雪下了三天。
不是那種文人墨客筆下「柳絮因風起」的風雅，是刀子一樣的冰碴子裹在狂風裡，打在臉上能刮出血口子。
長白山的冬天來得比中原早兩個月，而且一來就不講道理。
四個人走在齊膝深的雪地里。
虛竹走在最前面開路。
他那身金剛體不怕冷，光著膀子在雪地里趟路，跟在溫泉里泡澡差不多。
唯一讓他不適應的是腳下——他每一步踩下去，凍土都會被體重壓出一個坑，深的能沒到小腿肚。
走了半天，身後留下一串連牛都踩不出來的巨坑。
「虛竹，你能不能走輕點？」
木婉清跟在後面，斗笠上積了一層雪，語氣不太好。
「你這一路留的印子，瞎子都能跟上來。」
虛竹撓了撓光頭。
「小僧試試——」
他提了口氣，下一步確實輕了。
但輕的後果是腳底打滑，一個趔趄差點栽進雪坑裡。
「……算了，你還是踩吧。」
林風走在隊伍中間，沒說話。
他的注意力不在腳下。
從山坳出發到現在，三天。
期間遇到的活物——零。
沒有鳥，沒有獸，連蟲子都沒有。
長白山腹地在這個季節不該安靜成這樣。
就算大雪封山，林子裡的狼群和野豬也不至於銷聲匿跡。
除非有什麼東西，比狼群更可怕，把這片區域的生靈全部驅離了。
李滄海走在最後。
她換了一雙林風給她早就準備的皮靴。
不是她願意穿，是林風強行要求的。
零下二十幾度的凍土，赤腳踩上去不是修煉，是找死。
她的適應速度很快。
靴子穿了半天就習慣了，步伐跟在青石板上一樣穩。
腰後別著那柄繳獲的弧形倭刀，刀鞘上的三山一劍標誌被她搓掉了，露出下面的素鐵底色。
「前面有水聲。」她忽然開口。
林風停下腳步。
側耳。
微笑著點了點頭，
李滄海的感知經過三十七年的打磨，顆粒度細到不講道理。
「多遠？」
「七里。地下的。」
地下水。
在這個緯度和海拔上出現地下水流的聲音，說明下面有溫泉脈或者地熱通道。
長白山是火山地質，天池本身就是火山口湖。
地下熱源系統延伸到周圍幾十里，並不稀奇。
但李滄海說的不是「溫泉」。她說的是「水聲」。
溫泉的聲音是悶的，像厚棉被下面的呼嚕聲。
流水的聲音是脆的，有方向，有落差。
地下有人工開鑿的水道。
林風從懷裡摸出一塊乾糧，掰成四份，遞了三份出去。
「吃。到了那邊不一定有機會吃東西。」
虛竹接過去，三口吞完。
木婉清咬了一小口，揣進懷裡。
李滄海看了看手裡那塊凍得跟石頭一樣的麵餅，猶豫了一下，塞進嘴裡嚼了兩口。
她吃東西的樣子很認真。
井底的經歷讓她對每一口吃的東西都懷著虔誠的珍惜。
林風看了她一眼，沒說什麼。
繼續走。
七里路很快就過去了。
當他們翻過最後一道山脊的時候，眼前的景象讓所有人都停住了。
一座冰湖。
準確地說，是天池的一角。
湖面凍得結結實實，積雪覆蓋其上，白茫茫一片，跟周圍的山脊幾乎融為一體。
如果不是李滄海在前面帶路，他們可能走到湖面上都不會意識到腳下是水。
但讓林風停住的不是冰湖。
是湖岸邊的那排石柱。
六根。
每根高約兩丈，直徑三尺。
材質不是本地的花崗岩，是某種帶著暗紅紋路的火山石。
石柱頂端被刻成了獸首的形狀——不是中原常見的龍鳳虎豹，是一種林風不認識的生物。
長喙，利齒，眼窩深陷，顱頂有兩根向後彎曲的角。
每根石柱的底座上，都刻著那個標誌。
三山一劍。
「這裡不是天然形成的。」
林風繞著石柱走了一圈。
柱體上沒有風化的痕跡，接縫處的工藝精度很高。
這東西豎在這裡，不會超過十年。
「有門。」
虛竹趴在地上，耳朵貼著冰面。
他的聽力本來一般，但金剛體的強化不只是皮糙肉厚，五感也跟著提升了一截。
「底下空的。很大一片空間。有金屬碰撞的聲音。」
木婉清蹲在第三根石柱旁邊，手指摸著柱體上一道幾乎看不出來的接縫。
她用力按了一下。
沒有反應。
「公子，語嫣妹妹曾跟我說過。」
她站起來，拍掉手上的碎石。
「有一種暗室，機關多用水銀驅動。觸發條件不是力量，是溫度。」
林風走過來。
他把手掌貼在那道接縫上，掌心送出一縷混沌真元。
真元的溫度極高。
不是火焰那種炙烤，而是更深層面的激盪。
接縫處的石面發出一聲低沉的嗡鳴。
然後，六根石柱同時向外傾斜了三寸。
腳下的冰面出現了裂紋。裂紋從石柱底座呈放射狀擴展，在六柱圍成的中心區域匯聚。
冰層塌陷。
不是碎裂。
是整塊冰面像掀蓋子一樣向兩側滑開，露出下面一個直徑約三丈的豎井。
豎井的內壁是打磨光滑的火山石，每隔兩尺鑲嵌著一枚拳頭大的夜明珠。
淡綠色的光從井底泛上來，映得四個人的臉都帶了幾分鬼氣。
虛竹往下看了一眼，脖子縮了回來。
「好深。」
林風也看了。
目測至少十餘丈。
底部有微光流動，是水。
「我先下。」李滄海說完，人已經落了下去。
她的身輕如燕。
下落的過程中，她的手指在井壁上輕輕划過，留下一道淺痕。那是在探測井壁的厚度和結構。
十息後，井底傳來她的聲音。
「安全。下面是一條甬道。寬兩丈，高一丈五。有燈。」
林風第二個下去。
他一邊下降，一邊觀察井壁上的夜明珠。
這些珠子不是天然的。是用某種礦物質和磷粉混合燒制的人造發光體。工藝粗糙，但產量應該不低。
落地。
下面是一條甬道。寬兩丈，高一丈有餘，有燈。
地面鋪的是條石，牆壁用火山石砌成，頂部每隔五步就有一盞那種人造夜明珠燈。甬道筆直地向東北方向延伸，盡頭被一道鐵門封死。
鐵門上，三山一劍的標誌被鑄成了浮雕。
虛竹和木婉清先後落地。
虛竹落地的動靜最大，整條甬道都跟著顫了一下。
「輕點！」三個人同時瞪他。
虛竹雙手合十，滿臉歉意。
林風走向鐵門。
他的手還沒碰到門面，就停了。
門縫裡滲出一股味道。
他太熟悉這種味道了。
門後面有屍體。
不是一具兩具。
是很多。
「別開。」他對虛竹說。虛竹正要伸手推門，聞言縮了回去。
林風用真氣探入門縫。
鐵門後是一個更大的空間。
圓形。
直徑約二十丈。
穹頂極高，超出了真氣探測的範圍。
空間中央，有一個東西。
很大。
他的真氣觸碰到那個東西的表面時，反饋回來的信息讓他的眉頭擰到了一起。
金屬。
體量巨大。
溫度比周圍環境高出二十度以上。
而且它在震動。頻率極低，低到人耳聽不見，但真氣能感知到。
一個埋在長白山天池底下、持續散發熱量和低頻震動的巨型金屬構造物。
林風退後一步。
他的腦子在高速運轉。天龍八部的原著里沒有這種東西。整個金庸宇宙里都沒有。這完全超出了他對這個世界的認知框架。
「公子。」木婉清低聲道。她的手按在劍柄上。「門後面還有活人。兩個。氣息很弱。」
兩個活人。
林風做了決定。
「虛竹，開門。」
虛竹雙掌抵在鐵門上，金剛真力灌入。鐵門發出刺耳的嘎吱聲，從門框中被硬生生推了出去。
門後的場景，讓四個人同時沉默了。