攝政王府，祠堂。
三日已過。
蕭煜自那日被鞭笞後，便被勒令跪在冰冷堅硬的青磚上反省。
不准進食，不准飲水，不准起身，更不准醫治。
起初兩日，他還憑著年輕體健和一股不甘的倔強勁硬撐著。
後背的鞭傷火辣辣地疼，膝蓋早已麻木失去知覺，嘴唇乾裂起皮，腹中飢火灼燒。
他眼前一陣陣發黑，耳邊嗡嗡作響，卻依舊咬著牙，死死盯著祖先牌位。
心裡翻來覆去想的，竟不是悔恨，而是溫甜那雙含笑的眉眼，和她彈琴時清冷孤絕的身影。
他想，她會不會擔心他？張媽媽有沒有告訴她自己的處境？父王.....會不會遷怒於她？
這些念頭支撐著他，也折磨著他。
到了第三日午後，體力與精神終於到了極限。
眼前的一切開始旋轉、模糊，祠堂內森然的牌位仿佛化作了猙獰的鬼影。
後背的傷口在高溫下似乎已經潰爛化膿，每一次細微的呼吸都牽扯出鑽心的痛。
喉嚨幹得像要冒出火來，腹部也在痙攣抽搐。
他試圖調整一下早已失去知覺的膝蓋，卻只是微微一晃，整個人便如同被抽去了所有骨頭，軟軟地向一旁倒去。
「砰」的一聲悶響，額頭重重磕在香案堅硬的邊角上，溫熱的液體瞬間湧出，模糊了視線。
他張了張嘴，想喊，卻發不出任何聲音，只覺一股腥甜猛地衝上喉頭，隨即不受控制地咳了出來。
「噗——！」
暗紅的血沫噴灑在身前的地磚上，觸目驚心。
守在外面的兩個護衛聽到裡面異常的響動，對視一眼，猶豫片刻，終究不敢怠慢，連忙推門查看。
一見蕭煜倒在地上，面如金紙，額頭淌血，口吐血沫，氣息微弱，兩人頓時嚇得魂飛魄散。
「世子！世子爺！」
「快！快去稟報王爺！叫太醫！快！」
王府內頓時一片兵荒馬亂。
周氏聞訊，哭喊著幾乎暈厥，不管不顧地衝進祠堂，抱著昏迷不醒、渾身滾燙的兒子，哭得撕心裂肺。
蕭衍很快趕來，看到地上奄奄一息的蕭煜和那一灘血跡，面色鐵青，眼神複雜。
憤怒、失望、心疼.....種種情緒交織翻滾。
「還愣著幹什麼！抬回房去！傳太醫！把宮裡最好的太醫都給本王請來！」他厲聲喝道。
整個王府像炸開了鍋。
太醫匆匆趕來，診脈、施針、開方，下人端著熱水、湯藥穿梭不停。
王妃守在床邊，淚水漣漣，不斷用濕帕子擦拭蕭煜滾燙的額頭。
蕭衍則站在外間，聽著裡面太醫低聲稟報：「世子爺外傷失於調理，已然潰爛引發高熱，加之三日水米未進，急怒攻心，才致吐血昏厥。如今元氣大傷，需好生將養，萬不可再受刺激.....」
周氏壓抑的啜泣聲從內室斷斷續續傳來，夾雜著丫鬟們小心翼翼的走動聲和藥碗輕碰的叮噹聲。
空氣里瀰漫著濃重的藥味，混合著血腥氣，沉甸甸地壓在人心頭。
蕭衍的目光越過半開的隔扇門，落在內室床榻上那個模糊的人影上。
他的兒子，他曾經寄予厚望的世子，此刻面色灰敗地躺在那裡，氣息微弱，仿佛隨時都會熄滅的燭火。
僅僅是因為一個女人。
一個……倚紅樓里的清倌人。
蕭衍的思緒，不受控制地飄回那晚在倚紅樓暖閣中，那個一身紫衣，覆著面紗的女子。
確實，他不得不承認，即便以他挑剔嚴苛的目光來看，那溫甜的身段氣度，尤其是那雙眼睛和那把嗓子，確非尋常庸脂俗粉可比。
甚至可以說，是他生平僅見。
但，也僅此而已。
美則美矣，何至於此？
何至於讓蕭煜拋卻十幾年讀的聖賢書，學的為官之道，學的家族責任，像個沒見過世面的毛頭小子一樣，一頭栽進去，撞得頭破血流，連命都快搭上？
何至於……讓他那晚，在直面那女子時，心中竟也泛起了一絲連自己都覺陌生的漣漪與燥熱？
蕭衍閉上眼，深吸一口氣，試圖將腦海中那雙嫵媚又清冷的眼睛驅散。
他想起了自己十八歲的時候。
那時先帝尚在，他作為最受器重的皇弟之一，已開始在軍中歷練。
邊關苦寒，風沙如刀，他跟著老兵們摸爬滾打，身上不知添了多少傷疤。
也曾見過邊城酒肆里那些熱情潑辣的胡女，她們的眼睛像塞外的星星一樣亮，歌聲像草原的風一樣自由。
不是沒有過瞬間的恍惚，不是沒有過青春血肉的躁動。
但下一刻，他就會想起自己的身份，想起肩上的責任，想起京中皇兄期許的目光。
那些屬於少年人的綺思，便會被更強大的理智與野心狠狠壓下去，碾碎，化作錘鍊心性的火種。
所以他成了後來的攝政王。冷靜，自製，威嚴，將個人情慾壓縮到近乎於無，將全部心神都投入朝局天下。
他以為，自己以身作則，嚴加管教，蕭煜即便不能像他當年那般出色，至少也該懂得分寸，知曉利害。
可結果呢？
蕭煜就像一塊捂不熱的石頭，或者說，是一株被保護得太好，反而嚮往狂野風雨的溫室花朵。
平日裡鬥雞走狗、呼朋引伴也就罷了，這次竟為了一個風塵女子，捅出這麼大的簍子！
「何至於此……」蕭衍在心中再次無聲地重複這四個字，帶著深深的無力與不解。
是因為他管教太嚴，反而激起了逆反？
還是因為王府生活太過安逸順遂，讓蕭煜失去了對危險和代價的感知？
抑或是……那溫甜，真的有什麼非同尋常的魔力？
「王爺，」太醫從內室出來，再次躬身，「藥已經餵下了，施了針，高熱暫時退了些。只是世子爺心神損耗太過，鬱結於心，這心結若不解，就算外傷好了，內里也……」太醫搖了搖頭，未盡之意明顯。
心結。鬱結。
還是為了個女人。