「去看看！」
金羽真君眼中閃過一絲疑惑。
他不敢靠得太近，在距離疑似戰場數十里外便收斂氣息，
潛伏於雲層之中，以秘術遙遙感應。
下方那片山谷區域，殘留靈力波動混亂而劇烈，
能分辨出元嬰級別的血腥氣、冰寒水汽、土石崩塌的痕跡，以及數種奇異火焰灼燒後的焦枯氣息。
戰鬥顯然異常激烈，範圍波及不小。
「確實像是經歷了一場元嬰級別的死斗……」
金羽真君眉頭緊鎖，神識掃過，試圖捕捉更多細節。
他察覺到一絲令人神魂不適的火焰氣息。
「李守才那詭異的火焰？
還有……那是何種法寶留下的痕跡？」
就在這時，
他感應到冥骨真君已降臨山谷，
並且立刻有強烈的神識掃蕩和某種秘術波動傳出。
金羽真君不敢久留，以免被發現，悄然退走，心中疑竇叢生。
「不管怎樣，血影肯定遭遇了不測。
李守才和周通……他們是如何做到的？」
金羽真君百思不得其解，
只能將疑問暫時壓下，決定先處理完手頭的突襲任務。
他給坐鎮的元嬰後期長老發去一道緊急傳訊，
簡要說明了魂衍宗元嬰後期修士異常出動的情況，
提醒宗門注意高端戰力的平衡。
……
山谷中。
冥骨真君是一副皮包骨頭的乾瘦老者形象，
身披一件綴滿細小骨片的灰袍，
眼眶深陷，眼珠渾濁，手持一根人骨法杖。
他正閉目凝神，手指在空中虛劃，
口中念誦晦澀咒文。
方圓數里的氣息仿佛被無形力量攪動，
絲絲縷縷殘留的靈力、血氣、甚至破碎的神魂碎片被強行匯聚、顯化。
一幕幕模糊、破碎、跳躍的畫面在他神識中閃現：
血影的驚怒、詭異的青灰色火焰、
多件威力強大的法寶光芒、
一種震懾神魂的瞳術之光、
最後是元嬰被詭異火焰纏繞哀嚎消散的絕望……
「噗！」
冥骨真君猛地睜開眼，
噴出一小口暗紅色的精血，臉色更加灰敗。
強行施展追魂溯影秘術，
回溯涉及元嬰隕落的激烈戰場，對他消耗極大。
「血影……確實隕落了。」
他聲音沙啞乾澀，看向一旁陪血煞真君，
「現場殘留氣息極其複雜。
除了血影和李守才的火焰氣息，
還有至少一位金丹後期修士痕跡，
其靈力精純異常，法寶犀利，
更掌握一種強大的神魂攻擊瞳術。」
「金丹後期？難道是萬獸宗暗中保護李守才的高手？」
血煞真君驚疑道。
「不像。」
冥骨真君搖頭，眼珠中閃過一絲精光，
「內線情報顯示，萬獸宗主峰對玉甲峰頗有排擠，
金羽真君更疑似有意刁難，
不太可能派出如此高手貼身保護。
而且……此人的功法路數、法寶風格，
與萬獸宗常見的御獸、五行功法迥異，倒更像是……」
他頓了頓，沒有說下去，但心中已掀起驚濤駭浪。
那種精純至極的靈力，絕不是普通功法能修煉出來的。
「此事蹊蹺，遠超預料。
李守才此子身邊，藏著大秘密，也有大危險。」
冥骨真君沉聲道，「立刻回稟宗主，建議重新評估對李守才的策略。
在查明那神秘金丹後期修士根底、
以及那詭異火焰來源之前，
不宜再貿然派遣元嬰進行定點獵殺，風險太高。」
兩人又仔細搜查一番，
未能找到更多有價值線索，
只得帶著滿腹疑惑和一絲不安，返回魂衍宗復命。
……
就在金羽真君滿心疑慮的同時，
邊境各處的戰鬥已進入白熱化。
萬獸宗的突襲打了魂衍宗一個措手不及，
多處資源點被攻破，
倉庫被洗劫，靈田藥園被毀。
但魂衍宗也早有防備，在不少關鍵靈山設下重兵埋伏，
甚至反殺了數支冒進的萬獸宗小隊。
同時，魂衍宗潛入萬獸宗地盤的精銳也頻頻得手，
造成了相當的破壞和恐慌。
雙方你來我往，互有傷亡，邊境線上一片狼藉，硝煙瀰漫。
低階修士死傷無數，
就連金丹真人也陸續有隕落的消息傳來。
一場原本計劃中的快速突襲，
儼然演變成了兩個龐然大物之間血腥的消耗戰。
……
萬獸宗邊境控制區，重鎮鐵岩仙城。
此城依山而建，城牆高聳，
布滿防禦陣法，是萬獸宗在前線的重要支點和後勤樞紐。
城內外氣氛緊張，隨處可見行色匆匆的修士、
運送物資的車隊，以及從前方撤下來的傷員。
李守才、周通、陸元鈞三人帶著殘存的弟子，
歷經數次有驚無險的繞行，終於抵達了仙城之外。
驗明身份、通過嚴密的陣法檢查後，
一行人得以入城，被暫時安置在城內劃給玉甲峰的一處據點院落中。
稍作安頓，李守才三人便接到傳令，
前往仙城核心大殿，向坐鎮此城的萬獸宗高層匯報情況。
大殿內氣氛肅穆，主位上端坐著一位紫袍中年男子。
正是萬獸宗派駐此地的最高負責人，元嬰後期大修士——紫霄真君，出身主峰，地位尊崇。
兩側還坐著幾位元嬰初、中期的長老，
以及數位負責具體事務的金丹執事。
金羽真君並不在此，他仍在邊境前線協調戰事。
李守才三人上前，恭敬行禮。
「玉甲峰長老李守才，周通，攜陸家陸元鈞，
奉命突襲歸來，特向真君復命。」
李守才作為代表，沉聲開口。
紫霄真君目光平淡地掃過三人，
尤其在氣息明顯不穩的李守才，
以及面色平靜的周通身上多停留了一瞬。
「講。」
他聲音不高。
李守才早已與周通、陸元鈞統一口徑，
此刻便按照商定好的說辭，
條理清晰匯報：
「稟真君，我部按計劃前往青蘿峰區域。
經探查，青蘿峰守備森嚴，
有元嬰修士坐鎮，
且護山大陣穩固，強攻難以奏效。
故我部改變策略，分兵襲擾其外圍靈山，
成功摧毀黑木崖、赤火谷等兩處二階靈山，
並擊潰數波援軍。」
他臉上適當地露出一絲後怕與憤慨：
「然，在我部完成任務、準備撤離匯合之際，
突遭魂衍宗元嬰修士——疑似血影真君，
率多名金丹埋伏襲擊！
我部浴血奮戰，且戰且退，
憑藉周通長老煉製的法寶物和靈獸拼死抵擋，
加之對方似乎有所顧忌，
最終僥倖突圍，撤回仙城。
但弟子傷亡近半，物資損耗嚴重，
且未能完成攻占青蘿峰主任務，請真君責罰。」