第二日。
天未全亮，鑼聲已震耳響起。
像一把鈍刀，劈開晨霧。
遠處狼嘯呼應。
隨即——喊殺聲爆起，如潮拍岸。
第二次攻城，開始了。
這一戰，比昨日更烈。
廝殺聲從清晨持續到黃昏，像一頭不知疲倦的巨獸，在城牆上反覆撕咬。
一隊隊後備士兵被拉出石屋，匆匆奔上城頭。
短短一日，廣場上已輪換三四批人。
直到夜幕再臨，獸群才退。
像潮水，留下一地猩紅的泡沫。
韓立走出石屋。
廣場上，撤下的人影零落——
只剩兩三成。
大多渾身浴血，斷肢殘軀，喘息里都帶著鐵鏽味。
比起昨日他們那批，悽慘得多。
附近石屋裡陸續有人走出，見狀色變，上前追問。
這才知道——
今日狼群中出現了新東西。
一種體似狸貓的小狼，身輕如燕，毛如刺蝟，能激射而出。
毛帶劇毒，中者立癱，片刻不救即死。
前所未見，似是新生變異。
獸潮中新變種雖不常見，也非奇事。
只是每一次出現，總伴隨著大批傷亡。
這些變異獸類往往曇花一現，很快淘汰——
否則狼群中的異種，絕不會止於眼前這幾類。
但今日，這小狼成群湧現，守軍猝不及防，傷亡過半。
若非指揮者咬牙填人，若非那支「靈隊」數度出手——
城或許已破。
聽著倖存者嘶啞的敘述，廣場上空氣沉了下去。
所有人心裡都壓了塊石頭：
這次獸潮，比傳聞更凶。
這城……守得住嗎？
韓立眯眼望了片刻，轉身回屋。
臉上無波。
他心中確無波瀾。
城破又如何？
憑他身手，憑袖中那兩顆滅仙珠，殺出重圍並非難事。
城中眾生，他非不想救，是無力救。
只是……
獸群如此兇猛，恐怕所謂「休整兩日」，已成空談。
明日，或許又該他們上去了。
他盤坐床沿，閉目。
窗外月光漸起，七輪彎月依舊高懸。
喊殺聲暫歇，風中血腥未散。
石屋裡鼾聲起伏，夾雜著幾聲壓抑的呻吟。
韓立呼吸平穩，像一柄入鞘的刀——
靜著，等著。
等下一場，不知何時會來的風雨。
———
第三日。
天邊剛浮起一輪太陽。
門外已響起吆喝——
聲音粗糲，像沙石摩擦。
「天東商號——廣場集合！」
韓立推門而出。
廣場上已聚了數百人。
除了商號護衛，還有別家的精銳——
煉體士占小半，指間腕上，「靈戒」「靈鐲」微光隱現。
狻狼騎士列在一旁，獸鼻噴息，躁動不安。
這些人站在一起，像一群磨利了的刀。
韓立皺眉，走入人群。
步履平穩，不慌不忙。
片刻，廣場聚了近千。
銀甲中年人出現，臉色陰沉如鐵。
他只說了幾句話——
簡短，冷硬，像砸在地上的石頭。
另一面防線吃緊。
調他們過去。
手一揮，隊伍出發。
人群微騷，卻無人喧譁。
都是見過血的人，知道什麼時候該閉嘴。
只是眼中閃過驚意——
青狼已難纏，另一面竟更糟？
獸車列隊。
眾人登車，蹄聲隆隆，直奔城另一面。
韓立坐在車中，閉目。
風從簾隙灌入，帶著陌生的腥氣——
不是狼，是別的。
更濃，更濁。
他睜開眼，望向車外。
街道空蕩，只有零散士兵奔行，腳步匆忙。
遠處城牆方向，隱約傳來嘶鳴——
尖銳，綿長，不像狼嚎。
一個多時辰後，車停。
城牆到了——另一面的城牆。
眾人下車。
十幾名軍官已等在原地，像一群嗅到血腥的鷹。
一擁而上，爭吵，瓜分，頃刻間將隊伍拆散。
天東商號的人也被分開。
韓立身邊只剩七八名普通護衛。
張奎不在，杜嘯不在，那些熟面孔都不在。
領他們的是個大鬍子軍官。
鐵甲與肖姓軍官同級，態度卻和善得多——
尤其對那三名帶靈具的煉體士，言語間多有倚重之意。
韓立？
無人特別留意。
他也不言，只沉默隨著人群登上城牆。
然後——
所有人都變了臉色。
城頭已非城頭。
垛口破碎，城樓坍頹，青白石面染滿烏黑斑痕，像潑了墨，又像結了痂。
腐臭瀰漫，刺鼻欲嘔。
「蛇毒。」一名戴靈鐲的漢子蹲下細看，沉聲道。
「是蛇毒。」大鬍子苦笑，「我手下因此倒了四五百。」
「赤蟒獸……不是無毒麼？」另一名帶靈具的老者皺眉。
「普通的無毒。」大鬍子搖頭，「但變異蟒獸里，出了種帶翅飛蟒——能短時飛行，口噴黑霧。」
他指向那些烏黑處：「沾膚即爛，入石三分。」
「這城頭……已沖洗數遍。否則毒氣瀰漫，人立不住。」
人群一陣低嘩。
「麻煩了。」有人喃喃，「原本變異巨蟒就力大無窮，如今又多毒蟒……」
大鬍子捻須，神色凝重：「若非如此，上頭也不會調諸位來。」
他頓了頓，「青狼那邊……似乎也出了新變種。」
「修士呢？」有人忍不住問，「修士擅群攻，以往都是主力……」
「豹禽獸還沒露面。」大鬍子嘆息，「修士必須留著對付它們。法力若耗在蟒狼身上，妖禽突至——城必破。」
眾人面面相覷。
氣氛更沉。
「不過——」大鬍子忽然提高聲音，「那毒蟒噴毒一次，須歇數日。前兩日戰後，它們已無力再噴。」
「調諸位來，實是為對付變異巨蟒。」
他指向那些破碎的垛口，「這些，都是巨蟒撞的。普通士兵傷不了它們……唯有倚仗諸位煉體士。」
帶靈鐲的漢子嘿了一聲：「大人放心，既來了，自然……」
話未說完——
天邊忽然傳來鳴叫。
非獸非鳥，尖利詭異，鑽入耳中竟讓人氣血翻湧，心煩欲嘔。
漢子話語戛止，面色驟變。
其餘人也紛紛抬頭，神情驚駭。
「豹禽獸……」一名煉體士望著遠空，五指死死攥緊兵器，「它們……終於來了。」
韓立獨自站在城牆角落。
低頭，手中把玩著一塊低階靈石。
神色安閒，仿佛剛才那刺破蒼穹的鳴叫——
不過是風吹過耳。