而織夢人來蘇州清理門戶，她的目標很可能不止是呂墨林和老陳——她還要清理掉整個蘇州分部里所有和柳七有過關聯的人，而這些人，在看到呂墨林的下場和老陳背上的字之後，正在從四面八方朝石碼頭聚攏。
河面上的霧忽然變厚了。
不是慢慢變厚的——是一瞬間涌過來的，像是有人往水裡扔了一大塊乾冰。
濃霧從運河主航道那邊翻滾著推過來，白茫茫的一片，瞬間吞沒了柳樹的枯枝和遠處的貨船桅杆。
石碼頭上的貨箱輪廓在霧中變得模糊不清，像是被橡皮擦掉了邊緣。
碼頭上傳來腳步聲。
不是一個人的腳步聲。
是好幾雙腳踩在青石板上的聲音，有的急有的緩，有的從東邊來，有的從西邊來。
腳步聲在霧裡被放大了，又被扭曲了方向，聽起來像是四面八方都有人在靠近。
鄭毅拔出匕首，刀柄握在掌心裡，溫熱的皮革觸感讓他整條手臂都安靜了下來。
他的呼吸變慢了，肩膀沉下去，重心移到前腳掌上，膝蓋微彎，踝關節鬆了半分。
每一次大戰來臨之前，他的身體都會自動進入這種狀態——心跳放慢，瞳孔放大，耳廓微微張開，像是又回到了北地的雪原上，風吹過松林的聲音里藏著狼的呼吸。
柳七用左手把季小雲推進船篷里，說了一句「別出來」，然後從木架上取下那把細長刀，左手握刀，刀身平貼在小臂外側，刀刃朝外。
蘇檀站在船塢入口，拔出了刀，刀尖垂向水面，潭水一樣幽深的刀身在霧氣里幾乎看不見。
老陳掙扎著從船篷里爬出來，枯瘦的手握著一根撐船用的竹篙。
竹篙太長，他拿不穩，篙頭在船舷上磕了一下，發出一聲悶響。
「九個。」鄭毅對著外面的霧說了一聲。
不是自言自語，是報數。
「九個什麼？」蘇檀沒有回頭。
「碼頭。」鄭毅的耳朵動了一下，他的目光移向東邊那排貨箱的位置，那裡傳來硬底皮靴踩在青石板上特有的脆響，緊接著一聲低沉的咳嗽被硬生生壓了回去，像是有人在用手捂著嘴，「兩個，貨箱後面。
一個靴子是硬底的，咳嗽的那個嗓子有痰。
不是一起的——步伐節奏不一樣。
右邊的那個步頻更短，左邊那個步子更大，兩個人中間隔了至少三道貨箱。
一個在往前摸，一個還在猶豫。」他的耳朵又動了一下，轉向西邊，「一個，西邊船塢屋頂。
輕功不弱。
瓦片沒響，但風向上變了——剛才風從河面來，現在從上方壓下來。
有人在屋頂上趴著，擋住了風。
腳上有泥，濕泥，踩在瓦上不打滑。」
柳七用眼角餘光掃了鄭毅一眼。
一個在荒原上追蹤獵物十幾年的人，不需要看到目標就能判斷出它們的位置、狀態和意圖。
他忽然覺得在湖州那條巷子裡輸給這個人，不是意外。
「船塢入口外面。」鄭毅的視線轉向前方，柳條低垂的水道在霧中像一條若隱若現的灰色縫隙，水面上漂著幾片枯柳葉，葉片在無風的霧裡忽然朝兩邊盪開，盪開的波紋很輕，但方向明確，不是風吹的，是有人在水下推，「水下有一個。
從主航道游過來的，沒用換氣管——他在水面上沒有留氣孔。
憋氣至少能憋一盞茶。
不是普通的殺手，是水鬼。」
鄭毅把匕首換到左手，右手在袖口上蹭了一下，擦掉掌心裡被霧水濡濕的潮氣，然後重新握回去。
霧越來越厚了，碼頭上的貨箱只剩下一團一團的灰影，像是蹲伏在水邊的巨獸。
腳步聲停了。
那些人停在了霧裡，不在往前走。
不是退卻，是合圍——他們在等訊號。
唿哨聲從貨箱後面響起來的，又尖又細，像是用指甲在玻璃上劃了一道。
哨聲還沒落，鄭毅左邊的那排貨箱後面就竄出了第一個人。
這人不是衝過來的——是滾過來的。
整個身體縮成一團從貨箱拐角處側翻而出，落地時單手撐地借力彈起，整個人像一顆被彈弓射出去的石子，刀鋒藏在身體旋轉的勢能里，從下往上斜挑鄭毅的肋下。
這一刀的角度選了肋骨與髖骨之間的軟隙——不是正手劈砍，是反手挑刺，刀身翻轉時刃口朝上，專門用來破腹。
鄭毅沒有後退。
他往前踩了一步，左腳直接踏進對方兩腳之間的空當，膝蓋頂向對方大腿內側。
同時匕首從上往下砸，刀背砸在對方刀身的根部——那裡是整把刀力量傳導最薄弱的節點，力道一斷，刀尖的威脅瞬間消失。
對方顯然沒料到他會用刀背，更沒料到他敢直接踏進自己的重心圈。
刀背與刀身碰撞的脆響在霧中炸開，像是有人在耳邊敲碎了一塊薄瓷片。
那人反應也快——刀被砸偏後沒有硬收，而是順著砸擊的方向讓刀身往下墜，同時鬆開了握刀的手，讓刀柄從虎口滑出去半寸，卸掉了鄭毅砸擊的力道。
然後他在刀身即將脫手的瞬間重新握緊，手腕一翻，刀鋒從下方劃了一道弧線，以更刁鑽的角度反撩鄭毅的腹股溝。
這一招「脫手回鋒」在江湖刀法里有個名叫「蛇蛻殼」，專門用來破解對方砸擊之後的追擊——你以為他的刀已經被砸脫手了，實際上他只鬆了半寸，刀還在他掌心裡轉了一圈，反而離你的要害更近了。
鄭毅認得這招。
他在北地見過一個老兵用過類似的刀法——那是步軍司教的近身格鬥術，沒有名字，沒有套路，只有一個原則：永遠不要讓你的刀離開你的掌心。
這個人是軍中的。
和柳七一樣，從禁軍步軍司出來的。
他沒有追。
他收住腳步，整個人往後一仰，刀鋒從他腹股溝上方不到一指的位置划過去，把他玄色袍子的前襟割開了一道橫口。
裂帛聲很輕，輕得像翻了一頁書。
與此同時他的匕首從側面刺向對方握刀的手腕——不是割，是刺。
匕首的刀尖對準了腕關節那條細如髮絲的骨縫，如果刺進去，對方的右手就廢了。
那人手腕急翻，用刀柄末端的鐵環撞向匕首的刀尖。
鐵環和刀尖撞在一起，濺起一粒火星。
兩個人都被震退了半步。
直到這時，鄭毅才看清對方的樣子。
那是一個四十歲上下的男人，穿著一件茶館夥計常穿的灰布短褐，袖口卷到肘彎以上，露出兩條肌肉虬結的小臂。
臉上沒有任何特徵——沒有疤，沒有痣，沒有任何能讓人記住的東西。
但他的手很穩，握刀的手勢和柳七在窄巷子裡擺出的姿勢如出一轍。
茶館。
織夢人說的——蘇州分部里有一個開茶館的。
這個看起來像跑堂夥計的中年男人，每一刀都是軍中精銳的底子，沒有任何虛招，每一擊都奔著要害。
「茶館的？」鄭毅問。
對方沒有回答，但嘴角微微抽動了一下。
他也沒有再進攻，而是往側後方退了半步，刀橫在身前，刀尖微微朝上。
這個姿勢鄭毅見過——在暗窯里，熊彪用同樣的姿勢守在牆角。
不是進攻的姿勢，是拖延的姿勢。
他不是來殺人的。
他是來拖住鄭毅的。
其他人——那些還沒露面的人——正在從別的方向繞往船塢。
鄭毅的判斷在下一瞬間就被證實了。
西邊那排貨箱頂上傳來一連串急促的腳步聲，腳步聲踩在木箱上發出的迴響節奏極快，每一步只間隔不到半息。
來人輕功極高，貨箱頂上的油布被踩得嘩啦啦地響，油布上的積水濺起來，在霧中形成了一排飛濺的水花。
鄭毅用餘光掃到那個人影從貨箱頂上躍起，手裡沒有任何兵器——沒有刀，沒有劍，沒有短兵。
但他在空中的姿勢很奇怪：四肢張開，衣袍獵獵鼓起，像一隻俯衝捕獵的夜梟。
然後鄭毅看到了他指縫間夾著的東西——幾根極細的、幾乎看不見的銀絲，在霧氣中一閃一滅，像是蛛網上的露珠。
不是暗器。
是絲線。
一種用來絞殺目標的極細鋼絲，套進脖子之後用力一拉，鋼絲能勒斷氣管和血管。
鄭毅沒有等他落地。
他在對方還在空中的時候就動了——不是往後退，是往前沖。
他朝茶館刀客的方向猛衝了兩步，腳跟在青石板上重重一蹬，整個人借力轉身，從地上抓起一把貨箱上掉落的碎木屑朝空中撒去。
木屑和碎石子在空中散開，像一張粗糲的網，朝那個從天而降的人影兜頭蓋臉地罩過去。
這不是為了傷人——是為了纏絲。
細鋼絲最怕的就是被雜物纏繞，一旦絲線上掛了異物，絞殺的精度就會大打折扣。
空中那人顯然沒料到這招。
他在半空中強行扭腰，改變了下墜的軌跡，避開木屑最密集的區域，但左手夾著的兩根鋼絲還是被幾片濕木屑黏上了。
木屑沾了霧水，又濕又重，掛在鋼絲上甩不脫，鋼絲失了平衡，在空中亂晃。
茶館刀客抓住鄭毅轉身揚木屑的空當突然發起了進攻——不是用刀，是用腳。
他一腳踢翻了面前一張堆滿雜物的小木桌，桌上放著一個裝了大半桶水的木桶。
木桶被踢翻的瞬間，桶里的水嘩地潑了出來，劈頭蓋臉地朝鄭毅澆去。
不是開水，是冷水。
但這桶水的目的不是為了傷人——是為了製造聲響。
木桶砸在地上發出一聲震耳的巨響，水花四濺，在霧中形成了一片水簾。
這片水簾遮蔽了鄭毅的視線，也遮蔽了茶館刀客自己的動作——他在踢翻水桶的同時，從袖子裡掏出了一樣東西，塞進嘴裡，然後猛地吹響。
那是一枚骨哨。
哨聲和水聲混在一起，聽不清，但它的音調極高，穿透力極強，在霧中傳得比普通哨聲更遠。
這不是在召喚援兵——援兵已經到了。
這是訊號。
訊號的含義只有一個：動手。
船塢那邊傳來蘇檀的刀出鞘的聲音。
不是平時那種很輕的沙的一聲——是全力拔刀時刀背撞擊刀鞘鐵口的脆響，緊接著是刀鋒劈開空氣的呼嘯，然後是一聲悶響，金屬砍進了木頭裡。
有人想從船塢側面的木牆翻進去，被蘇檀一刀逼退。
蘇檀站在船塢入口，雙腳一前一後，膝蓋微彎，肩背弓起，刀身橫在身前，刀尖指向霧中影影綽綽的人影。
她的呼吸很穩，但額角有一道細小的血痕——不是刀傷，是被飛濺的木屑劃破的。
船篷里傳來季小雲短促的一聲悶哼，然後是布料撕裂的聲音和身體撞在船板上的悶響。
船塢的水下入口沒有封死——有人從水底潛進船塢，扒著船篷邊緣的木板翻了進去。
柳七的刀緊跟著在水下入口處劈了下去，刀鋒入水的悶響像是砍在了一塊濕木頭上，緊接著水花炸開，一個渾身濕透的人影從水下竄出來，手裡的匕首直刺柳七受傷的右手。
匕首刺穿了繃帶，刺進了手腕上那道還沒癒合的傷口裡。
柳七沒有叫。
他悶哼了一聲，鬆開了右手的刀——不是被刺中之後脫手的本能反應，是主動鬆開的。
在右手刀脫落的瞬間，他左手已經從小腿外側拔出了備用的短刃，刀鋒橫著抹向對方的喉嚨。
那人顯然研究過柳七的刀法，知道柳七的左手刀是反握、專走下盤，所有的情報都指向左手刀的刀路偏下，專門刺人腹部和腿根。
但情報是舊的。
柳七從湖州逃出來之後，用一個月的時間把左手刀法全部改了——不再反握，改為正握，不再專攻下盤，改為橫削上路。
短刃的刀鋒從右往左橫著抹過去，在那人的喉結下方一寸的位置划過一道完美的弧線。
血從切口裡湧出來，不是噴出來的——是涌，像水壺裡的水被倒得太快了，沿著壺嘴往下淌。
那人瞪大了眼睛，往後退了一步，腳下踩到了船板邊緣，整個人仰面栽進了水裡。
水面上泛起一片暗紅色的泡沫，泡沫在霧中很快散開了。