沈烈踏出最後一步時，腳下那懸浮了不知多少萬年的虛空青石，終於到了盡頭。
前方再無任何依託，只有一道無限延伸的、垂直向下的——深淵。
歸墟深淵。
妖界核心，帝無極盤踞七千年的老巢，傳聞中連接混沌歸墟的終極之地。
沈烈站在深淵邊緣，低頭望去。
看不見底。
只有無盡的黑暗，從腳下一直蔓延到目光無法觸及的遠方。
那不是普通的黑暗，而是一種能夠吞噬光線、吞噬神識、甚至吞噬時間本身的虛無。
即便以他返璞歸真境的修為，神識探入其中，也如同泥牛入海，轉瞬便被吞沒得乾乾淨淨。
風聲嗚咽，如同億萬冤魂在耳邊哀嚎，又如同某種亘古存在的巨獸，正在沉睡中發出低沉的呼吸。
沈烈站在那，低頭看了三息。
然後，他深吸一口氣。
縱身躍下。
……
下落的過程，沒有時間概念。
可能是瞬息，可能是萬年。周圍只有無盡的黑暗，以及越來越狂暴的混沌氣流。
沈烈周身幽藍光芒流轉，將那些足以撕裂空間的氣流盡數擋在身外。
他的雙眼始終睜著，遠處一點幽暗的、如同將熄燭火般的微光。
越來越近。
越來越亮。
終於——
轟！
腳下觸到實地。
沈烈站穩身形，抬眼四顧。
這裡，便是歸墟殿所在。
並非想像中的巍峨宮殿。
而是一片無盡的虛空。
虛空中懸浮著無數破碎的遺蹟:殘破的殿宇，斷裂的石柱，不知名巨獸的骸骨，以及一些根本無法辨認，扭曲的碎片。
它們靜靜漂浮在四周，如同某個早已毀滅的世界的殘骸，被永恆禁錮於此。
而在這片遺蹟的最深處，有一道身影。
那身影背對著他，負手而立，仿佛已在此等待了無盡歲月。
「你來了。」
那聲音響起，平靜，淡漠，不帶任何情緒，如同亘古寒冰。
沈烈停下腳步，看著那道背影。
「分身都被干碎了，」他開口，語氣裡帶著一貫的痞氣，「本體還在這兒裝深沉，有意思嗎？」
那道背影，緩緩轉了過來。
帝無極。
依舊是那張俊美得不像話的臉，依舊是那雙仿佛能吞噬一切的虛空之眼。
但與之前那具分身不同，此刻站在沈烈面前的，是真正的本體。
那股氣息用浩瀚來形容再恰當不過。
如同面對無垠星空，如同面對混沌本身。
那不是能夠用「境界」衡量的東西，而是一種更高維度的、生命本質層面的壓迫。
帝無極看著他，嘴角緩緩勾起一抹弧度。
那笑容，不似分身的嘲諷，而是一種更深沉的、玩味的、仿佛早已看透一切的笑意。
「鬼王沈烈。」他開口，聲音迴蕩在這片虛無之中，「本座等你，已等了七千年。」
沈烈挑眉：「等我七千年？本大爺今年才三百多歲，你這數學是體育老師教的？」
帝無極沒有理會他的調侃。
他只是靜靜地看著他，那雙虛空之眼裡，倒映著沈烈的身影。
「三百年前，你初入魔域時，本座便已注意到你。」他說，「凡武境的螻蟻，身上卻有一絲連本座都看不透的氣息。」
「所以本座等，等你成長，等你變強，等你，有資格站到本座面前。」
他頓了頓，笑容更深。
「今日，你來了。」
沈烈眯了眯眼。
「所以呢？」他問，「等本大爺來，就是為了敘舊？」
帝無極搖了搖頭。
「本座要與你合作。」
「合作？」沈烈像是聽到了什麼好笑的事，「你老家現在都快被本大爺的人辦挺了，現在才想起來跟本大爺談合作？」
帝無極臉上的笑容，沒有絲毫變化。
「那些螻蟻，」他淡淡道，「死多少，與本座何干？」
沈烈的眉頭，微微皺起。
帝無極繼續道：「妖界之主，不過是個虛名，那些所謂的妖皇，
在本座眼中，與路邊螻蟻無異，他們死也好，活也罷，對本座而言，毫無影響。」
「你真正需要明白的是——」
他往前踏了一步，那雙虛空之眼直視沈烈：
「本座要的，從來不是這區區妖界。」
沈烈看著他，沒有說話。
帝無極抬手，指向這片虛無的深處，指向那些懸浮的破碎遺蹟，指向那無盡的黑暗：
「你可知道，這是什麼地方？」
沈烈沒有回答。
帝無極自問自答：「歸墟，混沌歸墟，天地未開之前便已存在的終極虛無，
這裡埋葬著無數個紀元的文明，無數個比今日天玄大陸更輝煌的世界。」
他的聲音，變得幽遠而空洞：
「那些所謂的妖皇，那些所謂的帝境，那些在你們眼中不可一世的強者，在這歸墟之中，不過是連名字都沒有留下的塵埃。」
他收回目光，重新看向沈烈。
「本座當年誤入此地，九死一生，最終活著走出，
從那日起，本座便知道，什麼妖界之主，什麼大陸爭霸，都是虛妄。」
「真正的目標，只有一個——」
他頓了頓，一字一頓：
「超脫。」
「超脫此方天地，超脫輪迴束縛，超脫一切法則，肉身成聖，萬劫不滅。就像——」
他看向沈烈，眼中第一次浮現出某種熾熱的光芒：「就像你。」
沈烈沉默。
帝無極繼續道：「你以為本座為何等你？三百年前，本座遠遠看你那一眼，
便察覺到你身上那股氣息，那是超脫的氣息，是連本座都未曾觸及的、返璞歸真的境界。」
「你，已經走在了本座前面。」
他深吸一口氣，語氣變得前所未有的鄭重：
「所以，本座要與你合作。」
「你我聯手，平分此方天地，天玄大陸歸你，妖界歸你，人魔兩道歸你，本座只要一樣東西——」
「你踏入返璞歸真境的法門。」
他說完，靜靜看著沈烈，等待回答。
虛空之中，一片死寂。
只有那些破碎的遺蹟，在遠處無聲漂浮。
沈烈沉默了很久。
然後，他笑了。
那笑容，起初很輕，只是嘴角微微上揚。然後越來越明顯，越來越放肆，最後變成毫不掩飾的、捧腹般的大笑。
「哈哈哈哈哈哈——」
笑聲在虛空中迴蕩，震得那些漂浮的碎片簌簌顫動。
帝無極的臉色，微微沉了下來。
「你笑什麼？」
沈烈笑得直不起腰，好不容易止住，抬手擦了擦眼角根本不存在的眼淚，看向帝無極的眼神，就像在看一個傻嗶。
「帝無極，」他開口，語氣里滿是戲謔，「你假酒喝多了吧？」
帝無極臉色一僵。
沈烈繼續道：「你老家都快被本大爺的人辦挺了，你在這兒跟本大爺談合作？平分天下？」
他往前走了一步，直視帝無極那雙虛空之眼：
「你他媽裝什麼高深莫測？」
帝無極的臉色，徹底沉了下來。
「沈烈，」他的聲音變得冰冷，「本座好言相勸，是給你機會，你以為憑你那點實力，真能活著走出歸墟？」
沈烈咧嘴一笑。
「能不能活著走出，打過才知道。」
「至於合作——」
他頓了頓，一字一頓：
「本大爺這輩子，最恨被人當傻子忽悠。」
「你丫老家都快被端了，不琢磨怎麼保命，跑這兒跟本大爺畫餅？還超脫？還平分天下？」
他抬起手，指了指自己的腦袋：
「你當本大爺這三百多年是白混的？」
帝無極的臉色，陰晴不定。
他看著沈烈，那雙虛空之眼裡，第一次浮現出某種真實的情緒——不是憤怒，不是殺意，而是——
失望？
「既然你執迷不悟，」他緩緩開口，聲音變得更加幽深，「那便讓你見識見識，歸墟真正的力量。」
他抬起右手，五指微張。
「風雪。」
兩個字落下。
沈烈眼前的世界，瞬間變了。
那些破碎的遺蹟消失了，無盡的虛空消失了，甚至連帝無極本人也消失了。
取而代之的——
是無盡的白。
冰雪。
鋪天蓋地、漫無邊際的冰雪。
沈烈站在一片冰原之上。頭頂是鉛灰色的蒼穹，飄落著永不停歇的鵝毛大雪。
腳下是萬年玄冰，冰層厚達千丈，冰層之下，隱約可見無數凍僵的、凝固的身影——有人族，有妖族，還有一些根本無法辨認的、奇形怪狀的存在。
遠處，是連綿的冰山，冰山之上，矗立著無數冰封的殿宇。
風。
徹骨的風。
那風中蘊含的寒意，足以凍結神魂。
沈烈周身幽藍光芒流轉，將那寒意隔絕在外，但他的眉毛和發梢，已經凝結了一層薄薄的白霜。
「冰雪幻境。」
帝無極的聲音，從四面八方傳來，無處不在。
「本座參悟歸墟混沌七千年，所悟最強困殺之術。此境之中，時間、空間、法則，皆由本座掌控。」
「你方才說，本座裝？」
那聲音里，帶上了毫不掩飾的嘲諷：
「那便在此境之中，好好想想——」
「到底是誰，在裝。」
風雪驟然大作。
冰原之上，那些凍僵的身影，開始緩緩蠕動。
沈烈眯起眼，看著那些從冰層下爬出的、密密麻麻的冰屍。
有人族的修士，有妖族的巨獸，還有一些散發著遠古氣息的、不知名的存在。
它們的眼睛空洞，周身覆蓋著厚厚的冰甲，但那股氣息——
最弱的，也有合道境。
強的，赫然是帝境。
成千上萬。
鋪天蓋地。
沈烈站在冰原之上，被無數冰屍圍在中央。
風雪之中，帝無極的聲音，最後一次響起：
「好好享受吧，鬼王。」
「希望你的骨頭，比這些屍體——」
「硬一些。」
聲音消散。
只剩下呼嘯的風雪，以及越來越近的、冰屍們僵硬而沉重的腳步聲。
沈烈站在原地，看著那些圍攏上來的冰屍大軍。
他的臉上，沒有任何懼色。
只是輕輕活動了一下手腕，發出「咔吧」一聲脆響。
然後，他抬起頭，看向鉛灰色的蒼穹，看向那不知藏身何處的帝無極。
嘴角，緩緩勾起一抹弧度。