陳凡沒有貿然進入，而是繞著聚居點外圍飛了一圈，神識小心地掃過。
聚居點內氣氛有些緊張。
凡人多是面帶憂色，行色匆匆。
那幾座修士建築中，約有七八道練氣期氣息，最高不過練氣八層，還有一道築基前期的氣息，但有些虛浮不穩。
「看來不是這裡。」陳凡暗道。
這種規模的聚居點，若真發生大規模屠殺，早就傳開了。
他繼續向南飛。
又過了半個時辰，前方地形變得更加破碎。
大大小小的水潭、沼澤、泥灘交錯，蘆葦長得比人還高，水面上飄著厚厚的水藻，偶爾能看到白骨沉浮。
「腐骨沼澤邊緣了……」陳凡對照地圖，辨認出這裡已接近危險區域。
他更加小心，甚至收起了飛劍，改為施展輕身術在蘆葦梢頭或乾燥的土埂上跳躍前進，儘量減少靈力波動和動靜。
突然，他鼻尖微動，嗅到了一絲極淡的、熟悉的陰冷氣息，魔氣殘留！
陳凡立刻停下，伏低身形，將神識收斂到極致，只以五感探查。
風從西南方吹來，帶著沼澤特有的濕腐味，但其中夾雜的那一絲陰冷，如同毒蛇的信子，雖微弱卻清晰可辨。
他屏住呼吸，悄無聲息地朝著氣息來源方向潛行。
穿過一片茂密的、長著尖刺的蘆葦叢，前方出現一片不大的泥灘。
泥灘邊緣，散落著幾具殘骸。
陳凡瞳孔一縮。
那是三具人類的骸骨，血肉幾乎消失殆盡，只剩下灰白色的骨骼，上面還掛著些許破爛的布料。
骨骼表面呈現出一種不正常的灰黑色，仿佛被什麼東西侵蝕過。
骸骨周圍的地面，泥土焦黑乾裂，寸草不生，殘留著淡淡的、令人作嘔的陰冷魔氣。
這景象，與他在黑水澤初次遇到魔化妖獸時，看到的柳如風等人死狀極為相似！
但又有細微不同。
柳如風他們是被石罡的魔功瞬間吞噬，屍體乾癟但還算完整。
而這三具骸骨，更像是被什麼東西反覆啃噬、吸食過，骨骼上甚至能看到細密的齒痕。
「不是石罡直接出手，是魔化妖獸？還是……別的什麼？」
陳凡心中警惕更甚。
他小心地靠近，沒有觸碰任何東西，只是仔細觀察。
從殘留的布料碎片看，應該是本地低階修士或武裝凡人的服飾。
死亡時間不超過三天。
骸骨周圍，還散落著一些破碎的法器碎片和符紙灰燼，顯示死者生前有過抵抗。
陳凡目光掃過泥灘，發現了幾處不明顯的拖拽痕跡，從泥灘邊緣延伸向沼澤深處。
「是從裡面拖出來的？還是被什麼東西從沼澤里拖到這裡進食？」
他順著痕跡望向腐骨沼澤深處，那裡迷霧更濃，隱隱傳來怪異的水聲。
他沒有貿然深入。
此地魔氣殘留雖然淡，但難保沒有其他危險。
他取出一個空玉瓶，小心地用靈力攝取了一絲焦黑泥土和魔氣殘留，封存起來。
這或許日後有用。
做完這些，他正準備撤離，忽然耳朵一動。
遠處，有微弱的破空聲和說話聲傳來，正朝這個方向靠近！
陳凡立刻閃身，躲入旁邊一片茂密的、長著寬大葉片的濕地植物叢中，徹底收斂氣息。
片刻後，兩道遁光落在泥灘附近，顯出身形。
是兩名修士。
一人身穿澤南盟常見的棕色短打，築基中期修為，面容精悍，腰間掛著一對分水刺。
另一人則穿著青木林的淡綠長袍，築基前期，手持一根青木杖，神色警惕。
「就是這裡，趙兄，三天前，我族中兩個在此巡邏的子弟失蹤，最後傳訊的位置就在附近。」
那精悍修士指著泥灘上的骸骨，臉色難看。
「看來他們遭了毒手。」
青木林修士上前幾步，仔細觀察骸骨和周圍痕跡，眉頭緊鎖：「確實是魔氣侵蝕的痕跡……但骨骼上的啃噬痕跡，不像是普通魔化妖獸所為。倒像是…被豢養的魔物群起攻之。」
「豢養？」精悍修士一驚，「難道……真有魔修在暗中作亂？」
「不確定。」青木林修士搖頭，「也可能是某種新出現的、有組織的魔化妖獸群。」
「此事必須儘快上報聯盟和青木林。單靠我們這些小家族，怕是應付不來。」
兩人又仔細探查了一番，採集了些樣本，低聲商議片刻，便匆匆駕起遁光離去，方向是澤南盟腹地。
待他們走遠，陳凡才從藏身處出來，望著他們離去的方向，若有所思。
「澤南盟的家族，青木林的修士……看來他們也察覺到了異常，正在調查。」陳凡心中稍安，這說明本地勢力並非毫無作為。
但「豢養」、「有組織的魔物」這些詞，讓他心中陰影更重。
石罡那魔修，最擅長的恐怕就是驅役魔物、煉化魔頭。
若真是他在暗中恢復實力……
不能再耽擱了。
陳凡辨認了一下方向，朝著黑衣修士提到的「泥螺灘」區域繼續潛行。
既然來了，就要儘可能靠近事發地，獲取第一手信息。
他更加謹慎，專挑偏僻難行的路線，避開可能有人煙或修士活動的區域。
又前行了約一個時辰，天色漸暗。
沼澤中的霧氣開始升騰，能見度降低，各種夜行生物開始活動，發出窸窸窣窣或詭異的鳴叫。
陳凡找到一處隱蔽的、半浸在水中的枯樹洞，暫時藏身其中，布下簡易的隱匿禁制。
他沒有生火，只是服下一枚辟穀丹和一枚水木回春丹，一邊調息恢復白天消耗的靈力，一邊將神識保持在外放警戒狀態。
夜色下的沼澤，危機四伏。遠處不時傳來妖獸的嘶吼和某種物體滑過水麵的聲音。
突然，陳凡心神一動。
在他神識邊緣，約莫兩里外，一道隱晦卻迅疾的氣息正朝著他所在的方向快速移動！
那氣息陰冷、暴虐，帶著明顯的魔意，但似乎…在刻意壓制？
不是妖獸，更像是……修士？
魔修？
陳凡瞬間屏住呼吸，將隱匿效果催發到極致，心跳都幾乎停滯。
陳凡等了足足一炷香時間，確認那道氣息已經遠離，才緩緩吐出一口氣，後背竟已滲出冷汗。
「築基後期……還是假丹？」他心中駭然。