那天王級堅盾劍怪顯然沒料到獵物如此狡猾，竟敢利用不同勢力間的微妙平衡。
它在那片巡邏區邊緣短暫地懸浮了一瞬，獨眼中金光劇烈閃爍，似乎在權衡利弊。
最終，對入侵者強烈的殺意，還是壓過可能的麻煩，它發出一聲怒哼，再度提速追來。
但被這一耽擱，雙方的距離再次被有效拉開，給了袁守一和耿鬼寶貴的喘息與觀察之機。
「好險……暫時擺脫致命追殺。」
袁守一藏在次元胃袋中，感覺後背已被冷汗浸透，同時心思電轉。
「這秘境的水，果然深不可測。」
「不僅有以堅盾劍怪為核心的『劍之國度』……」
「恐怕還有以青銅鐘、銅鏡怪乃至其他鋼系精靈為主的『鋼之國度』！」
「它們之間，很可能存在著某種勢力範圍劃分、互不侵犯的潛規則，甚至是脆弱的和平協定……」
他指揮耿鬼繼續保持高速，向著金屬殘骸堆積如山的區域深處穿梭，試圖利用地形徹底擺脫身後的追兵。
如此又亡命飛遁了約莫一炷香的時間。
就在袁守一估算著耿鬼的Mega狀態即將因能量過度消耗而難以維持時——
轟！！！
前方，忽然傳來一陣陣地動山搖的能量轟鳴！
強烈的衝擊波甚至讓遠在數十里外的灰霧都劇烈翻騰起來！
空氣在震顫，金屬殘骸發出嗡鳴！
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「有戰鬥！而且……是天王級規模的戰鬥！不止一個天王級存在在交手！」
袁守一精神陡然一振。
混亂，意味著變數！
或許能在這驚天動地的戰鬥中，找到一線渾水摸魚、徹底擺脫追兵的生機？
「耿鬼，收斂所有氣息，切換到陰影潛行模式，悄悄靠過去！」
「注意避開交戰的核心衝擊範圍！」
耿鬼立刻執行。
它周身暗影能量流轉，將自身存在感降至最低——
如同一片飄忽不定的陰影，悄無聲息地向著能量風暴的中心區域悄然摸去。
穿過一片如同遠古金屬森林般的殘破塔樓與齒輪矩陣。
眼前的景象，讓即便早有心理準備的袁守一，瞳孔驟然收縮成針尖大小！
前方約十數里外。
一座規模遠超之前獨劍鞘城池的宏偉金屬城市，矗立在荒原之上！
這座金屬城市的建築風格也截然不同。
並非劍與盾的冷峻造型，其整體輪廓更像一個精密運轉的巨型機械鐘錶。
抑或是某種超乎想像的鍊金造物。
無數大小不一的齒輪構成了城牆、塔樓與主體建築。
城市中心，甚至有一座緩緩自轉的、直徑超過百丈的巨型主齒輪——
發出低沉而恆久的金屬摩擦聲，仿佛這座城市的心臟。
而此刻，這座雄偉的「齒輪之城」，正陷入一場慘烈到極致的攻防戰！
進攻方，赫然只有一人！
那是一個身材異常高大魁梧的中年男子——
披著暗紅色金屬紋路披風，面容冷峻剛硬。
他屹立在一隻體型龐大到駭人的噴火龍背上！
那隻噴火龍翼展接近二十丈，渾身覆蓋的不是尋常的橙紅鱗片，而是泛著暗紅色金屬光澤的厚重鋼化鱗甲！
其口中噴吐的火焰，也不是熾熱的橘紅，而是帶著熔金蝕鐵高溫的暗紅炎流！
它散發出的氣息，赫然也是天王級！
這是一隻經過特殊訓練、可能融合了鋼系能量的異化噴火龍！
而最讓袁守一感到頭皮發麻的是——
那冷峻男子身邊，竟環繞飛舞著整整六隻形態各異、但無一例外都散發天王級威壓的鋼系精靈！
袁守一的視線急速掃過，憑藉著前世記憶與洛托姆資料庫的輔助，瞬間辨認出了其中幾隻：
- 懸浮於左前方，四隻金屬巨爪散發冰冷寒光的巨金怪！
- 如同一座移動鋼鐵山巒，頭部長著恐怖鑽角，咆哮間地動山搖的波士可多拉！
- 由三個奇異磁鐵單位構成，周身環繞著狂暴電磁風暴的自爆磁怪！
- 如同神話中走出的青銅巨象，每踏一步都引發大地震顫的大王銅象！
- 通體如同流線型合金鑄造，龍威與鋼氣完美融合的鋁鋼龍！
- 以及……一隻讓袁守一幾乎要失聲驚呼的存在——藏瑪然特！
而且是百戰勇者形態（鋼/格鬥屬性）！
顯然是其同族或特殊亞種，此刻身披重鎧，戰意沖天！（小說設定）
六隻天王級鋼系精靈！
加上作為坐騎的、同樣天王級的異化噴火龍！
整整七隻天王級戰力！
這陣容，堪稱豪華到恐怖！
足以正面推平一個中型城市的聯盟防線！
而那位能同時指揮如此多天王級精靈、自身氣勢如淵似岳的男子……
袁守一腦海中瞬間閃過黑龍市流傳的、近乎傳奇的名字與形象。
「鐵千山！！那位神龍見首不見尾的鋼系天王！他居然在這裡？！」
袁守一心中掀起驚濤駭浪，無數線索碎片在腦海中瘋狂碰撞、拼接：
杉木小鎮秘境異變，空間極不穩定，傳聞與另一處未知秘境產生詭異連接……
聯盟高層震動，傳言坐鎮北區的鐵千山天王親自前往處理，已離開多日……
眼前這個充滿幽靈能量與金屬文明的「幽鋼古域」秘境……
鐵千山這位鋼系天王，此刻正率領著堪稱夢幻的鋼系天王陣容，在全力攻打這座規模更大的齒輪之城……
電光石火間，一切豁然開朗！
「原來如此！杉木小鎮那個發生異變的秘境，連通的就是這裡！『幽鋼古域』！」
「鐵千山根本不是什麼『離開處理』，他是直接進入這個新發現的的頂級秘境！」
「他在這裡，不是在簡單地探索或調查——他是在開拓！」
「不，更準確地說，他是在征服！為他自身，或許也為聯盟，打下這片前所未見的鋼系精靈疆土！」
想通這一切的袁守一，只覺一股寒意與更強烈的震撼交織而生。
他以為自己覆滅一個獨劍鞘國度已是驚人戰績。
卻沒想到，早有真正的巨頭，在這片秘境的更深處，進行著規模與層次都遠超他想像的征服戰爭！
螳螂捕蟬，黃雀在後。
而他袁守一，此刻就像一隻偶然飛入兩隻洪荒巨獸戰場邊緣的……小蟲。