚那頓苞米麵餅子吃撐了，頂著胃了。」
紅蓮看了她一眼，沒接話茬，把空碗接過來擱在鍋台上。
「你去堂屋歇著，這兒我來。」紅蓮拿起灶鉤子，把灶坑裡的柴火挑旺。
等廖曉敏轉身進了正房，紅蓮撩開門帘，徑直往院子裡走。
何耐曹這會兒正在東廂房外頭劈柴。
大冬天，他脫了棉襖，就穿了件單褂，手裡的柴斧掄得生風。
「咔嚓」一聲，一段粗木頭劈成兩半。
紅蓮湊過去，聲音壓低：「曉敏怕是有了。」
何耐曹點了點頭，把斧頭扔在柴火堆上，拍了拍手上的木屑。
「我去安排。」
何耐曹走出院門，正好碰見王二狗揣著手在胡同口溜達。
「二狗，過來。」
王二狗顛顛地跑過來：「阿曹哥，啥吩咐？」
「去趟奎叔家。」何耐曹掏出半包煙，抽出一根扔過去，「跟他說，順路來何家一趟，幫家裡人看看。沒別的事，讓他自己來瞧。」
沒提是誰，也沒提啥病。
王二狗把煙夾在耳朵上，響亮地應了一聲：「得嘞，我這就去！」說完撒丫子就往村西頭跑。
王二狗一路小跑到了奎叔家。奎叔正蹲在院子裡拿苞米瓤子擦旱菸袋。
「奎叔！」王二狗推開柴火門。
奎叔抬起頭，磕了磕菸袋鍋子：「二狗啊，大清早的啥事？」
「阿曹哥讓你順路去趟何家，幫家裡人看看。」王二狗喘著氣說。
奎叔一聽是何耐曹找，立馬站了起來：「誰病了？」
「沒說誰病了，就說讓你順路去瞧瞧，沒別的事。」王二狗撓了撓頭。
奎叔心裡犯嘀咕，何家現在可是東屯的頂樑柱，何耐曹發話，他不敢耽擱，轉身進屋背上藥箱子，跟奎嬸交代了一句，就跟著王二狗往何家走。
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何家院子裡。
何耐曹轉身回院子。紅蓮還站在柴火堆旁邊看著他的背影。
她嘴唇往上翹了一下，幅度很小，但確實笑了。
紅蓮心裡沒啥酸味，就是覺得這日子過得踏實，該來的總會來。
何耐曹走過她身邊，腳步沒停，低聲交代了一句：「先別聲張。」
「嗯。」紅蓮應了一聲，轉身回外屋地幫著做早飯去了。
堂屋裡，廖曉敏坐在長條凳上等飯。
她兩隻手捧著那個粗瓷碗，裡頭還剩點溫水。
臉色還是沒緩過來，透著股白，但眼底很平靜。
她低頭看著水面，手指頭無意識地摩挲著碗邊，自己身子啥情況，心裡其實也隱約摸到點邊了。
只是這事兒沒個准信，她不敢先開口，怕空歡喜一場。
「曉敏啊，咋了這是？臉煞白煞白的。」李三妹把盆擱在桌上，湊過來問。
廖曉敏趕緊把碗放下，扯了個笑：「娘，沒事，就是昨晚沒睡踏實，有點受涼了。」
「受涼可不是小事，一會兒讓你爹熬點薑湯去去寒。」李三妹念叨著，轉身又出去了。
這會，外面來人了。
「阿曹在家沒？」奎叔的聲音在院子裡響了起來。
廖曉敏捧著碗的手猛地一緊。
何耐曹從東廂房那邊迎了出來。
「奎叔，來了。」何耐曹遞過去一根煙。
奎叔接過煙，沒點，夾在耳朵上，往正房那邊瞅了一眼：「阿曹，二狗說讓我順路來瞧瞧，家裡誰身子不舒坦？」
何耐曹沒直接答，指了指堂屋：「進屋說。」