自『醜醜社團』成立後。
為了最大程度減少臭泥這種「異界生物」的暴露風險，也為了管理方便。
袁守一在地下垃圾坑設置警戒線（由簡單靈陣和物理標記結合）。
並安排可靠新生負責日常監督，和簡單的數據記錄。
正常情況下。
一旦超過，就意味著臭泥的消耗效率出了問題，或者……它們出了問題。
這兩年運行下來，一直平穩。
為袁守一和白浮雲帶來穩定且可觀的靈玉收益。
也幾乎沒讓袁守一費過心。
這還是第一次接到「出事」報告。
「我馬上過去。」
袁守一沉聲道，中斷通訊。
「有事？」花禪夜問。
「垃圾站那邊有點異常，我得去看看。」
袁守一解釋了一句。
花禪夜知道他和白浮雲的這門生意，點了點頭。
「我陪你。」她簡短地說。
袁守一沒有拒絕。
兩人迅速離開鏡湖畔，朝著位於學校區域邊緣的垃圾處理站趕去。
垃圾處理站，是一座半地下的功能性建築，外觀樸實。
此刻，正有一輛學校的垃圾運輸車剛剛卸完貨離開。
門口，一個穿著一年級制服、臉色有些發白的少年正焦急張望著。
正是被袁守一僱傭來看守的新生。
看到袁守一和花禪夜趕來，他連忙迎上來：「袁學長！花學姐！」
「具體情況？」
袁守一一邊問，一邊走向通往地下垃圾坑的厚重隔離門。
「就、就是剛才提示靈陣響了，我查看監控水晶，發現下面垃圾堆得老高，都快堵住進料口了！」
「按照您之前的吩咐，這肯定是下面……下面那些怪怪靈出狀況了。」
新生弟子緊張匯報，「我記得學長的吩咐，沒下去看。」
「你做得對。」
袁守一肯定了一句。
然後對花禪夜道，「下面氣味和環境不好，你留在這裡等我吧。」
花禪夜微微蹙眉，但還是點了點頭。
袁守一推開沉重的隔離門。
一股的怪異味道，撲面而來，混雜腐敗、酸餿和靈材殘渣廢氣。
雖然垃圾站有基礎的通風和淨化靈陣。
但這地下的核心區域味道，依然刺鼻。
他運轉靈力，在體表形成一層薄薄的「元盾靈術」（一門新入門不久的低級防護靈術）。
主要用來隔絕異味和可能的污穢沾染。
然後，沿著向下的階梯走去。
階梯盡頭是另一道密封門。
門後，便是巨大的地下垃圾坑。
坑底鋪設特殊材料，坑壁有簡單的防滲和加固靈紋。
他沒有立刻開門，而是先調出遊戲面板的【記事錄】。
快速瀏覽與這個垃圾站相關的精靈信息。
為了掌控情況。
這個垃圾坑裡投放的臭泥，有一部分是袁守一自己孵化培育過一段時間的「嫡系」。
精靈與袁守一產生親密度，就會與遊戲面板有直接聯繫。
如果它們出現問題，面板應該會有狀態提示或相關記錄。
然而……沒有。
記錄里，關於這幾隻「嫡系」臭泥的最後信息，還停留在數天前。
——顯示狀態正常，正在進食（垃圾）。
「不是我的臭泥出問題？那就是後來補充的野生臭泥出了問題？」
袁守一思忖。
「但我的臭泥們怎麼會也跟著『罷工』，讓垃圾堆積起來？是受到野生臭泥異常的影響？」
他心中疑惑更甚，推開密封門。
門後的景象，讓他眉頭緊鎖。
垃圾堆積如山，幾乎填滿大半個坑底。
高度已經接近頂部的垃圾進料管道口。
各種經過破壞分解液處理的靈植殘渣、煉丹廢料、破損的靈器、生活雜物等——
混雜在一起，形成一座散發怪異氣味的垃圾山。
原本應該在這垃圾山中穿梭、吞食的臭泥們，一隻也看不見。
坑內光線昏暗，只有牆壁上幾盞黯淡的靈光燈提供照明。
空氣污濁，寂靜得有些詭異。
袁守一展開自己的神識，小心翼翼向垃圾山內部探去。
他的神識強度和範圍有限，穿透這種混雜靈材的垃圾堆頗為費力。
但勉強能感知到一些生命氣息的波動，只是這些波動……
很微弱，而且似乎帶著恐懼？
他喚出小灰怪。
小傢伙一出現，就有些不安地飄在他身邊，大大的眼睛裡透著警惕。
「小灰怪，精神掃描，重點感知生命氣息和異常能量點，小心點。」
袁守一用神識溝通。
小灰怪點點頭，雙眼泛起淡淡的藍光。
無形的精神波動，如水銀瀉地，向整個垃圾坑擴散開。
它的精神感知，比袁守一的神識更加細膩。
尤其擅長捕捉生命機體。
很快，小灰怪傳遞迴信息：
在垃圾山的四個角落邊緣，分別蜷縮好幾團微弱的生命氣息，狀態似乎很糟糕。
通過它的特性（心靈感應），能感知到，臭泥充滿恐懼。
而在垃圾山接近中央的底部，有一處生命氣息……徹底消失。
但那裡殘留著一絲極其隱晦的陰冷能量波動。
袁守一決定先從角落開始查看。
他指揮小灰怪，用念力小心撥開表層的垃圾。
很快，在第一個角落發現幾隻瑟瑟發抖的臭泥，幾乎縮成一團。
它們體表的污泥顏色，都顯得有些黯淡。
對靠近的袁守一和小灰怪，反應遲鈍，只有本能的恐懼蜷縮。
沒有明顯外傷，也沒有中毒或受侵蝕的跡象。
就是……仿佛被嚇破了膽，連「吃」的本能都喪失了。
如法炮製。
在另外三個角落，也發現類似狀態的臭泥，加起來有十幾隻。
基本都是後來補充的野生臭泥。
狀態大同小異。
問題源頭，很可能在那個生命氣息消失的中央位置。
袁守一讓小灰怪繼續用念力，更加小心清理中央區域的垃圾。
這個過程很慢，他必須確保不觸發可能存在的危險。
終於。
在清理開一堆粘稠的丹渣，和破碎的玉石片後。
一具臭泥的「屍體」，顯露出來。
這隻臭泥體型較大，看起來像是這群臭泥中比較強壯的一個。
它靜靜癱在那裡，體表污泥已經失去活性，變得有些干硬板結。
同樣，外表看不出任何傷痕或異常。
但袁守一的神識掃過，能清晰感覺到——
這具軀殼裡，已經沒有任何靈魂波動，只有最基礎的污泥精靈細胞。
「靈魂消散？」
袁守一心中疑竇叢生。
臭泥雖然是污泥精靈，但也有其簡單的靈魂意識。
這種徹底的、毫無外在痕跡的死亡，很不尋常。
他沒有貿然用手觸碰。
而是從旁邊的垃圾堆里，撿起一根不知是哪種靈木的廢棄長枝。
小心翼翼去撥動臭泥的屍體。
屍體並不僵硬，在樹枝的撥動下微微變形。
隨著翻動。
一顆約莫雞蛋大小、灰撲撲、毫不起眼的球形石珠——
從臭泥屍體內部滾落出來，停在旁邊的垃圾上。
石珠表面粗糙，沒有任何紋路或光暈。
看起來，就像河邊隨便撿到的鵝卵石，甚至更丑一些。
以神識探查，也感應不到任何靈力波動或特殊氣息，仿佛就是一顆頑石。
但袁守一的直覺告訴他，這東西絕不簡單。
一隻臭泥屍體裡，怎麼會藏著這麼一顆「乾淨」的石珠？
而且其他臭泥的恐懼源頭，很可能就是它。
他示意小灰怪。
控制一隻狀態最差、縮在角落的野生臭泥（等級很低），慢慢朝石珠挪去。
起初。
那隻臭泥，只是表現出抗拒和恐懼。
但被小灰怪的精神力強行驅使。
當它的污泥身體終於接觸到那顆灰撲撲的石珠時——
沒有任何聲光效果。
那隻臭泥只是猛地一僵。
然後整個身體如同失去所有支撐，瞬間癱軟下去，體表的活性以肉眼可見的速度褪去。
變得和中央那具屍體一模一樣。
而它那微弱的靈魂波動，也在接觸的剎那，徹底消失。
袁守一倒吸一口涼氣。
吞噬靈魂！
接觸即死！
這石珠果然有鬼！