但就在他們即將退出視線範圍時，那頭最大的鬼面山貓突然轉頭，猩紅的眼睛直直看向顧陽藏身的方向！
被發現了！
「跑！」顧陽當機立斷。
五人轉身就跑。
身後傳來山貓的嘶叫和急促的奔跑聲。
那些畜生追來了！
「分開跑！」老貓吼道，「老地方匯合！」
眾人瞬間分散。
顧陽選了正東方向，全力狂奔。
百變守宮緊緊抓著他的衣領，緋紅蛛女郎則在他身側快速爬行，八足在岩石和灌木間靈活穿梭。
追他的有三頭山貓，一隻師級二星，兩隻師級一星。
距離在快速拉近。
山貓的速度太快了，在複雜地形中如履平地。顧陽已經將靈力運轉到極致，但還是甩不開。
這樣下去不行。
顧陽眼神一冷，「找死。」
「緋紅！」
緋紅蛛女郎嘶鳴一聲，暗紅毒霧噴涌而出，在顧陽身前形成一道屏障。
同時，八根蛛絲從不同角度射向鬼面山貓。
山貓凌空扭身，竟然躲開了大部分蛛絲！只有一頭被纏住後腿，摔在地上。
另一頭山貓已經突破毒霧，可對面突然蹦出來一隻和它一樣的鬼面山貓，就連氣息都一樣。
它還沒有反應過來，就見對面的它一口咬住了它的脖子，將它的脖子直接咬斷掉。
另一頭山貓剛掙脫蛛絲，就看到同伴慘死，眼中閃過驚懼，轉身想逃。
顧陽抬手，緋紅蛛女郎的麻痹針無聲射出。
噗！
毒針沒入山貓後頸。
山貓身體一僵，踉蹌幾步，轟然倒地，四肢抽搐，口吐白沫。
第三頭鬼面山貓自然也跑不掉，
熟練的處理完三頭鬼面山貓。
顧陽辨別了一下方向，朝匯合點趕去。
匯合點是一處隱蔽的山洞，入口被藤蔓遮掩，裡面空間不大，但足夠五六個人藏身。
顧陽到的時候，老貓和疤臉已經在了。
「沒事吧？」老貓問。
「解決了三頭。」顧陽將山貓皮扔在地上，「你們呢？」
「我引開了兩頭，用陷阱坑殺了一隻。」老貓指了指洞外，「屍體在那邊，等會兒去處理。」
疤臉悶聲道：「我殺了四頭。」
顧陽看了他一眼。這漢子話不多，但實力確實紮實。
又等了約莫一刻鐘，瘦猴和韓當也先後趕到。
瘦猴身上掛彩，左臂有三道深可見骨的抓痕，但精神不錯：「媽的，追老子五頭，被我設套反殺了三頭，跑了兩頭。」
韓當就不用說了，就算是為首的三星鬼面山貓，他也能殺掉。
「先在這裡休整半天。」顧陽做出決定，「處理戰利品，治療傷勢，下午再出發。」
眾人沒意見。
顧陽則坐在洞口，攤開一張粗糙的地圖。
這是鐵岩城發放的簡易地圖，只標註了主要地形和已知的危險區域。顧陽用炭筆在上面做了幾個標記——他們現在的位置，遭遇山貓伏擊的地點，以及剛才逃亡時注意到的一些地貌特徵。
「張哥，有發現。」瘦猴拎著幾樣東西走進來。
他手裡拿著幾個皮質水袋，還有幾塊金屬牌。
「從那些傭兵屍體上找到的。」瘦猴將東西放在地上，「水袋裡裝的是清水，省得我們去打水了。金屬牌是身份牌，上面刻著『鐵狼傭兵團』。」
顧陽拿起一塊金屬牌看了看。
牌子是青銅材質，正面刻著咆哮的狼頭，背面刻著名字和編號。
這些傭兵應該是接了城主府的懸賞，出來獵殺凶獸的，沒想到成了山貓的獵物。
「還有這個。」瘦猴又從懷裡掏出一張摺疊的羊皮紙。
顧陽展開，是一張手繪的地圖，比鐵岩城發的詳細得多。上面標註了十幾個紅點，旁邊有小字注釋。
「黑風峽，疑似有罡風狼群巢穴。」
「斷魂崖，發現大量鬼面魔猿蹤跡。」
「地火洞，有師級三星以上火系凶獸活動。」
……
地圖右下角，還有一個用紅圈特別標記的區域，旁邊寫了一行小字：穿山甲王最後出現地點，熔岩裂谷。
顧陽眼睛一亮。
「這地圖……」老貓湊過來看了看，「畫得挺專業，應該是鐵狼傭兵團自己繪製的探險圖。穿山甲王的位置，和我們之前追蹤的方向吻合。」
「熔岩裂谷在什麼位置？」顧陽問。
老貓在地圖上比劃了一下：「東北方向，大概八十里。那地方是一片火山地貌，地下有熔岩河流，溫度極高，普通凶獸根本不敢靠近。穿山甲王是土系，跑那裡去幹什麼？」
「養傷。」顧陽說，「高溫能加速傷口癒合，而且那種極端環境，其他凶獸不敢去，相對安全。」
「有道理。」老貓點頭，「那我們……」
「去熔岩裂谷。」顧陽收起地圖，「但不要急，先在這附近活動幾天，熟悉環境，積累一些戰利品。穿山甲王受了重傷，跑不遠，我們可以慢慢來。」
眾人開始分工。
接下來的三天，岩爪小隊以山洞為據點，在周圍三十里範圍內活動。
他們獵殺了七頭師級一星的凶獸，三頭師級二星凶獸，收穫頗豐。
有意思的是疤臉的鐵甲蜈蚣在戰鬥中晉升師級二星。
第四天早晨，顧陽決定向熔岩裂谷進發。
越往東北走，地形越崎嶇。
裸露的岩石呈現暗紅色，像是被火焰灼燒過。空氣中瀰漫著硫磺的氣味，溫度明顯升高，呼吸都變得有些困難。
「前面就是熔岩裂谷了。」老貓指著遠處一道橫亘在大地上的巨大裂縫。
那裂縫寬數百米，深不見底，隱約能看到底部有暗紅色的光芒流動，那是地下的熔岩河流。
裂縫兩側是陡峭的崖壁，怪石嶙峋，幾乎沒有植被。
「怎麼下去？」瘦猴咽了口唾沫。
「找緩坡。」疤臉悶聲道，「這種大裂谷，總會有地勢平緩的地方。」
「我先下。」疤臉召喚出鐵甲蜈蚣。
蜈蚣龐大的身軀順著岩壁爬下，鋒利的足肢鑿進岩石，提供穩固的支點。
疤臉跟在後面，腰上繫著繩索，另一端綁在崖頂的巨石上。
然後是瘦猴，韓當，老貓。
顧陽最後。
他讓緋紅蛛女郎在前面探路，自己則藉助蛛絲和岩壁上的凸起，緩慢下降。
越往下，溫度越高。
到距離谷底還有百米時，氣溫已經超過五十度。汗水剛流出來就被蒸發，嘴唇乾裂，呼吸都帶著灼痛。
「讓靈獸動用靈力護體。」老貓提醒道，「這裡的空氣有毒，長時間吸入會損傷肺腑。」
眾人紛紛照做。